Ронг Мо, заметив, как у кузины заблестели глаза, сразу понял: она загорелась идеей. Прищурившись, он холодно взглянул на младшего двоюродного брата, подкинувшего эту глупую мысль, и спокойно, но с отчётливым предупреждением произнёс:
— Кузина, Дом Маркиза Чанълэ и так уже слишком на виду. Не усугубляй положение!
Юный Чэн Юй, получив такой ледяной взгляд от старшего родственника, испуганно спрятался за спину сестры и обиженно надулся.
Слова Ронг Мо мгновенно вывели Чэн Жуи из оцепенения. Конечно! Она ведь не забыла, как после восшествия нового императора на трон отцу предъявили целый список надуманных обвинений, лишили титула и конфисковали всё имение Дома Маркиза Чанълэ.
Грабить дома и разбойничать ради «справедливости» — это уж точно нельзя.
Хотя на самом деле их семья лишь отбирала деньги у коррумпированных чиновников. Никаких убийств, никакого зверства — по сравнению со многими аристократами и чиновниками, которые вообще не считали человеческую жизнь за цену, они были просто святыми.
Возможно, именно поэтому новый император, помня о Чэн Цинъяо, ограничился лишь лишением титула и конфискацией имущества, сохранив им жизнь.
Подожди-ка… Глаза Чэн Жуи вдруг засияли. Она вспомнила о своей древесной стихии! Её способность была мутантной — обладала не только силой роста, но и даром исцеления и очищения.
А что, если заняться медициной? Лекарственные травы она сможет выращивать сама! Сотнилетние травы для неё — пустяк. А когда её способность достигнет более высокого уровня, она сможет вырастить даже тысячелетние! Более того, её травы будут наполнены особой жизненной силой, и лекарства из них будут в разы эффективнее.
Даже один и тот же рецепт, приготовленный из её трав, даст результат, превосходящий обычный в несколько раз.
Это же уникальный дар!
— У меня есть план! — решительно заявила Чэн Жуи, прекрасное лицо её сияло уверенностью, а в глазах плясали символы серебряных монет. — С завтрашнего дня я начну учиться врачеванию!
Чэн Юй тихо проворчал:
— Сестра, обучение врачеванию требует много денег. Это не способ заработать.
Чэн Жуи самодовольно ухмыльнулась и подняла подбородок:
— Хе-хе, мне не понадобится много денег. Достаточно найти хорошего старого лекаря, который научит меня.
Затем она посмотрела на парализованные ноги Ронг Мо и уверенно похлопала себя по груди:
— С этого момента твои ноги — под моей ответственностью!
Чэн Юй мысленно посочувствовал старшему брату.
Ронг Мо внимательно взглянул на свою младшую кузину и спокойно ответил:
— Хорошо.
Его ноги уже давно онемели и не слушались. Пусть кузина попробует — хуже всё равно не будет.
Луна уже взошла высоко, наступило позднее время У. Чэн Жуи потрогала свой пустой живот и, сказав Ронг Мо и младшему брату, что идёт перекусить, быстро направилась в свои покои.
При свете мерцающих свечей Мосян безучастно наблюдала, как её госпожа уничтожает все мясные блюда и закуски, но всё ещё выглядит голодной. Она уже не знала, что сказать.
Служанка аккуратно убрала со стола, дождалась, пока госпожа прополоскает рот, и велела слугам принести тёплую воду для ванны.
Поначалу Чэн Жуи не привыкла к таким услугам, но со временем смирилась.
На следующее утро, после завтрака, маркиз Чанълэ и его супруга Жун Сусу энергично отправились к заместителю начальника Управления по делам императорского двора, господину Чжао, и его жене, чтобы «поговорить по душам».
Чэн Юй, редко покидающий дом ради своих обычных шалостей, сегодня превратился в тень сестры.
Вчера Чэн Жуи купила множество семян — овощей, фруктов, цветов и лекарственных трав. Она планировала незаметно прорастить их с помощью своей способности.
Дом Маркиза Чанълэ был огромен, но слуг было мало, и многие дворы с садами простаивали. Осмотревшись, Чэн Жуи решила выкорчевать бесполезные декоративные растения в своём собственном дворе.
Ведь эти цветы и кустарники — не редкости, просто обычные растения. Даже если бы в доме и были ценные экземпляры, содержать их было бы не по карману.
— Маленький Юй, — пробормотала она, сидя в восьмиугольной беседке, — почему у нас везде растут только бесполезные цветы? Лучше бы посадили фруктовые деревья! В каждом дворе — по несколько сортов, и тогда круглый год пахло бы фруктами, и можно было бы есть, что хочешь.
Она велела Мосян позвать слуг, чтобы те выкорчевали растения в саду.
Чэн Юй, хоть и мальчик, но тоже практичный, сразу представил, как весь дом наполнится его любимыми фруктами, и энергично закивал:
— Именно! Сестра, давай заменим все растения в доме на плодовые деревья!
— Думаю, родители нас поддержат.
Чэн Жуи кивнула. Раз уж решила — действовала. Она велела Мосян вызвать управляющего и изложила свой план. Лицо старого управляющего мгновенно окаменело. Он кашлянул:
— Госпожа, молодой господин… Это решение не в моей власти. Может, подождём возвращения маркиза и госпожи?
Чэн Жуи не любила давить на людей. Раз не срочно — подождёт.
— Ладно, спросим у родителей, когда вернутся.
— Сестра, — осторожно начал Чэн Юй, — двор Ронг Мо мы, наверное, трогать не будем?
Он вспомнил ледяной взгляд старшего брата и поёжился.
Чэн Жуи вспомнила, что во дворе Ронг Мо растёт целый бамбуковый лес. А из бамбука можно собирать побеги — вкусные и полезные. Значит, трогать не надо.
— Хорошо, его двор оставим в покое.
Затем брат с сестрой с энтузиазмом обсуждали, какие деревья посадить в каждом дворе и саду. Вскоре их фантазия разыгралась, и разговор пошёл в другом направлении.
Они решили, что Дом Маркиза Чанълэ слишком велик и пустует зря. Надо использовать всё пространство максимально эффективно.
Идеи посыпались одна за другой: выделить участок под огород, построить теплицу, переоборудовать конюшню — не только для лошадей, но и для свиней, кур и уток…
А озёра и пруды в доме — отлично подойдут для разведения рыбы, креветок и уток…
Для Чэн Жуи, пережившей десятилетний апокалипсис, еда всегда была на первом месте. Всё это изящество и изысканность — лишь средство для заработка.
Старый управляющий, слушая их планы по реконструкции, молча стоял с подрагивающим ртом, чувствуя, как внутри него льются слёзы.
Мосян сочувственно посмотрела на управляющего и про себя помолилась, чтобы маркиз и его супруга ни за что не одобрили эти планы. Иначе Дом Маркиза Чанълэ станет посмешищем всего столичного города, а то и всей империи Чжоу!
В этот момент к ним запыхавшись подбежала служанка с изящным приглашением. На конверте была изображена прекрасная лотосовая лилия.
— Госпожа, мисс Цинъяо из Дома Маркиза Цзяньань прислала вам приглашение.
Чэн Жуи взяла приглашение и раскрыла его. Оказывается, это приглашение на поэтический вечер в честь цветения лотосов, организованный «двумя жемчужинами столицы». Чэн Цинъяо прекрасно знала, что её кузина ничего не смыслила в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, но всё равно пригласила её на поэтический вечер… Такое упорство в очернении её репутации поистине «трогательно».
Если она не ответит должным образом, будет слишком невежливо по отношению к «доброте» Чэн Цинъяо.
Чэн Жуи, глядя на приглашение, уже придумала отличный план. Уголки её губ изогнулись в странной улыбке. Мосян, стоя рядом, почувствовала внезапный холод.
— Сестра, — Чэн Юй вытянул шею, чтобы заглянуть в приглашение, и сразу взъярился, — кузина Цинъяо — нехороший человек! Она наверняка замышляет что-то недоброе! Не попадайся на её уловки!
Он ведь не дурак — хоть и мал, но знает: кузина Цинъяо смотрит на сестру с ненавистью.
Не зря же каждый раз, когда сестра ходит с ней на званые обеды, её репутация страдает. А несколько дней назад ссора с принцессой Линь Синьэр тоже, скорее всего, была подстроена ею.
Чэн Жуи лениво улыбнулась и спрятала приглашение:
— Я знаю. Но на этот раз я обязательно пойду.
— Сестра… — занервничал Чэн Юй.
Чэн Жуи погладила его по голове:
— Не волнуйся, маленький Юй. Я всё продумала.
Поэтический вечер состоится через полмесяца — времени более чем достаточно. К тому времени её древесная стихия, скорее всего, достигнет первого уровня. Тогда-то… хе-хе…
Но пока… Пора заняться преобразованием дома. Такая огромная территория, а используется столь неэффективно — просто преступление!
Когда садовые растения почти полностью выкорчевали, Чэн Жуи велела управляющему закупить плодовые деревья, желательно такие, которые дадут урожай уже на следующий год. Управляющий ушёл с лицом, полным отчаяния.
В полдень маркиз Чэн Цзэюань и Жун Сусу вернулись домой в прекрасном настроении. Чэн Жуи и Чэн Юй переглянулись — похоже, родители добились большого успеха.
Действительно, обычно щедрый и балующий детей маркиз с радостью вручил каждому из них по двумстам серебряных лянов.
Чэн Юй радостно спрятал деньги в карман, улыбаясь до ушей. Его личная казна пополнилась.
Чэн Жуи тоже с удовольствием спрятала деньги, потом кашлянула и заботливо налила родителям чай:
— Папа, мама, у меня к вам есть одна просьба.
Маркиз, наслаждаясь чаем, приготовленным дочерью, был счастлив:
— Что случилось?
Жун Сусу тоже с любовью смотрела на дочь.
— Я хочу учиться врачеванию у старого лекаря в нашем доме, — весело сказала Чэн Жуи.
Маркиз обрадовался: дочь хочет учиться медицине — прекрасное дело!
— Конечно! В приданом твоей матери полно медицинских книг.
Жун Сусу добавила:
— Старый лекарь в доме действительно хорош. Ты можешь учиться у него распознавать травы.
Получив одобрение родителей, Чэн Жуи успокоилась — обучение медицине теперь проходило легально.
Затем она рассказала о плане реконструкции дома, а Чэн Юй воодушевлённо дополнял. Они так увлеклись, что маркиз, выслушав, загорелся сам и начал одобрительно кивать:
— Мои дети — настоящие гении!
В конце он даже предложил:
— Только не забудьте построить отдельный павильон для петушиных боёв!
Маркиз обожал петушиные бои. У него было три бойцовых петуха, и он ни разу не пропускал такие состязания.
Правда, из-за своей привычки жульничать и выкручиваться, чтобы не платить проигрыш, он был самым нелюбимым участником таких боёв.
Жун Сусу бросила на мужа многозначительный взгляд:
— …
Но решила не мешать. Дети впервые хотели заняться чем-то серьёзным. Пусть делают, что хотят.
Управляющий, стоявший рядом, выглядел так, будто его жизнь закончилась.
Дом Маркиза Чанълэ, похоже, действительно обречён стать городской шуткой.
Чэн Жуи была довольна. Она помнила, что уже на следующий год начнётся двухлетняя катастрофа: сначала засуха, потом наводнение. Урожаи погибнут, народ пойдёт по миру. В прошлой жизни именно Чэн Цинъяо, благодаря своему знанию будущего, заранее подготовилась и во время бедствия прославилась на всю страну, получив прозвище «Живая Бодхисаттва». Это принесло огромную славу и её избраннику.
Те, кто пережил апокалипсис, особенно ценят еду. Чэн Жуи не собиралась голодать во время бедствия — с её способностями это было бы просто глупо.
Но она решила сорвать планы Чэн Цинъяо и лишить её пути к славе.
Иначе, как только та получит власть, Дому Маркиза Чанълэ точно не поздоровится.
…
С поддержкой родителей Чэн Жуи и Чэн Юй на следующий день начали бурную реконструкцию дома.
В тихом и изящном Бамбуковом дворе Ронг Мо смотрел на сочную зелень бамбука и спокойно слушал доклад слуги о планах младшей кузины. В его душе вдруг возникло странное чувство.
Последние дни кузина сильно изменилась. Кажется, она больше не боится его. В голове Ронг Мо мелькнул образ девушки в алых одеждах, её поведение за обедом… Он на мгновение задумался.
Но, взглянув на свои парализованные ноги, опустил ресницы, скрывая сложные эмоции. Маленькая волна в сердце исчезла без следа.
В соседнем Доме Маркиза Цзяньань Чэн Цинъяо, постоянно следившая за действиями Чэн Жуи, сразу узнала о переменах в Чанълэском доме. Её прекрасное лицо исказилось от удивления. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить — в прошлой жизни такого не происходило.
Неужели из-за её вмешательства реальность начала меняться?
Подумав, она решила, что это вполне возможно, и отложила мысли о Чанълэском доме.
Сидя в прохладной комнате, Чэн Цинъяо лениво ела охлаждённые фрукты и обдумывала, как заставить семью Янь отказаться от расторжения помолвки.
http://bllate.org/book/6328/604253
Готово:
