Сун Цзиньюй взяла сумку и вынула из неё несколько купюр. Только ступив на землю Вьентьяна, она вспомнила, что забыла обменять деньги, и у неё оказалось совсем немного наличных — всего лишь миллион кипов. На автобусный и паромный билеты ушло сто пятьдесят тысяч, так что в кошельке осталось восемьсот пятьдесят.
Хозяин показал ей пальцами сумму. Она вытащила три банкноты по двадцать тысяч. Расплатившись, она протянула сумку Вэй Шаотяню.
Гостиница была двухэтажной, с деревянной лестницей, которая скрипела под каждым шагом, будто готова была провалиться под ногами. Их номер находился в самом конце второго этажа и выходил окнами на реку. Вэй Шаотянь повернул ключ, вошёл и окинул взглядом комнату: крошечную, но чистую, без кондиционера, с единственным железным вентилятором и кроватью под балдахином посреди помещения.
Он поставил сумку на единственный стул и посмотрел на неё. Её волосы всё ещё капали водой, оставляя на деревянном полу тёмные пятна, а джинсы потемнели от влаги.
Она выглядела совершенно измученной — вся её обычная сдержанность и изящество словно испарились.
У него пересохло в горле.
— Переоденься сначала. Я выйду покурить.
На улице Вэй Шаотянь нащупал в кармане сигареты — они были мокрыми, но ещё не превратились в кашу. Спустившись вниз и выйдя из гостиницы, он увидел уличного торговца сигаретами, но вдруг вспомнил, что у него нет денег.
Все деньги остались в сумке, а сумка — на лодке. Раздражённо почесав затылок, он заметил неподалёку от ресторана нескольких белых туристов, курящих сигареты, и подошёл попросить одну. Высокая блондинка с готовностью протянула ему свою пачку Marlboro.
Ему срочно требовался никотин, чтобы прийти в себя. Он прикурил и, даже не сказав «спасибо», развернулся и ушёл.
На втором этаже, в коридоре, Вэй Шаотянь прислонился к стене и сделал последнюю затяжку. Затем вытащил пистолет из-за пояса, чтобы стряхнуть с него воду. Услышав щелчок задвигаемого засова, он снова спрятал оружие.
Войдя в комнату, он не увидел её. Её мокрая одежда уже висела у окна. В ванной Сун Цзиньюй переоделась в простую футболку и шорты и вытирала волосы перед зеркалом.
Он закрыл дверь, помедлил на секунду и всё же задвинул засов.
Повернувшись, он обнаружил, что она уже стоит перед ним. Его волосы на затылке зашевелились — она подошла босиком, поэтому он ничего не услышал.
Сун Цзиньюй глубоко вдохнула:
— Когда следующий паром?
— Тебе не нужно знать.
Молчаливое противостояние нарушил несвоевременный урчащий звук в её животе.
Она ничего не ела с прошлого вечера. Не зная, на каком пароме он приедет, она ждала у пристани в Паксе с самого прибытия и не смела уходить далеко.
Вэй Шаотянь смягчился:
— Пойдём поедим.
Она взглянула на его полусухую одежду, и в её глазах мелькнула неясная дымка.
— Может, тебе…
Он перебил её, не дав договорить:
— Нет.
На улице палило солнце — был самый жаркий час дня. Вэй Шаотянь провёл рукой по волосам: после воды они растрепались безнадёжно. Он давно не стригся, и самые длинные пряди почти закрывали брови. Как ни пытался привести их в порядок, ничего не получалось, и в конце концов он сдался, позволив ветру высушить их так, как получится.
Остров Дон Кхонг не был популярным туристическим местом, поэтому выбор ресторанов был невелик. Вэй Шаотянь выбрал ближайший, с вывеской в виде багета. Открытая веранда у реки была огорожена деревянной решёткой, стояли бамбуковые стулья и табуреты, а с южной стороны густая тень от деревьев давала прохладу.
— Здесь продают багеты.
Вэй Шаотянь сел напротив тени, оставив ей прохладное место.
— Боялся, что тебе не понравится местная еда.
Ресницы Сун Цзиньюй дрогнули. Она снова и снова замечала в нём эти непроизвольные проявления вежливости, отчего не раз сомневалась — не показалось ли ей.
Меню было простым: рыбный суп, багет и жареная курица — других вариантов не было. Пробежав глазами по пунктам, она отложила меню в сторону и уставилась на Меконг.
Она читала «Любовника» Маргарит Дюрас и знала историю французской колонизации этих земель. От Вьентьяна она двигалась вдоль Меконга на юг, но повсюду видела лишь пустынные, запущенные пейзажи. Её поражала нищета, отсталость и разруха — всё было так же, как описано в книгах о колониальной эпохе.
На реке плыло всего несколько лодок, но она смотрела на них, заворожённая. Вэй Шаотянь не заговаривал с ней и заказал еду на двоих.
Солнце пекло нещадно. Он сидел прямо под лучами, и его чёрная рубашка быстро высохла, нагревшись до жара. От жары он закатал рукава и расстегнул две верхние пуговицы, обнажив крепкую грудь.
Он и так был мужчиной, на которого невольно обращаешь внимание: красивое лицо, идеальная фигура, особенно здоровая смуглая кожа и рельефные, словно высеченные из камня, мышцы — всё это заставляло взгляд задерживаться.
Прошло совсем немного времени, как к нему подошла женщина.
Это была та самая блондинка, у которой он просил сигарету. На ней были майка на бретельках и шорты, в руках — тазик с туалетными принадлежностями; похоже, она жила прямо над этим рестораном.
Проходя мимо Вэй Шаотяня, она томно оперлась рукой на деревянную решётку:
— Ещё сигарету?
Он взглянул на неё и наконец произнёс то, что забыл сказать ранее:
— Спасибо.
— Меня зовут Элизабет.
Блондинка протянула руку для рукопожатия, но мужчина не отреагировал — его внимание было приковано к женщине напротив. Та, в свою очередь, тоже не обратила внимания на Элизабет — её взгляд был устремлён на птиц над Меконгом.
Элизабет уже собиралась уйти, но не могла смириться. Это была её учебная поездка, она объездила весь Юго-Восточный Азии, и единственное место, которое тронуло её душу, — архипелаг Сипхан Дон. По пути она познакомилась со множеством рюкзачников и завела много друзей, но никогда ещё не встречала такого обаятельного и красивого азиата. Её путешествие заканчивалось через неделю, и она не хотела упускать шанс.
— Кстати, я живу прямо над этой гостиницей.
Фраза прозвучала вызывающе и двусмысленно.
Сказав это, Элизабет неторопливо ушла. Сун Цзиньюй проводила её взглядом: высокая грудь, узкая талия, длинные ноги — настоящее преимущество западной расы.
Вэй Шаотянь уловил её взгляд и с лёгкой насмешкой заметил:
— Здесь, если женщина спрашивает: «Хочешь сигарету?» — это значит, что ты ей понравился.
Сун Цзиньюй равнодушно ответила:
— Раз так любишь курить, кури побольше.
Подали багет и рыбный суп — на подносе из тростника. От супа шёл насыщенный аромат свежей рыбы, и у неё пропало желание продолжать разговор.
Вэй Шаотянь нарезал багет тупым ножом на косые ломтики, раскрошил их в суп и с наслаждением стал есть, словно это был изысканный французский крем-суп.
Сун Цзиньюй ела рассеянно, то и дело поворачивая голову.
Она смотрела не на реку, а на паромную переправу.
Вэй Шаотянь, заметив её настороженность, усмехнулся:
— Сколько тебе платят за информацию обо мне?
Её рука, помешивающая суп, замерла.
— Немного.
Жизнь Вэй Бинъи стоила пять миллионов по официальному ордеру, а на чёрном рынке — в десять раз больше. Охотников за головами было не счесть. Но обычно те, кто приходит за деньгами, не смотрят с такой ненавистью, как она.
Значит, не ради денег — ради мести.
Вэй Шаотянь задумчиво наблюдал за длиннохвостыми лодками на реке:
— Твоя сделка невыгодна.
Сун Цзиньюй подняла глаза — она не удивилась.
— Ты всё знаешь.
— В твоём доме три жучка: один — в вытяжке на кухне, второй — в люстре в гостиной, третий — под телевизионной тумбой.
Вэй Шаотянь откусил кусок хлеба и небрежно добавил:
— Я проходил курсы контрразведки.
Подали основное блюдо — целую жареную курицу, хрустящую снаружи и сочную внутри, посыпанную розмарином и солью. Когда Сун Цзиньюй собралась схватить куриное бедро руками, Вэй Шаотянь взял нож и вилку.
Он умел обращаться с ножом: легко разделил курицу на порционные куски, аккуратно удалив все кости. Затем положил самые лучшие куски ей в тарелку, а себе оставил обрезки.
Если бы не колеблющиеся тени деревьев, палящее солнце и назойливые комары, она бы подумала, что сидит в изысканном французском ресторане.
Сун Цзиньюй посмотрела на курицу в своей тарелке:
— Мне столько не съесть.
— Что не съешь — оставишь.
Мясо было суховатым, и она с трудом проглотила кусок, запив его большим глотком воды.
Вэй Шаотянь небрежно спросил:
— Почему именно я?
Сун Цзиньюй ответила кратко:
— Если ничего не изменится, ты займёшь место в районе Тайань.
Он усмехнулся, положил в рот кусок мяса и медленно прожевал, горло его двигалось при глотании:
— Вы ошиблись в ставке. Я не стану этого делать.
Тропический ветер обдувал их влажные лица. Она отвела длинные волосы за ухо:
— Никогда? Или просто пока?
Вэй Шаотянь вытер рот салфеткой:
— Никогда.
Эти два слова прозвучали особенно резко.
Сун Цзиньюй наелась, хотя в тарелке осталось много мяса. Положив нож и вилку, она собралась уходить, но Вэй Шаотянь пододвинул к ней свою пустую тарелку и взял её недоеденную. Он ел неторопливо, будто совершенно не беспокоясь о пароме, и правой рукой машинально крутил нож.
Сун Цзиньюй снова заметила шрам на его руке и мозолистый нарост у основания указательного пальца — след от постоянного обращения с оружием. Она вспомнила слухи о нём, будто он служил в наёмниках.
Её взгляд переместился с его руки на лицо:
— Почему ты не убил Ананя?
Вэй Шаотянь рассмеялся:
— Мои люди — моё дело. Не слишком ли ты вмешиваешься?
Она раскусила его:
— Ты не убил его, устроил целое представление и тайком увёз — потому что боишься, что Вэй Шаосюн снова ударит.
Его маска вежливости наконец спала. Он швырнул нож и вилку на стол и раздражённо бросил:
— Ты, случайно, не думаешь, что сможешь меня перевоспитать? Ты вообще знаешь, кто я такой?
Она задела его больное место, и он ответил ударом — так они и общались. Ни один не хотел снимать броню первым.
— Мне не нужно знать.
Сун Цзиньюй встала и направилась к выходу, но у стола её запястье схватила рука.
Вэй Шаотянь выглядел совершенно спокойным и произнёс всего два слова:
— Заплати.
Сун Цзиньюй сдержала раздражение и вернулась в ресторан расплатиться. Внизу было пусто, только Элизабет с подругами пили пиво за стойкой. Увидев, как Сун Цзиньюй платит, Элизабет многозначительно бросила кому-то за спиной:
— Так она твоя сахарная мамочка?
Сун Цзиньюй услышала и резко обернулась:
— I'm not.
Элизабет была озадачена такой реакцией — ведь это была просто шутка. Стоявший позади Вэй Шаотянь прикрыл рот ладонью, будто сдерживал смех. Не только Элизабет — он сам уже успел убедиться, к чему приводит, если задеть её за живое.
С виду покладистая, на деле — вся в шипах.
Расплатившись, Сун Цзиньюй холодно покинула ресторан. Вэй Шаотянь пожал плечами и сказал Элизабет:
— Она моя жена.
Элизабет удивилась:
— Сегодня ночью тебе крупно не повезёт.
Вэй Шаотянь развернулся и пошёл за уходящей женщиной, но через несколько шагов его зрачки резко сузились. У него действительно возникли серьёзные неприятности.
Он резко развернулся, подбежал к Элизабет, схватил её пачку сигарет и зажигалку и выбежал из ресторана. Быстро нагнав всё ещё злющуюся женщину, он прижал ладонь к её плечу, и его лицо исказилось от тревоги:
— Стой на месте. Не двигайся.
Сун Цзиньюй растерянно смотрела, как он обошёл её сзади и присел на корточки, прикурив сигарету.
Только тогда она увидела у лодыжки коричневое насекомое. Вэй Шаотянь медленно поднёс к нему горящую сигарету, припалил и молниеносно сорвал клеща. На ноге осталось лёгкое жжение. Он облегчённо выдохнул и посмотрел на неё снизу вверх:
— Этот клещ мог убить тебя.
Вэй Шаотянь попросил у хозяина ресторана спирт. Сун Цзиньюй сидела на табурете, не смея пошевелиться, пока он, крепко держа её за лодыжку, протирал укус ваткой, смоченной в спирте.
В этот момент к пристани причалил паром. Сун Цзиньюй услышала шум и инстинктивно попыталась встать, но он крепко держал её ногу, не давая пошевелиться.
Вэй Шаотянь усилил хватку. Его ладонь, грубая и сильная, будто раскалённые клещи, впивалась в её кожу. Его взгляд предупреждал:
— Я отвезу тебя к врачу.
На острове не было больницы — только примитивный медпункт, где лежал турист с тепловым ударом. Группой руководил китаец лет сорока, который как раз обсуждал что-то с местным врачом.
Вэй Шаотянь усадил её и сказал руководителю группы:
— Её укусил клещ.
http://bllate.org/book/6330/604383
Готово:
