Ян Цзаохуа сразу всё поняла и, улыбнувшись, сказала:
— Эх, да ведь я и так знала, что имел в виду братец Шитоу. Тётушка Сюйлянь уже рассказала мне дома. Мне не стыдно признаться — я просто без памяти влюблена в него! Не волнуйтесь: это я сама за ним ухаживаю, и вы с тётушкой тут ни при чём. Кто посмеет сказать, будто вы устраиваете свадьбу по договорённости, тому я первой не позволю!
Ли Маотянь сначала слегка опешил, но потом уловил смысл её слов и добродушно рассмеялся:
— Да ведь сейчас в городе все за свободную любовь и против браков по расчёту! Хочешь завести отношения — подай заявление в организацию. Нам с женой до этого вообще нет дела. Это не считается браком по договорённости!
После этих слов Ли Маотянь больше ничего не стал говорить.
Осенью, во время уборки урожая, работа кипела. Ли Янь, как передовой трудящийся, да ещё и в паре с девушкой — «мужчина с женщиной — работа спорится» — трудился всё энергичнее. Он даже не заметил, как его домашний фронт оказался захваченным. Ежедневно работая рядом с Чжан Ваньхуа, он чувствовал себя чертовски хорошо.
— Я думал, вы, городские культурные девушки, не приспособлены к тяжёлому труду, а ты, оказывается, довольно выносливая!
Чжан Ваньхуа вытерла пот и мягко улыбнулась:
— Почему нет? Когда только приехала, Чжао Сяомэн плакала из-за того, что нельзя было каждый день принимать душ. Но ко всему нужно привыкать. Где живёшь — то и делай. Отец мне раньше говорил: человек рождается для того, чтобы терпеть трудности. Жизнь — это и есть рождение и выживание. Иногда мне кажется, что Лицзягоу — это та самая страна Пэтаоюань из наших учебников! Вот эти золотые поля пшеницы, это голубое небо, этот ручей… Как красиво! Красивее любой картины маслом! И люди в Лицзягоу прекрасны — добрые и простодушные! Ваш отец, дядя Ли, очень заботится о нас, знаменитых молодых людях. Я ведь слышала, что творится в других местах, а здесь нам повезло.
Он заметил, что эта девушка, хоть и пережила жестокие испытания судьбы, остаётся скромной, но не униженной, умеет трудиться и при этом сохраняет оптимизм. В таких условиях просто выжить — уже подвиг. Сколько людей, живших ранее в поэтическом мире книг и музыки, не выдержали ударов эпохи и покончили с собой или впали в депрессию. Другие же растворились в этом потоке и стали гнобить своих бывших товарищей и учителей. А Чжан Ваньхуа — редкость: она умеет держать в руках и перо, и серп с мотыгой; даже работая в поле, она способна находить красоту жизни.
Золотые скирды сияли под солнцем, освещая эту землю, полную надежды. Ли Янь молча смотрел, как Чжан Ваньхуа работает: её лицо блестело от пота, но вся она напоминала картину восточной живописи.
Чжан Ваньхуа повернулась и с любопытством взглянула на него:
— Эй, почему у тебя лицо покраснело?
Ли Янь вздрогнул, неловко кашлянул и поспешил отвлечь внимание:
— О, это… от солнца.
— Не двигайся!
Чжан Ваньхуа испугалась и замерла на месте. Тогда Ли Янь добавил:
— У тебя на руке большая богомолка с маленькой на спине!
Чжан Ваньхуа не знала, смеяться ей или плакать:
— И ты тоже не шевелись! У тебя в шее что-то есть.
— Что?
Чжан Ваньхуа лукаво подмигнула:
— Целая куча дождевых червей! Ты совсем обезьянка в грязи!
Ли Янь опешил, только теперь осознав, что весь в грязи и поте. От её слов ему стало неловко, и он почесал затылок.
Чжан Ваньхуа участливо сказала:
— Ты последние два дня возглавляешь нас в работе, везде первый. Наверное, устал? Может, пойдёшь домой, примишь душ, переоденешься, а завтра снова приходи. Здесь без тебя справимся.
— Ладно! Завтра приду! — Ли Янь улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. — И ты не переутомляйся. Если станет тяжело — поменяйся с кем-нибудь. Ах да, я принёс… принёс вам лепёшки, очень вкусные. Поешьте потом.
— Хорошо, спасибо. Обязательно попробую, — кивнула Чжан Ваньхуа с лёгкой улыбкой, на щеках которой заиграл румянец. Больше она ничего не сказала и продолжила разбирать стог сена.
Ли Янь ещё не успел уйти, как один из товарищей по бригаде помахал ему рукой:
— Эй, Ли Янь, тебя ищут!
— Кто?
Взгляд товарища стал многозначительным:
— Девушка!
Как только он это произнёс, все уставшие юноши и девушки оживились и уставились на Ли Яня. Чжан Ваньхуа тоже на мгновение замерла, нахмурилась, бросила на него взгляд и снова погрузилась в работу, задумчиво копаясь в сене.
Знаменитый молодой человек Лю Цзяньго взял большой кружок и налил Ян Цзаохуа воды. Та вежливо приняла кружку и поблагодарила:
— Спасибо!
— Да не за что! Чего церемониться! — отмахнулся Лю Цзяньго и с лёгким любопытством спросил: — Ты, наверное, не из Лицзягоу? Я тебя раньше в деревне не видел.
— Верно, — ответила Ян Цзаохуа, поставив кружку и начав неторопливую беседу. — Мы живём в посёлке. Отец работает в продовольственной конторе, мама — в универмаге. С семьёй брата Шитоу мы немного родственники, хотя и не близкие — крови между нами нет. Просто одна наша тётушка по фамилии Ли раньше была из Лицзягоу, а потом вышла замуж в посёлок. Так и породнились!
— А, из посёлка! — кивнул Лю Цзяньго, задумчиво.
Ян Цзаохуа смущённо заправила прядь волос за ухо:
— Наверное, и не похоже? Видишь ли, у меня никак не получается избавиться от слова «я» — всегда говорю «я». Родители у меня восемь поколений бедняков, простые трудяги. Я пыталась изменить акцент, но отец сказал: именно такой говор показывает искренность трудового народа. Так что я и не стараюсь больше.
Лю Цзяньго одобрительно закивал:
— Конечно, родной говор звучит тепло и по-простому!
Он слегка помолчал, проглотил слюну и осторожно спросил:
— А ты с Ли Янем…
Ян Цзаохуа взглянула на него:
— Ты про брата Шитоу? Я отношусь к нему как к родному брату, честно! Ничего больше.
Её круглое лицо покраснело, как спелое яблоко, и она опустила голову от смущения.
«Да уж, тут и так всё ясно!» — подумал Лю Цзяньго и больше не стал расспрашивать.
Тем временем Ли Янь, ведомый знаменитым молодым человеком Сун Куанем, быстро шёл к ним.
Сун Куань уже начал выходить из себя:
— Обычно, стоит услышать, что какая-то девушка ищет, все радуются, чуть ли не подпрыгивают от счастья. А ты всю дорогу хмуришься, будто тебе десять карточек на хлеб должны были, да не дали. Кто это вообще?
— Не моя девушка, — прямо ответил Ли Янь.
Сун Куаню стало ещё интереснее:
— Тогда кто?
— Совсем никто, — ответил Ли Янь, поправил очки на переносице, остановился и посмотрел на Сун Куаня: — Раз тебе так интересно, кто она мне, то сейчас ты со мной не уйдёшь. Зайдёшь внутрь и всё услышишь.
— Ну ты даёшь… — пробормотал Сун Куань, но всё же ускорил шаг, чтобы не отстать.
Дверь в офис агитбригады с силой распахнулась, заставив зазвенеть стекло. Лю Цзяньго как раз разговаривал с Ян Цзаохуа и, увидев Ли Яня, весело сказал:
— Пришёл! Тогда… Сун Куань, пойдём-ка наружу.
Но Сун Куань, вспомнив наказ Ли Яня по дороге, растерялся и не знал, что делать.
Ли Янь холодно произнёс:
— Не надо. Оставайтесь здесь. Мне нужно кое-что сказать товарищу Ян Цзаохуа, и это не секрет. Пусть все послушают, чтобы потом не ходили слухи, а мне не пришлось бы оправдываться перед каждым.
Сун Куань и Лю Цзяньго смутились, кашлянули и, засунув руки в карманы, отошли в сторону.
Тогда Ли Янь подошёл к Ян Цзаохуа и сказал:
— Товарищ Ян Цзаохуа, здравствуйте!
Ян Цзаохуа, опустив голову, не знала, брать ли протянутую руку или нет, и просто сжала край своей одежды. Ли Янь не стал настаивать, убрал руку и сразу перешёл к делу:
— В прошлый раз у меня дома я уже всё вам объяснил: у меня нет никакого желания развивать с вами близкие революционные отношения. Пусть даже мои родители и сестра вас очень любят — это их чувства, а не мои. Вы не тот тип девушек, который мне нравится, и я никогда не полюблю вас.
Если вы искренне хотите общаться с моей семьёй как с родственниками — всегда пожалуйста. Но если вы пытаетесь расположить меня к себе через ухаживания за моими родными — это недопустимо. Вы, девушка, отказались от скромности и сами начали за мной ухаживать — я это ценю, но благодарность — это не любовь. Я человек прямолинейный в чувствах: не отказать вам сейчас — значит причинить вам ещё большую боль. Надеюсь, вы сегодня наконец поймёте меня. Если у вас больше нет вопросов, прошу впредь не появляться передо мной.
Слова Ли Яня ошеломили Сун Куаня и Лю Цзяньго, а лицо Ян Цзаохуа стало тёмно-красным от стыда и обиды. Она думала, что уже почти завоевала сердца всей семьи Ли — родителей и будущей свояченицы. Достаточно будет просто появиться в бригаде и немного покрутиться рядом с Ли Янем — и слухи сами сделают своё дело.
В те времена «непристойные отношения между мужчиной и женщиной» считались серьёзнейшим проступком в бригаде. Ли Янь, чтобы сохранить репутацию и карьеру, вынужден будет признать всё, даже если будет отрицать. А он вот так вот — в лоб!
Что ещё делать? Ян Цзаохуа схватила свои вещи, сдерживая слёзы, и выбежала из комнаты, злая и униженная.
Когда она ушла, Сун Куань, глядя ей вслед, хлопнул Ли Яня по плечу:
— Ну ты даёшь! Не ожидал от тебя такой жёсткости. Отказал девушке прямо при нас, а она чуть не расплакалась. Всё-таки она девчонка — хоть бы оставил ей каплю достоинства!
Ли Янь бросил на него презрительный взгляд:
— Именно поэтому я и сделал это при вас. Без свидетелей разве можно? Без вас все бы сейчас шептались, и я бы стал «солёной рыбой» в ваших рассказах. Это затеяла моя мама, я уже дал знать свахе, передал ей всё чётко; в прошлый раз у дома я тоже всё объяснил; это уже третий раз. Не нравится — значит, не нравится. Я не хочу тянуть время и мучить девушку. Но раз она уже знает моё отношение, а всё равно приходит в бригаду и говорит загадками — это уже её вина.
Лю Цзяньго поправил очки и задумчиво кивнул:
— Теперь, когда ты так объяснил, эта девушка действительно хитровата. Только что, до твоего прихода, она со мной тоже говорила обо всём понемногу, но ни на один мой вопрос не ответила прямо. Я уже начал думать, что между вами что-то есть. Хм, товарищ Ли Янь, с твоей внешностью… — он многозначительно усмехнулся, — ты очень нравишься нашим городским девушкам и деревенским красавицам. Берегись соблазнов!
Ли Янь глубоко вздохнул с облегчением: наконец-то избавился от этой «богини»!
Поскольку Сун Куань и Лю Цзяньго стали «первым эшелоном свидетелей», как только они вышли из офиса, Сун Куаня тут же окружили товарищи, жаждущие сплетен. Он честно рассказал всё, а отрывок с отказом Ли Яня описал так живо, будто сам был сказителем уличного рынка:
— Вы бы видели, как он тогда стоял — весь в ледяной ауре! У девушки слёзы на глазах уже стояли. Так что советую вам, девчонки, которые любите работать рядом с ним, забудьте! Если это не та, кого выбрал сам Ли Янь, то судьба Ян Цзаохуа ждёт и вас. Наш братец Ли — человек прямой! Не оставляет места для интриг!
Вскоре история Ли Яня разнеслась по всей бригаде. Одни девушки считали его бессердечным, другие — правым, а парни хвалили его за порядочность.
Чжан Ваньхуа слышала все эти разговоры. Но ей казалось, что лучше всего спросить об этом самого Ли Яня.
В сентябре северное небо было чистым, как вымытое, а поля — золотыми. Стая за стаей дикие гуси летели на юг. В такие дни Чжан Ваньхуа особенно тосковала по родному Ханчжоу. Когда она приехала сюда, то была изнеженной южной девушкой. Кто мог подумать, что в Лицзягоу она пробудет два-три года и научится всему: кормить свиней, носить навоз, косить траву — делам, о которых раньше и мечтать не смела. А прежняя жизнь — пианино, английский язык, кофе — казалась теперь такой далёкой, будто прошла целая вечность. Неизвестно, удастся ли ей когда-нибудь снова прикоснуться к клавишам.
http://bllate.org/book/6314/603298
Готово:
