Фу Юэтянь не разглядел, что именно к нему летит, и машинально поймал одной рукой — прямо в объятия свалилась хрупкая, будто лишённая костей, женщина-даос. Потирая поясницу, она сердито подняла глаза:
— Старший братец и вправду бессердечен! Воспользовался — и бросил! Неудивительно, что и Се-даоса так изувечил! Демоны и есть демоны…
Фу Юэтянь разжал пальцы.
Плюх!
Мин Юйжоу: «…»
Она — первая в Школе Дао Девы! Как такое возможно, что в этом племени она постоянно натыкается на стену? Все эти люди, мужчины и женщины без разбора, — сплошные бездушные деревяшки!
…
Се Чжиханю, правда, хотелось бы, чтобы она сама была такой деревяшкой.
После того как Мин Юйжоу увела Фу Юэтяня, в Зале Уванг снова воцарилась тишина.
Ли Фэй расстелила лист бумаги и кончиком пальца начала записывать состав ингредиентов из флакона, распознавая их на глаз. Она вывела названия демонскими иероглифами, приблизительно зафиксировав семь-восемь десятых, и, немного поразмыслив, уже почти полностью поняла состояние тела Се Чжиханя.
Её немного раздражало. Если бы не её вспыльчивость, не пришлось бы тратить время на то, чтобы вновь приводить его в порядок. Она всегда такая — не в силах вовремя сдержать свои порывы и желания. Это тоже последствие утраты демонического сердца.
Ли Фэй подошла ближе и приподняла край длинного халата Се Чжиханя. Едва её пальцы коснулись его кожи, как дыхание его замерло — напряжённое, испуганное. Его лодыжки были хрупкими, а тело напоминало стройную, изящную рыбу или иву, подстриженную весенним ветром.
Он был словно фарфоровая ваза — потрескавшаяся, но не разлетевшаяся на осколки. Хрупкость и стойкость в нём сочетались удивительно гармонично.
Теперь Ли Фэй нужно было остановиться, взять под контроль собственную вспыльчивость и стремление всё контролировать, чтобы дать его телу восстановиться — только так она получит то, чего хочет: Безмыслящего Владыку Меча без единой потери в памяти, «безупречного и целостного».
Игрушку, которой можно по-настоящему мучить. Старого друга, с которым можно в полной мере свести все старые счёты.
Ли Цзюйжу облизнула нижнюю губу, распахнула его едва надетый халат и провела пальцами по узорам на ноге Се Чжиханя:
— Наконец-то понял, кого надо бояться?
Се Чжихань не смог вымолвить ни слова. Он хотел заговорить, но горло сдавило сухой, мучительной болью, и он лишь прикрыл рот, закашлявшись. Долгое время из него не выходило ни звука. Симптомы особенно обострялись в присутствии Ли Фэй, поэтому он просто молча, упрямо отвернул голову, отказываясь от общения с ней.
В этом чувствовалась даже нотка отчаяния — будто он махнул рукой на всё.
Ли Фэй наклонилась к нему и прошептала прямо в ухо:
— Ты ведь скучал по мне?
Се Чжихань сжал губы в тонкую прямую линию и не шелохнулся.
— Ты ведь скучаешь по моему жалу? — медленно продолжила Ли Фэй. — По яду в своём теле? Больше не могу вонзать его — ты умрёшь.
Она лишь произнесла это, но тело Се Чжиханя мгновенно отреагировало, будто пробуждённое от зимней спячки — как будто весенний дождь выманил его из норы. На миг оно вновь пережило вчерашнее, будто на него вылили масло в разгар пожара.
Автор примечание: вымыл недавно полученные горькие ягоды, просушил и теперь хожу по домам, чтобы вернуть каждому.
Он стыдился и ненавидел собственную реакцию.
Но даже так яд внутри него не собирался его щадить. Едва дыхание Ли Фэй коснулось его кожи, как в глубине зародилось нечто необъяснимое — семя, пускающее ростки, чьи побеги щекотали изнутри, смешиваясь со страхом.
Ли Фэй поправила прядь волос, выбившуюся из-под уха и не попавшую под халат.
Руки Се Чжиханя уже сжались в кулаки до побелевших костяшек, но в глазах защипало. Она ничего особенного не делала, однако мучительная фантомная боль и притяжение яда заставляли его задыхаться.
Ли Фэй обняла его.
Се Чжихань резко вдохнул, дернул руками назад, будто загнанное в угол животное, и попытался отбиться, отползая к изголовью кровати, пока спиной не упёрся в резную стену с драконами. Он утратил привычную холодную сдержанность: плечо ударилось о деревянный рельеф, и в его движениях читались растерянность, сопротивление и неразумная паника.
Ли Фэй не отпустила его. Эмоции Се Чжиханя вспыхнули ещё ярче — он даже укусил её, оставив на пальце аккуратный след зубов.
Ли Фэй это нисколько не смутило. Даос без доступа к силе и техникам, кусающийся, как обычный человек, — это всё равно что питомец, который лишь слегка прикусывает. Она прижала его ещё крепче и отчётливо почувствовала, как он дрожит.
Его дыхание стало прерывистым и неясным.
Ли Фэй провела пальцами сквозь его волосы и тихо спросила:
— Я причинила тебе слишком много боли?
Се Чжихань молчал. Его горло не было ранено, но в её присутствии он будто терял голос, ощущая несуществующую, призрачную боль.
Укрыться было некуда. Оставалось лишь выравнивать дыхание в её объятиях. Он закашлялся несколько раз, и его обычно холодный, бесстрастный голос стал хриплым и жалобным:
— Отпусти… кхе-кхе… отпусти меня…
Ли Фэй ослабила хватку одной руки.
Он тут же юркнул в угол.
Се Чжихань не боялся её саму по себе — он боялся, что она вновь обрушит на него всю тяжесть своей ненависти. И того унижения, что лишает всякого достоинства.
Ли Фэй посмотрела на ладонь, слегка раздражённо вздохнула, но, взглянув на него, всё же решила проявить терпение. Она села на край кровати, свернула хвост и спокойно положила его на покрывало.
Маленькая тряпичная куколка, прижатая к стене, с трудом перевернулась и громко закричала:
— Злодейка-демоница! Посмотри, до чего ты довела маленького дядюшку! Ты ужасная женщина!
Выражение Се Чжиханя стало ещё более неловким. Он резко прикрыл кукле рот ладонью. Грубые глаза куклы — Цзинь Юйпина — широко распахнулись, и из неё послышалось лишь «уууу».
Ли Фэй рассмеялась — ей показалось, что этот парень наивен до глупости. Его не только послали из Пэнлай, чтобы подстроить ловушку для Се Чжиханя, но и сам он так усердно исполнял её замысел, что даже не нужно было его обманывать — он сам с готовностью выкрикивал всё, что Се Чжиханю было невыносимо слушать.
— Вчера я немного разозлилась, — сказала Ли Фэй. — Но это ведь не целиком моя вина?
Се Чжихань молчал, лишь изредка сжимал горло.
— Ладно, я немного виновата, но кто удержится в такой ситуации? Ты ведь так плакал…
Се Чжихань снова начал судорожно кашлять. Чтобы сдержаться, он даже укусил бледные губы до крови, после чего безмолвно отвернулся, ясно давая понять, что не желает слушать ни слова.
— Хорошо, хорошо, ты прав, я замолчу, — сказала Ли Фэй. В таком состоянии его нельзя считать Уньяном — Уньян не был бы таким хрупким. Даже её хвост этого не вынес бы. Она провела пальцем по краю одежды, помолчала и добавила: — Иногда ты очень похож на него, а иногда — совсем нет.
Гортань Се Чжиханя дрогнула. Наконец он решился ответить:
— …Мне начинает он надоедать.
Ли Фэй на миг опешила.
Безмыслящий Владыка Меча пользовался всеобщим уважением. Тем более Се Чжихань, выросший в Пэнлае, с детства воспитанный на примере Владыки Меча и получавший от него благосклонность. Она долго размышляла, но так и не поняла:
— Почему? Хотя ты со мной и поступил подло, но к Пэнлайской школе относился неплохо…
— Если бы не Владыка Меча, поступила бы ты со мной так?
Ли Фэй снова замерла, затем всерьёз задумалась.
Если бы не Уньян, если бы она не знала, что он — перерождение Уньяна, сделала бы она всё это с Се Чжиханем?
…Конечно нет. Она же не бездельница. Убила бы всех подряд без разбора. Разве что ради развлечения — кроме мучений Уньяна и драк, в демонской жизни и занятий интереснее не найти.
Дойдя до этой мысли, Ли Цзюйжу кивнула:
— Действительно, я бы не стала так с тобой поступать.
Она помолчала и продолжила:
— Я бы отправилась в Пэнлай на поиски Уньяна. Разумеется, Пэнлайская школа решила бы, что я пришла мстить за сердце, запечатанное в Опорном Столпе Небес, и стала бы отчаянно сопротивляться. А я, разумеется, беспристрастно и без предвзятости отправила бы их всех в следующую жизнь, чтобы вся ваша школа воссоединилась в подземном царстве.
Се Чжихань: «…»
Ли Фэй, впрочем, никогда не заботилась о том, что о ней думают другие. Как и в тот раз, когда вырвала собственное сердце, она не гналась за славой и почитанием. Но хотя бы в одном её взгляды совпадали с намерениями праведных сект — она тоже категорически не допускала повторного появления чуждых тварей.
Она так же ненавидела этих безумных, разъедающих всё вокруг монстров.
Поэтому пока не собиралась забирать своё сердце обратно — разве что найдёт лучшую замену.
— Не молчи, — сказала Ли Цзюйжу. — Я знаю, ты в душе ругаешь меня.
— Нет, — тихо ответил Се Чжихань, горло по-прежнему ныло. — Если взвесить всё по справедливости, твои заслуги перед Поднебесной перевешивают вину. Я не могу тебя ненавидеть.
— Значит, ты просто боишься меня? — усмехнулась Ли Фэй. — Приятно, конечно, но хочется большего. Ты понимаешь мои чувства?
Она пошутила:
— Это ощущение точно такое же, как у него. Великий Владыка Меча всегда чётко разделял все долги и обиды, держался холодно и непреклонно. Иногда он был даже бездушнее меня, демоницы.
— Раса и характер не связаны, — возразил Се Чжихань.
— Знаю. Но таково мнение Шести Миров о демонах, — ответила Ли Фэй. — Я получила посылку из Мира Демонов. Говорят, это реликвии Уньяна.
Она щёлкнула пальцами. В воздухе возникла чёрная трещина, и в белом свете появился деревянный ларец, опустившись между ними.
Внутри ларца лежали несколько утративших силу артефактов и одна бледно-серая кисточка для меча.
Её пальцы медленно прошлись по предметам — по артефактам с разрушенными запечатлениями или стёртыми рунами — и остановились на кисточке.
— «Цюэсие»… — прошептала она.
Так звали клинок Владыки Меча. Се Чжихань слышал о его славе, но меч был сломан в той самой битве, где запечатали Ли Цзюйжу.
«Цюэсие» исчез, осталась лишь кисточка, некогда подчёркивавшая его остроту.
— Реликвии из Мира Демонов поддельные, — сказала она. — Но подделка настолько точная, что у них наверняка есть пара настоящих вещей. Цель посылки, возможно, угодить мне, но скорее — разжечь во мне ненависть к Уньяну.
Её ненависть то ясно и яростно проступала, то расплывалась, превращаясь в нечто искажённое и неуловимое.
Даже Се Чжихань не мог точно сказать, чего она хочет — восстановившего память врага из прошлой жизни или старого друга, с которым можно вновь пережить все обиды и привязанности. А может, ей просто нужен был ответ — любой ценой.
— Если я обрушу гнев на мир культиваторов и сама пойду разбираться, Мир Демонов будет в восторге — воспользуется хаосом, чтобы отхватить кусок от Шести Школ и Девяти Сект. Так что я преподнесу им сюрприз, — легко сказала Ли Фэй, хотя для Мира Демонов это вовсе не станет приятным сюрпризом. — Я повезу тебя в Мир Демонов, чтобы ты выздоровел.
Брови Се Чжиханя дрогнули.
— Я знаю, в демонских землях тебе трудно поправляться, — сказала Ли Фэй, подсчитывая в уме. — В Мире Демонов же повсюду чистая ци, множество священных мест — идеально для тебя. Как только ты окрепнешь, я смогу…
Она вдруг почувствовала настороженность Се Чжиханя и усмехнулась, утаив окончание фразы. Затем протянула руку, притянула даоса к себе и крепко прижала, вдохнув полной грудью его запах у плеча:
— Будь хорошим. Я же для твоего же блага. Не бойся меня.
— Отпусти меня…
Ли Фэй сделала вид, что не слышит, и спросила:
— А где твой меч?
Не дожидаясь ответа, она провела пальцами по его ключице, и мощный поток энергии проник в тело Се Чжиханя, вынудив спрятанный в костяном клинке меч «Учжи» выйти наружу, источая холод.
Ли Цзюйжу накрыла его ладонь своей, заставила сжать рукоять и повесила кисточку на меч «Учжи». Прильнув лицом к его щеке, она многозначительно прошептала:
— Вот теперь правильно…
Автор примечание: Сяо Се: …Похоже, она меня использует как двойника. И у меня есть доказательства.
На миг Се Чжиханю стало совершенно ясно: он всего лишь замена Безмыслящему Владыке Меча. Ли Цзюйжу видит в нём лишь сосуд для своих чувств — даже страдания, что он переживает, на самом деле предназначены не ему.
Он не должен был испытывать отвращения к Владыке Меча, но сейчас его тошнило от ненависти. Эта обида, растерянность и страх сплелись в единый узел, который невозможно было распутать.
http://bllate.org/book/6316/603447
Готово:
