Слова Ян Цзаохуа буквально выбили Ван Сюйхуа из колеи. Особенно та лесть — она вознесла Ван Сюйхуа до небес! И без того Ван Сюйхуа питала слабость к девушкам вроде Ян Цзаохуа, но муж с сыном упрямо держали её в узде. А теперь выясняется, что сама Цзаохуа тоже весьма расположена к Шитоу! Где ещё найти такую хорошую девушку? Она тут же решительно встала на сторону Цзаохуа и глубоко убедилась: муж с сыном — два слепца.
— Тётушка Сюйхуа, это я принесла из дома большие персики и персиковые пирожные. Попробуйте, пожалуйста! Если понравится — в следующий раз привезу ещё.
— Ой-ой, как же так… как же можно?! — Ван Сюйхуа расплылась в довольной улыбке. — На самом деле мой сын просто упрямый. Он ведь тебя просто не знает как следует. Если тебе не трудно, заходи почаще к тётушке в гости!
Пока они разговаривали, вошла Ли Чуньфан с корзиной свиной травы. Увидев Ян Цзаохуа, она на миг замерла в удивлении, но мать уже радушно поманила её:
— Чего стоишь? Забыла разве? Ведь всего пару дней назад виделись! Та самая Цзаохуа-цзе, что приходила с тётушкой Сюйлянь!
Чуньфан растерянно улыбнулась и неловко кивнула Ян Цзаохуа. Та добродушно улыбнулась в ответ, вытащила из кармана пару лент для волос и вложила их в руки Чуньфан:
— В прошлый раз, как увидела тебя, подумала: какие у тебя чёрные и блестящие косы, просто загляденье! Эти ленты мне подарила старшая тётя из Пекина, но мне, такой грубоватой, они не к лицу. Думаю, тебе подойдут как нельзя лучше. Не побрезгуешь?
— Как можно брезговать? Ой, какие красивые… — Чуньфан поставила корзину, заворожённо уставилась на ленты, потерла ладони о подол платья и потянулась за ними, но робко отдернула руки. Ван Сюйхуа тоже заторопилась:
— Это… неудобно же! Как можно такое принимать?
— Да ладно вам! Пусть будут у сестрёнки! Мне всё равно не носить — посмотрите, у меня и хватает ли волос, чтобы заплести?
И она решительно сунула ленты в руки Чуньфан. Та не могла насмотреться:
— Тут даже пластмассовые бусинки!
Ян Цзаохуа, наблюдая за её восторгом, обняла Чуньфан за плечи и весело сказала Ван Сюйхуа:
— Тётушка, с первого взгляда почувствовала к Чуньфан особую близость!
— Близость — это хорошо, очень хорошо! — обрадовалась Ван Сюйхуа. — Чуньфан, ну же, проводи сестру Цзаохуа в свою комнату!
Ли Янь, вернувшись с поля, с удивлением обнаружил, что у его сестры внезапно появилась «лучшая подруга» — и этой подругой оказалась никто иная, как Ян Цзаохуа, которая пару дней назад приходила вместе с Ли Сюйлянь. Когда он вошёл, Цзаохуа как раз учила Чуньфан вязать крючком.
Увидев Ли Яня, Чуньфан радостно воскликнула:
— Братец, пришла сестра Цзаохуа!
— А, товарищ Ян, здравствуйте, здравствуйте… — холодновато отозвался Ли Янь, выдав вежливую улыбку и кивнув Цзаохуа, хотя внутри был крайне удивлён. Он сразу направился на кухню к Ван Сюйхуа.
— Мам, это что за история?
Ван Сюйхуа как раз жарила овощи:
— Какая история?
Ли Янь кивнул в сторону Цзаохуа:
— Ну ты сама знаешь!
Ван Сюйхуа тут же надулась:
— Слушай сюда! По-моему, Цзаохуа — отличная девушка, да и к твоей сестре ласкова, мне самой нравится. Посмотри, даже персики и пирожные из города принесла. Такая работящая и честная! А ты всё упрямишься. Не скажу, что плохо: ведь она из города, родители на государственной службе — чем не пара тебе? Пройдёшь мимо — потом пожалеешь!
Ли Янь был поражён: всего за полдня эта Ян Цзаохуа сумела покорить и мать, и сестру! Недурно!
— Выглядит, конечно, простодушной, но… дело сердца не в двух словах решается. Товарищ Цзаохуа прекрасна, но она — не та, кто мне нравится. Я понимаю, ты её выбрала, но я-то нет. Ты напрасно с ней заигрываешь и принимаешь подарки — а вдруг я не стану с ней встречаться? Что тогда подумают о нашей семье? Получится, будто мы пользуемся её добротой.
Ван Сюйхуа не собиралась вникать в эти тонкости: она вообще была из тех, кто рад любой выгоде. Ещё когда Ли Сюйлянь представила им Цзаохуа, она сразу пригляделась к тому, что родители девушки — госслужащие. А тут такая красавица сама явилась в дом — разве не повод ликовать? А этот негодник сынок упрямо не идёт навстречу!
Сельские женщины всегда знали, как сладить с детьми. Ей были не нужны мужнины рассуждения про «организационные принципы», «брачную самостоятельность» и «свободу чувств». Она — мать, и её слово — закон!
— Мне всё равно! Эта девочка мне нравится!
Ян Цзаохуа как раз собиралась заговорить с Ли Янем, но тот даже слова не дал сказать. Цзаохуа была наблюдательной: сразу поняла — действительно, как и говорила тётушка Сюйлянь, Ли Янь её не жалует. Раз так, то нет смысла дальше здесь задерживаться — только унижаться и раздражать его. Лучше уйти сейчас: пусть мать с сестрой почувствуют вину, обидятся на сына и брата, а ей сами посочувствуют. А если мужчина почувствует жалость — дело в шляпе.
Решив так, Цзаохуа быстро закончила узор, стряхнула нитки и встала:
— Мне пора домой!
Чуньфан удивилась:
— Сестра Цзаохуа, почему так рано? Останься поужинать!
Цзаохуа улыбнулась:
— Нет-нет! Уже поздно, надо домой!
Чуньфан встревожилась:
— Мама! Сестра Цзаохуа уходит!
Ван Сюйхуа сразу всё поняла: наверняка сын нагрубил гостье, та и смутилась. Она сердито сверкнула глазами на Ли Яня и бросилась удерживать Цзаохуа:
— Куда ты, Цзаохуа? Оставайся ужинать!
— Нет, правда нельзя! Уже поздно, дома дела ждут. Мама ругать будет, если опоздаю.
Цзаохуа извиняюще улыбнулась и, незаметно бросив взгляд на реакцию Ли Яня, попрощалась с хозяйкой и Чуньфан.
Ван Сюйхуа, не удержав её, с досадой стукнула полотенцем по Ли Яню:
— Такая хорошая девушка, а тебе не по нраву! По-моему, у тебя с отцом одинаковые глаза — золото перед носом, а вы его не видите! Вот пожалеете потом!
Ли Янь усмехнулся:
— А что с папиными глазами? Разве плохо, что я пошёл в него? Если бы у него глаза были плохи, разве выбрал бы тебя?
Ван Сюйхуа на миг онемела, а потом разозлилась окончательно и шлёпнула его полотенцем:
— Негодник! Ещё и насмехаешься над матерью!
Ли Янь нахмурился: эту Ян Цзаохуа нельзя недооценивать. Без подсказки системы он бы тоже принял её за простодушную и добрую товарку. Но если система права, то, завоевав доверие матери и сестры, она сделает невозможным ввести в дом любую другую девушку — даже если та станет женой, мать с сестрой будут невзлюбливать её из-за первой симпатии к Цзаохуа. Это несправедливо по отношению к будущей супруге. А если система ошиблась и Цзаохуа и вправду хорошая — тем более нельзя допускать недоразумений. Он никогда не одобрял двусмысленных отношений и игр с чувствами. Женская юность драгоценна — ни время, ни сердце нельзя тратить впустую. Раз уж он склоняется к Чжан Ваньхуа, надо быть честным и решительным. А Цзаохуа — чем скорее всё прояснить, тем меньше боли она испытает. При таких качествах ей не составит труда найти достойного парня.
Подумав так, Ли Янь сказал матери:
— Я провожу товарища Ян.
Ван Сюйхуа обрадовалась — решила, что сын наконец одумался:
— Хорошо, хорошо! Беги скорее!
Ли Янь догнал Цзаохуа, которая ещё не успела далеко уйти.
— Товарищ Ян Цзаохуа!
Цзаохуа обернулась и, увидев Ли Яня, радостно воскликнула:
— Братец Шитоу! Ой, не надо меня провожать, правда! Я дорогу знаю!
Ли Янь улыбнулся:
— Ты такая прямодушная — неудивительно, что мама с сестрой тебя полюбили. Раз мы все честные люди, я скажу прямо: дело не в том, что ты плоха. Просто мы с тобой — разные люди. У меня уже есть та, кто мне нравится, просто ещё не успел рассказать родителям. Мама — человек простодушный, не спросив моего мнения, начала всё устраивать. Тётушка Сюйлянь обратилась к тебе — это наша вина, извини за доставленные неудобства. Как говорится: «все отношения без цели брака — это разврат». Я не хочу тебя обманывать. Ты приходишь к нам, приносишь подарки маме и сестре — мне от этого ещё тяжелее на душе. Надеюсь, ты не злишься… Хотя злиться — правильно. Если злишься, злись на меня. Мы не сможем быть парой, но я с радостью сохраню с тобой чистую революционную дружбу. Товарищ Ян Цзаохуа, мне очень приятно с тобой познакомиться! Если буду в городе — обязательно зайду. От Лицзягоу до города далеко, одной тебе в горы ходить небезопасно — в следующий раз не приходи одна. Передаю тебе благодарность от мамы и сестры!
Смысл был предельно ясен. Лицо Цзаохуа слегка окаменело. Она поправила прядь волос за ухо и натянуто улыбнулась, затем развернулась и пошла к выходу из деревни.
— Я попрошу кого-нибудь проводить тебя! Мне, парню, неудобно одной девушке сопровождать — ещё сплетни пойдут. Сейчас доктор Чжоу из санчасти в город едет — я попрошу её с тобой вместе.
— Не надо.
Проводив Цзаохуа, Ли Янь немного перевёл дух. Задание оказалось не таким уж трудным!
В последующие дни началась уборка урожая, и в производственной бригаде царила суматоха. Ли Янь целыми днями пропадал на полях. К его удивлению, Цзаохуа, словно зная об этом, продолжала наведываться в Лицзягоу именно в его отсутствие. Ван Сюйхуа из-за больных ног не могла работать в поле, Чуньфан помогала по дому — кормила кур, варила еду, а основные сельхозработы выполняли Ли Янь, Ли Хай и старшая замужняя сестра Ли Чуньхун.
Появление Цзаохуа вскоре привлекло внимание Ли Маотяня. Тот, держа в зубах трубку, стоял в дверях и прикидывал, что всё это значит.
Благодаря ночным разговорам с женой, Ли Маотянь уже заранее сложил о девушке хорошее мнение. Но мужчины мыслят рациональнее, чем Ван Сюйхуа или дочь Чуньфан, которых несколько ласковых слов легко сбивают с толку. Ли Маотянь знал характер сына: упрямый, самостоятельный — все в деревне говорят, точь-в-точь как он в молодости! В отличие от жены, которая хваталась за Цзаохуа, будто за спасательный круг, он понимал: такого сына не заставишь жениться силой. Если упрямство возьмёт верх, он может пойти в бригаду и заявить, что родители насильно устраивают ему брак — а в нынешние времена такие доносы серьёзно вредят репутации. Разве мало примеров, когда дети «по долгу революции» доносили на собственных родителей?
Подумав так, Ли Маотянь спрятал трубку и подошёл к болтающим Чуньфан и Цзаохуа:
— Эй, Чуньфан, иди покорми свиней.
— Хорошо, — отозвалась дочь. Цзаохуа тоже встала, чтобы помочь, но Ли Маотянь её остановил:
— Нет-нет, девочка, ты гостья — тебе не положено работать.
Глаза Цзаохуа забегали: она сразу поняла — старик хочет с ней поговорить наедине. Она послушно села на маленький табурет у жернова.
Ли Маотянь глубоко вздохнул:
— Девочка, я знаю твои намерения — жена мне всё рассказала. Я наблюдал пару дней — ты и правда хорошая. Я человек прямой, не люблю ходить вокруг да около. Скажу прямо: дело не в том, что мы тебя не одобряем. Просто наш Шитоу тебя не выбирает. Мы с женой уже долго уговаривали, но он упрямится. Грозится даже пойти в бригаду жаловаться, что мы проявляем феодальные взгляды и навязываем брак! Ты — девушка, каждый день приходишь к нам… что подумают в деревне? Для тебя это совсем невыгодно. У нас в селе, в отличие от вашего города, устои ещё очень консервативные.
http://bllate.org/book/6314/603297
Готово:
