В этот момент она стояла перед ничем не примечательным, даже несколько обветшалым жилым домом. В углах стен расплывались тёмно-серые пятна сырости — такие древние и зловещие, что их можно было смело использовать в качестве локации для съёмок фильма ужасов.
Дверь оказалась незапертой. Едва Цзян Юэнянь подошла к порогу, как изнутри донёсся яростный рёв мужчины:
— Целый день ходишь с этой кислой рожей! Кому ты показываешь? Отпугнул всех клиентов, никчёмный урод!
За этим последовал глухой гул — звуки ударов ногами по телу.
Цзян Юэнянь нахмурилась. В памяти всплыли слова Атунму об объекте задания.
[Того парня зовут Цзян Чи. Он просто психопат. Фэн Юэ, хоть и жесток, но хотя бы действует с расчётом. А Цзян Чи — чистый безумец.]
Система явно выказывала отвращение при упоминании этого имени:
[Он наполовину человек, наполовину русалка. Его мать умерла сразу после родов, а отец оказался полным мерзавцем. Тот тип соблазнил её сладкими речами, лишь чтобы использовать как «курицу, несущую золотые яйца»: слёзы русалок превращаются в жемчуг. Когда мать погибла, он заставил сына заниматься тем же самым.]
[И это ещё не всё. Ублюдок запирал родного сына дома и каждый день избивал, чтобы тот плакал и давал жемчуг. Кроме того, он превратил Цзян Чи в своего рода «живой экспонат»: любой желающий мог заплатить «входной билет» и провести с ним полчаса в одной комнате, имея право делать с ним всё, что вздумается.]
Услышав последние слова, Цзян Юэнянь сконфуженно потрогала нос и тихо спросила:
— «Всё, что вздумается»?
[Ты вообще о чём думаешь?! Русалки обладают мощной способностью к самовосстановлению. Даже самые серьёзные раны со временем полностью заживают. Именно поэтому на улице Чанлэ полно людей, которым некуда девать свою злобу и отчаяние. Для них Цзян Чи — идеальная мишень. Так его первые годы жизни прошли в бесконечных побоях и издевательствах. Поэтому он и возненавидел людей всем сердцем.]
Цзян Юэнянь задумчиво произнесла:
— Значит, мне нужно помочь ему… Может, вызвать полицию?
[Глупышка! Разве я не говорил? Русалки исцеляются мгновенно. Как только истязания заканчиваются, все следы исчезают. Даже если ты заявишь в полицию, доказательств не найдётся.]
Атунму тяжко вздохнул:
[Но не переживай. Помимо эксплуатации сына, этот мерзавец вступил в подпольную организацию по торговле аномальными существами. Через две недели во время сделки его арестуют прямо на месте. Этого преступления хватит, чтобы посадить его на десятки лет. Именно тогда полиция обнаружит Цзян Чи и отправит его в детский дом.]
Цзян Юэнянь послушно кивнула, пока система продолжала:
[Из-за крайней недоверчивости к людям он сбежал из детского дома в первый же день и с тех пор жил в реках и канализационных тоннелях. Когда началось восстание, он естественным образом превратился в кровожадного убийцу.
Цзян Чи не станет, как Фэн Юэ, спокойно следовать за незнакомцем домой. Сейчас твоя задача — повысить его уровень доверия, а потом, когда он сбежит из детского дома, забрать его к себе и постепенно исправить его искажённое мировоззрение.]
Именно так тогда и сказал ей Атунму.
Хотя она и была готова морально, всё равно по спине пробежал холодок, когда Цзян Юэнянь толкнула дверь и вошла внутрь. Из маленькой комнаты сочилась алого цвета кровь.
Квартира была тесной. В полумраке главной комнаты мерцал тусклый свет лампы дневного света. Пол и стены, судя по всему, давно не убирали — они были покрыты слоями пыли.
А та маленькая комната казалась ещё более тесной — словно мрачный, давящий куб. Бледнокожий юноша сидел в старой ванне. Мужчина схватил его за чёрные волосы и поднял, после чего принялся методично бить ногами в живот.
Видимо, услышав шаги, мужчина недовольно обернулся. Увидев Цзян Юэнянь, он удивлённо прищурился:
— Ты… пришла посмотреть на русалку?
Она выглядела слишком невинной для этого места.
Когда девушка кивнула, мужчина лениво фыркнул и, будто выбрасывая мусор, с силой отшвырнул юношу в сторону.
Голова Цзян Чи громко ударилась о стену.
Цзян Юэнянь с тяжёлым сердцем заплатила так называемый «входной билет». Мужчина, довольный, ушёл. Как только дверь захлопнулась с глухим стуком, в тесном пространстве остались только они двое.
Это был её первый взгляд на русалку.
Цзян Чи слабо прислонился к ванне. Недавно здесь уже побывали другие «гости» — по его телу змеились свежие следы от плети, кровь стекала по коже, окрашивая воду в ванне в алый цвет.
Его верхняя часть тела ничем не отличалась от человеческой и была совершенно обнажена. Кожа была почти болезненно белой. Под тонкой талией начинался длинный хвост тёмно-синего цвета, изгибающийся плавными, изящными линиями. Чешуя, мерцающая мягким светом, была местами вырвана — из ран сочилась кровь.
Ещё ниже виднелся полупрозрачный рыбий плавник — тонкий, с серебристо-голубым отливом. Он слабо колыхался в воде, словно отражая невыносимую боль.
Внезапно он поднял глаза.
Взгляд русалки, скрытый под чёрными прядями мокрых волос, был лишён всякого блеска — как бездонный водоворот в глубинах моря, полный злобы и мрака.
Став товаром для издевательств, Цзян Чи должен был быть в ярости. Но вместо этого он лишь лениво изогнул губы в насмешливой усмешке. Его бескровные тонкие губы напоминали натянутый лук — прекрасные, но смертельно опасные.
Цзян Юэнянь похолодела от этого взгляда. Собравшись с духом, она начала:
— Привет, я…
Не договорив и трёх слов, она увидела, как насмешка в глазах юноши стала ещё ярче. Прежде чем она успела среагировать, Цзян Чи приподнял бровь, схватил со стенки ванны нож и без малейшего колебания вонзил лезвие себе в запястье.
Кровь хлынула рекой, застилая зрение.
Среди быстро расползающегося запаха крови Цзян Юэнянь резко вдохнула:
— Ты… что делаешь?!
— Разве не этого ты хочешь? — голос юноши был лишён эмоций, будто у куклы. В его глазах читалась лишь глубокая ирония. — Или, может, хочешь сделать это сама?
Ей совсем не хотелось этого!
— Я пришла не для того, чтобы… чтобы издеваться над тобой!
Увидев, что Цзян Чи собирается нанести себе ещё один порез, Цзян Юэнянь в панике шагнула вперёд, чтобы остановить его. Но не заметила, что пол в ванной был весь в воде. Нога соскользнула —
И она рухнула прямо в ванну.
Расстояние между ними было слишком маленьким. Если бы она просто упала лицом вперёд, голова Цзян Чи снова ударилась бы о стену.
Грохот, с которым мужчина швырнул его об стену, ещё звенел в ушах. Новый удар причинил бы ему страшную боль. Цзян Юэнянь не раздумывая, в последний момент резко прижала ладонь к затылку юноши.
Последовало неизбежное — всплеск воды.
Цзян Чи откинулся назад и ударился головой о холодную плитку, но благодаря её руке боль оказалась терпимой.
Зато самой Цзян Юэнянь стало очень больно — слёзы навернулись на глаза.
Вода в ванне пронзительно студила, и она невольно задрожала. Только когда напряжение немного спало, она осознала, в какой неловкой позе оказалась:
Точно как в романтических дорамах — она лежала прямо на теле русалки. Её свободная рука упёрлась в нечто…
Именно в грудь Цзян Чи.
Лицо Цзян Юэнянь вспыхнуло. Мысли метались в голове. Внутренний голос то плакал, то вопил, то безумно размышлял: оказывается, кожа русалки на ощупь такая.
Почти без температуры, гладкая, как лучший шёлк. От воды она становилась невероятно мягкой.
Словно тело целиком состояло из воды.
Нет.
Нет-нет-нет! О чём она вообще думает?! Надо взять себя в руки, Цзян Юэнянь!
Она быстро убрала руку с его груди, пытаясь встать, но правая рука, прижатая к затылку юноши, онемела от боли и не слушалась.
— Э-э… Можно мне вытащить руку? — тихо спросила она.
Цзян Чи молчал, не двигаясь, лишь смотрел на неё.
Мокрые чёрные пряди прилипли ко лбу и спускались вниз, закрывая глаза. В тусклом свете его черты казались размытыми, но сквозь тень волос мерцали глубокие синие зрачки — как ночное море, полное тайн и опасностей.
Цзян Юэнянь почувствовала, что атмосфера накаляется.
Будто в подтверждение её догадок, Цзян Чи медленно растянул губы в насмешливой усмешке.
Его хрипловатый голос звучал лениво и язвительно, словно он играл с добычей:
— Или… тебе нравится так?
Холодное прикосновение скользнуло по её лодыжке, затем медленно поднялось по икре, колену… дальше.
Как змея — влажное, опасное. Ощущение проникало под кожу до самых костей, будто даже кровавая вода впитывалась в неё, заставляя сердце замирать от холода.
Цзян Чи приподнял хвост и аккуратно прижал плавник к её ноге, медленно двигаясь вверх.
Она дрожала.
Глаза русалки прищурились от удовольствия, а в воде слышался лишь лёгкий плеск хвоста.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом воды и тихим дыханием девушки.
— Прекрати! — вырвалось у неё.
Цзян Юэнянь никогда не была так близка к противоположному полу. От прикосновений хвоста её лицо пылало. Она была одновременно смущена и в ярости. В горячке она резко подняла правую ногу и прижала его хвост своей икрой.
Боясь причинить боль его ранам, она не давила сильно. Чешуя слегка щекотала кожу.
Плавник и лодыжка соприкасались. Когда мерцающий голубоватый хвост колыхался в воде, он незаметно касался её кожи.
Когда сердцебиение наконец замедлилось, Цзян Юэнянь начала осмысливать ситуацию.
Отлично. Она перехватила инициативу и теперь находилась в позиции доминирующей стороны. Почти попалась на его уловку — хорошо, что вовремя опомнилась.
— Но поза стала ещё страннее! — мысленно завопила она. — Зачем вообще так получилось?! Ведь я должна была повысить его симпатию! Теперь он точно меня возненавидит!
[Вау! Как романтично!] — взвизгнул Атунму. — [Сейчас самое время сказать ему что-нибудь томное и красивое! Заставь этого маленького психопата влюбиться в тебя с первого взгляда! Фантастика!]
Какие ещё «красивые слова»?
«Маленький искуситель, ты меня соблазняешь?»
«Мужчина, раз ты разжёг огонь, сам и туши!»
У неё не хватило бы наглости сказать такое вслух.
Лунный свет проникал в окно. Они смотрели друг другу в глаза с близкого расстояния, чувствуя тёплое дыхание друг друга. Юбка промокла от кровавой воды. Девушка неловко пошевелила ногой, и хвост Цзян Чи слегка дрогнул, грудь его чуть приподнялась.
В эту романтическую летнюю ночь Цзян Юэнянь, глядя в глубокие, как океан, глаза юноши, решительно разжала губы и чётко произнесла:
— У меня рука онемела. Ты не мог бы немного отодвинуться?
Атунму: …
Атунму: [Ты специально убиваешь настроение, да, мусор?!!]
Цзян Чи не двинулся.
Цзян Юэнянь отчаянно вдохнула и, махнув рукой, ткнула пальцем в окно:
— Смотри! Самолёт!
Атунму зарычал: [Ты идиотка!]
Цзян Чи нахмурил красивые брови, в глазах мелькнул тёмный огонёк:
— Ты идиотка?
Цзян Юэнянь: нет.
Просто ей немного неловко… и правая рука действительно очень болит.
В комнате воцарилась тишина. Никто не произнёс ни слова.
Через прижатый хвост Цзян Чи ощущал жар её икры — как тихий огонь в воде. Тепло просачивалось между чешуек.
Это было странное чувство: хоть он и был прижат, но не испытывал боли. Иногда её нога слегка двигалась, нежно царапая чешую, и от этого по коже пробегало лёгкое щекотание и тепло.
Жар поднимался от плавника вверх — по тонкой талии, груди и до самого лица, заставляя его сердце биться чаще.
http://bllate.org/book/6322/603819
Готово:
