Он выглядел изрядно опустившимся — совсем не похожим на того монаха, с которым они встречались раньше.
Неужели его изгнали из храма Сянго и теперь он голодает, вынужденный просить подаяние?
Вот почему управляющий так странно себя вёл.
— Двоюродный брат, неужели этот монах пришёл к нам за подаянием? — с сочувствием взглянув на него, тихо спросила Чэн Жуи, наклонившись к уху Ронг Мо.
В глазах Ронг Мо мелькнула улыбка, и он также тихо ответил:
— …Возможно.
— Нищий монах Хуэйюань приветствует всех благотворителей, — спокойно и уверенно произнёс мастер Хуэйюань, сложив ладони в монашеском приветствии, без малейшего смущения.
Маркиз Чанълэ, немного опомнившись после удивления, с недоумением спросил:
— Скажите, мастер, с какой целью вы сегодня к нам пожаловали?
Как бы ни выглядел монах сейчас — опустившимся или неприятным, — мастер Хуэйюань всё же был высокопочитаемым монахом, и маркиз отнёсся к нему с уважением.
— Двоюродный брат, слышишь? Монах больше не называет себя «старым монахом», а говорит «нищий монах». Как раз подходит! Сейчас он и вправду выглядит как человек, у которого ни гроша за душой. Наверняка его из храма Сянго изгнали, — с злорадством добавила Чэн Жуи.
Ронг Мо: «…»
У его невесты язык становился всё язвительнее.
Но почему-то внутри было так приятно.
— Прошу господина Ронга дать нищему монаху шанс искупить вину и покаяться, — сказал мастер Хуэйюань, не обращая внимания на насмешки Чэн Жуи, искренне глядя на Ронг Мо.
Чэн Жуи широко раскрыла глаза, хитро блеснув взором, и, видимо, что-то вспомнив, нахмурилась:
— Отец, почему этот монах просит прощения именно у двоюродного брата? Неужели он хочет, чтобы наш дом Маркиза Чанълэ приютил его? Какая наглость!
С этими словами она сердито сверкнула глазами на монаха, явно не питая к нему добрых чувств, и презрительно фыркнула.
— Монах, неужели твоё покаяние связано с тем, что ты врал насчёт судьбы моего двоюродного брата, будто он — Небесный Убийца?
Мастер Хуэйюань лишь горько усмехнулся, выслушав столь грубое замечание:
— Амитабха! Всё это — вина нищего монаха. На самом деле господин Ронг вовсе не обладает судьбой Небесного Убийцы.
— Я так и знала! Ты, монах, просто врал! А ведь говорят: «Монах не лжёт». Всё ерунда! — фыркнула Чэн Жуи, надувшись.
Маркиз Чанълэ мысленно согласился с дочерью. Этот мастер Хуэйюань ранее сговорился с супругой князя Жун, чтобы оклеветать его дочь и Ронг Мо. Та женщина была крайне коварна, и даже сейчас, когда её репутация превратилась в прах, она всё ещё не успокаивалась. Неизвестно, какие козни она замышляет на этот раз, и маркиз должен был быть настороже.
— Мастер Хуэйюань, в искуплении нет необходимости, — холодно отказал Ронг Мо.
Мастер Хуэйюань, видя, как все в доме смотрят на него с негодованием, лишь тяжело вздохнул про себя. Он пришёл сюда в первую очередь ради собственного душевного спокойствия. После сегодняшнего дня он отправится в странствие как аскет, будет путешествовать по разным странам, углубляя знания Дхармы и исцеляя разрыв в своём сознании.
— Амитабха!
Мастер Хуэйюань произнёс мантру и, взглянув на спокойного, прекрасного Ронг Мо, в глубине своих безмятежных глаз мелькнул проблеск понимания.
Так и есть.
Этот господин Ронг Мо действительно такой, каким он его подозревал: его судьба была изменена каким-то высоким мастером. Если бы не его невеста, чья карма чрезвычайно благоприятна и чьё тело окружено густым золотым сиянием заслуг, и если бы их судьбы не слились воедино, то искажённая судьба Ронг Мо не вернулась бы на правильный путь.
Некоторые люди от рождения обладают великой удачей, и если они ещё и связаны с императорским домом, то неизбежно получают долю удачи Великой Чжоу. Господин Ронг Мо, очевидно, относится именно к таким людям.
Даже если его судьбу и изменили, он всё равно не может быть «низким» человеком — он по-прежнему дракон среди людей, просто лишился былого величия.
Вспомнив о кармическом долге между господином Ронг Мо и господином Линем, который может разрешиться лишь со смертью одного из них, мастер Хуэйюань не мог не предположить, что Ронг Мо, вероятно, имеет глубокую связь с домом князя Жун. Возможно, он и есть тот самый младенец, которого в своё время похитила доверенная няня.
— Двоюродный брат, этот монах опять мистику разводит, — пожаловалась Чэн Жуи своему жениху.
Ронг Мо: «…»
Он не ответил своей невесте. В этот момент он внезапно почувствовал, будто мастер Хуэйюань проник в самую суть его существа, и это чувство было крайне неприятным.
— Мастер Хуэйюань, что именно вы увидели?
Мастер Хуэйюань глубоко взглянул на Ронг Мо:
— Господин Ронг, вас ждёт богатство и благополучие. Искажённая судьба непременно вернётся на путь истины, и после великих испытаний наступит светлое время.
Ронг Мо прищурился. Взгляд и слова мастера Хуэйюаня показались ему странными.
«Искажённая судьба… После испытаний — светлое время…»
Казалось, за этими словами скрывался скрытый смысл.
Маркиз Чанълэ, обычно не слишком доверчивый, но в глубине души умеющий отличать истину от вымысла, с интересом взглянул на мастера Хуэйюаня и не удержался:
— Мастер, не могли бы вы пояснить, что значит «искажённая судьба непременно вернётся на путь истины»?
Только Чэн Жуи ничего не поняла. «Опять этот монах высокопарные речи несёт! — подумала она с раздражением. — Отец, похоже, поверил. Надо срочно его остановить!»
— Отец, этот монах опять притворяется мудрецом, чтобы обмануть вас! Не верьте ему! Он просто хочет денег!
Маркиз Чанълэ: «…»
Дочь права — её слова звучат убедительно.
И он замолчал, глядя на мастера Хуэйюаня почти открыто как на мошенника.
Ронг Мо: «…»
Мастер Хуэйюань лишь мягко улыбнулся и ничего не сказал.
Эта благотворительница слишком плохо к нему относится — изменить её мнение невозможно.
— Время уже позднее, нищий монах должен проститься, — сказал он, сложил ладони в прощальном жесте и легко ушёл.
Ронг Мо вдруг позвал управляющего и вручил ему купюру в сто лянов, сказав, что это подаяние для мастера Хуэйюаня.
Управляющий поспешил вслед за монахом.
— Двоюродный брат, зачем ты даёшь деньги этому монаху-обманщику? — нахмурила носик Чэн Жуи.
Ронг Мо улыбнулся. Он чувствовал, что мастер Хуэйюань пришёл сюда специально ради него.
Это ощущение было необычайно тонким и загадочным.
— Двоюродная сестра, мастер Хуэйюань не обманщик. Он — истинный монах. Даже если сейчас выглядит опустившимся, он остаётся монахом. Просто однажды он нарушил обеты и допустил ошибку.
Чэн Жуи сердито уставилась на Ронг Мо:
— …Но он же был в сговоре с супругой князя Жун!
Любящий дочь маркиз Чанълэ тут же поддержал её:
— Верно! Ронг Мо, не дай себя обмануть его лживой доброжелательной внешностью!
Ронг Мо слегка приподнял уголки губ:
— Дядя, времена изменились. Сейчас мастер Хуэйюань больше не связан с супругой князя Жун. Помните, он ведь сам говорил, что между ними уже нет кармической связи?
Чэн Жуи вспомнила тот день и кивнула:
— Значит, этот монах действительно порвал с ней? Неужели это возможно? Как такая жестокая женщина могла отпустить такого полезного союзника?
— Она ведь сразу начала клеветать на тебя, как только поняла, что ты не имеешь к ней никакого отношения. Такой ценный помощник, как монах, ей точно не отдать! Эта супруга князя Жун просто больна!
Ронг Мо улыбнулся:
— Двоюродная сестра права. Но мастер Хуэйюань — не тот, кем можно управлять по своему желанию. За этим наверняка скрывается нечто, чего я пока не знаю.
Действительно странно, почему супруга князя Жун решила убить его.
Этот вопрос необходимо выяснить.
Интересно, участвовал ли мастер Хуэйюань в уничтожении рода Ронг?
Глаза Ронг Мо опасно сузились.
Приход мастера Хуэйюаня не оставил в душе Чэн Жуи и следа — она по-прежнему радостно жила каждый день.
Однако в малом храме резиденции князя Жун супруга князя Жун, внешне погружённая в молитвы, но отлично осведомлённая обо всём, была в ярости.
После инцидента с лотосами мастер Хуэйюань, похоже, действительно проснулся к истине и даже попросил настоятеля храма Сянго разрешить ему стать странствующим аскетом.
Такой полезный «помощник» просто исчез.
Особенно её встревожило, что перед отъездом из столицы мастер Хуэйюань зашёл в дом Маркиза Чанълэ. Она почувствовала, что всё выходит из-под контроля.
Когда мастер Хуэйюань заявил, что между ними больше нет кармической связи, супруга князя Жун внутренне отчаянно не хотела терять этого «союзника».
Ведь у неё в руках был секрет мастера Хуэйюаня — она была уверена, что он не посмеет ей противиться.
Но человек строит планы, а небеса решают иначе.
Мастер Хуэйюань покинул столицу.
Супруга князя Жун была в бешенстве и бессильна.
Сейчас за ней слишком много глаз — она должна быть предельно осторожной, иначе даже титул супруги князя Жун может потерять.
С приближением осенних экзаменов в столицу прибывало всё больше кандидатов.
Город стал необычайно оживлённым.
Чэн Жуи с интересом пару раз вышла погулять, но быстро потеряла интерес: среди так называемых талантливых учёных многие в гостиницах и трактирах критиковали её отца за «покупку славы» пожертвованиями.
А главная героиня Чэн Цинъяо снова начала активничать, повсюду демонстрируя свою добродетель.
Неясно, чего она вообще добивается.
Чэн Жуи презрительно фыркнула. После поэтического вечера в честь цветения лотосов эта «главная героиня» почти не показывалась перед ней.
Зато её жених в последнее время вёл себя загадочно — часто пропадал на несколько дней.
По словам Сяо Юй, он якобы спас одного из приехавших на экзамены учёных.
Бамбуковый двор. После дождя выглянуло солнце, и стало ясно и светло.
Ронг Мо только вернулся с улицы и увидел свою невесту, которая сидела в его дворе и весело ела. Его обычно бесстрастное лицо озарила нежная улыбка.
— Жуи, ты пришла?
Чэн Жуи доела кусочек вяленого мяса и, увидев перед собой высокую фигуру жениха, радостно засияла глазами.
— Амо, ты вернулся! Говорят, ты спас одного учёного.
В последнее время их чувства стремительно крепли, и Чэн Жуи решила, что звать друг друга по имени будет гораздо ближе и теплее. Поэтому она попросила Ронг Мо изменить обращение, и сама тоже перешла на более интимное.
Ронг Мо обрадовался. Особенно ему было приятно, когда его невеста ласково называла его «Амо» — это было сладко, как мёд, проникающий в самое сердце.
— Да, встретил — спас по пути, — ответил он, отослав слуг, и подошёл ближе. Сев рядом с Чэн Жуи, он нежно поцеловал её в щёчку и взял дольку арбуза, которую она протянула. Спокойно и изящно он начал есть.
Этот арбуз вырастила его невеста с помощью своей таинственной способности. Он не только отлично утолял жажду и охлаждал в жару, но и дарил ясность ума и особое ощущение комфорта.
Арбузы были невероятно популярны.
Дядя и тётя особенно их обожали.
— В столице сейчас так шумно! — сказала Чэн Жуи. — Разве не говорили, что в следующем году будет великая катастрофа? Почему тогда не отменили экзамены и не велели всем сидеть дома и запасать продовольствие?
Ронг Мо мягко улыбнулся, положил корку арбуза на стол, вымыл руки в медном тазу рядом и, усадив невесту себе на колени, спокойно объяснил:
— В этом году катастрофы не будет, экзамены не отменят. С запасами продовольствия не стоит торопиться: по приказу двора никто не смеет повышать цены на зерно, так что можно спокойно покупать и накапливать. После урожая все запасутся, и пережить следующие два года катастрофы будет несложно.
Чэн Жуи лениво прижалась к груди Ронг Мо и время от времени откусывала кусочек вяленого мяса.
— Раз цены такие низкие, не начнут ли другие страны скупать у нас зерно?
Ронг Мо тихо рассмеялся. То, до чего додумалась его невеста, уже давно учли в Великой Чжоу.
— Месяц назад двор закрыл все торговые пути с другими странами. Зерно не вывезут. Сейчас многие богатые семьи начали переселяться целыми семьями в прибрежные уезда.
Чэн Жуи самодовольно подняла подбородок:
— У нас есть тысячелетнее древо! Нам не страшна засуха. А зимой можно запасти много льда. Мы спокойно переживём год, не нужно тащиться на край света!
Ронг Мо с нежностью смотрел на её оживлённое личико и слегка улыбнулся:
— Да, благодаря тебе нам не нужно предпринимать столь хлопотное переселение.
Его невеста — настоящая звезда удачи.
— Конечно! Ведь я — кто? — гордо заявила Чэн Жуи, задрав носик, и вдруг с воодушевлением добавила:
— Амо, я хочу научиться играть на цитре!
— Почему вдруг захотелось учиться? — удивлённо приподнял бровь Ронг Мо.
Его невеста никогда не проявляла интереса к тому, чему учат благородных девиц — цитре, шахматам, каллиграфии и живописи. Отчего же теперь она вдруг решила освоить цитру? Ему стало любопытно.
http://bllate.org/book/6328/604289
Готово:
