Госпожа Лю презрительно скривила губы:
— Не то чтобы я боялась этого, просто в душе чувствую: всё перевернулось с ног на голову. Как бы ни было, в доме старшая — бабушка, её и следовало бы первым делом удостоить почестей. Отчего же посланцы упоминают лишь ту маленькую нахалку? Та девчонка и раньше не считала нас за людей, а теперь, получив звание трёхтысячницы, разве не станет ещё дерзче — до того, что и морщинки на лбу не останется от надменности?
Госпожа Лу Цзя улыбнулась:
— Удивляюсь, как ты такое вымолвила.
Помолчав немного, добавила:
— Положи-ка сердце в грудь. Ты ведь родная мать Юн-гэ’эра, он уж точно не обидит тебя. Хорошо или плохо, но в нашем доме порядок всё же есть. Прошлое оставим в прошлом, но теперь времена изменились. Раз Юн-гэ’эр занял эту должность, в доме следует соблюдать соответствующие правила.
Госпожа Лю принуждённо улыбнулась:
— Хотела бы я управлять домом, да сил не хватает.
Госпожа Лу Цзя поставила чашку на стол и сказала:
— Не люблю я твои унылые речи. Раз ей хочется трудиться — пусть и трудится. Ты говоришь — она слушается. Неужели она посмеет не уважать тебя, свою свекровь? Юн-гэ’эр всегда был почтительным сыном, он уж точно не позволит жене ослушаться матери.
Сделав небольшую паузу, продолжила:
— В нашем роду лучше бы прибавилось народу, а то в доме стало чересчур пусто.
Эти слова пришлись госпоже Лю по душе, и лицо её сразу озарилось радостью:
— Я давно думала об этом и хотела сосватать племянницу за Юн-гэ’эра. Да та маленькая стерва устроила скандал, и пришлось всё отложить.
Госпожа Лу Цзя не стала отвечать на это, лишь устало махнула рукой:
— Устала я. Иди и ты. Со всем остальным разбирайся сама. Только смотри, чтобы не дали повода для пересудов.
Это было ясное разрешение действовать по своему усмотрению, и госпожа Лю прекрасно поняла намёк. Она тут же кивнула и сказала:
— Всё, что прикажет бабушка, я запомню.
Сказав это, она вышла и радостно направилась в главный зал.
Между тем Лу Чэнъюн вышел из дома ещё с утра и вернулся лишь вечером, когда ужин уже прошёл. Сперва он отправился к бабушке, отцу и матери. Старшие, увидев его, обрадовались так, будто перед ними опустился феникс с небес: сначала хвалили без удержу, потом наставляли, и лишь потом отпустили его в покои.
Вернувшись в свои комнаты, он был встречен Ся Чуньчжао, которая помогла ему снять одежду и с лёгкой насмешкой сказала:
— Поздравляю генерала с повышением! Господин генерал получил новое звание и чины, а я приготовила для вас скромное угощение.
Лу Чэнъюн невольно улыбнулся, обнял её и поцеловал:
— Опять льстишь!
Затем, всё ещё улыбаясь, спросил:
— Меня назначили трёхтысячником, а ты стала супругой трёхтысячника. Рада?
Ся Чуньчжао, склонив голову, тихо ответила:
— А мне-то что за радость? Главное, чтобы тебе было хорошо.
Лу Чэнъюн щёлкнул её по носу:
— Опять за своё! Никак не можешь сказать правду.
Пока они разговаривали, Баоэр принесла горячее полотенце и воду для умывания. Лу Чэнъюн умылся и освежился, после чего сел за стол вместе с Ся Чуньчжао.
На столе стояли несколько блюд: рыба «Орхидея», утка «Восемь сокровищ», жареные креветки и фрикадельки — всё, что он любил. Попробовав, он сразу понял, что жена готовила сама, и кивнул:
— Опять потрудилась ради меня.
Увидев его довольное лицо, Ся Чуньчжао обрадовалась и велела служанке налить вина.
За ужином она спросила, что происходило сегодня. Лу Чэнъюн рассказал, как входил во дворец, как император пожаловал ему звание, и добавил:
— Знаю, тебе всё это безразлично, но для меня это важно. Вы, женщины, ведёте дом, а мы, мужчины, должны добиваться успехов на службе, чтобы принести вам честь и славу. Иначе как нам жить на этом свете? Теперь у меня жалованье повыше — тебе дома будет легче, сможешь больше отдыхать.
Ся Чуньчжао улыбнулась:
— Раз ты стал чиновником, в доме дел прибавится. Мне, видно, придётся ещё больше хлопотать. Где уж тут отдыхать!
Хотя так и говорила, в душе она была очень довольна.
Выпив несколько чашек вина, Ся Чуньчжао вдруг вспомнила:
— Когда государь жалует почётные звания, он всегда идёт сверху вниз. У нас же есть бабушка и мать, так почему сегодня посланцы упомянули только меня?
Лу Чэнъюн кивнул:
— Это я сам попросил императорский двор о твоём награждении. Без твоих трудов дома я не смог бы спокойно сражаться на границе. Половина моих воинских заслуг — твоя заслуга, и эта корона тебе по праву. Если бы я, получив чин, забыл обо всём, что было прежде, разве я был бы человеком?
Ся Чуньчжао, услышав эти слова, опустила голову и тихо сказала:
— Главное, что ты помнишь.
Лу Чэнъюн положил палочки и взял её за руку:
— Конечно, помню. Без тебя дом давно бы развалился. Возможно, я до сих пор дрался бы на задней улице. Отец всю жизнь был глупцом, но одно доброе дело совершил — сосватал мне тебя.
Ся Чуньчжао, растроганная нежными словами, почувствовала, как щёки залились румянцем.
В это время служанки, стоявшие рядом с кувшином, вели тихий разговор. Чжуэр сказала Баоэр:
— Всего лишь апрель, а уже так жарко?
Баоэр не поняла:
— Тебе жарко? Мне нет.
Чжуэр ответила:
— Если не жарко, отчего же у нашей госпожи лицо красное и пот выступил?
Ся Чуньчжао услышала и прикрикнула:
— Болтливая девчонка! Мы здесь ужинаем, а ты лезешь со своими замечаниями и ещё и меня обсуждаешь! Кто тебе это позволяет?!
Чжуэр знала, что госпожа смущена, и не испугалась:
— Госпожа, вы несправедливы! Я лишь сказала Баоэр, что вам, наверное, жарко. Иначе отчего ваше лицо такое красное?
Баоэр не выдержала и рассмеялась.
Лу Чэнъюн тоже смеялся. Ся Чуньчжао, чувствуя жар в лице, толкнула мужа:
— Служанка ведёт себя вызывающе, а ты не только не одёргиваешь, но и поддакиваешь! Это что за порядки?
Лу Чэнъюн ответил:
— Это твои служанки, мне не пристало вмешиваться. К тому же они всегда подчинялись тебе, а теперь вдруг ослушались — и ты на меня ворчишь? Вот это уже нелогично.
Ся Чуньчжао не знала, что делать, как вдруг Чжуэр снова сказала:
— Вы с господином давно женаты, ласковые слова между вами — обычное дело. Мы же служанки в ваших покоях, только и знаем, что работать. Чего вам стыдиться?
От этих слов Ся Чуньчжао покраснела ещё сильнее и велела Баоэр наказать её.
Чжуэр, смеясь, закричала:
— Госпожа стала важной дамой — сразу и наказывать служанок! Ваша власть, кажется, даже больше, чем у господина!
С этими словами она бросила кувшин Баоэр и выбежала из комнаты.
Ся Чуньчжао сказала:
— Эта девчонка совсем без правил! Бросила всё и убежала — её следовало бы выпороть.
Увидев, что Лу Чэнъюн всё ещё смеётся, она стукнула его палочками по руке:
— Служанка так над нами издевается, а тебе весело!
Лу Чэнъюн ответил:
— Хорошо, не буду смеяться. Давай лучше выпьем. Выпей ещё вина — станет легче заснуть.
Ся Чуньчжао покраснела и бросила на него взгляд, но не стала отвечать.
После ужина Баоэр убрала со стола, а Чжуэр принесла чай. Супруги сидели и разговаривали. Ся Чуньчжао вспомнила про золотые слитки и велела Баоэр достать их из сундука:
— Сегодня императорский двор пожаловал это. Не знаю, как с ними быть. Кажется, непочтительно просто сложить в кладовку, но и места для почитания у нас нет.
Лу Чэнъюн улыбнулся:
— Впервые получаем такое. Хотя это и золото, но оно императорское, не простые деньги. У нашего главнокомандующего был меч, пожалованный государем, — он всегда носил его при себе.
Ся Чуньчжао возразила:
— Золотой слиток и меч — вещи разные, их нельзя сравнивать.
Лу Чэнъюн подумал и сказал:
— Ладно, пока спрячь. Завтра, вернувшись с кладбища, спросим отца, как поступить.
Ся Чуньчжао кивнула и велела Баоэр убрать слитки обратно в сундук.
Лу Чэнъюн спросил:
— Завтра едем на кладбище. Всё готово? Бабушка и мать тоже поедут?
Ся Чуньчжао ответила:
— Всё давно приготовлено. Бабушка и мать нездоровы, не поедут. А отца я не спрашивала.
Лу Чэнъюн сказал:
— Отец занят в ямыне, тоже не поедет.
Ся Чуньчжао кивнула:
— Значит, поедем только мы вдвоём. Ты много лет провёл вдали от дома, теперь вернулся с таким успехом — обязательно нужно помолиться у могил. Жаль только, что старшие не с нами.
Лу Чэнъюн улыбнулся:
— Пусть не едут. Поедем вдвоём. После кладбища заглянем в город — будто просто вышли погулять. Ты столько лет трудилась дома, пора отдохнуть. Сначала помолимся, потом пойдём в «Юнчунь» послушать оперу, затем пообедаем в «Байсянчжай», а если останется время — зайдём в «Люлигэ» и закажем тебе пару новых украшений.
Ся Чуньчжао улыбнулась:
— Почему ты так рад?
Лу Чэнъюн обнял её и усадил себе на колени, нежно целуя в щёку:
— Я годами служил на границе, заставляя тебя томиться в одиночестве. Теперь, когда вернулся, обязан всё компенсировать. Ещё до замужества ты любила шум и веселье, обожала театр и праздники. Но, выйдя замуж за меня, в нашу бедную семью, ты не могла позволить себе радоваться. Когда дела пошли лучше, я снова уехал, и вся тяжесть легла на тебя. Теперь я дома — пора тебе отдохнуть. Даже императорский двор даёт чиновникам дни отдыха, так что считай, что ты в отпуске.
Помолчав, тихо добавил:
— Ты не знаешь, как мне завидно было на границе, глядя, как местные супруги гуляют вместе в праздники. Я смотрел на них и мучился, но ничего не мог поделать — только терпел. Теперь, когда я вернулся, всё это обязательно наверстаю.
Ся Чуньчжао, чувствуя его тёплое дыхание на шее, защекоталась и, уворачиваясь, спросила:
— До замужества я тебя не видела. Откуда ты знаешь, какая я была девушкой?
Лу Чэнъюн хихикнул:
— Ты меня не видела, а я тебя видел.
Ся Чуньчжао, уловив в его словах тайну, стала настаивать. Лу Чэнъюн рассмеялся:
— Теперь можно и рассказать. Я знал, что отец ещё в детстве сосватал мне невесту. Не зная, красива ли она и каков её нрав, я решил подглядеть. Зная, где вы живёте, я часто слонялся у вашего дома. Видел, как ты выходила — то цветы покупала, то смотрела на уличные представления, то торговалась с купцами — всегда ясно и толково. Подумал тогда: если такая девушка станет моей женой, я и за целую гору золота не променяю её.
Ся Чуньчжао, услышав эту историю, и смутилась, и рассмеялась:
— Так ты ещё до свадьбы за мной подглядывал! Наверное, думал, что я уродина. Просто отец уж договорился — делать нечего, а я всё это время ничего не знала!
Лу Чэнъюн поцеловал её в щёку:
— Если ты уродина, то даже лунная фея Чанъэ будет казаться уродкой.
В это время Баоэр принесла золотое украшение в виде восьмигранной короны и спросила:
— Госпожа, что делать с этим?
Ся Чуньчжао взглянула — это была вещь из дорожной сумки Лу Чэнъюна. Вчера, разбирая сумку, она не успела дойти до конца — муж отвлёк её, и украшение осталось лежать в стороне. Сегодня утром Лу Чэнъюн снова ушёл во дворец, не оставив указаний, и она положила вещь в сторону.
Теперь, убирая туалетный столик, Баоэр нашла её и принесла спросить.
Ся Чуньчжао, взглянув на мужа, с лёгкой улыбкой сказала:
— Это привёз господин, спрашивай у него.
Лу Чэнъюн ответил:
— Это женское украшение, забирай себе. Зачем спрашивать?
Ся Чуньчжао усмехнулась:
— Я знаю, ты купил его мне. Или кому-то другому?
Лу Чэнъюн сказал:
— Конечно, тебе. Кому ещё? Бабушка и мать уже в годах, им это не к лицу.
Обняв её крепче, добавил:
— Я увидел такие у молодых женщин племён на границе — стиль необычный, красивый, такого в столице не найти. Решил заказать тебе. Не захотел брать серебро, собрал несколько месяцев жалованья, купил золото и в свободное время попросил мастера на базаре сделать. Хотел вставить жемчужины, но не нашёл подходящих, а жалованье тогда было совсем скромное.
http://bllate.org/book/6309/602858
Готово:
