Действительно, едва я появилась на работе на следующий день, как повсюду уже шептались о том, будто я и генеральный директор тайком перешёптывались в туалете, обмениваясь томными взглядами. Признаюсь, восхищаюсь этими людьми — из них вышли бы первоклассные папарацци.
Так, внешне спокойно, но внутри всё кипело, мы дожили до субботы. Я надела строгий костюм, плотно закутавшись с головы до пят, однако не утратив при этом ни капли женственности.
Придя на встречу, все сначала принялись пить, чтобы разогреть атмосферу.
Когда выпили уже вдоволь и разговоры пошли свободнее, господин Хуан наконец заговорил о материале: мол, немецкое происхождение, редкостное качество, но сначала нужно внести залог — восемьсот тысяч юаней.
Я взглянула на господина Чжана. Он нахмурился и неуверенно произнёс:
— Старина Хуан, разве тебе недостаточно моего поручительства? Неужели мы с тобой чужие? Раньше ты ничего подобного не упоминал.
— Ах, господин Чжан, кому ещё верить, если не тебе? Какие у нас с тобой отношения! Но в делах есть свои правила — это ты прекрасно понимаешь. К тому же товар действительно отменный. Потом я лично познакомлю Су Няньцзинь с нужными людьми, обеспечу клиентами — разве не вернёшь вложенные деньги с лихвой?
Он перевёл взгляд на меня:
— Ну как, Су Няньцзинь, готова рискнуть и основательно заработать?
Внутри всё бурлило. В конце концов я резко встала и протянула ему бокал, полный вина.
— Господин Хуан, залог я внесу, но максимум на пятьсот тысяч. Больше у меня нет.
Господин Хуан, увидев мою решимость, снова взглянул на господина Чжана и неохотно кивнул:
— Ладно уж, раз ты друг старого Чжана, пусть будет пятьсот тысяч.
— За вас, господин Хуан. Надеюсь на ваше покровительство в будущем.
— Конечно, конечно.
Ужин прошёл в дружеской, почти семейной атмосфере.
На следующий день я передала господину Хуану деньги. Он пересчитал их:
— Товар я отправлю тебе на следующей неделе.
— Благодарю вас, господин Хуан.
Обменявшись ещё несколькими вежливыми фразами, я вышла на улицу. Внезапно показалось, что воздух в Шанхае сегодня особенно приятен — не такой сухой, небо выше и просторнее, а шаги будто парят над землёй. Всё вокруг залито солнцем, и мне почудилось, что совсем скоро я открою собственный путь, а дорога к успеху стала ясной и чёткой. По дороге домой я не удержалась и позвонила родителям.
Мои родители — пенсионеры из государственных учреждений. Власти у них никакой, но льготы хорошие, и за них мне не приходится волноваться. После тех давних событий материнские амбиции окончательно угасли. Хотя между ними долгое время царила неловкость, сейчас всё успокоилось. Обычно я не люблю рассказывать им о трудностях — всё держу в себе. Но хорошие новости всегда хочется сообщить первой. Ведь они уже в возрасте, и всё, что им нужно — знать, что со мной всё в порядке. Мои радости становятся их радостями, а в старости, когда жизнь течёт спокойно и надежд почти не остаётся, вся их надежда сосредоточена только на мне.
— Мам, сегодня я заключила крупную сделку. Скоро заработаю хорошие деньги.
— Надёжное ли это дело? Что за бизнес? Только не дай бог тебя обманули.
— Нет, мам, всё в порядке. Это знакомый нашего генерального директора. Доверься своей дочери, ничего страшного не случится.
— Ну, слава богу, слава богу.
— А как вы с папой себя чувствуете?
— Да нормально всё. Только отец после того приступа до сих пор плохо говорит. Постоянно вырезает из газет объявления и покупает кучу лекарств, а ты же знаешь, насколько у них побочные эффекты.
— Почему ты ему не скажешь?
— Говорила. Толку нет. Чем больше говоришь, тем больше он думает, что ты жалеешь на него деньги. Ничего не поделаешь, ты же его знаешь.
— Ладно, я сама с ним поговорю.
— А ты как? Одной в Шанхае справляешься? Говорят, там местные не жалуют приезжих. Никто не обижает?
— Нет, всё отлично. Здесь даже оживлённее, чем в Тяньцзине, и люди доброжелательные. Особенно красив ночной вид на набережной Вайтань — стоит прогуляться, и все заботы улетучиваются.
— Ну, слава богу. Ладно, мне пора обед готовить. Береги себя, звони домой по любому поводу. Как увижу твой номер, сразу перезвоню — ведь междугородние звонки дорогие.
— Мам, не переживай. Твоя дочь, может, и не блещет умом, но уж точно умеет зарабатывать. Этих денег хватит. Готовь, я тоже пойду работать. Пока!
После разговора я зашла в банк и перевела маме на карту пятьдесят тысяч юаней. Хотелось отправить больше, но побоялась расспросов. Старикам и так ничего не нужно, а когда эта сделка принесёт прибыль, тогда и переведу им побольше — будет повод.
Но, увы, я слишком наивно всё себе представляла. Мебельная компания господина Хуана давно уже не была той процветающей фирмой, какой казалась снаружи. А после его поездки в Макао, где он проиграл, как говорят, десятки миллионов, он вернулся лишь с одной целью — собрать побольше денег и сбежать за границу. Мои пятьсот тысяч стали одной из таких жертв.
Я узнала об этом, просматривая финансовые отчёты и радуясь предстоящим планам, считая прибыль. От новости я замерла на несколько минут, слушая только мерное тиканье часов на столе. Потом, не раздумывая, бросилась в кабинет господина Чжана.
Я не постучалась — резко распахнула дверь. Внутри докладывал менеджер отдела планирования.
Увидев меня, господин Чжан махнул рукой:
— Вы пока выходите.
— Хорошо, господин Чжан, — сказал тот, оглянувшись на меня перед выходом.
— Что происходит?! — выкрикнула я. — Что за история с господином Хуаном?!
Мой голос дрожал от ярости. Пятьсот тысяч! Всю жизнь я жила скромно, никогда не тратила лишнего, даже если деньги доставались легко. Я мечтала заработать собственные средства, не те, что Цинь Цзыян когда-то швырнул мне в лицо.
Я всегда верила: у меня всё получится. Даже здесь, в этом незнакомом городе, где я ничего не понимала, где мне приходилось глотать обиду, слушать непонятную речь, терпеть осуждающие взгляды, прятаться в крошечной комнатушке, обнимая подушку, скованный цепью одиночества — даже тогда я верила в светлое будущее. Но сейчас я почувствовала, насколько была глупа.
Господин Чжан с трудом посмотрел на меня:
— Су Няньцзинь, успокойся.
— Успокоиться?! Да как ты можешь говорить такое, когда пятьсот тысяч просто испарились?!
— Я только что узнал об этом сам. Хуан — мой друг полжизни. Я и представить не мог, что он способен на подобное.
— Мне плевать на ваши дружбы! Я доверилась тебе, потому что он твой друг! А теперь он скрылся с деньгами — что мне делать?!
Гнев в груди разгорался всё сильнее, голос дрожал, горло будто обжигало огнём.
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — сказал он, подходя ко мне и кладя руки на плечи.
Я подняла на него глаза. Его взгляд был необычайно глубоким, и гнев вдруг немного утих.
— Господин Чжан, я всегда верила вам. Считала вас другом, почти родным человеком. Прошу, не разочаруйте меня снова.
Я резко вышла, хлопнув дверью.
Выйдя из кабинета, я почувствовала, будто земля уходит из-под ног. Прислонившись к стене, долго не могла пошевелиться. В голове проносились образы: роскошный Шанхай, ослепительные улицы, одиночество в кафе, уныние в маленькой комнате, смиренные поклоны за столом… А теперь всё исчезло. Меня накрыла волна беспомощности.
Через три дня господин Чжан позвонил и велел подняться к нему.
Был уже конец рабочего дня, большинство сотрудников разошлись. На верхнем этаже царила зловещая тишина.
Свет мерцал, и только мои шаги отдавались эхом: тук, тук, тук… Казалось, попала в сцену из фильма ужасов. Но, присмотревшись, я поняла: свет вовсе не мигал — всё было ярко освещено. Просто внутри у меня всё дрожало от страха. Ведь совсем недавно в том самом чёрном «Мерседесе» он позволил себе лишнее. Хотя в итоге сдержался, воспоминание до сих пор вызывало мурашки.
Но мысль о потерянных пятистах тысячах придала мне сил.
Я постучала дважды и, не дожидаясь ответа, вошла.
— Садись, — указал он на диван.
— Не нужно. Я хочу решить вопрос с деньгами как можно скорее.
Он подошёл к столу, взял сигарету «Чжунхуа» в мягкой пачке, чиркнул спичкой, глубоко затянулся и выпустил густое кольцо дыма. Долго молча смотрел на меня.
От этой сцены меня охватило странное чувство тревоги.
— Господин Чжан, для меня это не мелочь. Я в отчаянии. Скажите прямо — как обстоят дела с этими деньгами?
— Я знаю.
Он сделал последнюю затяжку и придавил окурок в большом ажурном пепельнице из жэньцзинского фарфора.
Подняв глаза, он пристально посмотрел на меня — взгляд был острым, как два клинка, от которых резало глаза и жгло кожу.
— Эти деньги не вернуть, — сказал он прямо.
В голове словно взорвалась бомба. Это было похоже на смертный приговор для человека, долго ждавшего оправдания. Все надежды, тревоги, ожидания — всё превратилось в прах. Небо потемнело, и не только оно — весь мир вокруг стал серым, даже воздух.
Я стояла, будто лишилась души. Даже кукла имеет кукловода, а у меня не осталось никого и ничего — лишь пустая оболочка, упрямо державшаяся на ногах.
Он молчал, глядя на меня тёмными, бездонными глазами.
Затем подошёл, медленно положил руки мне на плечи и прижал лоб к моему.
— Су Няньцзинь, ты мне очень нравишься. Давно я не испытывал такого чувства. То, что я сказал тогда в машине, — не было пьяной болтовнёй. Я… Я давно держал это в себе, настолько долго, что даже такой человек, как я, не мог спать по ночам. Когда я с тобой, мне кажется, будто грязный воздух становится свежим, а сам я молодею. Словно возвращаюсь в двадцать лет. Как будто… как будто человек, застрявший на дне океана, вдруг видит подводную лодку — прочную, полную энергии и, главное, способную вывести его на поверхность, к солнечному свету.
— Ха-ха, прости, в моём возрасте голова забита лишь делами, и я выдал такую глупую метафору. Не лодка, конечно… В общем, надеюсь, ты поняла.
Он поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза:
— Пойдём со мной. Я позабочусь о тебе. Верну тебе эти пятьсот тысяч и даже больше…
В ушах всё ещё звенело. В голове крутилась только одна мысль: «Пятьсот тысяч пропали. Их не вернуть». Только спустя некоторое время мозг начал работать нормально. Я будто почувствовала укус ядовитого змея и резко оттолкнула его руки, отступив на несколько шагов.
— Я не соглашусь. Я, Су Няньцзинь, никогда не стану чьей-то тайной любовницей. Ни за пятьсот тысяч, ни за пять миллионов.
Произнеся «пять миллионов», я вдруг почувствовала острую боль в груди. Она накрыла меня целиком, будто огромный потоп, затопивший горло и лишивший дыхания.
Руки дрожали так сильно, что я не могла их контролировать. Глубоко внутри что-то сопротивлялось этой фразе, вызывая ужас и отвращение.
— Не волнуйся, Су Няньцзинь. Я не позволю тебе страдать. Я дам тебе официальный статус.
— Официальный статус? — я горько рассмеялась. — Если не ошибаюсь, у господина Чжана уже есть жена. Дочь учится в Калифорнийском университете на физическом факультете, а сын — в Академии искусств Цинхуа.
http://bllate.org/book/6305/602569
Готово:
