При тщательном допросе я всё же наткнулась на нечто необычное. Оказалось, что именно фея персиковых цветов распускала слухи и подбивала мелких демонов просить меня спасти их! Более того, они утверждали, будто фея персиковых цветов уже побывала в горе Сихан и передала демоническому миру весть о том, что я — потомок Повелителя Демонов. Разве это не прямая попытка разжечь конфликт между людьми и демонами? Не будучи уверенной в своих догадках, я попросила старшего брата Чэн Тяньи сопроводить меня в темницу, где держали тигриного демона. И точно — там уже поджидала фея персиковых цветов!
Фея персиковых цветов задрожала от ярости:
— Что ты… что ты такое несёшь?!
Чжао Жуочу разрыдалась:
— Дядюшка, я добровольно поселилась в горе Сихан именно затем, чтобы избежать столкновения между людьми и демонами. То, что делает фея персиковых цветов, явно направлено на то, чтобы ввергнуть человечество в опасность! Теперь, если хорошенько подумать, ведь сама она — дух растения. Возможно, она давно ненавидит секту Пэнлай и хочет служить демоническому миру. Может быть, именно она и есть любовная скорбь Учителя! Все знают, что между ней и Учителем связана нить брачной кармы. Если бы я не носила ребёнка Учителя, он бы никогда не женился на мне!
— Нет, нет! Любовная скорбь Гу-сяна — это Чжао Жуочу, а не я! — Фея персиковых цветов была застигнута врасплох и запнулась: — Глава Му, пусть я и достигла бессмертия, будучи духом растения, но прошло уже столько лет с тех пор, как я стала бессмертной, и я, конечно же, на стороне Небесного двора и человечества!
Именно в этот момент Чэн Тяньи сказал:
— Учитель, мне тоже кажется, что здесь что-то странное. Но ради чистоты имени феи персиковых цветов, может, стоит активировать запреты и проверить, что именно она делала в горе Сихан? Тогда сразу станет ясно, кто прав, а кто виноват.
Му Хунчэн уже собирался отказать: ведь запреты в горе Сихан следили лишь за демонами и духами, но не за бессмертными.
Однако лицо феи персиковых цветов побледнело, и она выглядела явно виноватой.
Автор говорит: «Героиня: „Разве только вы умеете сваливать вину и клепать обвинения? Я тоже могу!“ — скрестив руки на груди.jpg»
— Глава Му, — со слезами на глазах опустилась на колени Чжао Жуочу и даже подмигнула ему, — проверьте запреты, пожалуйста!
Му Хунчэн действительно не стал её разоблачать и обратился к фее персиковых цветов:
— Госпожа фея, каково ваше мнение?
— Я — бессмертная Небесного двора! Неужели секта Пэнлай не верит мне и хочет проверять запреты, чтобы восстановить мою честь после клеветы этого демонического отродья?
Чжао Жуочу тут же возразила:
— Вы слишком явно выдаёте свою вину! Похоже, вы не привыкли ко лжи. Мне непонятно, за что вы так меня ненавидите. Вы же прекрасно знали, кто мой отец. Я лично пришла к вам на Небеса и объяснила, к чему приведёт разглашение этой тайны, но вы сговорились с лисьим демоном, чтобы раскрыть мою личность, и даже связались с демоническим миром, зная, что меня обязательно осудят Пять великих сект! Вы действительно надеетесь, что демоны вторгнутся в человеческий мир, чтобы спасти меня?
— Ты врёшь! — воскликнула фея персиковых цветов. — Я лишь хотела избежать великой беды для человечества! Ведь все знают, что ты — дочь Чжао Исяо, и именно с тобой связана эта великая скорбь!
Она тоже упала на колени перед Му Хунчэном:
— Прошу вас, глава Му, расследуйте всё досконально! Всё, что я сделала, было ради блага человечества, я ни в коем случае не предавала людей!
— Значит… вы признаёте, — холодно произнесла Чжао Жуочу, стирая слёзы. — Вы действительно сговорились с лисьим демоном и сообщили демоническому миру о моём происхождении!
— Госпожа фея, — серьёзно спросил Му Хунчэн, — тот лисий демон, о котором идёт речь… это не девятихвостый лис из гор Баймао?
Лицо феи персиковых цветов изменилось, и она поспешно ответила:
— На самом деле, однажды мне приснилось пророческое видение: Чжао Жуочу заключена в горе Сихан, демоны нападают, чтобы спасти её, и убивают большую часть учеников Пэнлай. Армия демонов вторгается в человеческий мир раньше срока, и повсюду льётся кровь. Я сначала не была уверена, правда ли это, но всё, что я видела во сне, начало сбываться одно за другим! Чжао Жуочу действительно оказалась потомком Повелителя Демонов!
— Дядюшка, позвольте доложить, — сказала Чжао Жуочу. — Мне тоже снилось пророческое видение. Я видела, как Пэнлай не знал о моём демоническом происхождении, и после того как я поселилась в горе Сихан, секта решила казнить множество невинных мелких духов. Я хотела их спасти, но меня саму обвинили и приговорили. Духи помогли мне бежать вглубь горы Сихан, где царила демоническая энергия, и случайно пробудили мою кровь. Пять великих сект и демонический мир узнали обо мне, Пэнлай взял меня под стражу и хотел казнить, а демоны, получив весть, вторглись в человеческий мир и уничтожили Пэнлай.
Му Хунчэн крепко сжал подлокотники кресла и пристально уставился на неё.
Чжао Жуочу поклонилась:
— Дядюшка, я не хочу вас обманывать. Во сне я приказала демонам отступить и добровольно предстала перед судом Пяти великих сект. Но кровь Пэнлай уже была пролита, и за это я заплатила жизнью. Чем больше мы пытаемся избежать беды, тем глубже в неё попадаем. Прошу вас, не позволяйте ненависти ослепить разум — подумайте о причинно-следственных связях всего этого.
— Так скажи, — не отводя взгляда, спросил Му Хунчэн, — какие же здесь причинно-следственные связи?
— За эти годы Пэнлай казнил бесчисленное количество невинных духов. Небесный Путь справедлив — возможно, именно поэтому Пэнлай и постигла эта скорбь.
— Сестра, замолчи! — побледнев, вскричал Чэн Тяньи, пытаясь заставить Чжао Жуочу умолкнуть.
Но Му Хунчэн холодно рассмеялся:
— Пусть говорит дальше!
Чжао Жуочу продолжила:
— Пэнлай убивает духов, демоны убивают людей — обе стороны ради своих интересов безжалостно истребляют невинных. Небеса беспристрастны и смотрят на всех живых существ как на соломенных собак. Для Небесного Пути нет разницы между людьми, духами и демонами — любой, кто без причины убивает невинных, создаёт карму! Если бы Пэнлай не следовал принципу «лучше ошибиться, чем упустить», всё, что случилось во сне, никогда бы не произошло!
— Но Пэнлай защищает человечество! — в отчаянии воскликнул Чэн Тяньи. — Сестра не в своём уме, прошу вас, Учитель, не принимайте её слова всерьёз!
— Стража! — приказал Му Хунчэн. — Отведите Чжао Жуочу и фею персиковых цветов под стражу! Никому не разрешать их навещать!
Чжао Жуочу ещё раз поклонилась:
— Дядюшка, всё это ещё не случилось — ещё можно всё предотвратить. Я знаю, Пэнлай готов пожертвовать малым ради великого, но если вы пренебрегаете малым, как можете говорить о великом? Вы и другие мастера — люди разумные, я верю, вы всё поймёте.
— Вывести! — ледяным тоном приказал Му Хунчэн.
Когда их вместе выводили из главного зала Пэнлай, фея персиковых цветов посмотрела на Чжао Жуочу, и её прекрасные глаза будто метали искры:
— Если хочешь умереть — не тащи за собой других!
Чжао Жуочу спокойно ответила:
— Пэнлай — знаменитая праведная секта, и моё нынешнее «преступление» вряд ли повлечёт смертную казнь. Но вы, госпожа фея, совсем другое дело. Намеренно разжигать конфликт между людьми и демонами — это преступление, караемое смертью.
— Это было предопределено! Даже без меня ты всё равно вызвала бы конфликт между людьми и демонами!
— Но мы обе хотели избежать беды, — холодно возразила Чжао Жуочу. — Только вы, движимая личной ненавистью, не щадите простых людей! Ради избежания великой скорби человечество платило огромную цену — сколько невинных жизней уже погибло! Когда вы доложите обо всём Царице Небес, вас как минимум отправят в шесть кругов перерождений. Кстати, вы давно стали бессмертной и, наверное, забыли, что сами когда-то были духом растения. Если вам удастся снова стать демоном и начать культивацию, вы, возможно, поймёте, что значит «не делай другому того, чего не желаешь себе».
Фея персиковых цветов вздрогнула, и страх охватил её. Говорит ли Чжао Жуочу правду или просто пугает её? Неужели Пэнлай действительно отправит её в шесть кругов перерождений? Воспоминания о том, как она достигла бессмертия, давно стёрлись, и она даже не помнила, как сейчас должна культивировать, не говоря уже о том, как стала бессмертной.
— Я — бессмертная Небесного двора! Я никогда не предам человечество!
— Виновность человека определяется его поступками, а не происхождением, — тихо проговорила Чжао Жуочу. — Согласны?
Фею персиковых цветов отвели в темницу для бессмертных Пэнлай, а Чжао Жуочу поместили в подземелье горы Сихан.
Едва её заперли, за дверью появилась чья-то тень.
— Учитель! — Чжао Жуочу подбежала к решётке и прижала лицо к прутьям.
Гу Цзиньи пристально посмотрел на неё:
— Ты сделала это нарочно?
— Что? — удивилась Чжао Жуочу.
Гу Цзиньи повторил, уже уверенно:
— Ты сделала это нарочно.
Чжао Жуочу смущённо потупилась:
— Учитель, я…
Гу Цзиньи смотрел на лицо ученицы, искажённое от давления решётки:
— Ты действительно не веришь, что я могу тебя защитить?
Чжао Жуочу схватила его за рукав и ласково сказала:
— Верю! Но корень проблемы — в самом Пэнлай. Если дядюшка и остальные мастера одумаются, в горе Сихан больше не будет страдать столько мелких духов.
— Пэнлай так поступает много лет — это уже стало их традицией, — сказал Гу Цзиньи. — Твоя особая личность может легко втянуть и тебя саму в эту беду.
Чжао Жуочу улыбнулась:
— На самом деле, именно вы, Учитель, навели меня на эту мысль. Во сне я и прежняя я, увидев всё это в горе Сихан, сильно предубеждённо относились к Пэнлай. Я почти поверила, что они специально подстроили ловушку против меня из-за духов. Но теперь понимаю: когда они арестовывали меня, специально избегали гостей на свадьбе и старались не вступать в конфликт с вами. Они действительно уважали товарищеские отношения и не хотели ставить вас, секту Чанхуа, в неловкое положение.
Гу Цзиньи вздохнул:
— Двадцать с лишним лет назад, до твоего рождения, армия демонов в сотни тысяч едва не уничтожила человечество. Гора Сихан, находясь ближе всего к Пэнлай, стала местом сговора — духи и демоны действовали сообща, и Пэнлай заплатил за это огромную цену.
— Поэтому причины и следствия переплелись, — сказала Чжао Жуочу. — Пэнлай боится духов и демонов не без оснований. Я хочу сначала попытаться всё объяснить. Пэнлай действует радикально, но искренне считает, что это спасает больше жизней. Если они поймут, что это может обернуться катастрофой, они ведь не будут упрямо идти по одному пути, не желая меняться?
Гу Цзиньи задумчиво молчал.
Чжао Жуочу села на кучу соломы — в подземелье было довольно чисто и даже положили солому.
— Ты действительно видела будущее во сне? — спросил Гу Цзиньи.
Чжао Жуочу кивнула:
— Сначала снились лишь обрывки, но потом сны стали связными, даже мелкие детали оказались на месте.
— Включая гору Баймао? — уточнил Гу Цзиньи.
Чжао Жуочу: «…»
Гу Цзиньи пристально посмотрел на неё:
— Значит, ты знала, что мы примем возбуждающее зелье на горе Баймао? Ведь тогда ты сама последовала за мной туда.
— Э-э… Учитель, я боялась, что вы примете зелье, и хотела вас предупредить… Тогда я ещё не была уверена, правда ли это или нет… — её голос становился всё тише.
Гу Цзиньи раздражённо махнул рукой:
— Ладно, чем больше оправдываешься, тем хуже выходит.
Тогда Чжао Жуочу сказала:
— Во сне вы защищали меня от небесного карающего удара. Я лежала у вас на груди и спросила, любили ли вы меня хоть раз. И вы ответили, что очень любите меня, просто всегда сдерживались из-за нашего ученического статуса и не осмеливались сказать.
Гу Цзиньи: «…»
Чжао Жуочу искренне спросила:
— Правда или нет?
Гу Цзиньи протянул руку сквозь решётку и ущипнул её за щёку:
— Хватит болтать.
Чжао Жуочу скорчила гримасу:
— Видите, звучит же неправдоподобно! Я тогда тоже не могла поверить…
Гу Цзиньи вздохнул и вернулся к теме Пэнлай:
— В любом случае, тебе легко защитить себя, но спасти всех духов в горе Сихан — крайне трудно. Многие секты давно высказывали несогласие с радикальными методами Пэнлай. Но в смутные времена нужны строгие меры, особенно когда надвигается великая скорбь. Ослабление контроля над горой Сихан связано с большим риском — ты слишком упрощаешь ситуацию.
— Я знаю, — сказала Чжао Жуочу, глядя на него. — Но, как вы сами нас учили: «Зная, что невозможно, всё равно стремись к этому». Сейчас я — их единственная надежда. Если я ничего не сделаю, им придётся терпеть бесконечные страдания. В моих жилах течёт демонская кровь, и я должна сделать хоть что-то для своего народа. Даже если всё пойдёт не так, как я хочу, я хотя бы смогу сказать, что поступала по совести.
Гу Цзиньи улыбнулся — словно растаял лёд, и первый луч солнца осветил землю:
— Ты действительно ученица секты Чанхуа. Братья и сёстры всегда боялись, что ты сойдёшь с пути, но, услышав твои слова, они больше не будут волноваться.
Из соседней камеры вдруг послышался шум.
http://bllate.org/book/6306/602665
Готово:
