Она ушла в спешке — скорее даже в панике. За два года плена и пыток Бай Цзин стал настолько чуток к человеческим эмоциям, что сразу заметил: с ней что-то не так.
Казалось… ей грустно.
Почему она расстроена? Из-за него? Но для Цзян Юэнянь он всего лишь случайно подобранное домашнее животное. Разве люди могут так переживать из-за зверя?
Маленький лисёнок, весь перевязанный бинтами, потемнел взглядом. Где-то глубоко внутри, в тёмном уголке души, ещё теплилась смутная надежда, и, дрожащими тощими лапками, он сделал шаг вперёд, несмотря на нестерпимую боль во всём теле.
В огромном доме царила тишина. Он медленно прошёл по длинному коридору и уже почти достиг гостиной, когда услышал приглушённый, еле слышный вздох.
Тонкий, как кошачье всхлипывание, звук был полностью заглушён в горле, не давая эмоциям вырваться наружу.
Сердце его забилось быстрее без всякой видимой причины.
Он продолжил идти и, наконец оказавшись в гостиной, увидел знакомую фигуру девушки.
Цзян Юэнянь сидела, прислонившись к стене, закрыв лицо руками. Её плечи слегка вздрагивали. Сквозь пальцы пробивались тихие, прерывистые всхлипы, растворяясь в мёртвой тишине комнаты.
Это было словно мягкая иголка, вонзившаяся прямо в сердце Бай Цзина.
Она плакала.
Из-за него?
Лисёнок сделал ещё один шаг. Почувствовав его приближение, Цзян Юэнянь опустила руки и посмотрела на него сквозь слёзы.
Бай Цзин впервые видел, как плачет человек. Её прекрасные миндалевидные глаза были затуманены влагой, будто дождливый пейзаж в старинной акварели — настолько трогательные, что он замер, затаив дыхание.
— …Как ты сюда попал?
Застыв от стыда за то, что её застали в слезах, девушка покраснела ушами и поспешно вытерла лицо, затем опустилась на корточки и взяла его на руки:
— Ты поел? Или тебе страшно оставаться одному?
Лисёнок, конечно же, не мог ответить.
Не понимая причин её слёз, он тихо пискнул и, неуклюже уткнувшись головой ей в шею, попытался утешить.
— Прости меня, — прошептала она, и этот жест снова вызвал у неё слёзы. В голосе звучала искренняя вина: — Если бы я тогда просто оставила тебя дома или хотя бы постаралась найти… Может, всё было бы иначе. Прости… Это всё моя вина. Ты такой хороший, а я…
Ранее она предложила ему кусочек куриной грудки, но маленький лисёнок в ужасе отпрянул. Раньше он никогда не боялся людей, был гордым и капризным, а теперь страх перед людьми въелся в самые кости.
А его шрамы… Каждый раз, глядя на них, она чувствовала, как сердце разрывается от боли.
Бай Цзин широко раскрыл глаза от изумления.
Она действительно плакала из-за него.
Из-за него — израненного, двухлетнего узника, которого мучили и держали на цепи. Цзян Юэнянь искренне страдала за него.
Но ведь это он сам сбежал! Его поймали другие! Всё случившееся никак не зависело от неё!
В комнате стояла полная тишина. За окном нависло хмурое небо, наполненное сумерками, мягкими и тёплыми, будто сон.
Девушка с красными глазами крепко прижала белого лисёнка к себе, уложив пушистую головку на свою белоснежную шею. Бай Цзин услышал её дрожащий, полный слёз голос, тише лёгкого ветерка:
— Не бойся. Всё позади. Теперь я буду тебя защищать.
Она сделала паузу и, стараясь придать голосу лёгкость, тихо добавила:
— Хотя… ты ведь всё равно ничего не поймёшь, правда?
Он всё понимал.
Он —
Лисёнок прижал лапки к её плечу, но прежде чем он успел что-то сделать, его вдруг подняли повыше, и его глаза оказались на одном уровне с её взглядом.
В её глазах блестела улыбка, и она медленно приблизилась.
— Вот так… понятно?
Они становились всё ближе.
Её нежные розовые губы легко коснулись белоснежного лба маленького лиса.
Бай Цзин на мгновение перестал дышать.
Сердце готово было выскочить из груди.
— Пока ты со мной, никто не посмеет тебя обидеть.
Его взъерошенная шерсть щекотала ей щёки, вызывая лёгкое, приятное покалывание. Цзян Юэнянь улыбнулась и погладила его по спине:
— Сюэцюй, добро пожаловать домой.
Домой.
Его настоящий дом давно превратился в руины, родные исчезли без следа. Два года он провёл в цепях, оставшись лишь с израненным телом, лютой ненавистью и растерянностью. Больше ничего не осталось.
Но сейчас перед ним стояла эта девушка, приготовившая для него тёплую еду и чистую, уютную лежанку, и, обнимая его, тихо сказала: «Добро пожаловать домой».
Эти четыре слова, такие мягкие и в то же время непреклонные, с силой ударили в запертую дверь его сердца. Каждая клеточка в нём закричала от жажды жизни. Жар поднялся от ушей и растёкся по всему телу, согревая каждую каплю холодной крови.
Первые слёзы. Первое обещание. Первый поцелуй.
Будто высохшая земля внезапно орошена дождём, будто ветви, едва не погибшие в зимнюю стужу, дрожат от первого весеннего тепла.
И тогда, тихо и незаметно, на этом поблёкшем дереве распустился первый нежный цветок весны.
Это место стало его домом. Их общим домом.
Лисёнок неуверенно поднял лапку, и розовая подушечка коснулась её щёк, стирая слёзы. Этого ему показалось мало, и он, подражая ей, приподнял голову и осторожно приблизил мордочку к её глазам.
Его губы оказались прямо на ещё влажном следе слезы.
Он осторожно высунул язык и нежно слизнул эту солёно-сладкую каплю.
Короткий поцелуй был лёгок, как прикосновение стрекозы, оставив лишь тёплое ощущение. Маленький лисёнок, измотанный до предела, вскоре закрыл глаза и крепко уснул.
Бай Цзину приснился сон.
Больше не было бесконечной тьмы и невыносимой боли. Девушка стояла в тёплом свете и улыбалась, нежно целуя его в лоб.
В тот миг она сама стала этим светом.
Он ослеп от этого сияния, и в ушах зазвучал мягкий мужской голос:
— Он уснул?
Подожди.
Мужской голос?
Лисёнок резко открыл глаза и уставился прямо в пару ясных, необычных разноцветных глаз. Юноша с кошачьими ушами, заметив, что тот проснулся, скромно улыбнулся:
— Проснулся?
Кто это?
Он знал, что родители и брат Цзян Юэнянь часто заняты, и обычно дома остаётся только она одна. Откуда же взялся этот незнакомец, который так свободно расхаживает по её дому? Неужели…
Нет-нет, наверняка просто друг, зашёл в гости.
Он пытался успокоить себя, но в следующее мгновение услышал:
— Ты, наверное, проголодался? Я приготовлю еду.
Приготовить. Еду.
Эти два слова ударили, как гром среди ясного неба. Лисёнок недоверчиво распахнул глаза, и хвост его торчком встал дыбом.
Спокойно, Бай Цзин, спокойно.
У Цзян Юэнянь и так много учёбы, да и семья богатая — вполне могла нанять повара.
Да, точно! Этот парень явно нанятый повар или домработник.
— Только не начинай мне тут «Красавчик-домработник и его хозяйка»! — мысленно завопил он.
— Учёба, наверное, сильно утомляет? — сказал юноша, бросив на неё взгляд.
Цзян Юэнянь улыбнулась:
— Сегодня не засиживайся допоздна за книгами. Ложись спать пораньше.
Фэн Юэ был очень умён. По словам Атунму, он не только отточил своё тело на арене до совершенства, но и обладал выдающимся интеллектом, благодаря чему и стал лидером бедняцкого квартала.
Теперь он каждый день ходил в приют, чтобы наверстать упущенное, и уже демонстрировал удивительные способности к обучению. Её слова были совершенно обычными, но для лисёнка, лежавшего в своём гнёздышке, они прозвучали как удар.
«Ложись спать пораньше»…
Неужели этот парень живёт здесь?! Кто он такой для неё?!
Всё рухнуло.
Он думал, что это их дом — только его и Цзян Юэнянь. А на деле получалось, что это история о счастливо живущих вместе юноше и девушке и их совместном питомце.
Как же злило!
— Меня зовут Фэн Юэ, — сказал юноша с кошачьими ушами, поглаживая его по голове. — Не бойся, я буду хорошо о тебе заботиться.
Кто вообще просил тебя заботиться!
Бай Цзин нахмурил мордочку и неуклюже вытянул лапку, чтобы цапнуть того за руку. Это должно было быть враждебное движение, но он был так слаб, что лапка лишь мягко коснулась кожи и безвольно опустилась.
Похоже на ласку.
Цзян Юэнянь радостно рассмеялась:
— Ого! Сюэцюй сам тебя потрогал! Видимо, он тебя очень любит.
Бай Цзин: …
Да ни за что! Никогда!
Он хотел хорошенько поцарапать этого наглеца! Он самый злой и свирепый лис на свете! И уж точно не любит его!
И прекрати, дурачок с кошачьими ушами, так счастливо гладить его по голове! Ты хочешь его облысеть? Отпусти же!
Белый комочек начал вертеть головой, пытаясь вырваться из-под тёплой ладони, и в этот момент услышал удивлённый голос Цзян Юэнянь:
— Он даже головой крутит от удовольствия! Со мной он никогда так не играл.
Бай Цзин: …
Хватит, прошу тебя! Оставь хоть каплю достоинства!
*
— Я видела твоё видео! Сюэцюй такой-такой милый! — наконец закончился последний урок, и Пэй Янъян засыпала подругу словами. — Жаль только, что неизвестно, кто так жестоко с ним поступил.
Цзян Юэнянь тихо вздохнула:
— Главное, что он вернулся.
Вчера она взяла больничный и пропустила занятия, а сегодня, вернувшись в школу, не могла перестать думать о шрамах на теле лисёнка. Так и прошёл весь день. Теперь уже стемнело, и начался выпускной звонок.
Прошлой ночью дождь прекратился, утром светило яркое солнце, но к концу учебного дня снова пошёл дождь. Многие ученики забыли зонты, и в классах раздавались стоны отчаяния.
Цзян Юэнянь и Пэй Янъян вышли вместе к дверям учебного корпуса и раскрыли зонт, как вдруг мимо них проскользнула высокая, стройная тень.
От Цинь Яня пахло свежестью стирального порошка, смешанной с дождевой прохладой. Его раны ещё не зажили — на правой щеке и под глазом чётко виднелись синяки, делавшие его лицо ещё бледнее. Резкие черты лица казались особенно хрупкими.
Он тоже заметил Цзян Юэнянь, на мгновение замер, а потом слегка кивнул в знак приветствия.
— Цинь Янь, — сказала она, моргнув, и посмотрела на его пустую правую руку. — Ты, случайно, зонт не забыл?
Он тихо «мм»нул в ответ.
Цзян Юэнянь подняла свой белый зонтик:
— Хочешь, пойдём под одним?
Горло юноши дрогнуло.
Разум говорил ему: нельзя принимать её доброту.
В тот раз в переулке он чуть не навредил ей. Тогда он ещё сохранял сознание и не полностью потерял контроль. А если теперь позволить себе приблизиться к ней, если она, полная доверия и надежды, придёт к нему…
А потом он вдруг сорвётся и причинит ей боль — как в детстве, когда в приступе ярости избивал других детей до синяков. После этого никто не хотел с ним общаться, все смотрели на него с отвращением.
Он не хотел, чтобы Цзян Юэнянь стала такой же.
Когда-то маленький Цинь Янь мечтал о том, чтобы его приняли, чтобы кто-то захотел быть рядом. Но теперь, встретив такого человека, он испытывал лишь трусость.
Все были правы: он опасный монстр, способный принести лишь страх и беду.
Оказывается, когда по-настоящему дорожишь кем-то, хочется прикоснуться — но приходится отводить руку.
Он решительно отказался, покачал головой и пошёл дальше, выходя из здания под дождь. Капли были мелкими, но пронизывающе холодными.
Вокруг почти все были с зонтами или шли парами под одним. Только он один шагал по дождю. Цинь Янь давно привык к таким ситуациям и, опустив ресницы, не обращал внимания ни на кого.
Хотя в глубине души тихий, робкий голос всё же шептал: как бы хотелось, чтобы кто-то шёл рядом.
Школьный двор после уроков был переполнен. Вся дорога представляла собой море разноцветных зонтов, которые то и дело сталкивались и расходились. Иногда чей-то зонт случайно накрывал его голову, давая краткое убежище от дождя, но из-за разницы в темпе шагов быстро уходил вперёд.
Как сейчас.
Чей-то зонт выдвинулся вперёд и теперь прикрывал его сверху. Он подумал, что это случайность, но зонт упрямо оставался над ним, не сдвигаясь.
Невозможно, чтобы кто-то шёл в том же ритме. Единственное объяснение — кто-то специально подстраивался под его шаги, сохраняя постоянное расстояние.
Такая мысль казалась слишком дерзкой, и Цинь Янь усмехнулся про себя, но в сердце уже закралось имя.
http://bllate.org/book/6322/603825
Готово:
