— Говорят, мол, конфисковали имущество — так говорим мы. А Его Величество формально поступил иначе: заставил дядюшку Чжоу добровольно пожертвовать всё состояние в казну. Он… объявил повсюду, будто дядюшка Чжоу сам отдал всё своё имущество на благо казны, раздал земли простому люду, чтобы помолиться за народ и искупить прежние грехи. Приближённый евнух Его Величества Ци Юй лично передал слова государя: якобы ещё давно Его Величество поручил генералу Му тайно расследовать дела дядюшки Чжоу. Были собраны улики — незаконное присвоение земель, угнетение народа, взяточничество и даже тайное изготовление оружия. Любой из этих пунктов достаточен, чтобы дядюшке Чжоу отрубили голову, конфисковали имущество и даже уничтожили весь род. Но государь сдерживался из уважения к вашему родству с императрицей-матерью. Это называется «избежать беды, пожертвовав деньгами»: сохранили жизни сотням людей из рода Чжоу и даже подарили им хорошую репутацию. Вам, Ваше Величество, следовало бы сочтёт это выгодной сделкой.
Всё кончено… Всё пропало…
Перед глазами императрицы-матери Чжоу потемнело, и она снова потеряла сознание.
Император Гаоцзун из династии Дали был поистине легендарной фигурой. Среди своих братьев он считался самым заурядным и слабовольным, однако ему словно улыбалась удача. Сначала он извлёк выгоду из междоусобицы между братьями и стал императором; затем сумел выжить в тени деспотичной власти своей сводной матери и освободился от роли марионетки; а после вступления в полную власть справился со старыми, самоуверенными министрами, оставленными ему предшественником, и утвердил собственный авторитет. Во всех этих подвигах ему помогала ещё более легендарная женщина — императрица Чжан.
Говорили, что императрице Чжан уже почти тридцать лет, и она давно утратила расположение императора, но вдруг вновь обрела его милость, затмив всех женщин гарема, и сохраняла эту милость десятилетиями вплоть до старости. Ходили слухи, будто у неё есть секретный рецепт вечной молодости, благодаря которому её лицо вновь стало таким же юным, как у шестнадцатилетней девушки, а пальцы — тонкими и нежными, словно побеги зелёного лука. Другие утверждали, что она владеет искусством соблазна, прекрасно поёт и танцует, превосходно играет на цитре и в шахматы, пишет стихи и рисует картины — одним словом, умеет околдовывать сердце государя. Ради неё Гаоцзун даже пошёл на конфликт со старыми министрами.
Однако она не стремилась к власти. Как только их сын был провозглашён наследником, императорская чета ушла на покой, лишь наставляя сына в управлении государством и воспитании семьи. А после восшествия сына на престол они отправились в путешествие по югу страны, наслаждаясь красотами гор и рек.
[Поздравляем, хозяин! Вы успешно завершили первое задание! Переходите к следующему блоку!]
Ли Янь с лёгкой грустью подумал: «Если бы в реальной жизни мне тоже удалось найти себе жену вроде госпожи Чжан, было бы совсем неплохо».
[Поздравляем, хозяин! Вы завершили задание первого блока. Начинается загрузка второго контекста. Готовьтесь! Уровень сложности повышен: жена ещё не ваша, товарищ, прилагайте усилия!]
Под звуком системного оповещения Ли Янь постепенно пришёл в себя и обнаружил, что прислонился спиной к огромному вязу. Густая крона дерева отбрасывала на него пятнистую тень. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад и журчанием ручья. От этого звона в голове возникло лёгкое раздражение. Ли Янь встал, отряхнул пыль с штанов и внимательно осмотрел свою одежду: короткая майка в сине-белую полоску, бежевые брюки и через плечо — зелёная армейская фляжка.
— Ну и эпоха!
Расставив руки на поясе, он оглядел окрестности. Несмотря на летнюю жару, повсюду расстилались зелёные холмы и чистые воды, а в воздухе чувствовался свежий аромат трав и деревьев, отчего на душе становилось легко и свободно. Из системного сообщения он уже понял, что теперь находится в особую эпоху — 1976 год. Хотя Ли Янь и был технарём, плохо разбиравшимся в истории, он всё же знал основные вехи китайской истории. К 1976 году беспорядки уже подходили к концу. Впереди начиналась эпоха восстановления, стремительного развития и больших возможностей для образованных молодых людей.
Персонаж, в которого он попал, также звался Ли Янь, только иероглиф «Янь» теперь означал «скала», а не «речь». То есть Ли Янь стал Ли Яном — одно звучание, но другой смысл.
Ли Янь живо вскочил на большой камень и, оглядывая окружающие холмы, невольно пробормотал:
— Как же тогдашняя природа была прекрасна!
Сложив ладони рупором, он крикнул вдаль:
— Эй! Есть кто?
— Есть кто? Кто? Кто? — отозвалось эхо в долине. С ветвей взлетели несколько сорок. Ли Янь подобрал плоский камешек и запустил его по воде, заставив подпрыгнуть несколько раз. В этот момент он заметил знакомое лицо: девушка несла на коромысле два ведра и медленно, пошатываясь, шла в сторону поля.
Несмотря на типичный для того времени наряд — ситцевую рубашку с цветочками и две косы, — Ли Янь сразу узнал её и радостно замахал рукой:
— Ваньхуа!
Хрупкая фигура остановилась, услышав своё имя. Солнце палило безжалостно, и девушке едва удавалось открыть глаза. Чжан Ваньхуа вытерла пот со лба и узнала кричавшего — это был старший сын секретаря бригады Ли Маотяня, Ли Янь.
— Ваньхуа! — Ли Янь уже подскочил к ней, будто секунду назад они вместе любовались горами в другом мире, а теперь он вдруг очутился здесь, в деревенской одежде. Он невольно усмехнулся: — Твои косы мне правда не нравятся.
Чжан Ваньхуа сначала удивилась, потом холодно бросила на него взгляд:
— У тебя дело есть или нет? Если нет — я занята. И вообще, не ори так громко. Зови меня полностью: я Чжан Ваньхуа. Не «Ваньхуа-Ваньхуа» — а то люди подумают, будто мы с тобой уж очень близки.
Её красивое личико слегка покраснело, а голос стал тише:
Услышав это, Ли Янь мгновенно опомнился: ведь он попал сюда из другого мира! Эта Чжан Ваньхуа совершенно не знает его! Как он мог сразу начать звать её по имени и критиковать причёску? Прямо хочется себя пощёчить!
[Поздравляем, хозяин! Вы сразу встретили свою будущую жену — первый шаг к успеху сделан!]
Ли Янь обрадовался про себя: значит, и в этом мире Чжан Ваньхуа станет его женой! Это замечательно! Он и так человек простой, и хотя эта игра требует от него спасать свою «жену» в каждом мире, всё же было бы странно, если бы в каждом новом мире появлялась другая женщина. Тогда он превратился бы в настоящего развратника, что совершенно не соответствует его реальному образу «примерного молодого человека».
Неужели она тоже перенеслась сюда?
[Оба вы — участники системы перемещений, но у неё нет воспоминаний о прошлых мирах. Она всегда играет роль трагической героини, в отличие от вас, хозяин!]
Ли Янь понял: Чжан Ваньхуа, как и он, попала в тело человека с тем же именем, внешностью, но иной судьбой. Разница лишь в том, что он сохранил все свои воспоминания, а она — словно душа, переродившаяся заново.
[Чжан Ваньхуа, уроженка Ханчжоу, городская девушка, направленная на работу в деревню. Её отец, Чжан Цюйян, известный учёный, сейчас находится в трудовом лагере; мать, Фан Чанлинь, преподавательница университета, получила нервный срыв и находится в санатории.]
Типичная семья интеллигенции. Но в те особые годы учителей и прочих интеллектуалов называли «вонючие девятки», и положение их было чуть ли не хуже, чем у капиталистических элементов. Такой девушке, оказавшейся в одиночестве в деревне, приходилось нелегко — её постоянно донимали и унижали. Неудивительно, что снова потребовалась его помощь.
В отличие от предыдущего задания, где нужно было спасать репутацию императора, здесь он не смог бы остаться равнодушным даже без системного задания — просто видеть, как с такой хрупкой девушкой обращаются в столь трудных условиях.
[Ваша задача в этом мире — завоевать её сердце, жениться на ней, защищать от бурь и вместе пройти сквозь трудные годы к светлому будущему!]
Ли Янь серьёзно кивнул про себя и уже думал, с чего начать разговор, как в голове прозвучало новое напоминание:
[Текущее задание: помогите будущей жене с сельхозработами.]
Ли Янь внутренне фыркнул: «Да что тут сложного!» Но как только он взглянул на коромысло в руках Чжан Ваньхуа, то чуть не расхохотался от горькой иронии. В вёдрах были не вода и не удобрения — а два полных ведра человеческих нечистот!
Неудивительно, что с самого начала он ощущал в воздухе зловоние! Он был так занят встречей с Ваньхуа, что даже не обратил внимания, списав запах на соседний грязный ручей.
Ли Янь сначала мысленно посмеялся над абсурдностью задания, но тут же почувствовал глубокую жалость: даже ему, здоровому мужчине, выполнять такую работу было бы неприятно, а тут — хрупкая девушка! Неужели в бригаде больше некому?
Он быстро понял: дело не в нехватке рабочих рук, а в том, что эту «дочь интеллигента» намеренно заставляют делать самую грязную работу.
Ли Янь на секунду замер, а затем решительно протянул руку:
— Такое тебе нельзя делать! Дай-ка я понесу.
Чжан Ваньхуа тоже удивилась. В Лицзяцуне хоть и жили простые люди, но даже самые добродушные относились к ней с настороженностью из-за её происхождения. Ведь её отец находился в трудовом лагере! Грязную и тяжёлую работу ей постоянно навязывали под предлогом: «Ты из семьи вонючих интеллигентов — тебе надо больше работать в поле, чтобы смыть с себя всю эту буржуазную плесень!»
Она была красива, обладала изящной осанкой и книжной грацией, которую не скрывала даже деревенская одежда. Парни в деревне и бригаде не раз пытались за ней ухаживать, но когда дело доходило до настоящей помощи в трудную минуту, почти никто не решался протянуть руку. Не потому, что не хотели, а потому, что боялись: в те времена близость с «плохим элементом» могла навлечь обвинение в «моральном разложении».
Ли Янь — сын секретаря бригады — раньше почти не общался с ней. Его внезапная готовность помочь поставила Чжан Ваньхуа в тупик. После всего, что она пережила за эти годы, доверять чужой доброте было непросто.
— Нет, нет! — поспешно отказалась она. — Я сама справлюсь, до грядок уже недалеко.
Но Ли Янь не дал ей выбора — взял коромысло и весело сказал:
— Как девушке в такую жару можно таскать такое? Если бы я не увидел — ладно, но раз увидел, как могу стоять в стороне? Разве это по-мужски?
Он говорил открыто и искренне, без тени скрытых намёков, и Чжан Ваньхуа не стала возражать. Только лицо её покраснело ещё сильнее — то ли от солнца, то ли от смущения.
Однако Ли Янь, никогда прежде не занимавшийся сельским трудом, едва сделал несколько шагов, как начал пошатываться под тяжестью и от зловония. Не успел он дойти и до середины пути, как чуть не упал, и часть нечистот выплеснулась на землю. Чжан Ваньхуа, наблюдая за его неловкостью, не удержалась от смеха:
— Ладно, ладно! Похоже, ты выльешь всё на землю раньше, чем донесёшь до поля. Давай уж я сама.
Она легко забрала коромысло и снова уверенно понесла вёдра. Ли Янь, поправив очки, с досадой смотрел ей вслед. На самом деле Ваньхуа была очень красива — не яркой, броской красотой, а той, что приятна глазу: правильные черты лица, выразительные глаза и ямочки на щеках, когда она улыбалась. В прошлом мире она была императрицей — всегда величественная, с белой пудрой на лице и тяжёлой диадемой, поэтому невозможно было разглядеть её по-настоящему. А сейчас она выглядела живой, настоящей, излучая ту самую атмосферу молодости, характерную для той эпохи. Ли Янь невольно залюбовался.
«Жаль, что это всего лишь игра…»
— Эй, Чжан Ваньхуа! — крикнул он и побежал за ней.
Для Чжан Ваньхуа это была первая прогулка рядом с Ли Янем наедине. Она вдруг заметила, что этот парень совсем не похож на других в деревне: в нём нет ни высокомерия «правильного происхождения», ни деревенской грубоватой простоты. Наоборот, в очках он выглядел довольно интеллигентно и даже немного книжно.
http://bllate.org/book/6314/603294
Готово:
