Лу Чэнъюн выслушал слова жены, лишь опустил голову и молча ел. Ся Чуньчжао сказала ещё несколько фраз, но, видя, что он не отвечает, склонила голову и с улыбкой спросила:
— Неужели обиделся?
Лу Чэнъюн широко улыбнулся, оторвал утятину и положил в тарелку Ся Чуньчжао:
— Ты ведь едешь по делам, так с чего мне злиться? Просто досадно, что я в экономике совсем бездарен и не могу тебе помочь. Приходится тебе день за днём так трудиться.
Ся Чуньчжао услышала, что в его словах нет и тени подозрения, и радостно рассмеялась:
— Так даже лучше: ты сражайся на своём поле, а я займусь торговлей. Это и называется взаимным дополнением.
Лу Чэнъюн, однако, тяжело вздохнул:
— Я занял эту должность именно для того, чтобы ты могла пожить в покое. А теперь, вернувшись, вижу — твои труды не убавились, наоборот, прибавились. Поистине, я — жалкий муж.
Ся Чуньчжао услышала эти слова и почувствовала сладость в сердце. Она тут же улыбнулась:
— Только усердный труд ведёт к процветанию дома. Наше семейство только начинает возвращаться к прежнему положению — сейчас как раз время трудиться. Если мы сейчас начнём наслаждаться покоем, то наши потомки, пожалуй, останутся голодными.
Лу Чэнъюн, услышав упоминание о потомках, бросил взгляд на её живот и, слегка приподняв уголки губ, многозначительно произнёс:
— Старинная пословица гласит: «Небеса вознаграждают усердных». Но почему в этом деле она не срабатывает? С тех пор как я вернулся, я уж очень стараюсь, а всё ещё нет и весточки.
Ся Чуньчжао уловила скрытый смысл и покраснела до корней волос. Она фыркнула и с улыбкой бросила:
— Вот мы и говорили о серьёзном, а ты опять начал нести всякие глупости! Так издеваться над древними мудрецами — не боишься грома с неба?
Муж и жена посмеялись, поели ужин и после небольшого отдыха умылись и легли спать. Лу Чэнъюн, заботясь о будущем рода, в постели вновь приложил все усилия ради великого дела, но об этом не стоит распространяться.
На следующий день Лу Чэнъюн, как обычно, отправился в управу. Ся Чуньчжао встала, позавтракала и занялась несколькими срочными домашними делами. Вскоре привратник принёс ей чертежи приданого для Хунцзе и смету расходов, составленные плотником. Ся Чуньчжао взяла бумаги, проверила — древесина и цены подходящие, а узоры самые модные в столице. Осталась довольна и, передавая листы Чжуэр, сказала:
— Отнеси своей госпоже, пусть взглянет. Посмотри заодно, как она себя чувствует сегодня.
Чжуэр взяла смету, но не двинулась с места:
— Вчера госпожа так тяжело болела, боюсь, ей сейчас не до этого.
— Иди, не бойся, — сказала Ся Чуньчжао.
Чжуэр выполнила поручение и вскоре вернулась:
— Госпожа посмотрела смету и сказала, что всё в порядке. Пусть хозяйка сама решает.
— А как она выглядела? Лучше, чем вчера?
Чжуэр нахмурилась, вспоминая:
— Всё так же. Хотя Чуньтао сказала, что сегодня госпожа смогла съесть немного каши.
— А слов у неё не было?
Чжуэр улыбнулась:
— Было одно, но совсем непонятное. Велела передать хозяйке: «Я уже знаю».
Ся Чуньчжао замолчала, размышляя про себя: «Если она действительно пришла в себя — хорошо. Но если продолжит мучиться этим наваждением, боюсь, заболеет по-настоящему».
Чжуэр, видя, как хозяйка задумалась, рассмеялась:
— Вы с госпожой обе будто в дзен погрузились — говорите загадками, как в ребус играете. Только вы сами и понимаете друг друга!
Дело касалось чести Хунцзе, и Ся Чуньчжао, конечно, не стала ничего объяснять служанке. Лишь улыбнулась и оставила всё как есть.
Так прошло ещё несколько дней. Ся Чуньчжао, заключив сделку с «Хэсянчжуан», больше не вмешивалась в дела лавки, лишь велела управляющему Ся возместить убытки трём заведениям. Неважно, примут они деньги или нет — всё равно нужно было доставить сумму. «Чанчуньлоу» и «Люсянгэ» пока молчали, но хозяин «Сунюэчалоу» не выдержал. Услышав, что лавка сушёных товаров семьи Лу заключила контракт с «Хэсянчжуан», а также узнав, что Ся Чуньчжао лично навещала «Люсянгэ», он заподозрил заговор: мол, эти двое решили вытеснить его и захватить всю поставку свежих товаров от лавки Лу. Его заведение было средним — ни связи, ни капитал не сравнить с теми двумя. Боясь потерять надёжного поставщика и опасаясь, что госпожа Лу заставит мужа тайно навредить ему, хозяин «Сунюэчалоу» поспешно купил подарки, нанял двух крепких парней, чтобы нести корзины, и явился к дому Лу. Он кланялся Ся Чуньчжао, извинялся, клялся, что всё затеяли те двое, а он ни при чём, и умолял не гневаться, а сохранить прежний контракт. Чтобы доказать искренность, сам же предложил повысить цену на десять процентов.
Ся Чуньчжао была деловой женщиной и не собиралась из-за обиды терять прибыль. Она с улыбкой приняла подарки, подписала новый контракт и лично проводила господина Ли до ворот. Эта новость быстро разнеслась по городу и дошла до ушей управляющего Лю из «Люсянгэ». Тот уже успел разузнать о лавке У по сухим продуктам и убедился: действительно, как и говорила Ся Чуньчжао, до Нового года это была обычная бакалейная лавка, а сухие продукты начали продавать лишь недавно и запасов у них — на пару дней. Если бы он поспешил и заключил с ними контракт, то при нехватке товаров и разрыве отношений с лавкой Лу его заведение понесло бы огромный ущерб. Управляющий Лю был в ужасе, а тут ещё услышал, что господин Ли из «Сунюэчалоу» лично пришёл извиняться и восстановил отношения с лавкой Лу. Узнав также о слухах о заказе «Хэсянчжуан» у Ся Чуньчжао, он больше не выдержал. Забыв об угрозах Мэн Юаньчжэня, он поспешил к дому Лу, чтобы извиниться, повторив ту же историю, что и господин Ли.
Разобравшись с этими двумя делами, Ся Чуньчжао почувствовала облегчение. А неожиданная удача с «Хэсянчжуан» стала приятным бонусом.
Кроме того, в эти дни больше ничего не происходило. Срок отпуска Лу Чэнъюна подходил к концу, и он отказался от всех приглашений, проводя всё время дома с женой. Им предстояло снова расстаться, и они стали ещё нежнее друг к другу, будто боялись упустить хоть мгновение.
Но счастливые дни быстро проходят. Уже наступал конец месяца, и Лу Чэнъюну предстояло скоро отправляться в путь. Дом Лу вновь оживился от сборов.
Однажды ночью Ся Чуньчжао велела служанкам вынести одежду — целую гору. Она методично перебирала вещи, аккуратно складывала и укладывала в дорожный сундук.
Лу Чэнъюн сидел на лежанке, скрестив ноги, и, видя, как жена суетится, не выдержал:
— Хватит. Я ведь не на войну еду — не нужно столько брать. Лучше посиди со мной, поговорим.
Ся Чуньчжао и слушать не хотела:
— Легко тебе говорить! Дома всё просто, а в дороге — каждая мелочь важна. Сейчас ты пренебрегаешь этим, а потом сам будешь страдать! Ты ведь уже столько лет в отъездах, а всё такой же неряха.
Она продолжала складывать вещи, не переставая говорить:
— Две новые шубы я положила внутрь — надевай их, когда будешь встречаться с людьми. Не ходи весь в пыли, а то люди посмеются. Плащ тоже туда положила — вдруг ветер поднимется. Сегодня послала за тремя баночками мази из аптеки «Чанчуньтан» — всё в маленьком мешочке. Хотя ты и не на войну едешь, всё равно будь осторожен. Если что-то случится — подумай дважды, не бросайся вперёд, как юноша. Мелочи не стоят того, чтобы рисковать жизнью. Если разозлишься — вспомни, что я дома жду тебя.
Она всё ещё что-то говорила, когда вдруг почувствовала, что её обняли сзади. Зная, что это муж, она не двинулась. Лу Чэнъюн прижался лицом к её спине, крепко обхватив её железными руками, и тихо сказал:
— И ты береги себя. Домашние дела важны, но не забывай и о себе. Матушка всегда была непостоянной — не принимай её слова близко к сердцу. Если скажет что-то обидное — просто уйди, не слушай. Всё равно я вернусь и сам всё улажу. Я не дома и не могу защищать тебя. Если что — советуйся с Хунцзе. В следующий раз, когда я вернусь, больше не уеду и больше не позволю тебе страдать.
У Ся Чуньчжао защипало в носу. Она потерла глаза и тихо улыбнулась:
— Я знаю.
Муж и жена ещё долго нежились в комнате, перешёптываясь и делясь тайнами, пока не пробил первый ночной час. Только тогда они легли спать.
На следующее утро, едва небо начало светлеть, Ся Чуньчжао уже встала, поспешно приготовила завтрак и несколько раз перепроверила дорожный сундук мужа. Подумав ещё немного, она открыла свой личный ларец, взяла два слитка серебра, завернула в платок и спрятала в сундук, после чего снова крепко завязала его.
Баоэр принесла завтрак из кухни. Ся Чуньчжао уже умылась, а Лу Чэнъюн только проснулся. Увидев жену за хлопотами, он сел на постели и улыбнулся:
— Ты сегодня так рано встала! Ещё же совсем светло.
Он встал, надел одежду и подошёл к зеркалу, чтобы привести себя в порядок.
Ся Чуньчжао отложила работу, подошла к нему и молча стала застёгивать пуговицы и поправлять одежду. Лу Чэнъюн опустил на неё взгляд: в её глазах блестели слёзы, а ресницы трепетали, как маленькие веера. Он вздохнул и поцеловал её в глаза:
— Я ведь вернусь не позже чем через два месяца. Столько лет выдержали — неужели не переживёшь эти два месяца?
Ся Чуньчжао взглянула на него, вытерла глаза и тихо сказала:
— У меня в душе тревожно.
И, не дожидаясь ответа, вырвалась из его объятий и выбежала из комнаты.
Лу Чэнъюн никогда не был красноречив. Увидев жену в таком состоянии, он хотел сказать многое, но слова застряли в горле, и он не смог вымолвить ни звука.
После завтрака Лу Чэнъюн отправился прощаться с отцом, матерью и бабушкой.
Ся Чуньчжао никогда не ладила с госпожой Лю и осталась в своих покоях.
Лу Чэнъюн вошёл во двор главного зала и увидел Жэньдун, подметавшую двор.
— Отец и мать дома? — спросил он.
— Мать дома, — ответила Жэньдун. — А отец вчера вечером поссорился с ней и сегодня рано утром ушёл в управу.
Лу Чэнъюн удивился: сегодня же день его отъезда — он думал, отец возьмёт выходной. Не сказав больше ни слова служанке, он вошёл в дом.
В главной комнате никого не было, но из соседней доносилось всхлипывание и утешающий голос Инся.
Лу Чэнъюн подошёл и увидел, как госпожа Лю сидит на лежанке и утирает глаза платком, а Инся стоит рядом и пытается её успокоить.
Увидев сына, госпожа Лю заплакала ещё громче. Инся, не зная, что делать, обратилась к Лу Чэнъюну:
— Молодой господин, скорее утешьте матушку! С тех пор как отец ушёл, она плачет без остановки. Так можно здоровье подорвать!
Не успела она договорить, как госпожа Лю схватила сына за руку и закричала сквозь слёзы:
— Юн-гэ’эр! Ты должен встать на мою сторону! Я прожила с твоим отцом полжизни, ни разу не отведала хорошей еды, ни разу не надела хорошей ткани, всю жизнь терпела лишения, и вот наконец настало время пожить спокойно. А он теперь хочет взять наложницу! Я…
Она рыдала и кричала, но вдруг перехватило дыхание, глаза закатились, и она без чувств рухнула на лежанку.
Лу Чэнъюн не ожидал такого. Он поспешил подхватить мать, уложил её, стал растирать грудь и спину, долго нажимал на точку под носом и в конце концов влил ей в рот горячего отвара. Только тогда госпожа Лю медленно пришла в себя.
Открыв глаза, она снова собралась завыть, но Лу Чэнъюн, уже раздражённый, спросил:
— Мать, хватит. Отец всю жизнь не брал наложниц — почему вдруг в пожилом возрасте задумал такое? Наверняка недоразумение. Сегодня я уезжаю и пришёл попрощаться. Видя вашу ссору, как я могу спокойно уехать?
Госпожа Лю, услышав такие слова, в ярости выпалила:
— Я растила тебя столько лет, а ты так со мной разговариваешь?! Теперь чужие наступают мне на горло, а ты не только не защищаешь, но ещё и обвиняешь меня! Зря я тебя вырастила!
Лу Чэнъюн терпеть не мог, когда мать устраивала истерики. Увидев, что сейчас начнётся новый скандал, он встал и оставил мать на попечение Инся, направившись во внутренний двор прощаться с бабушкой, госпожой Лу Цзя, и сестрой.
http://bllate.org/book/6309/602898
Готово:
