Цюй Мо ещё крепче прижала её руку к себе, замерла на несколько секунд, тихо вздохнула и наконец отпустила.
Си Цзинь больше не взглянула на неё и направилась на кухню.
Цюй Мо вошла в дом, закрыла за собой дверь и последовала за ней. Умывшись у раковины, она прислонилась к холодильнику и наблюдала, как Си Цзинь надевает термостойкие перчатки и снимает крышку с глиняного горшка.
Из кастрюли вырвалась горячая волна пара, заполнив кухню душным, насыщенным воздухом.
Си Цзинь встала на цыпочки, чтобы достать с полки суповую ложку, перемешала содержимое горшка и зачерпнула немного каши, вылив её в маленькую мисочку с серебристым узором по краю.
Золотистая мякоть тыквы и прозрачные, упругие рисовые зёрна гармонично сочетались, создавая аппетитную, тёплую палитру.
Си Цзинь наклонилась, открыла шкафчик и вынула банку с сахаром. Добавив пол-ложки сахара в кашу, она аккуратно размешала.
Осторожно взяв миску, она бросила взгляд на Цюй Мо и направилась к обеденному столу.
Цюй Мо последовала за ней. Си Цзинь поставила кашу на стол, а та села рядом.
Тёплый пар окутал Цюй Мо и смягчил её настроение. Она опустила голову, взяла ложку из миски и молча смотрела на золотистую кашу, пытаясь взять себя в руки и выглядеть как можно естественнее.
Си Цзинь взглянула на неё и почувствовала в душе смешанные эмоции — не то грусть, не то раздражение, не то облегчение.
Она отодвинула стул и села напротив, пытаясь разрядить неловкую тишину:
— Цюй Мо, сегодня коллегу, с которой я снимаюсь, взломали на официальном сайте и в Вэйбо. Это твоя работа?
— Нет.
Наконец в гнетущей тишине появилась трещина. Цюй Мо немного расслабилась, зачерпнула ложку каши, подула на неё и отправила в рот. Мягкая, сладкая, ароматная — сладость была в самый раз.
— Ты уверена, что это не ты? — уточнила Си Цзинь, явно не веря ей.
— Это сделал Чжан Сюй, тот самый твой фанат-маньяк, — ответила Цюй Мо, зачерпывая ещё одну ложку и снова дуя на неё. — Я уже сделала ему выговор.
После «выговора» она, между прочим, повысила тому зарплату в этом месяце.
— Значит, ты точно ни при чём?
Цюй Мо невозмутимо кивнула:
— Ага.
Си Цзинь понимала, что та всё равно не признается, и решила сменить тему:
— Ты хоть вовремя принимаешь лекарства в компании?
— Некогда.
— После еды обязательно прими.
— Хорошо.
Цюй Мо сделала ещё один глоток каши и бросила на неё взгляд:
— А ты сама ужинать не будешь?
— Я фрукты съела.
— Выпей хотя бы полмиски каши, иначе я лекарства не стану принимать, — полушутливо, полупросительно произнесла Цюй Мо, смягчая голос. — Я же больная.
Си Цзинь посмотрела на неё, помолчала, затем встала и пошла на кухню, чтобы налить себе немного каши. Вернувшись за стол, она медленно начала есть.
Цюй Мо слегка улыбнулась. Завязавшийся внутри узел развязался, и настроение мгновенно прояснилось. Она неторопливо ела кашу, время от времени поднимая глаза на Си Цзинь.
Когда каша закончилась, Си Цзинь встала, чтобы убрать посуду. Цюй Мо не хотелось уходить, и, приткнувшись лицом к столешнице, она смотрела, как та собирает тарелки.
— Не забудь принять лекарства, — напомнила Си Цзинь, обернувшись с пустой посудой в руках.
Цюй Мо лениво поднялась из-за стола:
— Знаю.
Си Цзинь кивнула в сторону двери, давая понять, что пора уходить:
— Беги домой. Прими лекарства, прими душ и ложись спать пораньше.
Больше не было повода задерживаться. Цюй Мо слегка нахмурилась, но молча подошла к двери и вышла.
Дома она налила себе стакан воды и приняла таблетки. Собираясь раздеться и пойти в душ, вдруг вспомнила сцену, которую видела сегодня на съёмочной площадке.
Это был хоть и сомнительный, но всё же повод. Ей просто хотелось ещё раз увидеть её лицо.
Цюй Мо зашла в комнату, схватила пижаму и вышла из квартиры. Подойдя к двери Си Цзинь, она постучала:
— У меня сломался водонагреватель. Можно воспользоваться твоей ванной?
Си Цзинь отступила в сторону, пропуская её:
— Лекарства приняла?
Цюй Мо, прижимая пижаму к груди, прошла внутрь:
— Приняла.
— Я пойду спать. Завтра ранние съёмки, — сказала Си Цзинь, закрывая за собой дверь и направляясь в спальню. — Потом, как вымоешься, сама выйдешь.
Цюй Мо кивнула, дождалась, пока та закроет дверь в комнату, и только тогда направилась в ванную.
Мысли путались. Она вошла в ванную, включила душ и, глядя на струи горячей воды, погрузилась в размышления.
Вымывшись и переодевшись в пижаму, она почувствовала, что, проведя в ванной слишком долго, стала ещё более головокружительной.
Когда она уже собиралась выходить, за дверью послышались голоса — и среди них — тихие всхлипы.
Её рука, лежавшая на дверной ручке, замерла. Услышав имя Цзи Линьхуэй, она отпустила ручку.
Прислонившись спиной к двери, она стала прислушиваться к разговору в гостиной.
— Сяо Цзинь, мама тебя умоляет… Помоги ему, ведь он всё-таки твой отец, хоть и формально, — говорила женщина мягким, дрожащим от слёз голосом. Цюй Мо узнала её — Чэнь Цзюань, мать Си Цзинь, чьё имя она видела в графе «супруга» рядом с Цзи Линьхуэем.
Си Цзинь молчала. В комнате слышались только всхлипы Чэнь Цзюань.
Она плакала долго, не собираясь останавливаться.
Наконец Си Цзинь вздохнула:
— Обсудим завтра. У меня дома гость.
Голос её был спокоен, будто она разговаривала с совершенно чужим человеком.
— Сяо Цзинь, мама знает, что ты злишься на неё. Мама беспомощна, не смогла дать тебе хорошую жизнь… Прости меня. Но, доченька, постарайся понять моё положение. Если бы не ты, я бы тогда не вышла замуж за этого человека. Всё, что я делаю сейчас, — ради тебя.
Си Цзинь долго молчала, и наконец в её голосе прозвучала горечь:
— Я и так знаю, что я тебе в тягость. Не нужно постоянно мне это напоминать.
— Мама не это имела в виду! Просто… просто вспомни хоть немного старые времена. Что подумают соседи, если он окажется за решёткой? Как нам с твоим братом жить дальше, если у нас в семье будет заключённый муж и отец? Помоги ему ещё разочек, в последний раз, ладно?
— Каждый раз, как только у него проблемы, ты прибегаешь ко мне! Сначала плачешь, потом устраиваешь истерику, а потом грозишься повеситься! И только в такие моменты ты вспоминаешь, что у тебя есть дочь! Ты постоянно говоришь, что это в последний раз, но когда это наконец закончится? — эмоции Си Цзинь прорвались наружу. — Ты всё время твердишь, что из-за меня твоя жизнь испорчена. А моя? Зачем ты меня родила? Спрашивала ли ты когда-нибудь, хочу ли я вообще появляться на свет в такой семье?
Она плакала. Голос дрожал от гнева и боли.
Сердце Цюй Мо сжалось. Она резко открыла дверь ванной и вышла.
Её взгляд устремился прямо на хрупкую женщину, сидевшую на диване:
— Вам всё равно не добиться от неё ничего. Она ничего не знает. Это сделала я.
— Кто вы? — растерянно спросила Чэнь Цзюань. — Что вы имеете в виду?
— Оказывается, в этом мире бывают такие матери. Вы меня удивили, — сказала Цюй Мо, подходя к Си Цзинь.
Си Цзинь опустила голову, пряча лицо за растрёпанными прядями волос. Она не хотела, чтобы та видела её в таком жалком состоянии.
— Всё в порядке, — прошептала Цюй Мо, осторожно отводя пряди с её лица и нежно проводя пальцами по мокрым щекам.
Она прижала лицо Си Цзинь к своей груди и мягко погладила по волосам.
Си Цзинь, спрятавшись в её объятиях, постепенно разжала пальцы, впившиеся в ладони. Ей казалось, будто в горло влили целую бутылку уксуса — жгучая кислота растекалась по всему телу, проникая в каждую клеточку.
Её увидели в самом уязвимом, самом стыдном моменте. Последняя преграда рухнула, и слёзы хлынули вновь.
Цюй Мо смотрела на неё, нахмурив брови. Её тихие рыдания словно невидимыми руками терзали сердце Цюй Мо — больно, до глубины души.
Внезапно она вспомнила слова Цзи До о палке в руках укротителя.
Она снова посмотрела на Чэнь Цзюань и вдруг всё поняла.
— Вы любите свою дочь? — спросила она.
Чэнь Цзюань вытерла глаза салфеткой:
— Какая мать не любит своего ребёнка?
— Похоже, вы сами себе льстите. Ответственность и любовь — это не одно и то же, — сказала Цюй Мо, опустив глаза на Си Цзинь, и в её взгляде читалась безграничная нежность. — Я люблю вашу дочь. Ради неё я готова нарушить все свои принципы. Я хочу защищать её — даже ценой собственной жизни. А вы?
Чэнь Цзюань открыла рот, но Цюй Мо не дала ей заговорить.
— Нет, вы не можете. Вы просто пытаетесь привязать её к себе под маской любви. На самом деле вам важнее ваша репутация и этот давно развалившийся дом, чем ваша собственная дочь.
— Это не так… — попыталась возразить Чэнь Цзюань, но не знала, что сказать дальше.
— А я… Я готова принять на себя любой грех, любую грязь, лишь бы она не страдала. Даже убить — ради неё я готова на всё. Не потому, что хочу что-то получить взамен, а просто потому, что не могу иначе. У вас есть такое чувство?
Чэнь Цзюань онемела. Она смотрела на обнимающихся и спросила:
— Вы… вы девушка моей дочери?
— Вы правы: вы действительно жалки. Потому что даже не понимаете, как по-настоящему любить человека, — сказала Цюй Мо, надев на Си Цзинь капюшон с пандой и нежно потеревшись щекой о её пушистую голову. Её взгляд мгновенно смягчился. — Больше не заставляйте её плакать. Иначе в следующий раз я, возможно, не сдержусь… и сделаю вам больно.
Си Цзинь шевельнулась в её объятиях, пытаясь поднять голову, но Цюй Мо мягко прижала её обратно к груди, погладила по голове и, наклонившись к самому уху, прошептала:
— Тс-с-с…
Будто утешая испуганного котёнка.
Чэнь Цзюань встала с дивана, забыв даже плакать. В её глазах читался страх:
— Кто вы такая?
— Я? — Цюй Мо посмотрела на неё и слегка улыбнулась. — Это неважно.
Чэнь Цзюань опустилась обратно на диван и задумалась.
Рубашка Цюй Мо на груди промокла от слёз. Мокрая ткань будто прилипла к коже, отражая всю сложность её чувств.
Она крепче обняла Си Цзинь, боясь, что, если ослабит хватку, всё это исчезнет, как рисунок на песке под порывом ветра.
Она уже однажды всё потеряла — теперь не могла не бояться снова.
В комнате воцарилась тишина.
После долгого молчания плечи Чэнь Цзюань опустились, и она тихо вздохнула.
Она взяла сумочку, встала и направилась к двери. Уже взявшись за ручку, она оглянулась на Си Цзинь, прижатую к груди Цюй Мо. Слёзы дрожали в её глазах, но так и не упали.
Чэнь Цзюань ушла. Она была упрямой и робкой одновременно. Цюй Мо лишь припугнула её, но не ожидала, что напугает и Си Цзинь.
Си Цзинь подняла лицо. Глаза её были полны слёз, взгляд — мутным и растерянным.
— Ты ведь не тронешь её, правда?
Некоторые люди не умеют любить, но всё равно притворяются, будто они полны заботы и преданности. Другие, напротив, обладают мягкой и чуткой душой, но скрывают это за маской безразличия.
Родители — тоже люди. Среди них есть и добрые, и злые, и те, кто не может отличить добро от зла. Любой может стать родителем, но не каждый умеет быть им по-настоящему.
Цюй Мо могла лишь догадываться, в каких условиях росла Си Цзинь. Но она точно знала: та выросла замечательной — никогда не жаловалась, была стойкой, трудолюбивой, сильной и доброй.
— Нет, — сказала она, нежно вытирая ей слёзы. — Я просто напугала её. Не бойся.
— Цюй Мо… — Си Цзинь смотрела ей в глаза, губы её дрожали, и она снова готова была расплакаться.
Цюй Мо знала, что та никогда не показывала свою слабость на людях. А сейчас, перед ней, она плакала, как маленький ребёнок.
Ей было одновременно больно и радостно. Это странное, противоречивое чувство сбивало её с толку.
Она неловко вытирала ей лицо, затем, не решаясь смотреть в глаза, натянула на неё капюшон с пандой, закрывая ей обзор.
Си Цзинь прикусила губу и вдруг засмеялась под капюшоном.
Она снова зарылась лицом в грудь Цюй Мо, вытирая слёзы и сопли о её пижаму.
Цюй Мо смотрела на неё. Она слышала, как громко и настойчиво стучит её сердце — будто хочет вырваться из груди.
Си Цзинь обняла её за талию, немного отодвинула капюшон и посмотрела вверх:
— Повтори ещё раз то, что ты спросила меня, когда вернулась сегодня.
http://bllate.org/book/6310/603009
Готово:
