Я пожала плечами, улыбнулась и, наблюдая, как он ловко чиркнул спичкой и прикурил сигарету, невольно вспомнила другое лицо — но тут же решительно отогнала этот образ.
— Господин Чжан любит зажигать сигареты спичками?
Он на мгновение замер, затем усмехнулся и глубоко затянулся:
— В юности был горяч, потерпел крах в делах, но гордость не позволяла просить помощи у семьи. Докатился до того, что мог позволить себе только спички — за пять мао можно было закурить много раз.
— Не думала, что у господина Чжана был такой период.
— Вот и знай, девочка: пробивать себе дорогу в одиночку — нелегко.
С этими словами он обратился к водителю:
— Езжай потише.
Позже я пошла к тому самому господину Хуану. Сначала он отнесся ко мне холодно, потом нарочно начал придираться, а затем вдруг стал вежлив и приветлив. Однако при господине Чжане он всегда проявлял нечто большее, чем простая дерзость. Нет, «дерзость» — не совсем подходящее слово. Скорее, это была вызывающая двусмысленность, почти откровенная фамильярность.
В тот вечер я впервые самостоятельно организовала работу: наняла несколько человек, материалы получила через господина Хуана, но клиентов почти не было — никто не доверял такой мелкой, ненадёжной команде, работающей на разовые заказы.
Когда я вышла с работы, господин Чжан уже ждал меня в машине. Опустив окно, он кивком пригласил меня сесть.
Я без колебаний устроилась на сиденье.
Чем дольше я с ним общалась, тем больше он мне нравился. С виду строгий, но со временем становился похож на друга.
Ему тридцать восемь, скоро сорок, но выглядит намного моложе — в нём чувствуется зрелая, притягательная мужская энергия. В его глазах — целое море. Да, именно море.
Неизвестно, ради кого оно когда-то стало таким.
— Почему такая унылая? — спросил он, уже доставая сигарету, но вдруг передумал и спрятал её обратно.
Я с благодарностью посмотрела на него: в последнее время сильно простудилась, и от табачного дыма начинался мучительный кашель.
— Просто устала.
— Не получается с работой?
— Да… Нет клиентской базы.
— Её нужно создавать самой.
— Но у меня нет связей, никто не рекомендует. Клиенты будто привязаны к определённым местам и всегда идут к проверенным брендам.
— Бренды тоже когда-то начинали с нуля. Если у тебя ничего нет — придумай, как это получить. У человека есть рот, две руки и две ноги — ничего невозможного нет. Главное — не цепляться за гордость. Пока ты никто и ничто, она не стоит и гроша. Иди, хватай, перехватывай — тащи клиентов к себе любой ценой.
Он лёгким движением коснулся кончика моего носа. В последнее время он всё чаще позволял себе такие жесты. Мне становилось неловко, но, взглянув на его искреннее лицо и убедившись, что он просто делится советом, я решала, что, вероятно, слишком много думаю.
— Нужны деньги? — неожиданно спросил он, будто между делом, но в его глазах вспыхнул необычный блеск.
— Нет, — ответила я, помедлив. — Пока нет.
— Хорошо, — мягко сказал он и ладонью погладил тыльную сторону моей руки.
Позже он пригласил меня в командировку в Пекин. Услышав эту новость, я почувствовала странное беспокойство. Дело в том, что в последнее время по офису поползли слухи — в основном о «том самом». Кто-то утверждал, будто я его содержанка, другие шептались, что между нами роман. Ходили и совсем фантастические версии: мол, знают точное время, место, во что мы были одеты и даже как лежали в постели — будто кто-то стоял рядом и всё записывал.
Я молчала. Знала: чем больше оправдываешься, тем хуже становится. Но с тех пор стала особенно осторожной в общении с господином Чжаном.
Однажды разразился ливень — будто горох с неба сыпался.
Его чёрный «Мерседес» подъехал.
— Садись, — показал он губами.
Я покачала головой.
Его лицо потемнело.
— Су Няньцзинь, — холодно произнёс он, — сейчас я приказываю тебе, как твой начальник, сесть в машину. Есть важный вопрос по работе, который нужно обсудить подробно.
Понимая, что не уйти, я вошла в салон. Внутри сразу стало душно и тесно — давило, будто стены сжимались.
Я услышала его тяжёлое дыхание — не такое, как обычно.
— Господин Чжан, вы пили?
— Немного, — равнодушно ответил он. — Совсем чуть-чуть.
По резкому запаху алкоголя и густому, заплетающемуся языку я поняла: «немного» значило «много».
— Почему отказываешься? — вдруг спросил он, резко повернувшись ко мне. Я вздрогнула от неожиданности.
— Боюсь, что не справлюсь, — заранее приготовленный ответ сорвался с языка.
— С каких это пор ты, упрямая девчонка, стала врать? Разве ты не та, кто всегда рвётся вперёд, не боится трудностей и мечтает покорить мир? Откуда вдруг столько неуверенности?
— Господин Чжан, правда, не получится.
— Дай мне причину, — сказал он, приближаясь всё ближе, пока его лицо почти не коснулось моего. Отвратительный запах алкоголя ударил в нос, и я инстинктивно отвернулась, прижавшись к двери.
— Чего испугалась? Не бойся, я не причиню тебе вреда. Су Няньцзинь, ты даже не представляешь, как долго я за тобой наблюдаю. Каждый день прихожу на полчаса раньше, только чтобы увидеть, как ты входишь в офис утром — твой профиль на фоне света с моего ракурса выглядит особенно прекрасно. Мне нравится твоя энергия, твоя решимость. Когда смотрю на тебя, чувствую, будто и сам молодею.
Его большая рука сжала мою и начала сдавливать.
— Вы слишком много выпили, господин Чжан.
— Нет, я трезв, как стекло, — прошептал он, прижавшись щекой к моей и вдыхая запах моих волос.
Я изо всех сил отползла в угол, но он навалился на меня всем телом.
— А-а-а! — закричала я, упираясь ладонями ему в грудь.
— Что вы делаете, господин Чжан? Встаньте! Не заставляйте меня вас презирать!
Мой голос становился всё громче. Я действительно испугалась. Это чувство невозможно описать. Раньше Цинь Цзыян тоже так поступал, но это было иначе. Когда ты внутренне склонна к человеку, тело само тянется к нему, даже если разум сопротивляется. Тогда крик был скорее от напряжения.
А сейчас мне было противно. Я по-настоящему испугалась.
Он обмяк и тяжело навалился на меня, лицо зарылось в шею, дыхание — тяжёлое и прерывистое.
— Пожалуйста, встаньте… Не делайте так. Я всегда вас уважала… Не хочу… не хочу теперь вас ненавидеть…
Слёзы сами потекли по щекам — от страха, разочарования и стыда.
Он вздрогнул, будто тихо зарычал — почти неслышно — и, собравшись с силами, отстранился.
Повернувшись, он быстро вытащил сигарету, закурил и сделал несколько глубоких затяжек. Только потом снова посмотрел на меня, но, похоже, не знал, что сказать. Рот открылся, закрылся, он нервно провёл рукой по волосам.
— Прости… Я перебрал. Голова не соображает.
— Высадите меня, — тут же сказала я.
Он глянул в окно:
— Здесь неудобно ловить такси. Пусть водитель довезёт. Не волнуйся, я не…
— Высадите меня. Сейчас же, — твёрдо сказала я, глядя ему прямо в глаза.
Его лёгкая улыбка застыла, а половина лица, озарённая тусклым светом, выглядела горькой и уязвлённой.
— Сяо Лю, остановись.
— Но, господин Чжан, здесь нельзя стоять, нас оштрафуют…
— Остановись! — рявкнул он.
Скрип тормозов разрезал дождь.
Едва машина замерла, я выскочила наружу и захлопнула дверь, бросив последний взгляд на его молчащее, растерянное лицо.
— Я забуду сегодняшнее, — сказала я, — но впредь прошу вас вести себя прилично.
Обратно я шла быстро, сердце колотилось, мысли путались. Я не хотела ни о чём думать — просто шагала вперёд, широко и решительно. «Ничего особенного, — твердила себе. — Я через худшее проходила. Чего бояться?»
Когда немного успокоилась, стала есть — жадно, большими кусками. Теперь поняла, почему люди в стрессе набрасываются на еду: действительно, пока жуёшь, тревога и подавленность отступают. Я всё совала и совала в рот.
Вечером позвонила Чэн Шань.
— Ну как, сестрёнка? Жизнь удалась?
— Отлично! Ем, сплю, работаю.
— Боже, да ты как свинка живёшь!
— А свинкам хорошо: думать ни о чём не надо, поел — и спать. Лучше людей, честное слово.
— Только до того, как их зарежут, недалеко.
У меня внутри всё сжалось. «Уже скоро зарежут?» — мелькнуло в голове. Перед глазами снова возникло лицо господина Чжана, как он навалился на меня…
— Эй, о чём задумалась? Почему молчишь?
— Да так… Просто погода сегодня хорошая… — запнулась я, путая слова.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
Чэн Шань слишком хорошо меня знала — по одному вздоху или интонации понимала всё.
— Сегодня меня домогались на работе, — честно сказала я, зная, что скрыть не получится.
— Как это — домогались? Объясни толком!
— Наш директор, человек, которого я всегда уважала… Сегодня в машине вдруг заявил, что давно за мной наблюдает, и попытался поцеловать. Навалился всем телом. В тот момент мне стало по-настоящему противно. Теперь при одном виде его лица меня тошнит. Такая фальшь… Просто мерзость.
Я говорила без остановки, будто выливала всю накопившуюся мерзость словами.
— Бросай эту работу! У тебя же есть пять миллионов…
— Нет. Компания отличная, многому можно научиться. Я так долго шла к этому — не хочу всё бросать.
— Ты слишком упрямая, — с досадой сказала она.
— А разве упрямство — плохо?
— Ладно, спорить с тобой бесполезно. Ты всё равно сделаешь по-своему. Просто не позволяй себя обижать.
Она, кажется, хотела добавить что-то ещё, но замялась и положила трубку.
Мне показалось это странным — будто она что-то скрывает. Но мысль мелькнула и исчезла.
На следующий день я пришла на работу как обычно.
Только старалась избегать господина Чжана, и он больше не искал со мной встреч.
На корпоративе в конце года он появился в строгом сером костюме с красным галстуком в полоску и специально уложил волосы — выглядел моложе обычного.
Едва он вошёл, вокруг него тут же собралась толпа.
Понятно: генеральный директор на таком мероприятии — центр внимания. Он слегка кивал каждому, но не улыбался. Он редко улыбался, в отличие от Цинь Цзыяна, чьи губы будто навсегда застыли в лёгкой усмешке. Незнакомцы принимали это за дружелюбие, но те, кто знал его ближе, понимали: это лишь маска, за которой скрывалась холодная отстранённость.
Заметив, что он направляется в мою сторону, я в панике метнулась в туалет. Просидела там больше получаса, чтобы успокоиться. Выходя, увидела его у двери.
— Какая неожиданность, господин Чжан, — выдавила я слабую улыбку.
— Неожиданность? Я специально тебя здесь ждал.
Я настороженно отступила.
— Вам что-то нужно?
— Приглашаю на ужин.
— Не надо.
— Су Няньцзинь, у меня нет других намерений. Господин Хуан привёз новую партию товара — он выделил тебе образец. Хотел заодно познакомить с парой крупных клиентов. Разве ты не искала связи?
Я колебалась, но поняла: упускать такой шанс глупо. Выгода перевесила.
— Когда?
— В субботу в шесть вечера. Отель «Морепродукты».
— Хорошо, приду.
Он, кажется, облегчённо выдохнул, кивнул и первым ушёл. В этот момент из туалета вышла коллега и бросила на меня странный, многозначительный взгляд. Завтра, наверное, снова пойдут слухи.
http://bllate.org/book/6305/602568
Готово:
