— Матушка, позвольте доложить! — торжественно произнесла Фу Юйцзюнь. — Когда я вышивала первую работу, уколола палец и была вынуждена начать заново. Вышивка, которую я сегодня преподнесла, и та, что была отложена, различаются лишь степенью завершённости. Если бы я хотела оклеветать младшую сестру, разве стала бы втягивать в это саму себя!
— Принесите её вышивку, — сказала императрица-мать.
Служанка поспешно подала коробку с биркой, на которой значилось имя Фу Юйцзюнь.
Императрица-мать открыла коробку и сразу же увидела милосердную, словно живую, фигуру Бодхисаттвы Гуаньинь.
— Это… это ты вышила? — не веря своим глазам, спросила она, не в силах оторваться от изображения.
Хоу Цисюй тоже невольно замер: на лоскутке ткани размером не больше ладони Бодхисаттва восседала на лотосовом троне, величавая и благостная, а облака вокруг неё казались струящимися, отражая золотистые лучи света.
В голове Фу Линцзюнь система безумно выдавала предупреждение: «Критическая точка вот-вот провалится!»
Императрица-мать бережно взяла вышивку и не сводила с неё глаз:
— Просто… просто ожившая картина…
— Матушка! — внезапно бросилась на колени Фу Линцзюнь. — Я невиновна! Прошу вас, защитите меня!
Автор говорит: Коротенькая глава сегодня, завтра будет двойное обновление =3=
Императрица-мать была погружена в созерцание вышивки Гуаньинь и совершенно не ожидала такого вмешательства, отчего естественно раздосадовалась.
— Стража!
— К вашим услугам!
— Отведите их пока вниз и выясните, кто подменил вышивки.
— Матушка?! — в ужасе вскричала Фу Линцзюнь. — Это правда не имеет ко мне никакого отношения!
— Я и не говорила, что обязательно имеешь, — невозмутимо ответила императрица-мать, словно уже всё поняла. — Разберёмся — и станет ясно, кто виноват.
Фу Линцзюнь раскрыла рот, но слова застряли в горле; холодный пот мгновенно пропитал всю спину. У неё есть система, и теоретически ей не грозит разоблачение, но, как говорится, бережёного бог бережёт…
Фу Юйцзюнь вместе с остальными поклонилась и уже собиралась последовать за маленькими евнухами.
— Постой, — остановила её императрица-мать, указывая на Фу Юйцзюнь. — Ты останься!
Фу Юйцзюнь замерла на месте и вышла из общего ряда.
Так она и осталась — вплоть до полудня.
Императрица-мать пригласила Хоу Цисюя и Фу Юйцзюнь разделить с ней обед в зале Жэньшоу, и за трапезой её лицо светилось довольной улыбкой — явно намекая на желание их сблизить.
В прошлой жизни Фу Юйцзюнь тоже знала, что императрица-мать глубоко верующая, но тогда, чтобы не привлекать лишнего внимания, она представила лишь более изящную, чем у других девушек, вышивку с цветами и птицами. Сейчас же отношение императрицы к ней явно стало теплее, чем в прошлом: она подробно расспрашивала о жизни Фу Юйцзюнь в монастыре и даже намеренно направляла разговор так, чтобы Хоу Цисюй заговаривал с ней.
— Бабушка, кстати, в прошлый раз, когда я выезжал из дворца, в Храме Сянгошань мне довелось повстречать госпожу Фу…
— О? — улыбнулась императрица-мать. — Так это судьба!
Хоу Цисюй, опершись подбородком на ладонь, весело смотрел на Фу Юйцзюнь; в его миндалевидных глазах играло три части насмешки и семь — любопытства.
Фу Юйцзюнь лишь опустила глаза и упорно избегала встречаться с ним взглядом.
— Стой!
Едва её отпустили из зала Жэньшоу, как Хоу Цисюй тут же окликнул её.
— Госпожа Фу кланяется наследному принцу, — сказала Фу Юйцзюнь, поворачиваясь и делая реверанс.
Хоу Цисюй вышел из зала и освободил её от поклона:
— Ты ведь заранее знала, что твоя сестра подменит вышивки?
Лицо Фу Юйцзюнь не дрогнуло:
— Не понимаю, о чём вы, наследный принц.
— Незаметно добиться расположения бабушки, — рассмеялся Хоу Цисюй, хлопнув в ладоши. — Одним камнем убить двух зайцев — госпожа Фу, какие у вас искусные методы!
Фу Юйцзюнь услышала язвительность в его словах и похолодела:
— Если кто-то сам себе наступает на горло, я лишь прояснила ситуацию, не радуясь его падению. Разве это можно назвать «методами»?
— Да? — Хоу Цисюй игриво моргнул своими прекрасными миндалевидными глазами. — А я-то подумал, что ты хочешь выйти за меня замуж.
Фу Юйцзюнь давно раздражала его вызывающая манера за обедом, а теперь ещё и это — она вспыхнула от возмущения:
— Ваше высочество — наследник трона! Чтобы не опозорить славу нашей династии Чжоу, лучше бы вам вести себя достойнее!
— Второй брат! — как раз в этот момент подоспел Хоу Ций, услышавший о происшествии в зале Жэньшоу, и издалека заметил их вдвоём.
Фу Юйцзюнь немедленно попрощалась с Хоу Цисюем:
— Простите, мне пора.
Хоу Ций взглянул на её удаляющуюся спину и спросил:
— Я слышал, на чаепитии у бабушки случился инцидент?
— Ничего особенного, — легко ответил Хоу Цисюй. — Но, похоже, бабушка уже определилась с кандидатурой. Через несколько дней Великий День Рождения Императора — держу пари, именно тогда она попросит отца издать указ о помолвке.
— Уже так скоро? — удивился Хоу Ций.
Хоу Цисюй похлопал его по плечу:
— Если у тебя есть девушка по сердцу, лучше сообщи об этом госпоже Шу до Великого Дня Рождения. Иначе, как только отец издаст указ, женихом или невестой назначат совсем не того, кого ты хочешь.
……………………
Солнце то скрывалось за набежавшими облаками, то снова выходило на свет.
Фу Юйцзюнь вернулась в павильон Илань. Двор был пуст — лишь несколько служанок убирали территорию.
Она велела им отдохнуть, а сама уселась под перголой винограда.
В прошлой жизни в тот самый день после визита к императрице-матери хлынул ливень. Судя по плотности туч на небе, дождь вот-вот начнётся и сейчас.
— «На всю жизнь — одна пара»? — невольно усмехнулась Фу Юйцзюнь.
Хоу Цисюй, без сомнения, считался мечтой всех девушек Бяньцзина — красив, высокого рода. Но она была трезвее всех: даже если он исправит свою легкомысленность, всё равно станет императором династии Чжоу.
Сегодня императрица-мать явно склоняется к ней, но даже в самом идеальном будущем, которое показывает система Фу Линцзюнь, ей суждено стать лишь наложницей Хоу Цисюя.
Стоит ли оставаться во дворце и играть в эту игру, где неясно — сон ли это Чжуанцзы о бабочке или бабочка видит сон о Чжуанцзы?
Фу Линцзюнь и остальные вернулись в павильон Илань только к часу Обезьяны. Как оказалось, за них заступился лично пятый принц Хоу Ций.
Ничего не выяснив, евнухи и служанки прекратили допросы, да и статус девушек был слишком высок, чтобы императрица-мать продолжала настаивать на расследовании.
Фу Линцзюнь, едва вернувшись, мрачно скрылась в своей комнате. Су Жожань и Чжоу Я выглядели смущённо.
— Через несколько дней Великий День Рождения Императора, — сказала Фу Юйцзюнь. — Сегодня императрица-мать упомянула, что в этот день все чиновники и их жёны будут приглашены во дворец.
Глаза Су Жожань загорелись:
— Правда?
— Да, — кивнула Фу Юйцзюнь. — Но, скорее всего, места будут распределены отдельно, так что мы сможем лишь издалека взглянуть на родных.
Разлучённые с домом уже давно, Су Жожань и Чжоу Я сильно скучали по родителям. Фу Юйцзюнь немного пообщалась с ними, а потом отправилась отдыхать в свои покои.
На следующий день её снова вызвали в зал Жэньшоу. До Великого Дня Рождения оставалось меньше десяти дней, и императрица-мать стала часто приглашать Фу Юйцзюнь. Почти каждый раз там же оказывался Хоу Цисюй.
Хоу Цисюй больше не позволял себе ничего неуместного, но по всему дворцу уже ходили слухи: императрица-мать хочет выдать Фу Юйцзюнь за него.
Провал с подменой вышивки и плохое впечатление у императрицы-матери — Фу Линцзюнь свалила всю вину на Фу Юйцзюнь и, несомненно, наговорила Су Жожань и Чжоу Я о ней массу гадостей.
— Мне кажется, на это не способна сестра Юйцзюнь, — шептала Су Жожань Чжоу Я. — Она и так выделяется среди всех; зачем ей рисковать и тянуть себя вниз вместе с другими?
Чжоу Я согласилась:
— В нашем павильоне всего четверо. Служанки не имели возможности подменить вышивки. Если бы кто-то из нас сделал это, разве не проверил бы содержимое коробки перед отправкой?
Су Жожань вздохнула:
— Но всё же трудно поверить… Дочь знатного рода — и такое совершает…
Фу Линцзюнь, конечно, знала об их подозрениях. Система старательно анализировала для неё каждую деталь. Она отлично понимала, что Су Жожань и Чжоу Я тайком обсуждают, как она «не сумела украсть курицу, да ещё и рискует потерять рис», но делала вид, будто ничего не замечает.
Наконец настал Великий День Рождения Императора. Жёны чиновников получили разрешение войти во дворец, и госпожа Лу пришла в павильон Илань навестить дочь.
Фу Линцзюнь едва завидев мать, чуть не разрыдалась и бросилась ей в объятия:
— Мама! Фу Юйцзюнь подменила мою вышивку!
Автор говорит: Сегодня будет вторая глава =3=
Госпожа Лу была вне себя от ярости:
— Императрица-мать не провела расследование?
Фу Линцзюнь рыдала:
— Фу Юйцзюнь вышила образ Бодхисаттвы Гуаньинь, и императрица-мать пришла в восторг! Все девушки были допрошены, а она отделалась!
— Эта мерзавка! — госпожа Лу так разболелась за дочь, что не сдержала гнева. — Я давно знала, что из неё ничего хорошего не выйдет! Ещё когда Юньши рожала, мне следовало приказать утопить её прямо в уборной!
Фу Линцзюнь сначала чувствовала вину, но, плача, сама поверила, что всё именно так и было:
— Теперь все подозревают, будто это я подменила вышивки! Мама, что мне делать?
— Не волнуйся, — успокаивала её госпожа Лу, поглаживая по спине. — Ты — законнорождённая дочь дома Фу, она никогда не сможет тебя перещеголять.
Фу Линцзюнь вцепилась в рукав матери, будто в последнюю соломинку:
— Сейчас императрица-мать очень расположена к Фу Юйцзюнь! По всему дворцу говорят, что сегодня, в Великий День Рождения, императрица попросит императора издать указ о помолвке старшей сестры с наследным принцем!
— Пока указа нет, всегда есть шанс всё изменить, — госпожа Лу оставалась хладнокровной. — Недавно наследный принц оскорбил императрицу-мать, и при дворе уже шепчутся. Если император женит его на незаконнорождённой дочери, все заподозрят, что он собирается отстранить наследника!
— Значит, у меня ещё есть шанс? — глаза Фу Линцзюнь загорелись.
— Конечно! — госпожа Лу вытерла ей слёзы. — Ну, хватит плакать, глаза покраснели. Обещаю тебе: указа не будет!
В час Обезьяны в зале Жэньшоу…
Закат окрасил небо в багрянец.
Две вышивки с Бодхисаттвой Гуаньинь висели в павильоне Тинфэн, и императрица-мать не могла наглядеться, восхищённо перебегая взглядом с одной на другую.
— Ваше величество, — улыбнулась госпожа Чжао, — скоро начнётся пиршество, а вы всё ещё здесь?
— Раньше я читала стихи: «Перед закатом цветы в зале нежны, девушки спешат взять кисть и рисовать. Вышитый образ в саду поставят — и с дерева слетит жёлтый дрозд». Последние две строки я всегда считала поэтическим преувеличением. Но сегодня увидела — оказывается, в мире действительно существует такое чудо!
— Вы правы, — подошла к ней госпожа Чжао. — Я видела много искусных вышивальщиц, но чтобы так изобразить Бодхисаттву Гуаньинь — впервые.
— Здесь дело не только в мастерстве! — ноготь императрицы-матери нежно скользнул над вышивкой.
Госпожа Чжао поняла намёк:
— Те слова, что однажды сказал Государственный Наставник… Матушка, вы и правда хотите выдать Фу Юйцзюнь за наследного принца?
— Такая мысль у меня есть, — ответила императрица-мать. — Но несколько дней назад наследный принц устроил мне сцену, и теперь весь двор обеспокоен. Сегодня днём многие намекали мне на происхождение Фу Юйцзюнь. Боюсь, императору будет неловко исполнять мою волю.
— Может, сначала назначить её наложницей? — предложила госпожа Чжао. — Как раз наследный принц не хочет жениться. Объявим, что он сам отказался от официальной супруги, и вы с императором пошли ему навстречу, назначив лишь наложницу…
Императрица-мать задумалась:
— Пожалуй, подумаю.
Пиршество проходило в саду Хэчунь за пределами Восточного дворца. Цветущие абрикосы и вишни сада Хэчунь славились по всему городу и дворцу. Фу Юйцзюнь пригласили сопровождать императрицу-мать, и по дороге она чуть не потеряла дар речи от красоты цветущей вишни.
— Ну как? — радостно спросила императрица-мать. — Разве эти вишни уступают персиковым рощам за пределами Бяньцзина?
Фу Юйцзюнь мягко улыбнулась:
— Персики слишком яркие и душистые. Хотя и прекрасны, мне всё же милее более сдержанная вишня.
— Ха-ха! Наследный принц тоже не любит сильные ароматы, — рассмеялась императрица-мать. — В детстве императрица Сяодэ Жэнь заставила его жить в палатах, полных гардений, и он чуть не сбежал из дворца. С тех пор в его покоях горят лишь лёгкие благовония.
Фу Юйцзюнь вежливо поддержала разговор и села рядом с ней за стол.
За этим столом, кроме неё и госпожи Чжао, сидели только придворные дамы и юные принцы с принцессами. Взрослые принцы располагались за отдельным столом и по очереди подходили к императрице-матери, чтобы выразить почтение.
Фу Юйцзюнь чувствовала, как десятки глаз со всего зала и соседних столов пристально следят за ней, но делала вид, будто ничего не замечает. Она скромно опускала глаза, сохраняя достоинство и ни в чём не выходя за рамки приличия.
http://bllate.org/book/6306/602632
Готово:
