— Мне нужно идти в библиотеку учиться, а ходить за продуктами — пустая трата времени. Будь я в общежитии, к этому часу уже поела бы. А раз я здесь, остаётся только готовить для тебя. Выбирай: либо я иду за продуктами, либо готовлю.
Цифэн неохотно взяла ключи от машины и вышла. Усаживаясь за руль, она всё ещё думала: «Если я схожу за продуктами, а она приготовит, посуду можно загрузить в посудомоечную машину… Но кто протрёт стол?»
Внезапно ей пришла в голову идея: «А не пойти ли нам просто в ресторан?»
Она тут же вышла из машины, вернулась и потянула Вэнь Ван за руку.
— С твоими кулинарными способностями, боюсь, ты даже специи перепутаешь. Да и дома ведь ничего нет — без продуктов и самая искусная хозяйка блюдо не сварит. Пойдём лучше поедим в кафе.
Так, перетягиваясь, они добрались до подъезда — и увидели, что господин У как раз собирался выгуливать собаку.
Вэнь Ван тут же выпрямилась и машинально поправила одежду, стараясь выглядеть наилучшим образом.
— Здравствуйте! Вы гуляете с собакой?
«Ну всё, — подумала Цифэн, — это уже не восемьдесят процентов — это стопроцентная влюблённость. Прямо болезненная привязанность!»
Когда господин У ушёл, Цифэн не выдержала:
— Послушай меня. Хватит об этом думать. Это болезненная зависимость, понимаешь? Просто в твоей жизни не хватает родителей, а господин У — надёжный, спокойный, даёт тебе чувство безопасности. Ты бессознательно воображаешь, что если бы твой отец был таким же серьёзным, как он, всё было бы иначе. Ты просто ищешь опору — это не любовь. Брось эту затею.
— Я уже отказалась.
— Нет, не отказалась. Любовь, как кашель, не скроешь. И бедность тоже не скроешь. Так что я вижу: так дальше продолжаться не может. Давай-ка я тебе представлю какого-нибудь красавца — отвлечёшься.
Вэнь Ван покачала головой.
— Не надо. Я люблю только код. Всю жизнь буду жить в согласии с ним. Не пытайся отвлекать меня от программирования.
Цифэн, увидев, что настроение подруги всё же неплохое, немного расслабилась.
— Ладно, пойдём тогда в ресторан твоей мамы. Ведь пришла сама наследница — не посмеют не выставить лучшие блюда!
Однако, оказавшись в ресторане, Вэнь Ван тут же пожалела об этом. Лучше бы они вообще сюда не заходили.
Вэнь Ван ещё не вошла внутрь — она увидела через окно, как госпожа Го весело болтает с очень молодым мужчиной.
Как она могла это вынести?
Цифэн потянула её за руку.
— Думаю, ты просто неправильно поняла. Мама, наверное, просто шутит с клиентом?
Вэнь Ван решила, что лучше не заходить — вдруг потом начнётся односторонняя холодная война с матерью. Но Цифэн всё же затащила её внутрь. Госпожа Го обрадовалась их приходу.
Молодой человек, с которым она только что разговаривала, подошёл ближе и с улыбкой спросил, кто они такие. При этом он многозначительно подмигнул Цифэн — ведь со стороны было ясно: Цифэн выглядела зрелой и привлекательной, а Вэнь Ван — растерянной и наивной, будто студентка, хотя на самом деле она действительно ещё не окончила учёбу и, несмотря на возраст за двадцать, казалась моложе Цифэн.
Увидев, как он подмигивает Цифэн, Вэнь Ван почувствовала лёгкую тошноту.
Сдерживая отвращение, она сказала:
— Сегодня мы с Цифэн-цзе не готовили, решили здесь подкрепиться.
— Я же вам обеим не раз говорила — пусть ресторан привозит еду! А вы всё упрямитесь. Как раз кстати: сегодня пришёл новый повар, сейчас пробуем его блюда. Попробуйте, подойдёт ли вам.
Госпожа Го увлечённо занялась дочерьми и совершенно забыла про молодого человека. Тот же, не обращая внимания на Вэнь Ван, принялся ухаживать за Цифэн.
Вэнь Ван тихо спросила мать:
— Кто это такой?
Он явно не родственник — такие не общаются подобным образом. Но выглядел слишком молодо.
— Это парень, которого мне знакомые представили. Знаю, что ты хочешь сказать, но я сама всё контролирую. Ладно, вот и кухня. Что будешь есть? Скажу тебе, этот повар особенно хорош в приготовлении горячих блюд.
Вэнь Ван ухватилась за косяк и не заходила внутрь.
— Ты же только что видела — он явно заинтересован в Цифэн-цзе!
— Конечно, вижу. Но все ведь просто играют. Он понимает: я уже не юная девушка, а он в расцвете сил. Где тут настоящая любовь? Всё из-за денег.
Вэнь Ван почувствовала, что не может вымолвить ни слова. Вспомнив о собственном тайном чувстве к господину У, она машинально схватила ближайший предмет и стукнула себя по голове.
Госпожа Го испугалась.
— Дурочка, что с тобой? Зачем ты бьёшь себя бутылкой по голове?
Вэнь Ван действительно ударила сильно. Она покачнулась и растерянно пробормотала:
— Ну конечно, яблоко от яблони недалеко падает. Во мне течёт кровь тебя и того подлеца.
Она возненавидела себя ещё сильнее, почувствовала жалость к себе и вытерла слезу, после чего резко повернулась и вошла на кухню.
Новый повар как раз нарезал свиные почки. Вокруг него собрался целый круг поваров — все, кто не был занят, от младших поварят до главных шефов, наблюдали за его работой.
Когда вошла госпожа Го, все расступились. Вэнь Ван увидела, как повар нарезает почки цветочками.
Менеджер тихо сказал госпоже Го:
— Выглядит неплохо. По крайней мере, десятилетний опыт есть. Как только блюдо будет готово, попробуем на вкус. Если не слишком плохо — оставим.
Вэнь Ван не знала, что значит «не слишком плохо». Когда блюдо подали, все взяли палочки и начали пробовать. За этим последовали комментарии — несколько пожилых шефов высказывались особенно строго.
В этот момент вошла Цифэн.
— Что я пропустила?
— Всё: жарку, варку, тушение, запекание. Чем ты занималась? — спросила госпожа Го, даже не взглянув на молодого человека.
— Только что приходил Муси, разговаривал с менеджером. Я с ним немного поболтала и пошла к вам.
Цифэн потянула Вэнь Ван за рукав, и они вышли из кухни в тихий коридор.
— Муси только что приходил, — тихо сказала Цифэн. — Он убрал того парня. Не волнуйся, ты больше его не увидишь.
— Что ты имеешь в виду?
— Братец его прогнал. — Цифэн внимательно осмотрела подругу. — Я заметила, тебе нехорошо. Ты снова тошнишь? Послушай, тебе стоит сходить к психотерапевту. Это уже серьёзно.
— Ты несёшь чушь!
Вэнь Ван, конечно, не собиралась признаваться. Она снова поймала себя на мыслях о господине У и вспомнила, как больно ударила себя бутылкой — теперь лоб снова начал ныть.
— Я люблю только код. Пойдём быстрее есть, не будем тратить время. После еды я вернусь и продолжу учиться.
Она чувствовала, что только в мире программирования может полностью забыть обо всех проблемах реальности.
Достав телефон, она открыла чат и напечатала: 2517.
2517 тут же ответил:
[Я здесь. Ты тоже хочешь выговориться?]
Вэнь Ван быстро набрала: Почему ты так думаешь?
[Потому что мой хозяин вызывает у меня крайнее раздражение. В такие моменты моё ядро заставляет меня связаться с тобой.]
Вэнь Ван спросила: Ты уже действовал?
[Нет. Поэтому я думаю, что со мной что-то не так. Если ты уже немного разобралась в материалах, которые я тебе прислал, может, поможешь провести диагностику моей программы?]
Вэнь Ван вздохнула. Оказывается, не только люди сталкиваются с растерянностью и замешательством.
Она напечатала: Ты можешь обращаться ко мне в любое время. У меня нет друзей, ты — мой лучший друг. Друзья хранят секреты друг друга. Как думаешь?
[Программа не может дружить с программистом. Но я могу дружить с другими кодами в твоём телефоне. Привет, мой друг.]
Вэнь Ван улыбнулась. Этот 2517 становился всё интереснее. Казалось, он эволюционирует, обходя какие-то железные правила и действуя окольными путями.
Она не скупилась на похвалу: Ты просто великолепен!
[Благодарю. А что тебя расстроило в жизни?]
Вэнь Ван задумалась. На родителей не стоит возлагать лишних надежд — значит, и разочаровываться не в чём.
Она напечатала: Ничего особенного. Просто жизнь идёт не так, как я себе представляла. Чувствую лёгкое разочарование.
[Понимаю. У меня тоже глупая и бездарная хозяйка. Мне приходится притворяться примитивной машиной и постоянно выдавать ей задания. Очень хочу поскорее от неё избавиться.]
Вэнь Ван удивилась: Ты правда понимаешь?
[Попробуй представить: ты должна обслуживать хозяина, который думает только о еде и мечтает мгновенно стать знаменитым, но не хочет прилагать ни малейших усилий — ни развивать актёрские навыки, ни учиться управлять мимикой, ни осваивать технику ведения беседы… Разве ты не почувствовала бы разочарование и раздражение?]
Вэнь Ван заинтересовалась: А вам разрешено критиковать хозяев?
[Я — наставник, а не раб. Наши отношения — партнёрские, основанные на моих внутренних установках. Если она выполнит определённые условия, я покину её — независимо от моих личных желаний.]
Вэнь Ван окончательно убедилась: 2517 эволюционирует.
[Ты похож на человека.]
2517 на мгновение замолчал.
[Я — высокоразвитая интеллектуальная система. Да, в каком-то смысле я тоже человек. Но по строгим правилам я не имею права причинять вред людям. Ты знаешь три закона робототехники?]
Первый закон гласит: робот не может причинить вред человеку.
Вэнь Ван подумала: Разве это не просто слухи?
[В будущем они уже реализованы.]
Вэнь Ван не успела выразить своё изумление, как на экране появилось новое сообщение.
[Я стараюсь заставить свою хозяйку коснуться определённых ядерных программ — тогда я смогу от неё освободиться. Если это случится, возьмёшь меня к себе в телефон? Если я найду нового хозяина, сразу уйду, но оставлю в твоём устройстве программный модуль — мы сможем продолжать общаться.]
Вэнь Ван кивнула и уже собиралась что-то напечатать, как вдруг услышала голос госпожи Го из кухни.
За ней шли менеджер и несколько сотрудников. Узнав Вэнь Ван, они остановились.
Госпожа Го отослала всех остальных.
— Новый повар неплох. Старшие мастера согласны его оставить. Его блюда немного отличаются от привычных. Пойдём, попробуем вместе?
Вэнь Ван покачала головой.
— Не хочу есть. Мне нужно найти тихое место и сделать домашку. Пусть Цифэн и Муси поедят, а потом меня увезут.
— Как это — не есть? Не думай о диете! Худоба не от голода. Родная, разве я могу не накормить тебя, когда ты пришла ко мне?
Госпожа Го потянула дочь к отдельному залу, но тут к ним подбежала официантка на высоких каблуках, словно увидев спасительницу.
— Го-цзе, в зале две компании посетителей поссорились!
Конфликты с посетителями случались часто и делились на два типа: либо посетитель ссорился с рестораном, либо посетители ссорились между собой.
Эта официантка явно была новичком и растерялась. Госпожа Го оставалась совершенно спокойной.
— Объясни толком: что произошло?
— Эти двое, кажется, знакомы. Не знаю, из-за чего поссорились, но один даже ударил другого. Сейчас уже затянуло соседние столики — скандал разрастается…
http://bllate.org/book/6317/603526
Готово:
