Он тут же замолчал, нахмурился, уперся ладонями в стол и тяжело вздохнул:
— Дай мне время. Я всё улажу.
— Уладить? Как именно? Подать своей нынешней жене документы на развод? Но ведь она — мать твоих двоих детей. Говорят, вырастить одного студента нелегко, а двоих — вдвойне труднее. Да и женщине за спиной успешного мужчины тоже не сладко приходится. А ты, господин Чжан, всё-таки считаешься преуспевающим человеком, а значит, ей досталось особенно тяжело. Я так и не понимаю: как же ты собираешься всё это уладить?
Гнев вдруг вспыхнул во мне, и вся накопившаяся обида хлынула наружу, словно залп картечи. Выговорившись до конца, я умолк и молча закурил новую сигарету. Мне тоже стало невыносимо тяжело — до такой степени, что я наконец замолчал.
— Правда, господин Чжан, — сказал я, — если до того, как я переступил порог этого кабинета, во мне ещё теплилась хоть толика надежды и уважения к вам, то теперь они полностью испарились. Вы вызываете у меня презрение.
С этими словами я направился к двери, распахнул её, но на мгновение замер, обернулся и произнёс:
— Эти пятьдесят тысяч я всё равно подам в полицию. Если уж не удастся вернуть — сама понесу убыток.
Громкий хлопок разнёсся по коридору.
После этого я сразу села в такси и поехала в полицейский участок подавать заявление. Но я знала: в таких случаях деньги почти никогда не возвращают.
В последний день месяца я рано утром зашла в бухгалтерию, получила расчётный лист, сходила в банк за зарплатой, а после обеда первым делом подала заявление об увольнении в отдел кадров. Чжан Юньтянь тут же приказал вызвать меня к себе.
— Что это значит? — Его лицо исказилось, руки, державшие заявление, слегка дрожали.
— Я увольняюсь.
— Почему? Плохая зарплата? — спросил он и тут же торопливо добавил: — Если так, я могу её повысить. Уже завтра.
— Вы прекрасно знаете, почему, не так ли? — спокойно, пристально глядя ему в глаза, спросила я.
Он промолчал. Вся его недавняя паника и тревога мгновенно исчезли, и он вновь стал тем самым сдержанным и строгим директором, который десятилетиями держал руль в бурных водах бизнеса.
— Су Няньцзинь, если ты действительно не хочешь соглашаться, я не стану тебя принуждать, — сказал он и указал на диван напротив. — Посиди со мной немного, поговорим.
Разговор резко сменил направление, и я на мгновение растерялась, но инстинктивно покачала головой.
— Нет. Я уже собрала вещи. Этот город мне не подходит — и климат здесь не для меня.
Он молчал, пристально смотрел на меня. Его глаза по-прежнему были полны усталой мудрости, но в этот миг в них мелькнула тень мольбы. Когда человек, который никогда ни о чём не просил, вдруг проявляет даже каплю уязвимости, это вызывает невольную жалость. Особенно если речь шла о человеке, которого я когда-то глубоко уважала.
Я подошла и села напротив него на диван.
Он сложил руки на столе и уставился в одну точку, будто пытался вспомнить что-то очень далёкое.
— Мои родители были партийными чиновниками. Семья разбогатела на угле — одна машина приносила десятки тысяч. Со временем родители всё чаще задерживались на работе, и дома я оставался один. Постепенно я сошёлся с компанией уличных парней — не то чтобы настоящая бандитская шайка, скорее бездельники и лентяи. Я был одним из них, просто у меня водились деньги, поэтому вокруг меня собиралось больше народу. Однажды я взял у родителей крупную сумму и вложился в незаконное дело. Заработал, а потом окончательно увяз в этом. В итоге мама потратила огромные деньги и через связи вытащила меня из тюрьмы. Вернувшись домой, я первым делом получил от отца изрядную взбучку. Но больше всего меня ранили его слова: мол, мама не должна была меня выручать, лучше бы я там и остался — у него нет такого сына. Я тогда был молод и горяч, услышав это, развернулся и ушёл, не взяв с собой ни копейки. Те, кто раньше держался за мной, как за щедрого друга, постепенно отстали — ведь раньше я всегда платил за всех, а когда у меня не стало денег, им стало неинтересно. Кто захочет постоянно угощать чужого человека? Раз-два — ещё можно, но постоянно — никто не согласится.
Он сделал паузу, поднял глаза и сказал:
— Су Няньцзинь, ты можешь себе представить? В те времена, когда мучила ломка, я подбирал с земли чужие окурки.
— Ха! Да ты упрям, как осёл. На твоём месте я бы вернулась домой и извинилась перед родителями. Разве родители допустят, чтобы их ребёнок мучился?
Я говорила искренне — иногда эта упрямая гордость кажется бессмысленной.
— Нет, ты бы не поступила так. Ты бы поступила ещё решительнее. Ты так говоришь, потому что не слышала тех слов, не испытала тех побоев и не видела его лица. К тому же у него на стороне был внебрачный сын.
При этих словах его взгляд потемнел.
— Но ты права: я уже был готов сдаться, готов вернуться домой и признать вину — хоть на тёрке коленями ползти. И тут одна женщина дала мне еду и кров. Только была она проституткой.
Произнося слово «проститутка», он стиснул зубы.
— Она была ко мне добра — по-настоящему добра. Откладывала все свои заработки, чтобы поддержать меня. Сначала я был тронут, но со временем начал воспринимать это как должное. Особенно когда чувствовал на ней запах других мужчин — тогда мне казалось, что она просто шлюха.
— Но именно эта «шлюха» тебя кормила, — с горечью бросила я. Больше всего на свете я не выносила мужского лицемерия.
— Да. Но мужчины эгоистичны: с одной стороны, благодарны за доброту, с другой — считают, что такая женщина им не пара, и хотят её унизить.
— Мужчины — низкие твари.
— Ха-ха… Возможно, и правда. А потом однажды ночью она вернулась домой пьяная до беспамятства. Я даже не пустил её в дом — она провела всю ночь на улице. Но на следующее утро всё равно улыбалась и приготовила мне еду. Тогда я понял: она действительно меня любит. Она говорила, что не может без меня, знает, что мы из разных миров, но всё равно влюблена — считает меня притягательным. Через некоторое время она сказала, что хочет ребёнка. Это меня потрясло. Я тут же заявил: «Ни за что! Даже если ребёнок будет, он не от тебя».
На этом месте я остановила его:
— Дай воды.
Он протянул мне одноразовый стаканчик. Я подошла к кулеру и стала наполнять его. Вода капала медленно, и моё сердце, казалось, билось в такт этим каплям.
Я выпила воду до дна и, стараясь сохранить спокойствие, подняла глаза:
— И что дальше? Ребёнок появился?
— Да. Она тайком проколола дырочки в презервативах, которые я ей покупал, а таблетки, которые я давал, вылила и заменила витаминами. Когда я всё понял, она уже была на позднем сроке.
— Ребёнок… ребёнок родился? — голос дрожал, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Я не знала, чего хочу больше — услышать «да» или «нет». Я лишь чувствовала, как где-то внутри всё разрывается от боли, отчаянной, удушающей боли…
— Родился. Она скрылась, а когда вернулась, держала на руках малыша. Ребёнок уже появился на свет, и мне ничего не оставалось, кроме как остаться с ней. Тем более она угрожала самоубийством. Я растерялся, схватил паспорт и пошёл с ней в ЗАГС. Когда родители узнали, чуть не отреклись от меня.
— Ты всё-таки не лишился совести, — вздохнула я и невольно прикоснулась к своему животу. Там тоже когда-то росла жизнь, но я сама от неё отказалась… а отец этого ребёнка жестоко убил его пинком.
Ха-ха… Я вдруг рассмеялась — так, что перед глазами всё поплыло.
— Что с тобой?
— Ничего.
Я запрокинула голову, помолчала, открыла глаза и сказала:
— Ты закончил свой рассказ? Если да, я ухожу.
— Нет. Самое главное — впереди.
Он встал и взял меня за руку, но я прикрыла его рот ладонью.
— Каким бы важным ни было то, что ты хочешь сказать, — это важно для тебя, а не для меня. Хватит. Я и так всё поняла. Но это не имеет ко мне никакого отношения. Ты должен заботиться о ней. Пусть её положение и низко, но женщин, которые любят не твои деньги, а тебя самого, немного. А тех, кто готов умереть ради тебя, — ещё меньше. И только она — мать твоих детей. На этом всё.
С этими словами я решительно развернулась и вышла, оставив за спиной эффектный уход. Хотя на самом деле он был вовсе не эффектным: пришла я с пустыми руками, и ушла — тоже с пустыми, да ещё и лишившись пятидесяти тысяч.
В тот же день я улетела в Пекин.
Сойдя с самолёта, я зашла в банк, чтобы снять немного денег на гостиницу, и заодно проверила баланс карты, которую дал мне Цинь Цзыян. К моему изумлению, на счёте оказалось на пятьдесят тысяч больше.
Я тут же включила телефон и увидела SMS от Чжан Юньтяня:
«Если возникнут трудности, можешь вернуться ко мне. За те пятьдесят тысяч я в ответе — перевёл их на твой счёт. Береги себя».
Видимо, на свете всё-таки хватает добрых людей…
Конечно, при условии, что у этих добрых людей водятся деньги.
Я приехала в Пекин, чтобы повидать одного друга — профессора, у которого училась в университете в Тяньцзине. Позже он переехал в пекинский вуз. Когда уезжал, он сказал: «Если однажды захочешь вернуться в академию — приходи. Будешь моим ассистентом. Я тебя высоко ценю».
Теперь, оглядываясь назад, я думала: возвращение в университет, наверное, лучший выход. Душа устала. По-настоящему устала.
Я сняла номер в обычной гостинице. Напротив — самая роскошная пекинская гостиница, пятизвёздочная, куда роскошнее и представительнее моей. Туда приезжают люди со всего мира, каждый занят своими делами.
Я поднялась в номер, приняла душ, переоделась, позвонила профессору Вэню и договорилась о встрече. Затем нанесла лёгкий, но аккуратный макияж.
Убедившись, что ничего не забыла, я вышла из гостиницы. Подняв голову, я увидела знакомое лицо, сияющее на солнце.
Цинь Цзыян был в чёрном костюме и полосатом галстуке. Как бы он ни одевался, всегда выглядел безупречно. Его брови были нахмурены, прежнее спокойствие куда-то исчезло, и теперь в нём чувствовалась тяжёлая, почти болезненная мрачность. Он что-то сказал стоявшему рядом человеку, повернулся — и наши взгляды встретились.
В этот миг небо рухнуло…
Цинь Цзыян сильно изменился — осунувшееся лицо, мрачная тень в глазах. Он смотрел на меня, я — на него. Наши взгляды пересеклись через улицу, а потом разошлись. Как будто по гладкой поверхности озера прошёл лёгкий ветерок, создав мелкую рябь, но ветер утих — и вода вновь стала спокойной.
Я подняла руку, остановила такси и села.
— В Пекинский университет иностранных языков.
За окном машины незнакомые пейзажи медленно уходили назад, а в груди клубилось тревожное, неопределённое чувство, сжимая сердце и вызывая тоску.
Я опустила стекло, чтобы ветер бил мне в лицо. Только так можно было хоть немного облегчить давление в груди.
Добравшись до университета, я позвонила профессору Вэню. Он, как всегда, был одет просто, даже скромно. Десятилетиями носил только однотонную одежду — поношенную, но чистую и опрятную. Сразу было видно: передо мной настоящий учёный, в старину — отшельник-мудрец. Только неизвестно, предпочёл бы он уединение в горах, в городе или при дворе.
— Маленькая Су приехала.
— Профессор Вэнь, — тепло поздоровалась я.
— Как поживает твой отец?
— Да всё по-прежнему. После инсульта речь стала невнятной, а он нервничает и пьёт какие-то сомнительные лекарства.
— Ах, этот старина Су… Тебе надо его почаще уговаривать.
— Уговаривала — бесполезно. А вот он вас всегда слушался. Только вы сможете его образумить.
На самом деле, у нас с профессором Вэнем не было бы столько общего: его репутация и мои скромные знания не позволяли бы нам часто пересекаться. Но он и мой отец вместе ездили в деревню на «перевоспитание» в молодости. По его словам, отец всегда делил с ним даже последний кусок хлеба. Да, мой отец такой человек — добрый, но совершенно беспомощный. Всю жизнь проработал на низшей ступени государственного учреждения, в то время как другие давно стали начальниками: кто — заведующим отделом, кто — директором, худшее — всё равно главный специалист. Поэтому мать, честолюбивая по натуре, презирала отца и ушла к другому. Чаще всего она говорила: «Посмотри на старика Вэня — стал профессором, переехал в Пекин, одно выступление — и несколько тысяч, а то и десятки тысяч. А ты?»
Эти бесконечные ссоры давно стихли, но теперь вдруг вновь всплыли в памяти.
— А твоя мама…
— С мамой всё хорошо.
http://bllate.org/book/6305/602570
Готово:
