Чжао Жуочу и Гу Цзиньи одновременно повернулись к соседней камере.
Там, на куче соломы, лежал израненный тигр и яростно грыз деревянные прутья решётки.
— В этой тюрьме стоят запреты, — мягко сказала Чжао Жуочу. — Ты их не прогрызёшь.
Тигр мрачно отозвался:
— Ждать милости от Пэнлай — всё равно что ждать, пока солнце взойдёт на западе! Лучше уж попробую зубами.
Автор говорит: главная героиня этого мира принадлежит к типу наивно-романтичных. Она готова ради идеалов и убеждений идти на заведомо безнадёжное дело. В следующих мирах, кажется, таких героинь уже не будет. Аминь.
P.S. Автор серьёзно подумывает перенести время обновления на 15:00. В день публикации финальной главы этого мира я выложу сразу две главы: одну в обычное время, а вторую — в 15:00, и с этого момента буду публиковать всё в три часа дня. Лежу пластом.jpg
Чжао Жуочу: «…»
Гу Цзиньи: «…»
Хотя и не следовало бы, Чжао Жуочу почему-то посчитала слова тигра весьма разумными.
— Кто-то идёт, — нахмурился Гу Цзиньи и махнул рукой, исчезая из виду.
В камеру вошёл Чэн Тяньи с мечом в руке. Подойдя почти вплотную к камере Чжао Жуочу, он велел двум ученикам Пэнлай отойти.
— Старший брат Чэн, — улыбнулась Чжао Жуочу, — спасибо тебе.
Чэн Тяньи открыл дверь её камеры, но, приняв от неё кошачьего демона, тут же снова запер её.
— Ты слишком дерзка, — сказал он. — Это ты велела этому маленькому демону разглашать слухи о твоём происхождении? Кошачий демон и вовсе не умеет врать.
— Но фея персиковых цветов тоже не мастер обмана, — возразила Чжао Жуочу. — Она сама виновата.
— Я даже поверил, будто ты действительно хотела спасти этого тигриного демона, — с горечью сказал Чэн Тяньи. — Ты меня обманула.
— Я, конечно, хочу его спасти, — серьёзно ответила Чжао Жуочу. — Я тебя не обманывала.
Чэн Тяньи вздохнул:
— В Шести Мирах ходят слухи, что секта Чанхуа, подчиняясь небесным законам, справедлива и беспристрастна. Я всегда думал, что между пятью великими сектами нет особой разницы. Оказывается, всё же есть. Даже отшельническая гора Фанчжан, наверное, не смогла бы произнести таких слов, какие сказала ты, сестра. В этом и проявляется милосердие Чанхуа.
Чжао Жуочу что-то вспомнила и тихо улыбнулась.
Чэн Тяньи, словно очарованный, пробормотал:
— Ты… правда состоишь в любовной связи с Верховным Бессмертным Гу? Вы же учитель и ученица!
Чжао Жуочу вздрогнула. Хотя она и не видела Гу Цзиньи, ей стало не по себе:
— Учитель уже принял меня как супругу! Старший брат, не говори глупостей!
— Не волнуйся, сестра, у меня нет других мыслей, — с грустью сказал Чэн Тяньи. — Просто среди моих сестёр и братьев никто не обладает таким мягким сердцем, как у тебя.
Чжао Жуочу про себя подумала: «Если бы сердце было слишком мягким, в секту Пэнлай и не приняли бы. В последние годы репутация Пэнлай стала такой грозной, что всех нежных девушек давно распугали».
— Я отвезу его обратно в гору Сихан, — сказал Чэн Тяньи. — Но помочь тебе с делом этого тигриного демона я не в силах.
— Спасибо тебе, старший брат, — поспешила поблагодарить Чжао Жуочу.
Чэн Тяньи ушёл.
Чжао Жуочу прочистила горло:
— Учитель, ты ещё здесь?
Гу Цзиньи появился и косо на неё взглянул:
— Ты чего занервничала?
— Да ни с чего… — пробормотала Чжао Жуочу и снова прижалась лицом к решётке. — Учитель, тебе, наверное, пора уходить?
Слишком высокая духовная мощь Гу Цзиньи могла быстро привлечь внимание Пэнлай.
Гу Цзиньи спокойно посмотрел на неё:
— Жуочу, ты что-то скрываешь от меня?
— Нет, — широко распахнула глаза Чжао Жуочу. — Что я могу скрывать от Учителя?
— Секта Чанхуа действительно готова пожертвовать малым ради великого, — сказал Гу Цзиньи, пристально глядя на неё, — но лишь тогда, когда великое и малое действительно вступают в конфликт. Ты понимаешь это?
— Понимаю, — ответила Чжао Жуочу. — Пока я сама поступаю правильно, Учитель всегда будет меня защищать.
— Вот и хорошо, — тихо, с нажимом на каждом слове, произнёс Гу Цзиньи.
Он ушёл. Чжао Жуочу с тоской уселась на солому и услышала знакомый звук — «скрр-скрр» — тигр снова грыз дерево.
— Хватит уже, не выйдет, — сказала она.
Тигр ответил:
— Просто зубы чешутся.
Чжао Жуочу: «…»
В подземной тюрьме горы Сихан еду приносили трижды в день — утром, днём и вечером — ровно на четверть часа. Если опоздать, оказывался в ловушке запретов.
Ученики Пэнлай всегда спешили: приходили и уходили вмиг.
Чжао Жуочу заметила, что в её контейнере всегда лежали деликатесы, а у тигра — скудная порция, разве что пару кусков мяса.
— Учитель, это ты для меня устроил особое угощение? — тихо спросила она.
Гу Цзиньи ответил:
— Это не тайно, так что не называй это особым угощением.
Чжао Жуочу невольно заметила:
— Похоже на последний обед перед казнью — перед смертью хоть вкусно поесть.
Гу Цзиньи: «…»
Рядом тигр, лёжа в соломе, всхлипывал — тихо, но так, что сердце сжималось.
Гу Цзиньи нахмурился, в глазах мелькнуло сочувствие.
Чжао Жуочу кое-что поняла и отложила палочки:
— Учитель, когда Пэнлай…
— Завтра, — ответил Гу Цзиньи. — Обычно казнь назначают на полдень.
— Завтра дядя, наверное, займётся и мной. Интересно, как там фея персиковых цветов?
— Владычица Небес позволила Пэнлай самим решить её судьбу. Из уважения к Владычице Пэнлай не убили её, а лишь рассеяли её духовную мощь.
Чжао Жуочу вздохнула:
— Если её снова превратят в цветок, и она не сможет стать демоном, ей останется жить от силы двадцать–тридцать лет.
— Пэнлай не извлекли её внутреннее ядро, — возразил Гу Цзиньи. — Владычица Небес считает, что фея персиковых цветов просто сбилась с пути. Цветам и травам нелегко культивировать Дао, и лишь собрав заслуги за десять жизней, она смогла вознестись. Теперь же её накажут, заставив сто лет быть демоном — прямо здесь, в горе Сихан.
Чжао Жуочу подумала про себя: «Это хуже, чем быть обычным цветком».
Гу Цзиньи вдруг спросил:
— Ты специально привела того кошачьего демона на гору Пэнлай не только для того, чтобы напугать фею персиковых цветов?
Чжао Жуочу вздрогнула:
— Учитель?
— В горе Сихан повсюду стоят запреты. Ты вывела её наружу, потому что твои планы нельзя было раскрывать Пэнлай. Отправив её обратно с Чэн Тяньи, ты воспользовалась тем, что Пэнлай не следит за своими учениками, и дала ей время избежать их слежки… Не скажешь ли мне, ты тайно связалась с демоническим миром?
— Ученица никогда не предаст человеческий мир! — поспешила заверить Чжао Жуочу.
— Речь не о предательстве! — резко оборвал её Гу Цзиньи. — Да разве сейчас время для таких рискованных шагов? Какой бы ни был твой замысел, ты не должна делать ничего, что вызовет подозрения!
— Я просто хотела… — начала она и осеклась. — Учитель, не мог бы ты сначала узнать, как именно дядя собирается меня наказать? Сегодня в Пэнлай, наверное, уже приняли решение.
Гу Цзиньи холодно посмотрел на неё:
— Ты хочешь отвлечь меня?
Чжао Жуочу вздрогнула:
— Учитель, не злись…
— Жуочу, — в глазах Гу Цзиньи всё ещё лежал лёд, — ты хоть раз задумывалась, что твоя «забота» может быть не тем, чего желают другие?
Чжао Жуочу оцепенела. Гу Цзиньи ушёл. В тот день, когда ученики Пэнлай принесли еду, он так и не вернулся.
Чжао Жуочу прислонилась к решётке и время от времени болтала с тигром.
Тот всё грыз дерево, а иногда и солому.
— С тех пор как тебя посадили сюда, Пэнлай больше не били меня, — сказал тигр. — Хотя сэкономил всего сотню ударов плетью — завтра всё равно умру.
— Ты ненавидишь Пэнлай? — спросила Чжао Жуочу.
— Да не особо, — вздохнул тигр. — Просто такова судьба.
Чжао Жуочу просунула руку сквозь прутья и погладила его пушистую голову.
Тигр взглянул на неё, но не отстранился.
Чжао Жуочу пошла дальше и ущипнула его за дрожащий кончик уха:
— Я тебя вытащу отсюда.
Тигр лениво ответил:
— Ну, жду, когда вытащишь.
На следующий день в полдень за тигром никто не пришёл казнить его, но и Гу Цзиньи в камере не появился.
— Похоже, Пэнлай решили нанести удар именно по мне, — мрачно сказала Чжао Жуочу.
Тигр удивлённо посмотрел на неё. Она вздохнула:
— Они боятся, что Учитель вмешается, поэтому наверняка его задержали. Раз не трогают тебя, значит, сначала хотят разобраться со мной.
— Верховный Бессмертный Гу не мог этого не понять, — возразил тигр.
— Конечно, понял, — горько усмехнулась Чжао Жуочу. — Но он не знает, что я задумала. Боится, что я натворю такого, что он уже не сможет меня спасти.
В тот вечер запреты в подземной тюрьме горы Сихан были разрушены.
Тигр мгновенно вскочил на ноги. Густая демоническая энергия хлынула в камеру, заставив его чихнуть.
«Клац-клац…»
Со всех сторон раздавался звук падающих замков.
Дверь камеры Чжао Жуочу тоже распахнулась. Перед ней на колени опустился мужчина в боевых доспехах, на лбу которого был нарисован пятнистый узор из пяти цветов.
— Приветствую тебя, Великая Принцесса, — сказал он.
Чжао Жуочу тихо спросила:
— Пэнлай действительно решили меня убить? Я ведь велела кошачьему демону передать сигнал — они должны были прийти только в случае смертного приговора.
Мужчина ответил:
— Пэнлай уже созвали остальные четыре великие секты. По приказу Великой Принцессы мы следили за старейшиной Чжоу Цю. Вчера ночью он хотел устроить самосуд, но Гу Цзиньи вступил в переговоры с Пэнлай, и теперь казнь назначена на послезавтрашнее собрание по истреблению демонов.
— На это собрание я, конечно, не пойду, — вздохнула Чжао Жуочу. — При всех этих взглядах на меня будут вешать одно обвинение за другим. Если я не покончу с собой, меня обвинят в предательстве общего блага и всего человечества. Они потянут за собой мою секту и заставят Учителя очистить ряды. А сейчас я беременна — мне нужно сначала спасти ребёнка.
Тигр в изумлении воскликнул:
— Так ты правда тайно сотрудничаешь с демоническим миром?!
Мужчина бросил на тигра ледяной взгляд, и тот тут же замолчал.
— Как это может быть предательством? — возразила Чжао Жуочу. — Демонический мир — моя родина.
Она повернулась к мужчине:
— Вы никого из учеников Пэнлай не ранили?
— По приказу Великой Принцессы мы никого не убили.
— Отлично, — сказала Чжао Жуочу. — Я знаю, вы снова проникли в человеческий мир, чтобы найти моего отца. Но если он жив, то у него есть причины не появляться. Сейчас главное — родить ребёнка. Сколько демонов уже перебралось в человеческий мир? Прикажи всем немедленно вернуться. Это не слишком много просить?
— Великая Принцесса хочет спокойно выносить ребёнка и избежать конфликта с человеческим миром. Мы подчиняемся.
Чжао Жуочу без промедления объявила:
— Тогда немедленно возвращаемся в демонический мир!
Тигр последовал за Чжао Жуочу вглубь горы Сихан и только у границы демонического мира осознал:
— Так ты просто уходишь?!
— А что мне делать — остаться и ждать смерти? — спокойно ответила она.
— А как же твой Учитель? — в изумлении спросил тигр.
— Учитель обязательно меня защитит, — тихо сказала Чжао Жуочу. — Но я не могу позволить ему это сделать.
Во сне, когда она не была беременна, Гу Цзиньи даже принял на себя небесный громовой удар ради неё. Собрание по истреблению демонов означает, что Пэнлай твёрдо решили её убить. Гу Цзиньи сможет защитить её только как частное лицо, но даже тело золотого бессмертного выдержит лишь несколько ударов Девятидневного Громового Удара. Даже если он спасёт её, весь мир заговорит о том, что Гу Цзиньи пожертвовал всем человечеством ради жены и ребёнка. Люди реалисты: сколько бы Чанхуа ни сделал для мира, как бы ни был оправдан поступок Учителя, рискуют же именно они — и будут ругать Чанхуа, обвиняя Гу Цзиньи.
— Я долго думала, как разорвать этот тупик, — сказала Чжао Жуочу. — В итоге поняла: сколько ни говори красивых слов, важно показать им реальность.
— Не понимаю, — честно признался тигр. — Я только знаю, что твой Учитель сейчас в бешенстве. Он бы и в голову не мог себе представить, что ты осмелишься сбежать обратно в демонический мир!
— Если это сохранит мир между мирами, Учитель поймёт мой выбор, — прошептала Чжао Жуочу.
Автор говорит: автор потерял черновик! Вчера с трудом написал половину главы, а сегодня утром не смог его найти. Пришлось переписывать заново. Ох уж эти времена…
После того как Чжао Жуочу сбежала в демонический мир, собрание по истреблению демонов превратилось в собрание против секты Чанхуа.
Пэнлай обрушили на Чанхуа все заранее подготовленные обвинения, но поскольку главная виновница скрылась, пришлось ограничиться словесными нападками.
— Демонические твари — все как на подбор подлые! — с ненавистью воскликнул Чжоу Цю.
http://bllate.org/book/6306/602666
Готово:
