Мы отправились в знаменитую сычуаньскую закусочную. Честно говоря, я обожаю острое, поэтому всякий раз, когда заходит речь о выборе ресторана, стараюсь навести компанию именно туда. Остальные тоже не возражали — всем хотелось шумного веселья, так что решение приняли быстро и единогласно.
— Сюй-гэ, ты просто молодец! Умеешь всё на свете. Давай, я выпью за тебя.
Несколько девушек, будто сговорившись заранее, стали поднимать тосты за Сюй Можаня. Он отказался раз пять, но это было совершенно бесполезно: современные девушки умеют настоять на своём. Сначала они засыпают тебя комплиментами, вознося до небес, а если это не помогает — начинают вздыхать и жаловаться, что ты их не уважаешь. В общем, добиваются своего любой ценой. А когда их несколько, и они друг друга подначивают и подстраховывают, сопротивляться просто невозможно. Впрочем, я видел, что злого умысла в их поведении нет — скорее, им просто нравится он сам.
Выпив несколько бокалов, Сюй Можань уже не был похож на себя: лицо покраснело, как помидор. В итоге мне пришлось почти волочить его домой.
— Можань, где ты живёшь?
Пришлось долго вытягивать из него адрес, но когда я, наконец, втащил его в подъезд, замер на месте. Откуда здесь такое? Низенький домишко с наружной галереей, крошечная комната, паутина на потолке… Такие строения давно должны были снести по распоряжению властей — для любого подрядчика это же золотая жила!
Он тяжело навалился на меня, и мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы втащить его наверх.
Но, видимо, я тянул слишком сильно — он вдруг наклонился и вырвал прямо на себя.
Пришлось сбегать на кухню за полотенцем, чтобы привести его в порядок. На брюках было слишком много грязи, но снять их целиком я не мог, поэтому сначала аккуратно вытер, а потом закатал штанину.
Когда я, преодолевая сопротивление плотной ткани, наконец закатал штанину, замер в оцепенении. Не верилось своим глазам. Передо мной предстала протезная нога — твёрдая, безжизненная, плотно прилегающая к телу, соединённая с живой плотью. Кожа вокруг креплений побледнела и посинела от давления. Мои руки задрожали так сильно, что я едва удерживал полотенце… Вспоминая всё, что было раньше, я не мог поверить: никогда не замечал ничего подобного, хотя порой видел, как он хмурится, будто ему трудно идти.
Я всё убрал, тихонько закрыл за собой дверь и вернулся домой.
Даже оказавшись в своей комнате, я всё ещё находился в состоянии шока. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Я много раз слышал о таких людях, но никогда не видел лично. А теперь, столкнувшись с этим впервые, испытывал неописуемое чувство.
Было уже поздно, почти полночь. Я как раз собирался лечь, чтобы успокоиться, как вдруг зазвонил телефон.
— Няньцзинь, я не собиралась тебе рассказывать… но, думаю, ты должна знать об этом, — прерывисто произнесла Чэн Шань. Так она говорила уже не в первый раз.
— Что ты скрываешь? Говори прямо! — Я терпеть не могу этих недомолвок.
— У Цинь Цзыяна неприятности в семье. Его отца арестовали за взяточничество, и почти наверняка посадят. Говорят, сумма огромная.
— Не может быть! Всё в семье Цинь Цзыяна держится на дедушке. Дела в их кругу не так просты, как нам кажется… — Я машинально возразил, чувствуя, что всё это не так просто.
— Откуда нам знать? Говорят, расследование шло давно, просто мы ничего не слышали.
Я растерялся и не знал, что сказать. В голове вдруг всплыла та картина: он мрачно курил, уголки губ, как всегда, чуть приподняты, но не в привычной отстранённой усмешке, а в горькой, одинокой иронии.
— Как он сейчас? — спустя долгую паузу с трудом выдавил я.
— Не знаю. Просто решила, что ты должна об этом узнать. Няньцзинь, это наказание небес! Этому мерзавцу давно пора сидеть. Всей этой шайке — одно наказание! Сколько женщин они загубили, сколько подлостей натворили! Им самое место за решёткой! — Чэн Шань говорила сквозь зубы, полная ненависти.
А я чувствовал полный хаос внутри. Никто не мог понять, что я испытывал в этот момент. Я повесил трубку, налил себе воды и достал телефон, чтобы набрать тот самый номер… но так и не нажал.
Сна не было ни в одном глазу. Эта ночь обещала быть бессонной. Внезапно образ Сюй Можаня, ещё недавно вызывавший такой шок, полностью исчез из моих мыслей. Теперь в голове и в сердце крутилась только одна мысль: Цинь Цзыян пал, семья Цинь рухнула.
Я достаточно долго вращался в их кругу и слишком хорошо знал их правила игры: пока ты на коне — все готовы лизать тебе пятки, лишь бы ты позволил им ехать верхом; стоит тебе упасть — никто не подаст руки, а скорее пнёт ногой и плюнет сверху.
Всю ночь я лежал, уставившись в потолок. Сначала в голове царил хаос, потом пришла бескрайняя тишина, а теперь я уже принял решение.
Я позвонил Сяо Ло, взял отпуск у профессора Вэня и, ничего не взяв с собой, кроме денег, купил билет на ближайший рейс в город Т.
Когда я прибыл в Т., уже стемнело, и лил дождь. Это напомнило мне день моего отъезда — тоже была ночь, только шёл снег. Чистый, нетронутый снег падал на меня и на мои руки, некогда обагрённые кровью, и тихо таял на кончиках пальцев, оставляя лишь влажные следы.
Я объехал все виллы Цинь Цзыяна, но нигде его не нашёл. Даже в том доме, где мы жили вместе, не оказалось и следа.
Было уже два часа ночи. Глядя на беззвёздное небо, я вдруг вспомнил одно место — он как-то вскользь упомянул о нём.
Я поспешил на такси туда, но и там его не оказалось. Охваченный отчаянием, я уже собирался уезжать, как вдруг увидел его. Он шёл, опустив голову, в руке — бутылка вина, пошатываясь на ходу. Он бесцеремонно пересекал улицу, не обращая внимания на машины.
Он направлялся к подъезду, и я преградил ему путь, вырвал бутылку и с силой швырнул её об асфальт.
Он посмотрел на меня пристально, с ненавистью. Я думал, он что-то скажет, но он промолчал и, опустив голову, попытался пройти мимо.
Я снова вытянул руку, преграждая дорогу.
Он остановился и холодно оглядел меня, уголки губ саркастически приподнялись:
— Су Няньцзинь, ты вернулась, чтобы посмеяться надо мной?
— Да, — спокойно ответила я, глядя ему прямо в глаза, и провела ладонью по его груди. — Именно затем я и приехала: посмотреть, как жалок стал ты в своём падении, увидеть, как выглядит бывший величавый Цинь Цзыян без своей опоры, как он униженно вынужден кланяться и уговаривать других. Ты прав — я приехала, чтобы насмехаться над тобой.
— Делай что хочешь, — после долгого молчания, не отводя взгляда, хрипло произнёс Цинь Цзыян и, пошатываясь, направился в подъезд.
В доме не было лифта, этажей было немного — совсем не то, к чему привык Цинь Цзыян.
Добравшись до своего этажа, он уже еле держался на ногах, и казалось, вот-вот рухнет на пол. Очевидно, он выпил гораздо больше, чем обычно.
Я холодно наблюдал за ним, не собираясь помогать. Раз уж пьёшь — будь готов нести последствия. В наши дни никто никому ничего не должен.
Он долго возился с ключами, то и дело промахиваясь мимо замочной скважины. В конце концов, он просто протянул их мне:
— Открой.
— А ты кто такой? Всё ещё тот высокомерный Цинь Цзыян, которому достаточно махнуть пальцем, чтобы сотня слуг бросилась выполнять приказ? — с усмешкой спросила я, скрестив руки на груди.
Он нахмурился и приблизился ко мне.
— Открой, — повторил он, понизив голос, и не отводя от меня взгляда добавил: — Если не откроешь — не входи.
Я вырвала у него ключи, одним движением вставила в замок и открыла дверь.
Он сразу же вошёл, пошатываясь, и без слов, даже не умывшись, рухнул на большую кровать.
Я смотрела на мужчину, глубоко утонувшего в постели: растрёпанный, измождённый, от него несло табаком и алкоголем. Внезапно мне показалось, что это вовсе не тот Цинь Цзыян, которого я знала. Где тот надменный, всегда безупречно одетый в строгий костюм человек с холодной отстранённостью во взгляде?
Образ его высокомерного лица постепенно расплывался в памяти. Сердце болезненно сжалось. Я ожидала радости, но вместо неё почувствовала нечто необъяснимое.
— Вставай! — потянула я его за руку.
Он не шевельнулся, как бы я ни тянула, оставаясь неподвижным, будто мёртвый.
— Цинь Цзыян, переоденься! — звала я снова и снова, но он лежал, словно безжизненная рыба.
Тогда я наклонилась и резко расстегнула его рубашку, не заботясь о том, порвётся ли она.
Наконец он открыл глаза, положил тыльную сторону ладони на лоб и прищурился, пристально глядя на меня…
— Су Няньцзинь, ты всё ещё любишь меня, — неожиданно сказал он.
Его слова застали меня врасплох, но ещё больше поразило их содержание. В следующий миг во мне вспыхнула ярость. Да, внутри меня запылал огонь. Он всё ещё так уверен в себе! Он даже не спросил: «Ты всё ещё любишь меня?» — а просто заявил: «Ты всё ещё любишь меня». На каком основании он так уверен? Какой у него остался повод для гордости и самонадеянности в его нынешнем жалком состоянии?
Но чёрт возьми, я действительно всё ещё любила его. Время не смогло стереть этого. По крайней мере, пока ещё не хватило времени, чтобы забыть те страстные дни, ту сладость и ту боль — боль, будто сердце разорвали надвое.
Дрожащим голосом я прерывисто произнесла:
— Цинь Цзыян, я говорила тебе: я никогда не собиралась влюбляться в тебя. Но как-то незаметно попала в твои сети, словно одержимая, думала о тебе постоянно. Однако у каждого наступает момент ясности — даже самая сильная одержимость проходит. Да, я признаю: ты для меня не такой, как все остальные. Я не стану притворяться, будто забыла тебя или будто ты мне безразличен — это было бы глупо. Вот какая я: если не могу забыть — не заставляю себя. Лучше просто помнить. Что чувствую — то и говорю, без всяких уловок и притворства. Но любовь… хе-хе… её гораздо меньше, чем ненависти.
Он молчал, уставившись в потолок, неизвестно о чём думая.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он снова закрыл глаза и замер.
Но я знала: он не спит. Я пошла в ванную, намочила полотенце и вернулась, чтобы протянуть ему.
— Вытри лицо, оно в грязи.
Он не отреагировал. Если бы не тепло его тела и ритмичное биение сердца слева, я бы подумала, что передо мной мертвец. Как ещё объяснить эту полную неподвижность? От него исходила ледяная, безжизненная аура.
Я перестала звать его и просто села рядом, решительно протирая ему лицо, не заботясь о том, больно ли ему.
После всей этой ночной возни, да ещё и после утомительного перелёта, каждая косточка во мне ныла. Я не хотела больше ничего говорить, просто оттолкнула его в сторону, легла на кровать поверх одежды и закрыла глаза.
На следующее утро я проснулась, не зная, когда именно рассвело. Сквозь дрему увидела, что уже светло. Машинально потянулась к левой стороне кровати — пусто. Холодные простыни говорили, что он ушёл давно. Я резко села и босиком побежала в гостиную. Там Цинь Цзыян стоял на балконе и курил.
Я подошла и, не говоря ни слова, вырвала у него сигарету и глубоко затянулась. Но закурила слишком резко, да и вообще не привыкла к курению, поэтому закашлялась.
— Зачем ты вернулась? — Он вырвал сигарету из моих пальцев, швырнул на пол и сжал мне плечи, заставляя смотреть ему в глаза. В его тёмных зрачках отражалось моё упрямое, далеко не красивое лицо.
— Я же сказала, Цинь Цзыян: вернулась, чтобы увидеть, как ты жалок. От этого мне становится легче на душе.
Он отпустил меня, повернулся и направился к журнальному столику, достал новую сигарету и прикурил.
Я снова вырвала её у него. Он достал следующую — я снова отобрала. Мы словно мерялись упрямством, ожидая, кто первым сдастся. В итоге целая пачка «Чжунхуа» оказалась пустой.
Он бросил коробку на стол, сел на диван и, как обычно, скрестил руки на груди. В его глазах горел огонь.
http://bllate.org/book/6305/602572
Готово:
