Если бы всё это было задумано заранее, разве не выглядело бы это как откровенная попытка загнать её в угол и прижать к стене — да ещё и так соблазнительно приблизиться?
Да ладно, ерунда какая.
— Ничего, ничего страшного.
Цзян Юэнянь вздрогнула от его кровавого кашля, и сердце её сжалось ещё сильнее. Она мягко прижала ладонь к длинной, худой руке Бай Цзина:
— Ты сможешь встать?
Она спрашивала серьёзно и почувствовала, как мальчик, придавивший её к стене, кивнул в ответ.
Но она не заметила, как в его потускневших зрачках мелькнула тень зловещей усмешки. Когда он приблизился к её шее, опустив глаза, он тихо вдохнул.
Сладкий аромат растений — будто жасмин после дождя.
Тот самый запах, что и два года назад.
Он обманывал её во многом: о том, что «живёт поблизости» и «подвергается жестокому обращению со стороны семьи», о том, что они встречаются впервые, о своей невинной, жалобной улыбке и даже об этом неуклюжем падении, из-за которого якобы случайно прижал её к стене.
Всё это было ложью. Но шрамы на теле и те, кто истязал его, — были настоящими. И для него Цзян Юэнянь по-прежнему оставалась самой особенной.
Два года назад по всему городу бушевали аномальные существа, безжалостно убивая людей. Вся столица была объята страхом, ненависть к аномальным формам жизни достигла предела. Люди объединились в группы и прочёсывали каждый уголок города, деревни, реки и даже лес, где он жил.
В отличие от зверолюдов, лисьи духи были ближе к оборотням: могли сохранять человеческий облик и свободно превращаться в полную звериную форму.
Охотники узнали, где живёт лисий дух, и пришли в горы, чтобы уничтожить его. Пуля настигла его в тело, и, несмотря на боль, он бежал, пока не потерял сознание у дома внизу, у подножия горы.
Так началась их первая встреча.
Тогда он ненавидел всех людей. Почувствовав приближение чужака, он даже укусил её — ожидал жестокой расправы, но девушка не закричала и не ударила его. Вместо этого она обняла маленького лисёнка.
Это объятие было невероятно тёплым. Мягкие ладони девушки осторожно погладили его по ушам, даря покой и утешение.
Голодный и замёрзший лисёнок в тот момент подумал: «Если бы можно было всегда оставаться в этих объятиях — наверное, это было бы неплохо».
Его дом был уничтожен, тело истекало кровью, сил не хватало даже на то, чтобы принять человеческий облик. Единственным убежищем для Бай Цзина стал дом Цзян Юэнянь.
Сначала он выплёскивал всю свою ненависть к людям на неё: царапал когтями, кусал за запястья, превращал комнату в хаос. Эти выходки были детски глупыми и раздражающими, но девушка лишь мягко улыбалась и, слегка вздыхая, гладила его по голове:
— Не бойся. Я не стану причинять тебе боль, как те люди. Если тебе так тяжело — можешь капризничать сколько угодно.
Оказывается, она всё понимала.
Она знала, что он страдает, что использует её как мишень для своей злобы. Но всё равно оставалась доброй, всегда улыбалась и говорила ему: «Не бойся, я рядом».
Какая же ты глупышка.
Постепенно Бай Цзин изменился.
Он начал с нетерпением ждать её возвращения. Если она задерживалась, он забирался на дерево у дороги и смотрел вдаль, пока не замечал её силуэт. Больше не царапал её — наоборот, когда она брала его на руки, уши начинали гореть. Он даже захотел рассказать ей правду и своё настоящее имя.
Но люди так сильно ненавидели аномальных существ... Он боялся, что, узнав правду, она без колебаний уйдёт и бросит его в одиночестве.
«Меня зовут не Сюэцюй. Моё имя — Бай Цзин.
Пожалуйста, проведи со мной ещё немного времени. Поговори со мной.
…Не считай меня просто питомцем. Я тоже умею грустить и страдать, как любой человек».
Лисёнок снова и снова шептал это про себя, но так и не смог сказать вслух.
Эта жизнь внезапно оборвалась. Однажды, когда он сидел на дереве, ожидая возвращения Цзян Юэнянь, в него снова попала парализующая пуля.
В полубессознательном состоянии он услышал голоса незнакомцев:
— Эта лиса каждый день приходит сюда и явно кого-то ждёт. Такой мех, такие движения — точно не обычное животное. Вы слышали про лисьих духов?
Это стало началом кошмара. Как будто судьба вновь настигла его, словно тогда, в горах. Его сковали цепями и увезли в роскошный клуб.
Лисьи духи встречались гораздо реже зверолюдов, и за ними выстраивалась очередь любопытных. В ушах стоял гул от множества голосов:
— Лисы ведь созданы для соблазна? Не зря же он такой развратный на вид.
— Почему у него такой злой взгляд? Хочется вырвать эти глаза.
— Говорят, он часто сидел на дереве и кого-то ждал? Как это называется… любовник?
Не успев произнести последнее слово, женщина взвизгнула: юноша в углу вдруг обнажил клыки и бросился на неё, но цепи не дали ему добраться. В наказание она заплатила немалую сумму и приказала отрезать ему половину уха.
За деньги гости могли делать с ним всё, что угодно.
Бай Цзин считал, что большинство из них болтали чушь. Но одно они сказали верно:
Лисы действительно умеют соблазнять.
Поэтому, когда клуб закрыли, а других аномальных существ отправили в приют, он сбежал из машины. Обнаружив, что его прежний дом пуст, он направился к дому Цзян Юэнянь и стал ждать её в тени, незаметно для посторонних глаз.
На этот раз ему было мало быть просто её питомцем. Он хотел общаться с ней на равных.
Используя лисёнка как приманку, он завёл её в безлюдный переулок и изобразил наивного, потерянного мальчика.
Цзян Юэнянь добрая — она точно не бросит его в беде.
Как сейчас.
Одно неловкое падение — и она уже прижата к стене.
Они стояли очень близко. Мокрая от дождя одежда добавляла ситуации двусмысленности. Хотя именно он всё спланировал, его лицо выражало испуг и невинность, заставляя девушку тихо и мягко успокаивать его.
Постепенно приближаясь, медленно проникая в её жизнь, он заставлял её заботиться о нём. Это было идеально.
Боль давно стала привычной и неважной. Если ради этого можно остаться рядом с ней, Бай Цзин не возражал бы получить ещё несколько свежих, ужасающих ран.
— Сестра…
Запах крови разносился по дождю. Он сдерживал боль и выпрямился. Превращение в человека требовало огромных усилий, а сейчас он был изранен и голоден до предела. Ему нужно было как можно скорее уйти от Цзян Юэнянь.
— Я не лгал тебе. До тебя никто не интересовался, как меня зовут. Никто не пытался помочь.
Люди называли его только «монстром» или «лисой». Когда он принимал звериную форму, они смеялись и вырывали белые волоски или швыряли его о стену.
Бай Цзин сделал шаг назад. Краснота в уголках глаз стала ещё ярче. Он умоляюще прошептал:
— Поэтому… не забывай моё имя, хорошо?
— Как я могу…
Цзян Юэнянь не договорила — юноша уже слабо улыбнулся, резко развернулся и побежал вглубь переулка.
Его весёлый голос донёсся сквозь дождь:
— Я обязательно вернусь! Только не забудь меня!
Его появление и исчезновение были такими стремительными, будто это был сон. Звук шагов быстро затих в переулке.
Дождь продолжал стучать по земле, оставляя круги на лужах. Всё осталось без изменений, кроме тонкой полоски крови, размытой дождём.
Что это было? Словно мимолётный сон.
Цзян Юэнянь стояла под зонтом в переулке, чувствуя, что что-то здесь не так. Но сколько ни думала — ответа не находила. Внезапно раздался холодный, безэмоциональный голос Атунму:
[Хочешь послушать страшную историю?]
Она ещё не ответила, как в ушах прозвучало леденящее душу механическое напоминание:
[Ты. Опоздала.]
Цзян Юэнянь: Бип-бип (цензурировано).
Все в её соцсетях были в шоке! Романтическая история встречи с прекрасным юношей в дождь превратилась в ужасающий триллер! И вот как всё на самом деле произошло!
Она уверена, что учитель поверит, если скажет, что опоздала, потому что помогала кому-то на улице, правда?
Цзян Юэнянь нахмурилась, досадуя, но мысли всё равно возвращались к тому израненному белому лисёнку. Он так сильно пострадал и совершенно беспомощен — в такую непогоду он точно не протянет долго.
Она уже собралась пойти дальше по переулку, как вдруг заметила вдалеке белое пятно и запах железа.
Ладно.
Сегодня, похоже, прогул занятий не избежать.
— Такого милого лисёнка обязательно нужно беречь! — на прощание строго наказала ей сотрудница ветеринарной клиники.
Цзян Юэнянь прижала малыша к себе:
— Обязательно.
Женщина, похоже, всё ещё переживала и торжественно добавила:
— Обещай мне: в богатстве и в бедности, в здоровье и в болезни, в радости и в горе — ты никогда не бросишь его!
Это же прямо клятва при бракосочетании! Не думай, что не заметили, как ты на него поглядываешь, сестрёнка!
Цзян Юэнянь энергично кивнула.
Этот лисёнок точно был Сюэцюем, пропавшим два года назад: на животе имелся шрам от пули, идентичный тому, что был у него раньше.
После внезапного исчезновения Бай Цзина она снова увидела лисёнка в глубине переулка, позвонила классному руководителю, симулировала болезнь и взяла больничный, а затем привезла Сюэцюя прямо в ветеринарную клинику.
Последовала стандартная процедура осмотра: недоедание, многочисленные травмы, сломано одно ребро. От каждого слова врача Цзян Юэнянь становилось всё холоднее. Коротко стриженная сотрудница клиники с первого взгляда влюбилась в лисёнка, но, не вынеся вида его ран, отвернулась и вытерла слёзы.
Невозможно представить, через что он прошёл за эти два года.
Раньше Сюэцюй был такой красивой лисой: густая белоснежная шерсть, без единого изъяна, чистая, как первый снег; глаза сияли, радостно прищуривались, когда он был доволен, а носик трогательно подрагивал.
А теперь его шерсть местами вырвана, обнажая красную, истончённую кожу. Живот впал от голода, а в глазах больше не было света.
Цзян Юэнянь чувствовала себя ужасно.
Особенно когда лечение закончилось, и она взяла Сюэцюя на руки —
он был лёгким, как облачко, и всё тело его слегка дрожало. Он всё ещё мучился от боли, а она ничем не могла помочь.
Купив домик в виде домика, молоко и еду, Цзян Юэнянь отнесла лисёнка домой. Фэн Юэ ушёл на занятия в приют, поэтому дома никого не было. Как и два года назад, она приготовила молоко и разогрела куриное филе, мелко порвав его на кусочки и положив на тарелку перед лисой.
Её лисёнок не ел собачий корм и, кажется, был немного чистюлей — не трогал холодную или грязную пищу.
Белая лиса, лежавшая в гнёздышке, слабо принюхалась и уже собиралась потянуться лапкой к мясу, как вдруг кусочек появился прямо у её мордочки.
Испугавшись внезапного движения человека, она широко раскрыла глаза и отпрянула, настороженно подняв хвост. Но, увидев Цзян Юэнянь, которая аккуратно поднесла кусочек к её пасти, лиса послушно открыла рот.
В клубе ей часто не давали еды, наслаждаясь её муками от голода. Сейчас же тёплое куриное филе, источающее лёгкий аромат, медленно таяло во рту. Холодные, окаменевшие внутренности согрелись, наполнившись уютом и теплом, и даже обломанный кончик уха слегка дрогнул.
…Словно он снова ожил.
Он жевал невероятно медленно, будто умирающая от жажды рыба, получившая каплю воды. Каждое движение челюстей было осторожным. Иногда боль от ран на лице заставляла всё тело содрогаться, и он тихо скулил.
Цзян Юэнянь молча смотрела на него. Долго не произнося ни слова, она наконец тихо, хрипловато сказала:
— Ешь спокойно. Я сейчас выйду… Не бойся, здесь безопасно.
http://bllate.org/book/6322/603824
Готово:
