— Он — это он, я — это я. Если ему не хочется — это его дело, и оно меня не касается, — я сделала паузу, подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза. — Но Цинь Цзыян вообще не придаёт этому значения, так откуда же взялось слово «запрещать»? Неужели вы, молодой господин Чжун, не знаете, что, когда мужчина пытается ограничить женщину, за этим почти всегда стоит либо жгучее чувство собственности, либо любовь?
— Госпожа Су, вы удивительно рассудительны, — он слегка покачал бокалом с красным вином и сделал крошечный глоток. — Если вы его не любите, зачем тогда остаётесь рядом? А как насчёт того, чтобы остаться со мной?
— Хе-хе… — Я улыбнулась, подошла ближе, обвила его руку и, встав на цыпочки, приблизилась к самому уху. — Молодой господин Чжун, вы так ненавидите Цинь Цзыяна, что мечтаете оставить его совсем одного?
— О? Почему госпожа Су так решили? Неужели не может быть, что я просто в вас влюблён?
Он резко сжал руку, крепко обхватив мою талию, и двумя свободными пальцами другой руки приподнял мой подбородок. Из-за наклона бокал перекосился, и вино пролилось на вечернее платье.
— Простите… — Его взгляд по-прежнему был устремлён на меня, движения не прекратились, и извинение прозвучало совершенно неискренне. — Похоже, платье испачкалось. Может, найдём где-нибудь переодеться? Как вам такое предложение, госпожа Су?
— Никак. Чжун Цзылинь, вы мне не интересны. Думаю, и я вам тоже. Вы просто хотите, чтобы у Цинь Цзыяна не осталось никого рядом. Раньше я уже замечала, что вы смотрите на него странно, но сегодня поняла: это ненависть. Вы всегда глубоко ненавидели Цинь Цзыяна.
Я оттолкнула Чжун Цзылиня и отошла подальше.
— Хе-хе, госпожа Су говорит удивительно остроумно. Цзыян ведь был моим лучшим другом. Как я могу его ненавидеть? Раз вы не хотите переодеваться, оставайтесь так. Впрочем, даже в таком виде выглядите довольно эффектно. Я, пожалуй, откланяюсь.
Он развернулся и ушёл. В тот самый миг я заметила: его привычная беззаботная улыбка исчезла, а взгляд стал необычайно мрачным.
Когда банкет был в самом разгаре, моя цель уже была достигнута. Честно говоря, в такой обстановке мне стало невыносимо тяжело дышать, и я, воспользовавшись моментом, когда за мной никто не следил, направилась к выходу. Но едва я сошла с лестницы, как меня остановили.
Бай Кэ с ненавистью смотрела на меня, уголки её губ изогнулись в холодной усмешке.
— Су Няньцзинь, не думала, что мы снова встретимся.
Я молчала, желая как можно скорее уйти.
— Что, хочешь сбежать? Ты ещё не вернула мне унижения, которые нанесла, а уже хочешь уйти? Не так-то просто!
— Следите за своим поведением и местом, — холодно сказала я.
— Поведением и местом? — повторила она насмешливо. — Моё присутствие здесь, похоже, вполне уместно. А вот вы, госпожа Су, с каким правом здесь появились?
— Это вас не касается.
Бай Кэ презрительно усмехнулась и занесла руку, чтобы ударить меня по лицу, но я крепко схватила её за запястье.
Наши руки застыли в воздухе, привлекая внимание окружающих.
— Бай Кэ, у вас нет права меня бить. Если уж так хочется ударить — идите к Цинь Цзыяну. Именно он вас унизил, а не я. Не сваливайте всю вину на женщин — в этом и заключается трагедия женщины.
— Цинь Цзыян? Ха! Сейчас, даже если бы он стоял передо мной, я бы и глазом не повела. Но тебя, Су Няньцзинь, я не забуду.
Она бросила взгляд, и несколько женщин подошли, схватили меня за руки и потащили прочь.
— Отпустите меня, иначе я закричу. Вам будет не легче, чем мне.
— Да ладно, кто вообще станет вмешиваться? Все сейчас умные, чужими делами не занимаются. Да и по сравнению с тем унижением, что ты мне устроила, это просто пустяки. Кричи, мне всё равно.
Бай Кэ выглядела так, будто готова была пойти на всё. Видно было, что она ненавидит меня до мозга костей.
Я с яростью смотрела на неё, но понимала: она говорит правду. В отчаянии я бросила взгляд на Чжун Цзылиня и увидела, как он с интересом наблюдает за мной, слегка приподняв бокал в мою сторону.
Последняя надежда угасла. Я закрыла глаза. Ладно, наверное, мне и не следовало сюда приходить.
Бай Кэ кивнула своим подругам, и те отпустили мои запястья.
Я последовала за ними наружу. Едва мы вышли, как меня потащили в укромный угол. Бай Кэ с высокомерным видом смотрела на меня, будто королева.
— Ха! Не ожидала, что доживёшь до такого дня. Ты совсем не умна. Лучше бы спряталась где-нибудь подальше, зачем вернулась в Т-город? Сама же идёшь под мои насмешки! Верно, девчонки?
— Конечно! Помнишь, как она задирала нос, когда была с Цинь Цзыяном? Давно мечтала дать ей пощёчин!
— И я! Раньше, пока за ней стоял молодой господин Цинь, мы не смели и пикнуть. А теперь кто за тебя заступится? Просто шлюха!
— Не думай, что, надев красивое платье, ты стала одной из нас. У тебя ни денег, ни власти. Если ты не из нашего круга, не лезь сюда. Оставайся там, где тебе положено.
Они по очереди сыпали оскорблениями, будто слов недостаточно — нужно было ещё и морально уничтожить меня.
Их слова пронзали меня, как острые клинки, но я не показывала ни капли слабости. Я крепко стиснула губы, даже когда почувствовала вкус крови, не издав ни звука.
Это ещё больше разозлило Бай Кэ. Она резко ударила меня по лицу.
Звук хлопка прозвучал отчётливо. Щека мгновенно вспыхнула, будто её обожгло, и всё вокруг словно погрузилось в гул.
Едва первый удар прошёл, она усмехнулась и снова занесла руку.
Но в этот момент между нами возникла чья-то рука и крепко сжала её запястье.
— Хватит.
Подошёл Цинь Цзыян. Не знаю, как он сюда попал и почему именно сейчас появился. Он был одет небрежно, в отличие от всех гостей в вечерних костюмах, но всё равно выглядел благородно и элегантно. Его присутствие затмевало любого мужчину в зале.
Он холодно посмотрел на Бай Кэ, в глубине его спокойных глаз пылал огонь.
— Что, пожалел? Разве ты не бросил её? Зачем после стольких месяцев прятаться вдруг вылез на свет ради неё? Какая редкость!
Бай Кэ опустила руку, её глаза полыхали ненавистью.
— Это тебя не касается, — ледяным тоном произнёс Цинь Цзыян. Только теперь я поняла: вся холодность, с которой он обращался со мной, была лишь притворной. А вот этот тон — без эмоций, без единой искры тепла — был настоящим льдом.
— Цинь Цзыян, Цинь Цзыян… Ты всё такой же высокомерный. Я бегала за тобой, а ты хоть раз взглянул на меня? Никогда! Я не понимаю, почему ко всем женщинам ты относился лучше, чем ко мне. Даже к этой шлюхе, которая ушла от тебя за пять миллионов! Взгляд, которым ты смотришь на неё, горячее, чем на меня. Скажи, чем я хуже?!
— Прочь с дороги… — Он схватил меня за руку и потянул прочь.
Бай Кэ, увидев, что её слова проигнорировали, исказила лицо от злости. Она встала у нас на пути, глаза горели, будто хотели всё сжечь дотла.
— Цинь Цзыян, кто ты такой? Думаешь, ты всё ещё тот самый молодой господин Цинь? Сейчас ты даже хуже моего шофёра! Брось эту надменность! Оставь эту женщину, дай мне дать ей десять пощёчин — и я забуду обо всём. Иначе я уничтожу вас обоих!
— Делай что хочешь, — бросил Цинь Цзыян и потащил меня дальше.
Но Бай Кэ не сдавалась. Она вцепилась мне в запястье и стала больно сжимать.
Я резко дёрнула руку — и она, споткнувшись, упала на землю в крайне неловкой позе.
— Су… Нянь… Цзинь… — Она не вставала, а лишь яростно смотрела на меня, медленно выговаривая каждое слог моего имени.
Я остановилась и обернулась.
— Госпожа Бай, не называйте моё имя. Я не заслужила такой чести. Сегодняшнюю пощёчину я запомню. И спасибо вам.
Выйдя наружу, Цинь Цзыян всё время молчал и держался отстранённо.
Я долго думала, что сказать, но в итоге решила промолчать.
Он поднял руку, остановил такси, сел и сразу захлопнул дверцу.
Я стояла и смотрела, как машина уезжает вдаль. Подняв глаза к бескрайнему небу, я вдруг почувствовала, насколько оно огромно и недосягаемо.
Идти домой не хотелось — боялась, что одиночество задавит меня. Поэтому я сразу отправилась в ателье и проработала там до поздней ночи. Вернувшись домой, я долго ворочалась в постели, уставшая, но не могла уснуть. В конце концов, я встала, схватила пальто и ключи и поехала к Цинь Цзыяну.
У меня остался его ключ. Зайдя в квартиру, я увидела, что он пьёт. На столе стояли пустые бутылки — и все из дорогого вина. Даже в таком состоянии он сохранял свой стиль.
— Вставай, Цинь Цзыян, иди спать.
Он не ответил, продолжая пить прямо из бутылки.
— Хватит пить! Ты думаешь, это вода?! Цинь Цзыян, посмотри на меня. Посмотри мне в глаза!
Он медленно поднял голову, держа бутылку, и пошатнулся.
— Смотреть? Я уже сыт твоим лицом по горло…
— Даже если сыт — смотри!
Он перестал усмехаться и пристально уставился на меня. Мы приблизились друг к другу, пока наши лбы не соприкоснулись.
— Цинь Цзыян, ты не должен быть таким. Ты понимаешь?
Он вдруг вспыхнул гневом и резко оттолкнул меня.
— Не говори мне этого! Не должен быть таким — а каким тогда? Семья Цинь рухнула в одночасье, власти разобрались без малейшего сожаления, даже шанса выжить не оставили. Знаешь, почему я не сижу сейчас в тюрьме? Потому что мой отец взял на себя все обвинения. В любом крупном предприятии есть тёмные стороны — стоит начать копать, и все окажутся виновны. Ты говоришь: «соберись»! А к кому мне идти? Наша семья — всего лишь жертва.
— Какой же ты трус! Как я вообще могла влюбиться в такого ничтожества? Твой отец пожертвовал собой ради тебя, а ты? Ты сидишь здесь, день за днём пьёшь и куришь, запершись ото всех и ничего не делаешь! Несколько дней назад ты ходил к Чжун Цзылиню — я не знаю, о чём вы говорили, но ясно одно: ты не можешь отказаться от своего прошлого статуса. Но тебе пора выйти из тени того «молодого господина Цинь» — его больше нет! Никто больше не будет смотреть на тебя снизу вверх, никто не будет зависеть от твоей воли. Но ты всё ещё можешь выбрать свою жизнь, можешь жить достойно, а не так, как сейчас. От тебя просто тошнит!
«Тошнит».
Какое знакомое слово. Произнеся его, мы оба замерли.
Долгое, гнетущее молчание повисло в воздухе.
— Почему ты не идёшь к Сяо Ло и Жао Цыюню? Попроси их помочь! Вы же были неразлучной троицей, лучшими друзьями! Иди, Цинь Цзыян! Честь — это дерьмо, хуже дерьма! Если так пойдёт дальше, тебе придётся есть ветер с северо-запада. А ты всё ещё куришь «Чжунхуа» и пьёшь элитное вино! Ты уже нищий, зачем держать марку? Разве ты не слышал: и стиль, и романтика — это игра для богатых. Раньше ты мог себе это позволить. Сейчас — нет.
Он медленно поднял голову, так медленно, что я уже думала — он вообще не двинется.
— Сяо Ло? Ха-ха… Как я могу к нему обратиться? Его дядя — один из тех, кто посадил моего отца. Мы с Ло давно оказались по разные стороны семейной вражды. Сколько раз мы спорили, но ничего не изменилось. Такова судьба.
— А Жао Цыюнь? Жао Цыюнь ведь может помочь?
http://bllate.org/book/6305/602577
Готово:
