Я купила билет в Шанхай. Перед отлётом зашла попрощаться с Чэн Шань.
Я протянула ей чек. Она мельком взглянула на него, ничего не сказала, взяла в руки, долго и пристально разглядывала, потом судорожно сжала пальцы. Наконец встала и прямо у меня на глазах — медленно, почти торжественно — разорвала его на мелкие клочки. Бумажные ошмётки тут же унесло ветром, и след их затерялся.
— Су Няньцзинь, у меня, Чэн Шань, в жизни только одна подруга — это ты. Если бы эти деньги дал мне кто-то другой, я бы улыбнулась и взяла без колебаний. Но твои — не возьму. Пусть магазин одежды прогорел — не беда. У меня есть работа, компания Чжань Цзыци постепенно выходит на стабильный уровень, мне всего этого хватает. А вот тебе… Мне так хочется подойти и дать тебе пощёчину — хорошенько, чтобы ты очнулась! Чтобы спросить: «Су Няньцзинь, во что ты вляпалась? Какой демон тебя одолел? Неужели ты правда не можешь жить без этого Цинь Цзыяна? Зачем тебе вообще искать его? Ты должна быть счастлива — по-настоящему, по-настоящему счастлива!»
Когда она начала говорить, её лицо было спокойным — даже чересчур спокойным, почти суровым. Но чем дальше она говорила, тем мягче становилось выражение её лица. В конце голос дрогнул, глаза наполнились слезами, а руки, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки.
— Чэн Шань, разве ты действительно не понимаешь? Ради Чжань Цзыци ты способна на гораздо большее, чем я.
Услышав это, её лицо мгновенно изменилось, плечи сильно дрогнули, и она опустила голову:
— Да, ради него я готова на всё. Но это совсем другое дело. Чжань Цзыци относится ко мне как к сокровищу, бережёт, лелеет. А Цинь Цзыян… Он снова и снова причиняет тебе боль, играет твоими чувствами. Зачем тебе…
— Нет «зачем». В этом мире никогда не стоит спрашивать «почему». Даже если узнаешь ответ — что с того? Многие вещи просто не имеют причины. Ты просишь меня не искать его. Но сейчас… Сейчас мне кажется, будто я вот-вот взорвусь. В груди застрял ком, и я готова немедленно прыгнуть в самолёт до Шанхая, найти его и либо закричать ему всё, что думаю, либо молча дать пощёчину, либо просто посмотреть на него — лишь бы не оставаться здесь, задыхаясь от этой боли. Боюсь, что ещё немного — и я заболею от этого напряжения. Сколько времени мне понадобится, чтобы забыть всё это, успокоиться и найти кого-то нового? Может, такого человека вообще не будет в этой жизни. Или он появится через десятки лет. Придётся стараться, чтобы он полюбил меня, а потом мы будем счастливы. Но как именно? Буду ли я счастлива глубокой ночью, вспоминая старые раны? Или когда буду целовать его, но перед глазами всплывёт чужое лицо? Даже если я стану счастливой — что с того? Все желают мне счастья, но само это слово — «счастье» — настолько абстрактно и неопределённо. Возможно, его вообще не должно существовать. Никто не может быть счастлив вечно — это лишь мимолётное чувство. И нельзя «по-настоящему» быть счастливым: ведь «счастье» — это нечто мягкое, растянутое во времени, обобщённое, лишённое резких контуров. Как можно применять к нему такое грубое слово, как «по-настоящему»? Чэн Шань, я не хочу ждать некое гипотетическое счастье, которого, возможно, никогда и не будет, лишь бы остаться здесь. Иначе в ближайшие месяцы, а может, и годы, я точно не буду счастлива. А что будет потом… Кто знает?
Я подняла глаза к небу. Пошёл дождь — будто чьи-то слёзы капали без остановки. В этом городе происходит столько печальных историй, но сейчас у меня даже сил нет, чтобы грустить. В груди тяжело, и единственная мысль — поехать в Шанхай и найти его.
Вот и всё.
Я села на рейс и прилетела в Шанхай — вернулась в этот город, полный историй. Раньше он дышал колониальной стариной, а теперь стал словно уменьшенная копия Лондона: роскошный, дорогой, ослепительно современный. Люди здесь словно актёры под прожекторами — вокруг одни сцены, толпы, маски. Не разберёшь, в какой пьесе играешь: будет ли следующая сцена радостной или печальной, или, может, просто спокойной — такой, где ты поднимаешь глаза к небу и думаешь: «Сегодня прекрасная погода».
Да, действительно прекрасная.
Я бродила по городу в поисках знакомой фигуры. Каждый раз, видя кого-то похожего, я надеялась — и каждый раз разочаровывалась. Лишь пройдя через череду таких разочарований, я поняла: искать человека в огромном городе — всё равно что искать иголку в стоге сена. Не бывает так, как в романах: повернулся — и он уже стоит за спиной. В таком городе миллионы людей ежедневно спешат по своим делам. Откуда мне знать, что среди этого моря лиц я найду именно его? Я не из тех, кому везёт. Нет, Су Няньцзинь никогда не была счастливицей.
Я достала телефон, чтобы найти давно не набиравшийся номер, но не смогла его отыскать. Видимо, когда-то, не придав значения, я его просто удалила. Так часто бывает: мы беззаботно теряем то, что считаем бесполезным, а потом вдруг оказывается, что оно нужно — срочно и отчаянно.
Не оставалось ничего другого — я села в такси и поехала в компанию господина Чжана.
Недвижимость — дело скорое: за полгода фирма заметно расширилась. Говорят, рынок недвижимости — мыльный пузырь. Но именно потому, что это пузырь, он так быстро раздувается: один маленький пузырёк превращается в большой, потом — в десятки, и вскоре они заполняют всё вокруг.
В офисе почти все лица были новыми — даже охранники и администраторы на ресепшене мне не знакомы.
Меня никто не останавливал, как в компании Цинь Цзыяна. Здесь ежедневно приходят и уходят самые разные люди. Я просто вошла, спросила у одного сотрудника, где находится кабинет господина Чжана. Он окинул меня взглядом и указал на верхний этаж.
Поблагодарив, я направилась к лифту. Едва выйдя из него, я сразу почувствовала разницу: на этом этаже даже стояли охранники по обе стороны коридора.
Когда я попыталась пройти дальше, меня остановили.
Я сказала, что являюсь подругой господина Чжана. Охранники молча осмотрели меня с ног до головы и снова вытянулись по струнке, но секретарь у входа в кабинет вела себя холодно.
— У вас есть запись?
— Нет.
— Простите, тогда приходите в другой раз, когда договоритесь заранее.
— Пожалуйста, сообщите ему. Я подруга господина Чжана. Кстати, раньше его секретарём была Хуа-цзе.
Женщина на секунду замялась:
— Вы знаете Хуа-цзе?
— Да, мы были хорошо знакомы.
— Её уволили. Разве вы не знали?
Я неловко замерла на месте.
— Когда я уезжала, её ещё не уволили.
Она посмотрела на меня — взгляд был откровенно дерзким, полным высокомерия и пренебрежения.
— Позвоните сами господину Чжану. Если он скажет «нет», я немедленно уйду, — сказала я, начиная злиться. — Какое у вас право так со мной обращаться?
— Если каждого, кто заявляется сюда без записи и кричит, что знаком с нашим директором, пускать внутрь, то какой смысл в правилах? Если вы действительно знакомы — позвоните и договоритесь. Мы примем вас вежливо. А если нет — не надо притворяться, будто вы свои. Особенно ненавижу таких, кто лезет в доверие без приглашения. У вас, наверное, кожа из брони, раз так легко лезете туда, куда вас не звали!
Видимо, у неё давно накопилось раздражение, и теперь она выплеснула его на меня. Но говорила она тихо — боялась, что внутри услышит сам господин Чжан. Именно из-за этого я решила, что он сейчас в кабинете, и больше не стала церемониться: рванулась к двери. Охранники, которые до этого стояли, как статуи, мгновенно среагировали и схватили меня.
Это только подлило масла в огонь. Я начала кричать прямо в дверь.
Все эти манеры и воспитание — лишь маска! Некоторые — временные актёры, после съёмок сразу сбрасывают образ. Другие — настоящие звёзды, им требуется время, чтобы выйти из роли. Но стоит столкнуться с настоящей бедой — и вся эта внешняя оболочка исчезает. Просто потому, что до этого не доходило.
— Замолчите! Немедленно прекратите этот скандал! — закричала секретарь, явно испугавшись, что директор выйдет и сделает ей выговор.
Мне было не до неё. Я ещё громче закричала.
Когда охранники уже почти затащили меня в лифт, дверь кабинета директора распахнулась. Вышел господин Чжан.
Лицо его было суровым, он сердито посмотрел на секретаря:
— Что происходит? Разве ты не знаешь, что я сейчас веду переговоры с директором компании «Цисин»? Как ты допустила такой шум?
— Простите, господин Чжан! Эта женщина утверждает, что знает вас, но у неё нет записи. Я пыталась её остановить, но она устроила истерику!
— Ладно, — кивнул он, явно торопясь вернуться к переговорам, и даже не взглянул в мою сторону.
— Господин Чжан! — закричала я, видя, что он снова собирается уйти.
Секретарь в панике замахала руками, приказывая охране быстрее увести меня — боялась новых неприятностей.
Господин Чжан проигнорировал мой крик. Видимо, такие случаи для него — обычное дело, поэтому он оставался спокойным и раздражённым одновременно.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Меня уже заталкивали в лифт, и двери начали смыкаться, когда вдруг распахнулась дверь кабинета.
Наши взгляды встретились в узкой щели между дверями лифта.
— Су Няньцзинь?
Господин Чжан бросился ко мне:
— Откройте лифт! Быстро откройте!
Он был далеко, поэтому кричал изо всех сил.
Охранники на секунду замерли, потом нажали кнопку открытия.
— Су Няньцзинь? Это ты? Как ты здесь оказалась? Ты пришла ко мне?
Лицо господина Чжана, обычно такое сдержанный и строгий, теперь выражало искреннее удивление.
— Да, мне нужно кое о чём попросить вас.
— Я сейчас отправлю секретаря проводить тебя в комнату отдыха. У меня важные переговоры, но я скоро подойду.
— Не волнуйтесь, я подожду.
— Там есть компьютер. Если станет скучно — можешь немного поработать за ним.
Он повернулся к секретарю:
— Шэнь, проводи госпожу Су в комнату отдыха.
— Да, да, конечно! — та, ещё минуту назад такая надменная, теперь выглядела совершенно обескураженной. Её взгляд на меня был полон тревоги и страха. — Прошу прощения, госпожа Су.
— Хорошо, — кивнула я, не добавляя ничего. Я не пришла сюда из-за неё, но и прощать так легко не собиралась. Пусть побеспокоится.
Прошло совсем немного времени, и господин Чжан уже вошёл в комнату отдыха.
— Сяо Су, как ты здесь оказалась?
Он появился гораздо быстрее, чем я ожидала. Не знаю, ускорил ли он переговоры ради меня или просто удачно совпало время окончания встречи. Но, увидев выражение его лица, я почувствовала облегчение и благодарность.
Поэтому я не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к делу — не хотела обесценивать ту тонкую связь, что когда-то существовала между нами.
— Господин Чжан, мне нужна ваша помощь.
— В чём дело?
— Помогите найти одного человека.
— Мужчину? — Его взгляд на мгновение дрогнул.
— Да.
Выслушав меня, он пристально посмотрел мне в глаза, потом закурил, сделал несколько затяжек и спросил:
— Ты любишь его?
Я не ожидала такого прямого вопроса, но кивнула.
— Раньше очень любила.
Эти слова, казалось, пробудили в нём какую-то надежду.
— А сейчас?
http://bllate.org/book/6305/602580
Готово:
