Лицо гида мгновенно изменилось. Он тут же заговорил с врачом на местном языке, объясняя, в чём дело. Врач встал со стула и подошёл осмотреть место укуса.
Гид, стоя рядом, перевёл:
— Хорошо, что вы сразу обработали рану. Кожа не повреждена, но всё равно нужно тщательно продезинфицировать и сделать укол противовирусного препарата. Если в ближайшие два дня появится хоть малейший жар — немедленно в больницу, без промедления.
Сун Цзиньюй не ожидала, что всё окажется так серьёзно. Она растерялась и хотела что-то сказать, но один взгляд Вэй Шаотяня заставил её замолчать.
Врач уже готовил инъекцию, а Вэй Шаотянь вышел с гидом на улицу и протянул ему сигарету — ту самую, что недавно прихватил у Элизабет. Раз уж он уже был должен ей одну, пусть будет целая пачка — так проще будет отдать потом.
— В Юго-Восточной Азии полно насекомых, — сказал гид, человек от души обеспокоенный. — От укуса клеща люди заболевают: у кого лёгкая форма — остаются синяки по всему телу, а у кого тяжёлая — бывает и мозговое кровоизлияние. Я сам такое видел.
Он слегка отчитал их:
— Как вы только могли быть такими небрежными? Ни капли репеллента не нанесли? Впервые здесь?
Вэй Шаотянь кивнул:
— Да, без опыта.
— Лучше подождать окончания инкубационного периода и убедиться, что симптомов нет. Только тогда можно считать, что всё в порядке.
Гид взглянул на сигарету в руке — «Marlboro» — и снова спросил, прищурившись:
— Откуда вы приехали?
Вэй Шаотянь назвал первое, что пришло в голову:
— Из Куньмина.
— По акценту не скажешь. Туристы? С группой?
— На машине сами.
— Без знания языка, особенно когда доберётесь до Меконга, лучше ехать с группой. Безопаснее.
Вэй Шаотянь кивнул:
— Если понадобится — найду вас.
Вернувшись в медпункт, он увидел, что укол уже сделан. Сун Цзиньюй прижимала к месту укола ватный тампон и пыталась встать, но ноги подкосились. Вэй Шаотянь подсел рядом и спокойно заменил её руку, придерживая тампон.
— Отдохни немного.
В маленьком медпункте висела старая люстра, а потолочный вентилятор скрипел на каждом обороте — явно давно не смазывали. Врач ушёл в заднюю комнату смотреть телевизор, а на противоположной скамье храпел человек. Сун Цзиньюй смотрела на профиль Вэй Шаотяня — спокойный, решительный — и тихо произнесла:
— Пароход ушёл.
Вэй Шаотянь снял тампон. На нём засохла кровь, но из прокола больше ничего не сочилось.
— Ты впервые здесь. Должна погулять, повидать всё. Архипелаг Сипхан Дон очень красив.
Будто не услышал её предыдущих слов.
Её лицо смягчилось, и она улыбнулась:
— Будешь моим гидом?
— За плату, — ответил Вэй Шаотянь.
По дороге обратно в гостиницу они прошли мимо лавки с местной одеждой, и Сун Цзиньюй вдруг остановилась:
— Давай купим тебе что-нибудь новое.
Вэй Шаотянь сделал шаг назад, приподнял бровь и с лёгкой издёвкой спросил:
— Так ты хочешь стать моей sugar mummy?
Она явно не любила это выражение и нахмурилась:
— Это оплата.
Он не стал отказываться, зашёл в лавку и выбрал простую рубашку цвета светлого льна с петельными пуговицами. Не стесняясь её взгляда, он тут же снял старую и надел новую.
В светлых тонах он выглядел лучше — не так подавляюще и мрачно. Его волосы были слегка растрёпаны, и издали он напоминал двадцатилетнего парня.
Сун Цзиньюй спросила цену — одежда оказалась дорогой: шестьдесят тысяч кип. Обед обошёлся всего в сорок тысяч.
Она знала, что у него нет денег — всё осталось на пароходе. В уме она уже подсчитала: минус шестьдесят тысяч за гостиницу, минус сто пятьдесят тысяч за больницу — у неё оставалось шестьсот тысяч кип наличными.
На острове, судя по всему, банкоматов нет. Надо экономить — вдруг затянется.
Она попыталась торговаться с продавцом на английском:
— Пятьдесят тысяч, хорошо?
Тот замахал руками и показал на ткань:
— Это качественный материал.
Тогда Сун Цзиньюй дернула Вэй Шаотяня за рукав и многозначительно посмотрела на него, давая понять: снимай.
Он послушно расстегнул вторую пуговицу — и продавец тут же сдался:
— Ладно, ладно! Пятьдесят тысяч.
Они с довольным видом заплатили и вышли. Ветер развевал полы новой рубашки, и Вэй Шаотянь с лёгкой гордостью сказал:
— Видно, что умеешь вести хозяйство. Знаешь, как считать деньги.
Она ответила с добросовестностью:
— Это я виновата, что ты сумку потерял. Значит, должна компенсировать.
Едва она договорила, как он уже вытащил из её руки две банкноты.
— Куда ты их деваешь?
Он не ответил, просто протянул ей чёрную рубашку и, положив руку ей на плечо, направил к гостинице:
— Сходи переоденься в длинные брюки. Попроси у хозяина средство от насекомых и нанеси. Потом поедем на длиннохвостой лодке.
Паромы с острова Дон Кхонг в Камбоджу ходили всего дважды в день, но, возможно, у него были другие способы уехать. Не зная почему, она доверилась ему и согласилась.
Пока Сун Цзиньюй ушла, Вэй Шаотянь зашёл в лавочку и сделал звонок.
Сказав пару слов, он положил трубку, оставил деньги на прилавке, купил ещё две пачки местных сигарет и коробок спичек, после чего вернулся ждать её в холле гостиницы.
Сун Цзиньюй спустилась, вымыв голову и переодевшись в длинные брюки. Вэй Шаотянь стоял у входа и курил.
Она отжала влажные кончики волос и подошла:
— Не хочешь принять душ?
Его взгляд дрогнул:
— Не нужно.
Иногда он был педантом, а иногда — настоящим грубияном. Она так и не могла понять этого человека.
Сун Цзиньюй махнула рукой:
— Тогда пойдём.
У пристани стояло множество длиннохвостых лодок, а гребцы в соломенных сандалиях отдыхали на берегу. Вэй Шаотянь подошёл к одному из них и протянул сигарету, начав торговаться.
Под палящим солнцем Сун Цзиньюй ждала его в тени дерева. Когда он вернулся, то спросил:
— Восемьдесят тысяч. Лодка целиком. Согласна?
Она даже не стала торговаться:
— Поехали.
Меконг берёт начало в горах Тангла, его главный исток — река Зачу. Они сели на нос лодки, а гребец встал на корме и направил судно по течению.
После посадки Вэй Шаотянь молчал и не собирался рассказывать ей о живописных берегах. Он просто смотрел — и чувствовал. Она делала то же самое.
Ноябрь. Только что закончился сезон дождей. Небольшие островки покрывала сочная зелёная трава. Вдоль берега виднелись бамбуковые домики, рисовые поля, дети с вожжами у водяных буйволов. Длиннохвостая лодка скользила по рукавам реки, будто обвивая стан девушки.
Сун Цзиньюй вытянула шею, закрыла глаза и позволила сухому тропическому ветру ласкать лицо.
Ветер растрепал ей волосы, пряди щекотали щёки — приятно и немного щекотно.
Она открыла глаза и улыбнулась:
— Жаль, фотоаппарат не взяла.
Вэй Шаотянь впервые нарушил молчание:
— Если сфотографируешь, забудешь то, что видели твои глаза.
Она поправила волосы по ветру — и встретилась с его взглядом. Она смотрела на реку, а он — на неё. И, кажется, смотрел уже давно. Его взгляд был как вода Меконга — то стремительный, то спокойный, страстный и в то же время нежный.
Гребец что-то крикнул им на местном языке, указывая на развилку впереди. Из-за шума воды и стрекота цикад приходилось кричать даже на коротком расстоянии.
Лодка была узкой, они сидели близко. Его низкий, звучный голос будто втягивал её в воронку.
Вэй Шаотянь приложил ладонь ко рту и коротко объяснил гребцу:
— Не в Накасан, а в Дон Дет.
Тот кивнул в знак согласия.
Сун Цзиньюй поняла: с тех пор как они приехали сюда, она перестала его понимать.
Или, может, всё, что она видела раньше, — лишь маска, которую он носил перед другими. А теперь он показал себя настоящего.
Сейчас Вэй Шаотянь был в просторной льняной рубашке, рукава надувались от ветра, чёрные волосы развевались. Он говорил на непонятном ей языке, и его лицо было спокойным, будто он с рождения принадлежал этой земле. Исчезла прежняя жёсткость, даже резкие черты лица смягчились.
Когда лодка ещё не пристала к берегу, она увидела бамбуковый домик у самой воды, гамак из пальмовых волокон — всё выглядело по-настоящему беззаботно. Азиатских туристов здесь почти не было, зато белых — много. Их представление о Меконге, скорее всего, всё ещё связано с колониальным прошлым. Она догадалась: многие приехали сюда из-за «Любовника».
В её голове всплыл образ: пятнадцатилетняя француженка в шляпке цвета розового дерева встречает китайского юношу в светлом шёлковом костюме. Всё начинается на пароме через Меконг.
Она едет из Сай Куна, он — в Сай Кун.
Эта встреча казалась ей священной, почти равной самой любви.
Когда лодка почти причалила, Сун Цзиньюй вдруг повернулась к нему:
— Ты точно не угадаешь, о чём я сейчас думаю.
— И ты не угадаешь, о чём думаю я, — ответил Вэй Шаотянь.
Она улыбнулась:
— Тогда не будем гадать.
Лодка коснулась берега. Вэй Шаотянь протянул ей руку и помог сойти. Это был первый раз, когда он взял её за руку — естественно, без лишних слов, с тонким взаимопониманием.
Сун Цзиньюй заплатила гребцу половину суммы и попросила подождать их на месте. Остров Дон Дет оказался оживлённее Дон Кхонга — здесь было много молодёжи и рюкзачников. Достопримечательностей почти не было, лишь ленивое солнце и расслабляющий речной бриз.
Они пошли к тому самому бамбуковому домику. На втором этаже находился бар, где подавали алкогольные напитки, а из колонок звучала испанская музыка. Молодые пары целовались за столиками, не замечая никого вокруг.
Они заказали по бутылке ледяного пива и сели у окна с видом на реку. На небе уже проступал фиолетово-красный оттенок — признак заката.
С высоты вода казалась не такой прозрачной, как вблизи: зелёная с примесью жёлтой глины. Вэй Шаотянь смотрел на бескрайние воды и снова замолчал.
Против заката Сун Цзиньюй заметила, как он сглотнул, и сказала:
— Можешь курить, если хочешь.
Она уже привыкла.
Вэй Шаотянь вытащил сигарету и зажал её в зубах, но не закурил.
На его лице появилось выражение, которого она раньше не видела: сосредоточенное, но подавленное.
Она смотрела на его напряжённую челюсть и глубокие глаза и не заметила, как сама погрузилась в эту трясину. Её эмоции, мысли, дыхание — всё подчинялось ему. Ей вдруг захотелось узнать, о чём он думает.
Лишь когда солнце скрылось за горизонтом, его взгляд снова стал ясным.
— На Меконге есть такие люди — речные разбойники.
Она явно не поняла.
— Как на море — пираты, так на реке — речные разбойники.
Вэй Шаотянь посмотрел на неё:
— Я тоже был одним из них.
Сун Цзиньюй спокойно отхлебнула пива:
— Жизнь заставила?
Вэй Шаотянь промолчал, не пытаясь оправдываться.
Короткий разговор закончился. Они молча пили пиво, ожидая заката.
Облака на горизонте вспыхнули пурпурно-красным. Гребец сидел на берегу, курил и жевал бетель. На песчаной косе сели птицы, а потом вспорхнули и улетели. Их взгляды одновременно остановились на одном и том же.
Эта река — и жизнь, и преступление.
Каждый день, каждый час, каждую секунду кто-то пьёт воду Меконга. И в то же самое время на этой реке идёт торговля наркотиками.
Голос Вэй Шаотяня стал хриплым:
— Меконг даёт им жизнь, но и убивает. Здесь дар и бедствие, жизнь и преступление идут рука об руку.
Она согласилась с его словами, но не с самим злом:
— Их ранила история.
— Здесь всё хуже, чем ты думаешь.
Под «здесь» он имел в виду и эту землю, и своё прошлое.
Сун Цзиньюй слушала шум воды и ветра и спокойно сказала:
— Я знаю.
— Знаешь. Тогда зачем приехала?
Её ясные глаза встретились с его:
— А ты зачем?
Отражение заката в реке окрасило её щёки в румянец. Лодка рассекла воду, тростник закачался от ветра. Он отчётливо услышал собственное сердцебиение.
Но вместо признания он сказал с лёгкой насмешкой:
— Привычка лезть не в своё дело — профессиональная болезнь адвокатов?
Вэй Шаотянь допил пиво и встал:
— Пора. Позже паром будет стоить дороже.
Закат быстро поглотила наступающая ночь — как и все прекрасные мгновения в этом мире, он был мимолётен. На качающейся лодке Сун Цзиньюй смотрела в темноту, на силуэт мужчины, и всё больше убеждалась в одном:
Его тайны неразрывно связаны с этой землёй.
Ночью все гостиницы на острове зажгли фонари. Начал моросить дождь. Сун Цзиньюй сошла с лодки при тусклом лунном свете. Берег был скользким, она пошатнулась — и Вэй Шаотянь крепко обхватил её за талию, помогая устоять.
http://bllate.org/book/6330/604384
Готово:
