Подойдя к дому госпожи Лу Цзя, Ся Чуньчжао вошла внутрь и увидела, что та лежит на кане, а рядом дежурит служанка Баохэ. Подойдя ближе, Ся Чуньчжао заметила: лицо старшей хозяйки выглядело обычным, но дыхание было слабее обычного, глаза полуприкрыты — явно чувствовала себя не в силах. Она тихо спросила:
— Матушка, как вы себя чувствуете? Где вам нехорошо? Врач вот-вот приедет.
Госпожа Лу несколько раз шевельнула губами, но так и не смогла вымолвить ни слова. Тогда Ся Чуньчжао обратилась к Баохэ. Та, однако, была ещё совсем девочкой и никогда не сталкивалась с подобным; да и до того сильно пострадала от обиды. Не успела она и рта раскрыть, как снова зарыдала, всхлипывая и вытирая глаза.
Хунцзе, вспыльчивая по натуре, не вынесла этой вялости и резко спросила:
— Да скажи же толком, в чём дело с матушкой! Кто так избил твоё лицо?! Неужели в дом ворвались горные разбойники?!
В этот самый момент вошла Баолянь. Услышав вопрос барышни, она поспешила ответить:
— Барышне не стоит её расспрашивать. Сегодня утром, после завтрака, матушка читала сутры в своей комнате. Я, видя, что дел в доме нет, отправила эту девочку во двор поиграть с детьми прислуги. Вдруг пришла госпожа Лю и захотела поговорить с матушкой. Не знаю, как именно, но девочка чем-то задела её. Госпожа Лю тут же ударила её несколько раз — в общем-то, ничего страшного. Но матушка услышала всё это в своей комнате и сильно расстроилась. Она велела госпоже Лю подождать внутри. Барышня и госпожа знают: матушка никогда не выходит, пока не закончит чтение сутр. Госпожа Лю подождала немного, стала нетерпеливой, пробормотала пару неприятных слов и ушла. Тогда матушка, казалось, ничего не почувствовала, но после окончания чтения перешла сюда, села и вдруг пожаловалась на тяжесть в груди и слабость. Я помогла ей лечь на кан. Думала, отдохнёт немного — и станет легче. Но она всё больше теряла сознание. Испугавшись, я побежала сообщить госпоже.
Ся Чуньчжао, выслушав это, уже кое-что поняла, но при всех не стала говорить прямо и лишь сказала:
— Раз так, подождём врача, пусть осмотрит.
Увидев, что Баохэ всё ещё стоит у кана и только и делает, что трёт глаза, она поняла: на эту девочку рассчитывать не приходится, и велела Баоэр увести её вон.
Хунцзе стояла внизу, кипя от злости, и не сдержалась:
— Сегодняшнее поведение госпожи Лю просто возмутительно! Как она сама руку на служанку подняла?! Да ещё и при матушке наговорила всякой гадости — вот матушку и хватил удар!
Ся Чуньчжао, услышав такие неосторожные слова, потянула её за рукав:
— Матушка больна, сестра, будь поосторожнее.
Через мгновение донеслось сообщение: врач прибыл.
Ся Чуньчжао часто бывала в лавках, Хунцзе тоже нередко сопровождала её в поездках, да и госпожа Лу была уже в преклонном возрасте — потому особых церемоний не требовалось. Врача тут же пригласили внутрь.
Этот врач был пожилым человеком с длинной, почти аршинной, козлиной бородой. Сначала он вошёл в переднюю комнату и встретился с хозяйкой дома. Ся Чуньчжао спросила его имя и где он практикует. Врач почтительно ответил:
— Меня зовут Чжао, я практикую в аптеке «Хуэйчуньтан».
Ся Чуньчжао кивнула и велела Баоэр проводить его во внутренние покои.
Войдя туда, доктор Чжао провёл обычный осмотр — осмотрел, выслушал, расспросил, прощупал пульс. Закончив, он вышел наружу, почесал бороду, подумал и наконец произнёс:
— Матушка получила сильное душевное потрясение, ци застоялось в груди, кровь и ци не циркулируют должным образом, но это не опасно. Пить отвары не нужно. Я оставлю несколько пилюль. Если матушке понравится, пусть растворяет их в жёлтом вине и принимает по одной на ночь. Если не захочет — пусть лежат. Однако есть ещё один момент: матушка в почтенном возрасте, её тело ослабло, ци и кровь истощены. В последнее время она употребляла много тонизирующих средств, но организм оказался не в силах их усвоить — отсюда и недуг. В будущем в доме следует быть осторожнее с питанием.
Ся Чуньчжао, услышав слова врача, всё поняла, но не стала выказывать этого прилюдно. Она лишь кивнула:
— Благодарю вас за труд, доктор.
После этого велела Баоэр принести два ляна серебра, оплатила визит и лекарства и отправила врача восвояси.
Госпожа Лю тем временем уже подоспела и, услышав слова доктора Чжао, испугалась, что её обвинят в том, что она довела матушку до болезни. Она поспешила сказать:
— Я ещё с самого утра твердила: матушка в возрасте, её тело ослаблено, нельзя ей такие тонизирующие средства! А ты только и делала, что навязывала ей свои «полезности», не думая, выдержит ли она их. Вот теперь и довели до болезни! Хорошо ещё, что ничего серьёзного не случилось, а то как перед хозяином оправдываться?
Ся Чуньчжао, услышав, как та переворачивает всё с ног на голову, уже собралась возразить, но Хунцзе опередила её:
— Слова госпожи Лю просто смешны! Ведь ещё вчера матушка сама говорила, что суп из рыбьего плавника ей полезен, и выпила целую миску — а вы тогда ни слова не сказали! Как же теперь, услышав от врача пару фраз, вы вдруг заговорили так? Я слышала, что сегодня утром госпожа Лю ворвалась во двор матушки и самолично избила служанку Баохэ до неузнаваемости. А ведь доктор только что сказал: матушка заболела именно от сильного душевного потрясения! Госпожа Лю, вместо того чтобы признать свою вину, почему-то обвиняет мою сноху!
Госпожа Лю не ожидала такого нападения от собственной дочери. Внутри у неё закипело: «Откуда эта девчонка взялась? Совсем не разбирает, где свои, где чужие, даже локоть наружу выставляет! Неужели сноха напоила её каким-то зельем, что она так ослепла?!» Мысль эта заставила её на мгновение замолчать.
Тем временем Ся Чуньчжао сказала:
— Матушка больна и нуждается в покое. Нам всем здесь толпиться — только мешать. Госпожа и барышня, пожалуйста, возвращайтесь в свои покои. Я останусь здесь. Если что случится, обязательно пошлю за вами.
Госпожа Лю, и так уже вышедшая из себя, услышав это, тут же ответила:
— Что ж, и правда лучше уйти, чтобы не тревожить матушку.
С этими словами она схватила дочь за руку и потащила прочь. Хунцзе не хотела уходить, но, удерживаемая матерью, вынуждена была последовать за ней.
Когда они ушли, Ся Чуньчжао распорядилась:
— Матушка не может оставаться на кане. Позовите нескольких женщин из прислуги, чтобы перенесли её на кровать в спальню.
Баоэр тут же вышла и позвала людей. Две служанки, дежурившие в коридоре, немедленно вошли и, используя носилки, перенесли госпожу Лу в спальню.
Убедившись, что всё устроено, Ся Чуньчжао подошла к постели и тихо спросила несколько раз. Госпожа Лу лежала, повернувшись лицом к стене, и не отвечала ни словом. Тогда Ся Чуньчжао вышла в переднюю комнату и велела позвать Баолянь.
— Расскажи мне подробнее, что случилось сегодня утром, — сказала она.
Баолянь рассказала всё, как было: как госпожа Лю ворвалась во двор, как избила Баохэ, как оскорбила матушку. Затем добавила:
— Госпожа, сегодняшнее поведение госпожи Лю просто непристойно. Разве благородная дама сама бьёт слуг? Да ещё и не заботится, услышит ли это матушка! Матушка велела ей подождать в комнате, но та не вытерпела и наговорила таких вещей, что я и передать не смею. Едва она ушла, матушка сразу и занемогла.
Ся Чуньчжао выслушала и сказала:
— Раз матушка заболела от душевного потрясения, ей необходим покой. Следи внимательно, чтобы никто посторонний не потревожил её. Когда хозяин вернётся, просто скажи ему всё, как есть.
Баолянь кивнула, а затем, убедившись, что вокруг никого нет, тихо добавила:
— Госпожа Лю в последнее время хочет выдать племянницу Сюэянь в наложницы молодому господину. Она уже уговорила матушку. Но сегодня утром ваш разговор заставил матушку передумать. Госпожа, будьте осторожны: мнение матушки ещё может измениться.
Ся Чуньчжао улыбнулась и кивнула:
— Хорошая девочка, я всё поняла.
Баолянь, увидев это, умно промолчала, сделала реверанс и ушла внутрь продолжать дежурство.
Чжуэр передала распоряжения Ся Чуньчжао и вернулась доложить:
— Уже послала Фу Гуя верхом в ямэнь известить хозяина.
Ся Чуньчжао кивнула и добавила:
— Баохэ сегодня сильно пострадала. Ты же с ней дружишь — пойди, утешь её.
Чжуэр тут же отправилась искать Баохэ.
Баоэр подошла и тихо спросила:
— Госпожа, сегодняшняя болезнь матушки выглядит странно?
Ся Чуньчжао слегка покачала головой и улыбнулась:
— Меньше болтай.
Баоэр замолчала. Ся Чуньчжао посидела немного в передней комнате. Баолянь вышла подать воды и сказала:
— Госпожа, лучше идите отдохните. Матушка уже уснула, ничего особенного не происходит.
Ся Чуньчжао улыбнулась:
— Нет, хозяин вот-вот приедет. Лучше я останусь здесь — вдруг захочет со мной поговорить.
Баолянь уловила скрытый смысл и лишь улыбнулась в ответ.
Госпожа Лю, уведя дочь, направилась в главный зал.
Едва войдя в комнату, Хунцзе воскликнула:
— Мама, зачем вы так меня тащили? Руки и ноги отваливаются, а руку, кажется, вывихнули!
Госпожа Лю фыркнула:
— Хорошо бы и вовсе вывихнуть! Неблагодарная девчонка!
С этими словами они прошли в спальню. Чанчунь подала чай, и мать с дочерью уселись.
Госпожа Лю начала:
— Я родная тебе мать! Почему ты при людях так меня унижаешь? Десять месяцев я носила тебя под сердцем, столько горя претерпела, чтобы вы с братом выросли. Кто видел мои слёзы, текущие ночами в подушку? А теперь, как только вы окрепли, сразу забыли мать! Оба вешаетесь душой на чужую! Твой брат дома — так защищает свою жену, что и слова сказать нельзя. Теперь он уехал на войну, и ты взялась за то же! Не пойму, чем же так хороша Ся Чуньчжао, что вы все словно околдованы!
Хунцзе, выслушав это, разозлилась:
— Мама, ваши слова просто нелепы! Кто здесь чужой? Сноха — наша законная невестка, в дом вошла с соблюдением всех трёх обручений и шести свадебных обрядов! Как же вы называете её чужой? Тогда и вы сами — чужая! Да и вообще, с тех пор как сноха пришла в дом, она уважает свёкра и свекровь, ладит с невесткой и золовкой. Эти годы, пока брат в отъезде, именно она держит весь дом в порядке. Все родственники и друзья только и говорят, какая она благородная и заботливая! Да и вспомните, как было до её прихода: матушка и вы тратили деньги на наряды и украшения, отец покупал поддельные антикварные вещи, обманутый мошенниками — всё это записывалось в расходы лавки, но сноха ни разу не сказала ни слова! Когда брату понадобились деньги на должность, когда отцу нужны были средства на подношения — сноха всегда выдавала без единого «нет». Она всем сердцем живёт в нашем доме, а вы говорите такие странные вещи — просто стыдно слушать!
Госпожа Лю, услышав такой ответ, совсем вышла из себя:
— Я тебя воспитываю, а ты мне же упрёков наставляешь! Всё это ради вас, двух бездельников! В этом доме матушка и твоя сноха — заодно, отец — как будто в облаках и ничего не видит. Если бы я не держала всё в руках, нас бы давно заживо съели! Да ведь Сюэянь — твоя двоюродная сестра, тебе ближе, чем эта чужачка! Как ты можешь так защищать Ся Чуньчжао? Видно, свиной жир залепил тебе глаза!
Пока мать и дочь спорили, снаружи доложили:
— Хозяин вернулся и сейчас в комнате матушки. Просит госпожу подойти.
Госпожа Лю удивилась:
— Почему хозяин, вернувшись, не зашёл сначала в главный зал, а сразу пошёл к матушке?
Хунцзе вздохнула:
— Мама, как вы можете этого не понимать! Матушка больна — хозяин, конечно, получил весточку и специально приехал. Разве он сначала пойдёт к вам, а не к больной матери?
С этими словами она поспешила велеть Чанчунь привести мать в порядок и отправиться туда.
А тем временем Лу Хуанчэн, находившийся в ямэне, получил известие от слуги о том, что матушка внезапно занемогла. Он немедленно попросил отпуск у начальства и поскакал домой.
Вернувшись, он сразу направился во внутренний двор. Войдя в дом, он увидел, что его невестка Ся стоит в передней комнате.
Ся Чуньчжао, увидев свёкра, встала и поклонилась. Лу Хуанчэн редко разговаривал с невесткой, и сейчас тоже не стал тратить слова:
— Как матушка? Утром, уходя, она была здорова — отчего вдруг заболела?
С этими словами он шагнул внутрь, а Ся Чуньчжао последовала за ним, опустив голову.
Лу Хуанчэн вошёл в спальню, подошёл к постели и увидел, что мать лежит с закрытыми глазами. Он несколько раз тихо позвал её, но та не откликнулась. Тогда он, всё более тревожась, обернулся к невестке, стоявшей рядом с опущенной головой:
— Ты расскажи, что случилось?
Ся Чуньчжао ответила:
— Здесь разговаривать — только тревожить матушку. Лучше выйдем в другую комнату.
Лу Хуанчэн вынужден был последовать за ней в переднюю комнату. Там Ся Чуньчжао остановилась и, выбрав слова, сказала:
— Врач сказал, что матушка получила сильное душевное потрясение — от злости и обиды. К счастью, болезнь не тяжёлая, и после отдыха она поправится.
Она умышленно не упомянула про рыбий плавник.
http://bllate.org/book/6309/602845
Готово:
