Взгляд толстой тёти стал уклончивым.
— Не хочешь говорить? Тогда пойду к твоему мужу, и мы с ним по-мужски разберёмся насчёт всех твоих грехов перед ним!
— Не ходи, не ходи, Шитоу! Говорю же, говорю! Это Лайцзы из числа знаменитых молодых людей.
— Лайцзы? — Лин Янь поправил очки и пробормотал про себя. Лайцзы было прозвище одного из знаменитых молодых людей: фамилия у него была Лай, да ещё и прыщи на лице были — вот его так и звали. Настоящее имя — Лай Вэньсюань, изначально тоже был городским интеллигентом.
[Поздравляем хозяина: вы успешно выявили заказчика клеветы и получаете дополнительную награду — таинственную брошюру, в которой перечислены все чёрные дела Лайцзы.]
Все эти чёрные дела? Отлично! Теперь даже Ли Чуньфан не придётся расспрашивать. Лин Янь не мог скрыть радости. Он быстро пролистал брошюру в уме и пришёл в ужас: оказывается, этот человек, внешне такой благопристойный, за спиной творил столько мерзостей! Лин Янь молча запомнил все эти подробности.
Ли Чуньфан взглянула на Лин Яня с тревогой. Мужчины в этом возрасте — все как один горячие головы. Она боялась, что брат сейчас сцепится с толстой тётей, но этого не случилось, и она даже удивилась. Теперь всё стало ясно: брат вообще не считал толстую тётю источником слухов — он знал, что за этим стоит кто-то другой. Она испугалась, что Лин Янь отправится разбираться с Лайцзы.
Хотя дело касалось чести их семьи, и самой Ли Чуньфан хотелось высказать обидчику всё, что думает, всё же драка — это плохо. Да и двое здоровых мужчин могут подраться так, что исход окажется непредсказуемым. А вдруг побьют именно старшего брата? Тогда свадьба превратится в беду. Подумав об этом, Ли Чуньфан тревожно потянула Лин Яня за рукав и тихо уговорила:
— Брат, давай пойдём домой.
Лин Янь улыбнулся ей:
— Сяофан, ты иди домой, а мне ещё кое-что нужно уладить.
Ли Чуньфан хотела что-то сказать, но замялась. Лин Янь успокоил её:
— Не волнуйся, я знаю меру.
Затем он повернулся к толстой тёте:
— Послушай моё напутствие: будь осторожна. Знаешь, каково быть оклеветанной? Помни: кто часто ходит у воды, тот рано или поздно намочит ноги. Сегодня ты распускаешь сплетни про других — завтра другие станут тебя ненавидеть. Те, кто боится открыто противостоять тебе, могут подстроить тебе ловушку исподтишка; а если однажды ты столкнёшься с кем-то поострее, так и не узнаешь, от чего помрёшь. Люди в Лицзягоу, которых ты обижала, не мстят тебе не потому, что боятся, а потому что почти все здесь, если заглянуть в родословную на три поколения назад, происходят от одного предка.
Сказав это, Лин Янь отправил Ли Чуньфан домой, а сам направился к жилищу знаменитых молодых людей.
Толстая тётя оцепенело смотрела ему вслед, размышляя про себя. Только она обернулась, как увидела у стены знакомую фигуру. Маленький человечек смотрел на неё с такой ненавистью, что, встретившись с ней взглядом, сразу же пустился бежать. Толстая тётя бросилась за ним и схватила за одежду.
— Тува! Тува! Куда ты собрался?
— Я ухожу к бабушке! Ты говоришь гадости про учительницу Чжан! Все деревенские ребятишки теперь со мной не играют, а ещё говорят, что я похож не на папу, а на соседского Ван Мацзы! Я не хочу признавать тебя своей матерью!
Хотя мальчик был невысокого роста, он, как и мать, был крепким, словно телёнок, и вырвался из её рук, убежав в переулок.
Толстая тётя пробежала несколько шагов и уже задыхалась, без сил наблюдая, как сын исчезает за поворотом. Её охватило безграничное раскаяние.
Когда в деревню приехали знаменитые молодые люди, для них выделили жильё. Это были помещения бывшего дома местного помещика, которого давно «разгромили». Его просторные комнаты превратились в офисы деревни и бригады, а несколько из них отдали под общежитие для знаменитых молодых людей.
Многие из этих выпускников старших классов когда-то приехали сюда добровольно, полные революционного пыла, чтобы пройти «перевоспитание» у беднейших крестьян. Некоторые даже стремились помочь деревне развивать производство. Но идеалы и энтузиазм — вещи непростые. Как только они ступили на эту жёлтую землю, где приходилось работать, согнувшись в три погибели, городские юноши и девушки поняли: жизнь здесь куда труднее, чем они себе представляли. А внешняя смута продолжалась, и срок возвращения домой становился всё более туманным.
Недавно пошли слухи, что скоро начнётся возвращение в города. Многие знаменитые молодые люди уже не могли сдержать нетерпения и готовы были на всё ради возможности уехать. Некоторые даже принимали препараты для повышения давления или пили чернила, чтобы сымитировать желудочное кровотечение — лишь бы вернуться домой.
Лай Вэньсюань происходил из интеллигентной семьи; если заглянуть ещё дальше, то его предки по мужской линии были даже маньчжурскими бэйлэями времён Цинской династии. Парень окончил среднюю школу, отличался высоким интеллектом, проницательностью и глубоким умом, но при этом был трусом. Хотя он и приехал в Лицзягоу под лозунгами движения «вниз в деревню», на самом деле особого энтузиазма у него не было. Наоборот, те немногие знаменитые молодые люди, которые его знали, считали Лай Вэньсюаня холодным и бездушным юношей. Он делал рогатки и стрелял ими по птицам в лесу; однажды зарезал охотничью собаку старого лесника и сварил её на обед. Несмотря на сообразительность, он был надменен, ленив и совершенно бесполезен в хозяйстве. Среди знаменитых молодых людей в бригаде его никто особенно не жаловал.
И вот такой жабой, как он, всё же лелеял дерзкую мечту — поймать лебедя. Он тайно влюбился в Чжан Ваньхуа. Та была красива и считалась самой желанной девушкой среди знаменитых молодых людей. Все юноши стремились работать рядом с ней, а девушки её тоже не недолюбливали. Где уж ему было вклиниться?
Лай Вэньсюань не был совсем уж глуп. Он понимал, что на Ваньхуа многие положили глаз, и его шансов нет. Поэтому решил действовать иначе. Надо признать, он был достаточно умён и проницателен: быстро уловил перемены в политической обстановке и предчувствовал скорое окончание смуты. Заранее тайно связался с родными в городе и первым из своей группы сумел договориться о возвращении. Заодно он устроил место и для Чжан Ваньхуа.
Он тайком подошёл к Ваньхуа и признался ей в чувствах, но получил вежливый отказ. Через несколько дней Лай Вэньсюань узнал, что Ваньхуа решила остаться в Лицзягоу и выйти замуж за Лин Яня, сына секретаря деревни. Лин Янь тоже пользовался популярностью у девушек-знаменитых молодых людей, да и благодаря положению отца в деревне имел немалый авторитет. Зависть медленно, но верно заполняла крошечное сердце Лай Вэньсюаня.
«Раз мне плохо, другим и подавно не видать счастья! Ты, Чжан Ваньхуа, не хочешь возвращаться в город? Хочешь выйти за Лин Яня? Так я сделаю так, что ни в город ты не уедешь, ни замуж не выйдешь!»
Лай Вэньсюань прицелился в деревенских сплетниц и выбрал ту, что лучше всех умела распускать слухи — толстую тётю. Он дал ей мешок проса, курицу, тайком купленную в посёлке, и велел распространить определённую сплетню. Толстая тётя и без того обожала такое занятие — ей бы и без подарков с радостью побегала с языками.
Лай Вэньсюань, заложив руки за спину, сидел у стены, грелся на солнце и смотрел на большой вяз за забором, довольный собой. Дни, когда он будет греться на солнце в этих горах, скоро закончатся…
— Лай Вэньсюань! Лай Вэньсюань!
— Что такое?
— Тебе письмо!
Услышав про письмо, Лай Вэньсюань сразу оживился: неужели новости о возвращении в город? Он взял письмо и нахмурился:
— Откуда оно? Почему на конверте нет почтового штемпеля?
Письмо принёс сотрудник отдела агитации Сяо Ма, который и раньше не слишком уважал Лай Вэньсюаня, и теперь ответил грубо:
— Откуда мне знать! Хоть читай, хоть нет! Не доверяешь мне, что ли? В следующий раз сам за письмами следи, не буду тебе их приносить!
— Нет-нет, Сяо Ма, прости, прости! Спасибо тебе, спасибо! — Лай Вэньсюань поспешил извиниться. Вдруг важное письмо из города задержится? В эти времена лучше обидеть порядочного человека, чем мелкого подлеца.
Он проводил Сяо Ма с улыбкой, затем с сомнением вскрыл конверт. Прочитав содержимое, он побледнел. В письме перечислялось не меньше десяти его тайных грехов: клевета на других знаменитых молодых людей, присвоение чужих заслуг, связь с вдовой из восточной деревни, прослушивание «вражеских радиостанций» на радиоприёмнике и прежние неосторожные высказывания в школе…
Холодный пот хлынул по лбу Лай Вэньсюаня. Если бы кто-то случайно увидел его поступки — ещё можно было бы списать на неудачу. Но как кто-то узнал о его школьных разговорах? Как узнали, что он пил таблетки для повышения давления? И кто мог рассказать о связи с вдовой Лю?
Кто же это? Кажется, за ним следит кто-то, у кого глаза на затылке! Особенно последняя фраза в письме заставила его задержать дыхание: «Не пытайся скрыться. Я установил на тебе жучок и могу читать твои мысли. Если не хочешь отправиться в исправительно-трудовой лагерь, исправь всё, что натворил в последнее время. Иначе каждые шестьдесят минут я буду вывешивать новое сообщение на доске объявлений отдела агитации». Подпись: Робин Гуд.
На лице Лай Вэньсюаня появилась горькая усмешка, похожая скорее на гримасу отчаяния. «Робин Гуд? С каких это пор английский разбойник стал разъезжать по Китаю и вершить правосудие?»
Лай Вэньсюань был хитёр и всё же не поверил последней фразе письма. Он огляделся и тихо подошёл к Сяо Ма:
— Сяо Ма, ты хорошо разглядел того, кто принёс письмо?
Ма Цян и так не любил Лай Вэньсюаня, а теперь и вовсе раздражённо отмахнулся:
— Ты что, глухой? Я же сказал — не видел! Оно просто лежало среди прочей почты.
— Ага… — Лай Вэньсюань задумался. — А в последнее время в нашей деревне не появлялись какие-нибудь иностранцы с большими носами?
— Эх! — Ма Цян не выдержал. — Ты что, сам кого-то видел? Да разве может иностранец с большим носом оказаться в Лицзягоу? Может, это иностранный шпион?
Лай Вэньсюаню эта мысль показалась спасительной: «иностранный шпион» объясняло всё. Лучше верить в шпиона, чем в таинственного человека, который знает все его тайны. Он энергично закивал:
— Точно, точно! Может, и правда есть!
Ма Цян внимательно осмотрел Лай Вэньсюаня:
— Лайцзы, ты что-то знаешь? — и резко схватил его за запястье. — Кто написал тебе это письмо? Это серьёзно! Если заметишь что-то подозрительное, обязан доложить организации!
Лай Вэньсюань испугался: докладывать организации? О чём? Тогда все его грехи всплывут наружу — и всё пропало! Он замахал руками:
— Нет-нет, я просто так сказал. Письмо от родных, ничего особенного.
Ма Цян разозлился, но тут во двор вбежал молодой человек с возбуждённым лицом, явно с намерением поделиться сплетней. Увидев Лай Вэньсюаня, он сначала удивился, потом ухмыльнулся:
— О, Лайцзы, ты здесь? Ну ты и гад! В прошлый раз в бригаде сломался стол — так это ведь ты его поломал! А потом свалил всё на Лу Наня. Видать, кого-то сильно обидел? Сейчас про тебя на доске объявлений у бригады написали.
Ноги Лай Вэньсюаня подкосились: Робин Гуд действительно не шутит!
— Эй, с тобой всё в порядке?
Лай Вэньсюань с кислой миной пробормотал:
— Ничего… Пойду признаваться. Только какие грехи считать «последними»? Украсть курицу у тёти Цзиньхуа? Подпалить усы кота у Ли Эрпаня? Или… очернить репутацию Чжан Ваньхуа после отказа?
— Лайцзы, тебя ищут!
Лай Вэньсюань только что вернул курицу тёте Цзиньхуа и услышал, что его зовут. Он поправил толстые, как донышки от бутылок, очки:
— Кто?
— Лин Янь.
Услышав имя Лин Яня, Лай Вэньсюань почувствовал, как сердце ушло в пятки. Ведь самый подлый его поступок в последнее время — это именно клевета на невесту Лин Яня, Чжан Ваньхуа. Он ещё колебался, верить ли предупреждению из письма и идти ли к Лин Яню, а тот сам явился.
— А где он? — Лай Вэньсюань заложил руки за спину.
— Лин Янь велел передать: выйди из дома, поверни налево, поднимись на холм, поверни направо и иди до двадцать пятого большого вяза — он там тебя ждёт. Говорит, есть дело.
http://bllate.org/book/6314/603304
Готово:
