— Конечно! Сначала я сама хотела цветочек, но Ваньхуа настояла на этом — сказала, что он особенно идёт маме и вы в нём будете неотразимы. И ведь оказалось, что у Ваньхуа глаз зоркий!
Чжан Ваньхуа стояла рядом и слушала, как Лин Янь перед будущей свекровью всячески её расхваливает. Ей было не удержать улыбку — от радости и сладкой теплоты внутри.
Под вечер Ван Сюйхуа впервые за всю жизнь добровольно оставила Чжан Ваньхуа ужинать в доме Ли и даже налила ей лишнюю миску каши из кукурузной муки. Лин Янь немного перевёл дух: чтобы его жена в будущем не страдала, ему придётся постоянно быть посредником между ними. Только ни в коем случае нельзя становиться тем самым «миротворцем», который лишь размазывает грязь, или болтаться между двумя сторонами, угодив обеим в чёрный список.
После ужина они пошли гулять вдоль ручья.
— Знаешь, — улыбнулась Чжан Ваньхуа, — обычно ты кажешься мне довольно неразговорчивым, всё делаешь чётко, логично, прямо как наши школьные учителя физики и химии. А сегодня перед твоей мамой… Оказывается, ты умеешь красиво говорить! Посмотри, как она от тебя в восторге! Да ещё и врёшь так лихо — когда это я настаивала на этой ткани?
Лин Янь засунул руки в карманы и довольно усмехнулся:
— Если её не задобрить, разве она потом будет к тебе добра? Отношения между свекровью и невесткой и так непросты. Мама… Лучше сразу предупредить: она не из лёгких. С одной стороны, практичная до мелочей — всё считает, всё прикидывает. С другой — голова у неё простая, образования почти нет, любую сплетню принимает за чистую монету. В Лицзягоу она знаменита своими истериками и скандалами. Всю семью только отец может утихомирить. Разве ты, выходя за меня замуж, не удосужилась узнать обо всём этом заранее?
Чжан Ваньхуа фыркнула:
— Ой, так я, получается, попала на пиратский корабль? Может, ещё не поздно спрыгнуть?
Лин Янь тут же обнял её:
— Поздно!
Щёки Ваньхуа вспыхнули, и она принялась колотить его по рукам:
— Отпусти! Кто-нибудь увидит — плохо будет!
— Какое «плохо»? Мы законные муж и жена! Да и кто здесь вообще есть?
Ваньхуа нахмурилась и указала вперёд:
— Посмотри-ка, какое странное дерево! Что это за лианы обвивают ствол?
— В чём странность?
Ваньхуа подбежала к большому вязу и остановилась. То, что она приняла за лианы, оказалось множеством красных верёвочек, к которым были привязаны маленькие дощечки. На них неровными буквами было написано: кто мелом, кто ножом вырезал, а кто — чернилами.
«Желаем госпоже Чжан счастливой свадьбы!»
«Госпожа Чжан, когда я вырасту, выйдете за меня замуж?»
«Госпожа Чжан, будьте счастливы!»
Ваньхуа перебирала дощечки одну за другой. Она узнала почерк своих учеников из горной школы. Читая эти надписи, она почувствовала, как счастливые слёзы навернулись на глаза.
Лин Янь мягко произнёс рядом:
— О чём плакать? Ведь всё так хорошо написано.
Ваньхуа вытерла слёзы и сквозь улыбку ответила:
— Отец всю жизнь простоял за учительской кафедрой, а потом его собственные ученики с этой кафедры сбросили. После этого он сказал мне, что больше всего в жизни жалеет о том, что стал учителем. И велел мне не повторять его судьбу — просто выжить и жить обычной, простой жизнью. Хотя первые годы после направления в деревню меня часто называли «дочерью вонючих девяток». Но стоило мне увидеть этих детей — их горящие, полные надежды глаза на уроке — и я уже не смогла бросить учебники. Наше поколение, может, и пропало… Но они — другое дело. Они — новое будущее нашей Родины, её новые цветы.
— Кто сказал, что наше поколение пропало? Товарищ Чжан Ваньхуа, тут я вас должен отчитать! — Лин Янь нарочито нахмурился. — Мы — солнце после восьми часов утра, только начинаем восходить! Впереди нас ждёт ещё столько хорошего! А вот и ещё один сюрприз! — Он взял Ваньхуа за руку и обвёл вокруг большого вяза, затем, словно фокусник, вытащил из развилки ветвей четыре апельсина.
— Это зачем? — удивилась Ваньхуа, широко раскрыв глаза.
Лин Янь улыбнулся, достал из кармана несколько алюминиевых пластинок, вставил их в апельсины, подсоединил проводок к крошечной лампочке величиной с ноготь — и апельсины загорелись, словно маленькие жёлтые фонарики.
— Ой! Как ты это сделал? Ты гений!
— Не проходили законы электричества?
Ваньхуа не могла оторваться от своего нового «фонарика»:
— Где ты всё это раздобыл?
— Что-то подобрал, что-то снял со старого фонарика. Красиво, правда?
— Угу.
— Ваньхуа, я знаю, ты из города, твои родители — высококвалифицированные интеллигенты, и ты, наверное, мечтала о романтической свадьбе из книг. Сейчас особые времена — я не могу устроить тебе настоящую церемонию. Но я всегда буду идти впереди, освещая тебе путь. Будем вместе строить нашу жизнь?
— Хорошо, — искренне улыбнулась Ваньхуа.
Так как из родительского дома выходить было невозможно, в день свадьбы Ваньхуа, следуя современной моде, надела новенькую красную куртку, заплела две косы и, обернув их вокруг шеи, сделала пучок, украсив виски красными лентами и бусинами. На груди у неё красовалась надпись «Невеста». Под шумное сопровождение друзей-«знаменитых молодых людей» она вышла из общежития, смущённо опустив глаза.
В деревне свадьбы всегда справляли во дворе, накрывая длинные столы — чем длиннее, тем почётнее. Лин Янь был старшим сыном Ли Маотяня, поэтому не поскупились: пригласили всех знакомых и незнакомых из Лицзягоу. Ван Сюйхуа прибрала самую светлую и просторную комнату, а местный плотник изготовил для молодожёнов новый гарнитур. Четыре пушистых одеяла с вышивкой «Дракон и феникс» — плотные, тёплые, на долгую жизнь.
— Эй, вторая сноха! Посмотри, что я принесла для Сяо Шитоу! — раздался голос полной женщины с круглым лицом и румяными щеками. Рядом с Ван Сюйхуа она выглядела особенно бледной и худой. Обычно Ван Сюйхуа раздражалась от такого вида, но сегодня — день свадьбы сына — и сама чувствовала себя уверенно, поэтому радушно шагнула навстречу:
— Старшая сноха, наконец-то пришла?
Жена старшего брата Ли засмеялась:
— Вчера напилась, голова болит. Вот сегодня и пришла! Смотри, что купила для Шитоу — сосуд богатства!
Ваньхуа, сидевшая в комнате, чуть не прыснула: какой ещё «сосуд богатства»? Это же обычная эмалированная плевательница, которую ещё можно использовать ночью вместо судна. На ней красовались иероглифы «Двойное счастье» и рисунок играющих карпов. Жена старшего брата громко постучала по ней, будто в самом деле держала в руках клад.
В этот момент вошла ещё одна женщина — повыше и покрепче Ван Сюйхуа, с явным семейным сходством. Увидев её, Ван Сюйхуа обрадованно бросилась навстречу:
— Старшая сестра! Ты как сюда добралась?
— Да как же не прийти в такой день — день моего родного племянника! Пусть хоть тысячу ли дорога, всё равно приду! Смотри, что привезла для Шитоу и его жены!
Старшая сестра Ван взяла у девочки за спиной пару больших красных термосов и вручила их Ван Сюйхуа:
— В универмаге в уездном центре обменяла на продовольственные талоны! Послушай, как звенит — крепкие!
Ван Сюйхуа сразу расцвела, рот до ушей:
— Так ведь это же… как же так можно!
Жена старшего брата Ли только что гордо демонстрировала свою «сокровищницу», но, увидев термосы, презрительно скривила губы и бесцеремонно поставила плевательницу под стол. Заметив Ваньхуа в комнате, она оживилась, будто открыла Америку:
— Это, значит, невестка Шитоу? Почему прячете? Пусть показывается!
Ван Сюйхуа поспешила объяснить:
— Невеста стесняется!
Но тут же приняла важный вид и прикрикнула:
— Ну что за бестолочь! Быстро иди здороваться с роднёй!
Ваньхуа вышла из комнаты. Жена старшего брата уже протянула руку, чтобы взять её за ладонь, но тут старшая сестра Ван одним движением перехватила её руку и весело сказала:
— Невесту из комнаты выводить нельзя — это плохая примета! В прошлом году у вас же свадьба была, разве забыли?
Ван Сюйхуа вдруг поняла, что чуть не попалась на уловку этой змеи. «Чёртова баба, всё ей подавай подножку подставить! Погоди, разберусь с тобой как следует!» — подумала она про себя. «Хорошо, что родная сестра рядом!»
Ваньхуа стояла в дверях и спокойно улыбалась:
— Вы, наверное, тётя и тётушка? Проходите, пожалуйста, садитесь.
Старшая сестра Ван внимательно оглядела Ваньхуа с ног до головы и одобрительно причмокнула:
— Ой, какая красавица! Да и говорит, совсем как городская!
Ван Сюйхуа гордо выпятила грудь:
— Ещё бы! Моя невестка — настоящая городская девушка! Из самого Цзяннани! Интеллигентка!
Старшая сестра Ван кое-что слышала: эта племянница — «знаменитая молодая», значит, из города, да ещё, скорее всего, родители — образованные люди, может, даже чиновники. А теперь, глядя на её осанку и манеры, она убедилась окончательно: перед ней — настоящая благородная девица, будто из старинных времён. Рядом с ней её сестра, деревенская баба, выглядела просто как курица рядом с павлином. Чтобы городская, да ещё с пропиской, пошла замуж за деревенского — такого в деревне давно не видывали!
Жена старшего брата Ли холодно оглядывала новую невестку. Вспомнилось, что у второго сына в семье Ли дела идут лучше всех, и зависть закипела. А тут ещё такая невестка… Она слегка улыбнулась:
— Какая стройная фигурка! Талия тонкая, ноги тонкие, пальцы тонкие… Ручки — как ростки лука! Ццц… Только сумеет ли работать? А талия-то… Ой, слишком тонкая — боюсь, детишек не родит!
Едва она договорила, как лица всех присутствующих заметно изменились.
Ван Сюйхуа вспыхнула:
— Ты это к чему?! Хочешь сглазить моего Сяо Шитоу?!
Старшая сестра Ван поспешила вмешаться. Она знала свою сестру: стоит искре — и она взрывается, как пороховой заряд. А такие, как жена старшего брата, именно этим и пользуются — подкинут словечко, и готов скандал. Отсюда и слава «дерущейся бабы».
— В такой день, — мягко увещевала она Ван Сюйхуа, — чего злиться? Фу-фу-фу, нехорошо такие слова говорить!
Жена старшего брата лишь бросила взгляд и равнодушно отмахнулась:
— Да я ничего такого не сказала! Чего ты так взъелась, сноха?
— Ты… — Ван Сюйхуа уже готова была броситься драться, но старшая сестра крепко держала её за руку.
Шум услышали и в главном зале. Лин Янь как раз принимал гостей во дворе вместе с отцом и младшим братом, отбивался от тостов. Увидев, что женщины уходят в дом, будто собираясь поглазеть на что-то интересное, он забеспокоился: Ваньхуа стеснительная, да ещё городская — вдруг её обидят? Он быстро отдал бокал младшему брату и побежал внутрь.
— Что случилось? Что происходит?
Зайдя в дом, он увидел, как его тётя и Ван Сюйхуа стоят друг против друга, а посреди — старшая сестра Ван. В главном зале уже собрались любопытные.
[Системное сообщение: На сцену выходит тётя-провокатор. Её специализация: «Четыре унции против тысячи цзиней». Уровень выше, чем у Ван Сюйхуа.]
Эта тётя всегда стремилась перещеголять Ван Сюйхуа. В открытой ссоре она, конечно, проигрывала — Ван Сюйхуа орала громче и дралась решительнее. Но тётя была хитрее: она не вступала в драку, а лишь подбрасывала мелкие искры, чтобы та сама взорвалась. А Ван Сюйхуа, как глупый фитиль, мгновенно вспыхивала. Даже сегодня, в такой день!
Старшая сестра Ван смотрела на сестру с отчаянием. Ведь виновата-то явно жена старшего брата! Можно было бы спокойно упрекнуть её, заняв моральную высоту, но зачем кричать и дёргаться? Теперь праздник испорчен для молодых!
Лин Янь уже собрался что-то сказать, но Ваньхуа опередила его:
— Ничего страшного. Тётушка просто переживает за меня — говорит, что я слишком худая, и советует больше есть. А мама так волнуется, что они даже поспорили, кто лучше обо мне позаботится. Вот и завелись.
http://bllate.org/book/6314/603306
Готово:
