И всё же сама Линь Чжиэр постепенно превращалась в человека, которого не узнавала даже она сама.
Автор говорит:
Подарю целую корзину сердечек — вдруг хоть один ангелочек заметит?
Нервничаю, публикую ночью.
Обновление каждый день: возможно, в девять, а может, и в полночь.
Хунли, став свидетелем той сцены на прогулочном судне в Цзяннане, заточил Линь Чжиэр в Холодный дворец. На сей раз — без колебаний и безжалостно.
Будто многолетнее терпение его наконец иссякло в то утро, озарённое весенним светом. Вся любовь и вся надежда, что хранились в его сердце для неё, мгновенно испарились в тот самый миг, когда он увидел алый балдахин.
Линь Чжиэр давно уже не жила так, как теперь в Холодном дворце. С тех пор как она переродилась в этом мире, каждый день был наполнен роскошью: шёлковые одежды, благоухающие благовония, изысканные яства.
Её руки никогда не касались пыли, глаза не видели грязи.
В любви того, кто стоял над всеми, ей было даровано всё — достаточно было лишь слова. Жизнь и смерть, награда и наказание — всё зависело от его воли.
Она забыла, что такое страдание, что такое одиночество.
Забыла, что такое благодарность за дарованное.
Что же на самом деле произошло той ночью в Цзяннане, Линь Чжиэр не знала. Она не верила, что смутные образы в её памяти — правда, но и вспоминать подробнее не осмеливалась.
Дни в Холодном дворце были суровы. Хотя её служанка Ланьвэй по-прежнему заботилась о ней с прежней преданностью, Чжиэр всё равно ощущала безграничное одиночество ледяных ночей, горечь голода и забвения, отчаяние от утраты роскоши и свободы.
Он — император, и его сердце непостижимо. Но раз уж он охладел к ней, то, вероятно, пути назад уже нет.
Во дворе Холодного дворца стояли качели. Линь Чжиэр часто сидела на них, то раскачиваясь, то замирая в неподвижности. Она думала: сколько женщин до неё сидели здесь, глядя на главный дворец, надеясь на милость того, кто восседал там, и лишь плакали в одиночестве, завершая здесь свои дни.
С тех пор как она переродилась, она будто никогда по-настоящему не пыталась понять Хунли, не старалась разгадать его. Сначала она лишь хотела избегать его. Потом стала считать всё само собой разумеющимся.
Только здесь, в этой пустыне, когда весь мир словно погрузился во тьму и остался лишь этот забытый двор, она начала вспоминать.
И сожалеть.
Ведь он был таким добрым.
Он редко говорил, любил сочинять стихи и мог часами сидеть за книгой.
Его лицо всегда было холодным, в нём чувствовалась врождённая отстранённость и величие, но когда он смотрел на неё, в его взгляде всегда присутствовала мягкость.
Он серьёзно относился к чтению, усердно занимался делами государства, во всём был педантичен и строго следовал правилам — кроме случаев, когда дело касалось её.
Он был одарён от природы, превосходя всех мужчин Поднебесной умом и широтой души, но рядом с ним никогда не было ощущения давления или напряжения — только естественность и покой.
Как лёгкий аромат чернил, доносящийся от раскрытой книги в послеполуденный час. Как тёплый ветерок, скользящий по шее, когда летом приподнимают занавеску.
Линь Чжиэр сидела на качелях, размышляя обо всём этом, и улыбнулась. Затем покачала головой. Возможно ли, что и Хунли сейчас, как и она, пришёл к прозрению? Сожалеет ли он?
Только вот она сожалеет, что не сумела по-настоящему полюбить его. А он, вероятно, сожалеет, что вообще вложил в неё свои чувства — ведь это было так неблагодарно.
Улыбка её сменилась слезами.
Ведь у неё было столько возможностей всё исправить до этого финала. Столько шансов отнестись к нему так же, как он к ней. Столько поводов ценить ту любовь и доброту, что он даровал. Но она этого не сделала.
Даже если той ночью ничего не произошло, именно её легкомыслие привело к той сцене, что ранила его.
Но она понимала: Хунли разочаровался не только из-за того единичного случая. Это был лишь последний удар, переполнивший чашу терпения.
Такой проницательный человек, как он, наверняка давно замечал, что она никогда по-настоящему не верила в его чувства и не ценила их, что всегда держала дистанцию и настороженность.
Его разочарование накапливалось давно.
Люди часто думают, будто отлично всё понимают, будто живут с открытыми глазами. Но лишь оказавшись под ледяным душем, лишившись всего, что имели, запертые в пустоте, они начинают по-настоящему видеть, размышлять и понимать всю глупость своих прежних убеждений и самодовольства.
Но не всегда судьба даёт шанс всё исправить.
Линь Чжиэр вытерла слёзы рукавом, уже выцветшим от стирок, и спрыгнула с качелей, твёрдо встав на пустынном дворе.
На этот раз она всё же попытается.
Согласно истории, ей больше не выбраться отсюда — вскоре она умрёт в Холодном дворце. Но раз уж она уже знает этот финал, что может быть хуже?
Почему бы не попытаться? Пусть узнает, что той ночью она лишь хотела выпить и поговорить с Хунчжоу — и ничего более. Пусть выяснит, что же на самом деле произошло. Пусть услышит её искренние чувства и раскаяние.
Она написала длинное письмо и передала его Хунли.
На следующий день после отправки письма наступал праздник Шанъюань.
Рассвет ещё не занялся, Ланьвэй ещё спала, а Линь Чжиэр уже сидела на качелях, глядя на ворота Холодного дворца. Когда Ланьвэй вышла, на подоле платья Чжиэр уже лежал тонкий слой инея.
Чжиэр не шевелилась, не отрывая взгляда от ворот.
Праздник Шанъюань — самый оживлённый день во дворце. Обычная тишина сменилась весельем: повсюду висели алые фонари, развешаны шёлковые украшения, дворцовые слуги сновали с лёгкой походкой.
Утренний свет, пробиваясь сквозь лёгкие облака, ложился на каменные плиты Запретного города, наполняя дворы тёплым ароматом. Всё вокруг звучало радостными голосами.
Но у ворот Холодного дворца царила мёртвая тишина. Лишь изредка вороны пролетали над этим забытым двором, нарушая его безмолвие.
Чжиэр сидела на качелях и ждала.
Так прошёл целый день.
Когда солнце стало клониться к закату, она опустила глаза. Её ресницы отбрасывали тень на щёки.
Она всё ещё не двигалась. Тело её онемело от долгого сидения.
Ланьвэй несколько раз уговаривала её зайти в дом, но Чжиэр не слушала. Ланьвэй принесла скудный ужин — сухой, затвердевший кусок хлеба — и поставила на стол, затем вернулась во двор и встала за спиной Чжиэр, едва слышно вздохнув. Она уже собралась заговорить, но Чжиэр опередила её:
— Что сказал слуга, принёсший еду?
Ланьвэй замерла, потом открыла рот, но долго не могла вымолвить ни слова, глядя на хрупкую спину своей госпожи.
— Я всё слышала. Ло Инь стала императрицей-консортом? — не оборачиваясь, сухим голосом спросила Чжиэр, глядя на наступающую ночь.
Холодный ветер принёс два сухих листа, упавших ей на плечи. Её пальцы дрогнули, но, казалось, у неё не хватало сил даже поднять руку.
Ланьвэй неохотно ответила:
— Да. Повысили до императрицы-консорта. И… возложили на неё управление шестью дворцами.
Императрица-консорт — это почти как вторая императрица, а управление шестью дворцами означало, что она заменяла императрицу в делах двора.
Он действительно больше не нуждается в ней. Хотя, будучи императрицей, она и сама никогда не исполняла своих обязанностей. За это, пожалуй, стоит стыдиться.
Но сейчас боль пересиливала стыд.
Она сошла с качелей, лицо её побледнело. От долгого сидения ноги онемели, и она упала на землю.
Ланьвэй бросилась помогать. Едва Чжиэр поднялась, служанка зарыдала:
— Когда же вы терпели такое? Раньше император так вас любил, а теперь… Такое жестокое сердце! Неужели совсем забыл прежние чувства?
Чжиэр тихо выдохнула. Её дыхание превратилось в облачко пара в холодном воздухе.
— Не вини его. Виновата я. Только я.
Горечь, что накопилась в груди, растворилась вместе с этим облачком пара.
Кого ещё винить?
Ланьвэй помогла Чжиэр вернуться в комнату. Та смотрела на затвердевший кусок хлеба и задумалась.
Внезапно за дверью раздались шаги. Вошла няня Ли в сопровождении двух евнухов.
Няня Ли — давняя служанка Хунли.
Один евнух нес поднос с кувшином, другой — с белым шёлковым шарфом.
Чжиэр слегка опешила. Ланьвэй уже дрожала на коленях, тихо всхлипывая.
— Его величество повелел, — сказала няня Ли, не поднимая глаз, — сегодня прекрасный день. Велел мне проводить вас в иной мир.
«Я…» — хотела сказать Чжиэр: «Я хочу увидеть императора». Но вспомнила: в сериалах каждая наложница перед смертью говорит именно это.
И это никогда не помогает.
Няня Ли наверняка ответит: «Его величество больше не желает вас видеть».
И правда, борьба бесполезна. Лучше не говорить.
Чжиэр опустила глаза. Значит, он и вправду решил убить её.
Да, в истории всё именно так. Судьба уже начертана. Всё идёт по намеченному пути.
Бороться бесполезно.
Пусть будет так. Он даровал ей роскошь, любовь, ненависть — и теперь дарует смерть. Эта жизнь и не была её собственной. Пришло время вернуть долг.
Пусть так и будет.
Все сожаления, обиды, несбывшиеся надежды — теперь у них нет выхода и шанса быть услышанными. Но эта смерть станет расплатой. Всё будет покончено.
— Яд, — сказала Чжиэр.
— Госпожа! — Ланьвэй схватила её за подол. Чжиэр не отреагировала. Тогда Ланьвэй упала перед няней Ли:
— Прошу вас, позвольте госпоже увидеть императора хоть раз! Её оклеветали! Той ночью всё было иначе! Умоляю вас!
— Приказ императора уже отдан, — холодно ответила няня Ли, отступая на шаг. Дистанция между ними стала пропастью — уважения и безразличия. Она осторожно выдернула край одежды из пальцев Ланьвэй.
Лицо няни оставалось бесстрастным. Она видела слишком много смертей во дворце.
Чжиэр наблюдала, как евнух налил ей чашу. Вино в ней было прозрачным, как луна, но в нём таился яд.
Ланьвэй попыталась помешать, но второго евнуха крепко держал её. Она кричала:
— Госпожа, нет! Не надо!
Чжиэр больше не смотрела на неё. Всё решено.
Жизнь так трудна, а смерть так легка. Она уже умирала однажды. На этот раз пусть будет по-быстрому.
Она залпом выпила яд. Тот подействовал мгновенно — жгучая, разрывающая сердце боль пронзила всё тело.
В этой мучительной агонии Чжиэр почувствовала, как её тело медленно погружается во тьму, теряя всякое ощущение. Она погрузилась в бескрайнюю тишину и мрак.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Пока не прозвучало: 【Вставай】.
Автор говорит:
【Вставай】
— Встать?.. Я могу встать снова?
【Вставай. И не болтай.】
— ... Кто это? Так грубо.
Линь Чжиэр открыла глаза. Над ней — голубое небо, белые облака. Рядом — ручей, лес.
Она резко села и осмотрела себя. На ней было бледно-зелёное шёлковое платье, промокшее насквозь, сквозь него просвечивала нижняя рубашка. Чжиэр обхватила себя руками, прикрывая грудь.
И вдруг замерла. Кто только что говорил? Вокруг никого.
【Я】
Голос прозвучал прямо в голове. Чжиэр вздрогнула и огляделась — по-прежнему пусто.
【Дура. Я — это ты】
Чжиэр раскрыла рот, но не могла вымолвить ни слова. Кто я? Где я? Разве я не умерла? Почему я здесь?
【Ты ещё спрашиваешь?】
— Я… Уланарагийская Цинчжи. Нет, я Линь Чжиэр.
【Ага? Так кто же ты?】
— Я… Я что, снова переродилась?
【Ты, случайно, не дура?】
— ... Этот голос явно не из лёгких в общении.
После короткого разговора с этим властным и холодным голосом в голове Линь Чжиэр поняла: она действительно переродилась.
Но на этот раз — в тот самый роман, который читала незадолго до смерти в двадцать первом веке.
Этот роман был наполовину вымышленным, действие происходило в эпоху Цяньлун из династии Цин. Наполовину вымышленный — значит, что Хунли есть, Ло Инь есть, императрица Уланарагийская Цинчжи есть. Только империя Цин в романе называлась Цинской державой.
http://bllate.org/book/6331/604427
Готово:
