Чжан Ваньхуа не знала, смеяться ей или плакать. Она разломила сладкий картофель пополам и локтем толкнула Лин Яня:
— Держи, будем есть вместе.
— Ай! — радостно обернулся он и уселся рядом с ней.
— Скажи, ты всегда будешь ко мне добр?
— Зачем вообще спрашивать? Если не к тебе, то к кому же ещё?
— Раньше дома я тайком заглядывала в одну книгу отца — «Золотой прах аристократов». Написал её республиканский писатель Чжан Хэньшуй. Главный герой — богатый юноша Цзинь Яньси. Когда он ухаживал за своей возлюбленной Цинцюй, тоже был невероятно внимателен и заботлив. Но потом в доме Цзинь все стали считать госпожу Лэн достойной невесткой, а он сам перестал её ценить.
«Золотой прах аристократов»? Лин Янь не читал этой книги, но смутно помнил, что её экранизировали — сериал с Чэнь Куном и Дун Цзе долго шёл по телевизору и пользовался большой популярностью.
— У меня голова прямая, без завитушек: женившись на тебе, я буду думать только о тебе. Не умею я этих книжных утончённостей и любовных игр. Может, тебе покажется это скучным, зато я могу починить стол, фонарик — всякую мелочь сделаю. Ваньхуа, мы не можем всю жизнь торчать в этом Лицзягоу. Нам надо уезжать.
Сердце Чжан Ваньхуа слегка дрогнуло:
— А как ты собираешься уезжать?
— Через учёбу. Это лучший путь. Я уже решил: ведь восстановили же вступительные экзамены в вузы! Ты должна сдавать их. У тебя есть шанс вернуться в город. И у твоего отца есть надежда вернуть прежнюю должность.
— А ты?
— В нашем положении не потянуть двух студентов. Мама всё равно не разрешит. Узнает — начнёт устраивать сцены, будет твердить, что девчонкам учиться ни к чему, что замужней женщине нужно только мужем и детьми заниматься. У меня старшая сестра и младшая — обе бросили школу и теперь работают в поле. Раньше труд был в чести, но сейчас всё изменилось: труд с знаниями ещё почётнее.
Чжан Ваньхуа задумчиво произнесла:
— Вообще-то Сяофан ещё молода, ей можно продолжать учиться.
Лин Янь при этих словах немного обескуражился:
— Проблема в том, что она сама совсем не хочет учиться. Вот что страшно. Иногда думаю: если у нас будут дети, не станут ли они в такой обстановке тоже лентяями, без стремления к знаниям? А если родится девочка и каждый день будет слышать, как мама стоит во дворе, расставив руки на бёдрах, и орёт на всю округу — не станет ли она такой же?
Чжан Ваньхуа тихо вздохнула:
— Окружение действительно важно. Ведь даже древняя Мэнму трижды переезжала ради сына — и не зря. Хотя… твой отец, кажется, человек разумный.
— Отец, конечно, лучше мамы — ведь работает в партийной организации. Но и он упрям, когда решит что-то. Слушай, что бы мама ни говорила, ты всё равно ходи в горную школу преподавать. Я сам поговорю с главой деревни. Учителей у нас нет, и все будут рады, что ты согласилась. На такое мама не посмеет возражать — это ведь добродетельное дело. Когда меня не будет, держись подальше от неё: ходи в гости, на работу в бригаду, в школу — куда угодно. А когда я дома, пусть она даёт тебе задания — выполняй прямо при ней, для видимости. Как только она отвернётся, бросай всё мне. Я уже всё продумал: скажу, что готовлюсь к экзаменам в вуз, а на самом деле учиться будешь ты.
Чжан Ваньхуа удивилась:
— Так разве можно?
— Почему нельзя? Тс-с, тише! — Лин Янь вдруг приложил палец к губам, осторожно подкрался к окну и резко распахнул его. Ван Сюйхуа, стоявшая под окном, от неожиданности пошатнулась.
— Мам, — сердито сказал Лин Янь, — ты чего ночью не спишь? Не боишься простудиться?
Ван Сюйхуа неловко улыбнулась:
— Да… да в туалет шла. Спите, ложитесь скорее.
И, бормоча что-то себе под нос, она быстро зашагала к западной комнате.
Старик Ли с удовлетворением постучал трубкой о край лавки. Сегодня его старший сын женился — значит, скоро он станет дедом. Пусть потомки рода Ли множатся и процветают!
Жена вернулась с двора и, войдя в дом, нахмурилась и недовольно бурчала:
— Говорят тихо, как комары жужжат — ничего не разобрать.
Старик Ли равнодушно отмахнулся:
— Тебе бы бросить эту привычку подслушивать у чужих окон. Стыдно!
Ван Сюйхуа вспыхнула от злости, но спорить с мужем не стала, а просто уселась на койку, поджав ноги:
— Я ведь волнуюсь — вдруг Шицзинь в первый раз женится и не знает, как себя вести!
Старик Ли, человек старомодный, нахмурился:
— Что за глупости несёшь? Вспомни, как днём при гостях поссорилась со свояченицей! Сама не ангел. Слушай сюда: Шицзинь теперь взрослый, их семейные дела тебя не касаются! Спи!
Ван Сюйхуа сердито глянула на мужа и пробормотала про себя:
— Невестка в доме — не бывает сразу гладко. Посмотрю на него — так защищает её, будто она княжна какая! Ха! Завтра с утра устрою ей урок!
Старики легли на койку, повернувшись спинами друг к другу и оставив между собой целую пропасть.
Утро в Лицзягоу было тихим и спокойным. Только первые петухи пропели на рассвете.
【Дружеское напоминание: ваша свекровь прибудет на место через десять минут, чтобы оказать вам заботливую услугу: устроить новой невестке урок】
Лин Янь перевернулся на другой бок и вскочил с постели:
— Ваньхуа, проснись.
Чжан Ваньхуа сонно села:
— Что случилось?
Лин Янь подмигнул ей:
— Вставай.
— Да что за час такой?
— Доверься мне. Скоро мама точно постучится к нам в дверь.
Чжан Ваньхуа удивилась:
— Она что, каждое утро так рано встаёт?
— Встаёт раньше нас, но не настолько. Наверное, специально решила устроить проверку — чтобы показать, что молодые не должны лениться, а обязаны быть трудолюбивыми. Так что мы её опередим: встанем до того, как она придёт.
Чжан Ваньхуа не удержалась от смеха:
— Мне кажется, мы будто в партизанском отряде!
Лин Янь, натягивая носки и с трудом втаскивая ноги в штаны, ответил:
— Партизанский отряд? А как же иначе! Я с ней почти двадцать лет играю в партизан. Но ничего, я прикрою — ты прячься за мной.
Молодые оделись, но Чжан Ваньхуа всё ещё сомневалась:
— Ты уверен, что мама сейчас придёт? Я же ничего не слышу.
Лин Янь усмехнулся, подошёл к двери и мысленно отсчитал три секунды. Затем резко распахнул её. Ван Сюйхуа вскрикнула от испуга — её рука застыла в воздухе, будто собиралась постучать. Увидев Лин Яня, она прижала ладонь к груди:
— Ой, чуть сердце не выскочило! Хочешь убить свою мать, мерзавец?
— Доброе утро, мам!
Ван Сюйхуа ворчливо и подозрительно посмотрела на сына, бросила взгляд за его спину и увидела уже одетую Чжан Ваньхуа. Её планы рухнули: вместо того чтобы устроить урок невестке, она сама чуть не лишилась чувств от страха.
Чжан Ваньхуа, убедившись, что Лин Янь оказался прав, тоже вежливо поздоровалась:
— Доброе утро, мама.
Ван Сюйхуа, всё ещё прикладывая руку к груди, буркнула:
— Ну да, доброе утро, доброе утро… Встали — и ладно. Теперь вы взрослые, особенно ты, женщина: с сегодняшнего дня ты жена в доме Ли. Будь трудолюбива, не ленись и всегда ставь своего мужа на первое место. Пошли, помогай мне на кухне.
— Хорошо, — кивнула Чжан Ваньхуа и уже собралась идти, но Лин Янь незаметно дёрнул её за рукав и быстро прошептал на ухо:
— Готовь плохо.
Чжан Ваньхуа недоуменно обернулась. Лин Янь уверенно подмигнул:
— Иди, делай, как я сказал.
Потом он громко обратился к матери:
— Мам, тебе теперь не надо ходить на кухню. Ты же свекровь — пора отдыхать. Иди спать, пусть Ваньхуа сама разберётся. Я ей покажу, где что лежит.
Эти слова попали прямо в цель. Ван Сюйхуа довольно кивнула:
— Ладно, идите. Просто скажи ей, где посуда и всё такое. Ещё рано — можешь ещё немного поспать. Вчера ведь устал.
— Ладно, ладно, — пробормотал Лин Янь и, взяв Чжан Ваньхуа за руку, повёл на кухню.
— Ну и дела! Ты, оказывается, устал; а мне — вставай до зари и готовь. Настоящая родная мать! — вздохнула Чжан Ваньхуа с лёгким раздражением.
Лин Янь выглянул во двор, убедился, что Ван Сюйхуа ушла в дом, и, улыбаясь, сказал:
— Брось всё. Я сам.
— Ты? Ты умеешь готовить?
— Нет.
— Тогда как ты будешь? Лучше я.
— Именно потому, что не умею! — Лин Янь усадил Чжан Ваньхуа на табуретку у водяного бака и мягко нажал ей на плечи. — Не задавай вопросов. Просто смотри.
Когда стало совсем светло, проснулись старик Ли, Ли Чуньфан и Да Хай. Горячая еда уже стояла на столе. Старик Ли, увидев, что старший сын и невестка встали так рано, почувствовал лёгкое угрызение совести. Петухи только пропели, а жена уже поднялась — наверняка пошла тревожить молодых. При этой мысли он недовольно нахмурился.
Ван Сюйхуа мечтала лишь о том, чтобы перед новой невесткой показать свой авторитет, почувствовать себя важной свекровью, которую все почитают. А Ли Маотянь думал шире: старший сын и старшая невестка — это основа семьи. Когда Да Хай женится, его жена тоже должна уважать эту старшую сноху. Пусть лучше поспят подольше — отдохнут, наберутся сил для продолжения рода и работы на благо семьи Ли!
Да Хай очень понравилась новая сноха: добрая, спокойная и красивая. Он вежливо поздоровался:
— Сноха!
— А, — ответила Чжан Ваньхуа и тоже улыбнулась ему. — Иди завтракать.
Да Хай недовольно проворчал матери:
— Мам, они же только сегодня поженились! Зачем так рано заставлять их вставать и готовить? Вчера ведь устали!
Ван Сюйхуа тут же возразила:
— А разве не так положено? В любом доме новая невестка встаёт рано, чтобы готовить для свёкра и свекрови и ухаживать за мужем и свояченицей!
Да Хай тихо буркнул:
— Бабушка была жива — и тебя не видно было до полудня.
Ван Сюйхуа сердито зыркнула на младшего сына и прикрикнула:
— Что несёшь, сорванец?
Ли Маотянь молча нахмурился. Его и так раздражало, что жена с самого утра решила устраивать сцены молодым. А слова Да Хая прямо в точку попали: сама-то она никогда не была образцовой невесткой, так с какой стати требовать от других? Как говорится, если верхние брёвна кривы, нечего требовать, чтобы нижние были прямыми. Родители должны подавать пример детям.
Подумав об этом, Ли Маотянь громко прочистил горло, строго взглянул на жену и сказал:
— Давайте есть.
А потом, уже обращаясь к Лин Яню и Чжан Ваньхуа, он мягко улыбнулся:
— Садитесь, садитесь. Сяо Чжан, тебе пришлось рано вставать — спасибо.
Вся семья уселась за стол.
Чжан Ваньхуа сама разлила всем похлёбку. Свёкор, только что получивший невестку, остался доволен и одобрительно кивал: «Хорошо, хорошо». Ван Сюйхуа, получив свою миску, хотела было снова показать характер, но один суровый взгляд мужа заставил её съёжиться и молча есть. Сяофан изначально не любила Чжан Ваньхуа, но теперь та стала её снохой — возражать было не к чему, и она просто молча наколола кусок хлеба. Да Хай же с аппетитом хлёбнул похлёбки.
Чжан Ваньхуа слушала, как вся семья чавкает и громко причмокивает, и сначала слегка смутилась, чуть пошевелившись на месте. Потом и сама опустила голову и начала есть.
— Ой, какая вкусная каша! Я никогда не ел ничего вкуснее! Сноха, ты отлично варишь! — восхитился Да Хай.
Ван Сюйхуа нахмурилась и задумалась.
Чжан Ваньхуа уже собралась ответить, но Лин Янь опередил её:
— Конечно! Твоя сноха специально добавила в кашу мясной фарш и рубленую зелень!
— Что?! В эту кашу положили мясной фарш? — Ван Сюйхуа чуть не подпрыгнула. — Да вы что, совсем расточительные! Думаете, мы помещики какие? У нас что, столько мяса, чтобы так тратить?
— Мам, Ваньхуа и так старалась изо всех сил. Это ведь метод приготовления каши на юге. Она ещё много чего умеет. Жалеть пару кусочков мяса? Да папа и Да Хай с удовольствием едят! Верно, Да Хай? — Лин Янь подмигнул брату.
http://bllate.org/book/6314/603308
Готово:
