Дойдя до гребня межи, Чжан Ваньхуа остановилась. Ли Янь поспешил к ней:
— Давай я поливаю! Это я могу сделать. Иди-ка в тень под дерево, отдохни!
Он схватил черпак, лежавший у края поля, и с готовностью принялся за дело. На этот раз Чжан Ваньхуа не стала отказываться — просто стояла рядом, слегка опустив голову, и тайком разглядывала Ли Яня.
— Эй-эй! Тебе же велели нести жижу, а не прятаться в тени! Лентяйничаешь? — в этот момент подошёл средних лет мужчина в закатанных штанах, с трубкой в зубах и важной походкой и начал ругать Чжан Ваньхуа.
Увидев его, она сразу съёжилась:
— Товарищ Нюй.
Товарищ Нюй презрительно фыркнул и пробормотал себе под нос:
— Городская девчонка — никак не избавится от барских замашек. Перо держать умеет, а коромысло — нет. Вот вам и послали в деревню, на перевоспитание! Чтобы вы потрудились как следует, понимаешь?
Его голос становился всё громче:
— Вас нужно переформатировать! С таким происхождением надо особенно стараться проявлять себя!
Щёки Чжан Ваньхуа покраснели ещё сильнее, но она попыталась возразить:
— Товарищ Нюй, я… я действительно носила. Это я принесла.
— Что именно ты принесла? Где жижа? — спросил товарищ Нюй, продолжая отчитывать её, и обвёл взглядом гребень межи. Увидев парня, усердно поливающего поле, он вдруг всё понял, будто раскрыл какой-то страшный секрет: — Ага! Так вот почему ты в тени отдыхаешь! Значит, у тебя есть помощник!
Товарищ Нюй хмыкнул пару раз, покрутил свою трубку и сказал:
— Посмотрим, кто тебе помогает.
Он направился к полю, а Чжан Ваньхуа в панике замахала руками Ли Яню.
Подойдя поближе, товарищ Нюй наконец узнал того парня и тут же сменил выражение лица на улыбчивое:
— А, это же Сяо Шитоу из семьи секретаря Ли! Ты здесь чем занимаешься?
Ли Янь выпрямился, заметил за спиной товарища Нюя встревоженную Чжан Ваньхуа, быстро сообразил и вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте, дядя Нюй! Да вот брожу по полю — хочу поймать цикадок, домой пожарить. Вижу: Сяо Чжан несёт жижу, вся шатается. А вдруг прольётся на дорогу, кто-нибудь наступит — совсем плохо получится! Раз уж дел не было, решил помочь.
Едва он договорил, как товарищ Нюй торопливо заглянул себе под ноги, проверяя, не наступил ли на что. Хотя ему и было неловко, ругать сына секретаря он уже не осмеливался. Он лишь нахмурился и принялся поучать, как старший:
— Ты, парень, слишком уж заботливый. Но смотри у меня: у этой девушки плохое происхождение, не связывайся с ней, как другие городские парни. Без толку! Тебе лучше следовать за своим отцом и учиться у него.
— Понял, понял, — пробормотал Ли Янь, не вникая всерьёз.
Товарищ Нюй понял, что тот не воспринял его слова всерьёз, и холодно фыркнул:
— Боюсь, как бы тебя не развратили эти городские дочки капиталистов и «вонючих девяток»! Предупреждаю — подумай хорошенько!
С этими словами он развернулся и ушёл, заложив руки за спину.
Когда товарищ Нюй скрылся из виду, Чжан Ваньхуа смущённо извинилась перед Ли Янем:
— Прости, из-за меня тебя отчитали. Я ведь знала — не стоило просить тебя делать такую работу. Дай мне самой. Я уже привыкла ко всему этому. Не смотри, что я хрупкая — силы у меня хоть отбавляй!
Какие силы? Её руки, некогда предназначенные для пера и фортепиано, уже стали грубыми, как у деревенской тётки.
— Ничего страшного, старый Нюй ушёл, тебе больше нечего бояться. Просто я не заметил, что он идёт. В следующий раз, если будет тяжёлая работа — обращайся ко мне. Я сделаю так, чтобы никто не болтал лишнего. Ты ведь здесь одна, чужая, да и с другими знаменитыми молодыми людьми не особо сдружишься. Считай меня своим старшим братом — не стесняйся просить помощи!
Услышав это, Чжан Ваньхуа, чьи щёки уже перестали гореть, снова покраснела, стиснула губы, на глазах выступили слёзы, а пальцы судорожно сжали край одежды.
Ли Янь заметил её волнение и успокоил:
— Видишь, какое сегодня палящее солнце? Но даже самый жаркий зной рано или поздно пройдёт. Как только подует осенний ветер — начнётся пора урожая. Это закон природы, ничего не поделаешь. Поверь мне: все твои нынешние трудности временны, скоро всё изменится.
В октябре 1976 года «Банду четырёх» разгромили. Многих невинно осуждённых начали реабилитировать. Возможно, тогда и семью Чжан Ваньхуа оправдают.
Глаза Чжан Ваньхуа на миг загорелись надеждой, но тут же она насторожилась и тревожно огляделась вокруг:
— Не говори таких вещей вслух! Лучше считать, что я этого не слышала.
Ли Янь понимал: сейчас действительно не время об этом. Она ему не поверит, да и неприятностей можно нажить. Поэтому он просто продолжил работать с прежним энтузиазмом, будто поливал не навоз, а программировал за компьютером.
Закончив работу, Ли Янь насвистывая направился домой.
— Гав-гав-гав!
Ли Янь отмахнулся от пса:
— Отвали, Хэйцзы! Жарко же, не липни ко мне! Мам! Мам! Я дома!
Во дворе на табурете сидел подросток и плёл курятник. Он обернулся на брата:
— Брат, где ты весь обед пропадал в такую жару?
Это был Ли Дахай, второй брат Ли Яня.
Не успел Ли Янь ответить, как из западной комнаты вышла девочка в красном цветастом платье с двумя косичками и ехидно произнесла:
— Тебе надо спрашивать не «где», а «вернётся ли вообще»!
Ли Янь почувствовал недоброжелательность в её тоне и не стал церемониться:
— Что за ехидство? Кто тебе разрешил болтать, как деревенским сплетницам? Девчонка, не учишься у них сплетничать!
— Кто сплетничает? — обиделась младшая сестра Ли Чуньфан. — Все видели: ты целый обед помогал Чжан Ваньхуа навоз развозить!
«Ну и дела! — подумал Ли Янь. — Как такая мелочь могла разлететься за такое короткое время? Неужели в деревне тоже есть свой „вирусный“ микроблог? Хотя мобильных телефонов тогда ещё не было!»
— Кто видел? Кто сказал? — спросил он.
Чуньфан сердито ответила:
— Соседка „Большой Рупор“ простудилась от арбуза и пошла в медпункт. Там и услышала от товарища Нюя.
[Примечание: „Большой Рупор“ — это имя соседки, живущей рядом с домом Ли. Она настоящий живой маркетинговый аккаунт, способный в два счёта отправить любого в местные тренды.]
Ли Янь окончательно обескуражился. «После пары игр попадаешь всё на тех же людей! В гареме — одни шпионы, а в деревне семидесятых — „Большой Рупор“, королева сплетен!»
— Слушай сюда! — продолжала Чуньфан. — Держись подальше от Чжан Ваньхуа! Я же говорила: острые подбородки, миндалевидные глаза — прямо завораживают! Они ведь все „вонючие девятки“, да ещё и в третьем поколении! Её отец до сих пор в исправительно-трудовом лагере! Мы — чистые, правильные люди. Какое у нас положение! Не лезь к ним без нужды!
Ли Янь не успел ничего возразить, как из восточной комнаты вышла женщина средних лет — худощавая, с тёмной кожей, узким лицом и тонкими губами. Вид у неё был строгий и не располагающий к доброте. В руках она держала корзинку с отрубями — собиралась кормить кур и гусей. Она сверкнула глазами на старшего сына:
— Чуньфан права! Ты не такой, как эти городские молодые люди — им нравится общаться с Чжан Ваньхуа. А у тебя отец — секретарь, так что тебе обязательно порекомендуют хорошую государственную работу. И женишься ты на девушке из такой же семьи, где работают на государственной службе, и происхождение должно быть чистым!
Ван Сюйхуа была типичной деревенской женщиной: образования маловато, но практичная и дальновидная.
Ли Янь не знал, как объяснить матери и братьям, что скоро всё изменится, наступит период исправления ошибок, и тогда положение кардинально поменяется. Отец и мать Чжан Ваньхуа будут реабилитированы и снова станут профессорами университета. Тогда ему и в подметки ей не годиться. Но сейчас такие слова были опасны. В глазах родных образование ничего не стоило — куда важнее была физическая сила. Прямой спор ни к чему хорошему не приведёт, только усугубит ситуацию. Поэтому Ли Янь просто пробормотал что-то в ответ и ушёл в свою комнату.
Однако в повседневной жизни он всё равно помогал Чжан Ваньхуа, когда мог. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он также помогал другим — и парням, и девушкам. В бригаде Ли Янь считался одним из лучших работников. Из-за этого за ним стало пристально наблюдать несколько девушек-знаменитых молодых людей, которые во время перерывов собирались вместе и шептались, весело хихикая.
Жара действовала на нервы, и внезапно небо потемнело. Началась гроза, и вскоре хлынул ливень.
[Задание два: Быть вместе с будущей женой в любую погоду]
Ли Янь, дремавший после обеда, резко вскочил от раскатов грома. Услышав системное сообщение, он даже не почувствовал усталости — первой мыслью было: «Чжан Ваньхуа, наверное, сейчас промокает под дождём!» Он тут же вскочил с кровати, накинул брезентовый плащ и, зажав под мышкой зонт, выбежал под проливной дождь.
Ван Сюйхуа, увидев это из кухни, попыталась выбежать следом, но её остановил ливень. Она стояла под навесом и топала ногами:
— Шитоу! Куда ты собрался?
Ли Янь не хотел вдаваться в объяснения, чтобы не вызывать новых проблем:
— В колхозе зерно ещё на улице! Надо помочь!
Ван Сюйхуа переживала за сына:
— Людей там полно! Без тебя справятся! Ах, этот глупый мальчишка — точь-в-точь в своего отца!
Чжан Ваньхуа была лучшей среди знаменитых молодых людей в грамоте, поэтому бригада дала ей «возможность искупить вину»: она преподавала детям в горной школе чтение и письмо. Сейчас, ближе к уборке урожая, в школу почти никто не ходил — дети помогали родителям в поле.
Ли Янь вспомнил, как утром Чжан Ваньхуа упомянула, что в школе сломались несколько столов и стульев, а доска требует покраски. Он специально захватил с собой краску. Погода утром была ясной, но в горах дождь может начаться внезапно. Когда же он прекратится — никто не знал.
Ли Янь пустился бегом к горной школе и действительно увидел там Чжан Ваньхуа — она пряталась в классе. Увидев Ли Яня, она удивлённо воскликнула:
— Ты как здесь очутился?
— Принёс тебе зонт, — ответил Ли Янь, снимая капюшон плаща. Его волосы были мокрыми, как у растрёпанного ёжика, а очки запотели от дождя. Чжан Ваньхуа была тронута и чуть не рассмеялась. Ли Янь смущённо улыбнулся и просто провёл ладонью по лицу.
— Пошли, — сказал он. — Гремит гром, дует ветер — тебе одной страшно не становится? Да и неизвестно, когда дождь кончится.
Но Чжан Ваньхуа смущённо улыбнулась:
— Зайди и ты под навес. Этот дождь ненадолго — скоро прекратится.
— Почему? Неужели ты умеешь, как Чжугэ Лян, вызывать дождь и ветер?
— Разве ты не слышал пословицы? «Если гром гремит в начале дождя — осадков немного». Это летняя гроза: кажется страшной, но долго не идёт. Утром я смотрела на облака — такого большого дождя не предвещалось.
— Правда? — Ли Янь растерянно посмотрел в окно. — Мне казалось, будто гром прямо над нашей крышей! Я-то не виноват ни в чём, но боюсь, как бы молния не ударила случайно!
Чжан Ваньхуа звонко рассмеялась, села за парту и посмотрела на Ли Яня:
— Ты в очках — я думала, ты очень образованный. Я прикинула: между вспышкой молнии и раскатом грома проходит около десяти секунд. Зная скорость звука, можно сказать, что гроза далеко от нас.
Сразу после этих слов она немного пожалела — не стоило «высмеивать» Ли Яня за отсутствие знаний. В те времена «образованность» была клеймом, которым отметили всю её семью. Да и насмехаться над сыном крестьянина было неправильно.
Но Ли Янь, похоже, ничего такого не подумал. Он только кивал с восхищением. Оказалось, Чжан Ваньхуа — не просто «книжная» девушка с изысканными манерами, но и хорошо разбирается в физике и географии. Он вспомнил школьные уроки физики, но в жизни бы не вспомнил такие вещи сам. В его глазах Чжан Ваньхуа стала ещё дороже.
И действительно, вскоре дождь внезапно прекратился. Через некоторое время тучи расступились, и сквозь разрывы хлынул яркий, свежевымытый солнечный свет.
— Вот и правда! Дождь быстро прошёл. Ты что, волшебница? — искренне восхитился Ли Янь.
http://bllate.org/book/6314/603295
Готово:
