Готические здания и дома, построенные ещё сто с лишним лет назад, словно навсегда запечатлели в себе дух колониального Шанхая двадцатых–тридцатых годов — с его изысканной элегантностью и тяжёлой печатью времени.
Днём набережная Вайтань выглядит как сплошная галерея бутиков всемирно известных брендов. Продавцы здесь мгновенно оценивают тебя по одежде и манерам и не станут проявлять ни капли теплоты, если ты не производишь впечатление состоятельного клиента. Да, всё устроено именно так — прагматично до жестокости, и от этого становится по-настоящему холодно внутри. Бывало, я приходила в ярость от их надменного безразличия и тогда, вспомнив героиню Джулии Робертс из «Красотки», отправлялась в соседние магазины и скупала кучу вещей того же ценового диапазона. Затем, нагруженная пакетами, возвращалась в тот самый бутик и, тыча пальцем в остолбеневшего продавца, вызывающе заявляла:
— Вам же нужно выполнять план продаж, верно? Посмотрите-ка, сколько вы только что потеряли из-за своей спеси. Сколько упущенной выгоды!
Пока он в замешательстве судорожно искал нужную мне вещь и с преувеличенной учтивостью подавал её, я ледяным тоном отрезала:
— Не надо. Я передумала.
И, не обращая внимания на его посеревшее лицо, гордо уходила, унося с собой свои «трофейные» пакеты.
По дороге домой я поймала такси. Водитель, увидев, что я не местная, начал кружить по городу — то направо заворачивал, то налево, — и в итоге намотал столько кругов, что счётчик показывал уже двести юаней. Я пришла в ярость.
На самом деле во мне постоянно клокочет злость — не знаю, откуда она берётся. Возможно, из-за чувства отчуждения, которое навязывает этот город, или из-за его холодного, почти высокомерного взгляда, будто он смотрит на всех свысока. Точно так же смотрит и тот человек — лениво, но пронзительно, до мурашек.
Здесь я совсем одна, без родных и знакомых. И я всё время думаю: как мне выжить? Где искать работу?
Несколько собеседований провалились — не хватает опыта, а те вакансии, на которые меня брали, казались мне унизительными. Я застряла между «слишком высоко» и «слишком низко». Хотя мой родной город Т тоже считается крупным мегаполисом, по сравнению с международным Шанхаем он выглядит провинциальным. Здесь полно выпускников престижных зарубежных вузов, и единственное, что выделяет меня на фоне остальных, — это опыт работы менеджером по маркетингу в одной из компаний концерна «Жуйюй», а также практические навыки. Это моё главное преимущество.
В итоге крупная компания всё же взяла меня на работу, но останусь ли я там надолго — покажет испытательный срок.
Генеральный директор — Чжан Юньтянь — человек крайне строгий, почти никогда не улыбается, всегда с каменным лицом, будто высечен из мрамора.
Люди здесь кажутся холодными. Хотя, возможно, просто их тёплая сторона ещё не раскрылась передо мной. Очень часто они разговаривают между собой на шанхайском диалекте, причём прямо при мне, совершенно не стесняясь. Я ничего не понимаю, лишь чувствую, как они переглядываются, и от этого становится невыносимо неловко.
Вернувшись вечером в съёмную квартиру, я вспомнила один роман, который читала раньше. В нём рассказывалось о женщине, без памяти влюблённой в мужчину. Он воспользовался её чувствами и бросил. Она ушла, ничего не взяв с собой, отправилась в Пекин и, пробиваясь сквозь трудности, стала знаменитым генеральным директором. В юности я тоже мечтала о подобном — как и сейчас. Но, оказавшись в реальности, поняла: это всего лишь красивая сказка. Обычная женщина уезжает в Пекин без гроша в кармане и становится известным CEO? Эти элементы невозможно соединить ни одной логикой.
Чужой город, чужие люди, чужое пространство, чужие правила выживания — даже воздух вокруг кажется незнакомым. Я часто вспоминаю прежнюю жизнь в Т: там я училась в университете, получила работу, не слишком престижную, но стабильную, постепенно завела круг общения, друзей, даже купила небольшую квартиру. А теперь пришлось всё бросить и уехать сюда. В груди всё ещё бушует упрямая гордость, от которой болит сердце — так сильно, что сводит на нет.
Первые три месяца я просто терпела эту боль, день за днём. Потом начала неустанно учить шанхайский диалект, заговаривала с людьми, даже если они отвечали мне холодно. Мне было всё равно — я не боялась выглядеть навязчивой.
Я многому научилась у своего босса. Со временем он стал относиться ко мне с уважением.
— Мне нравится твоя целеустремлённость, — однажды сказал он. — В тебе будто что-то горит изнутри, и эта энергия постоянно прорывается наружу. Таких девушек сейчас почти не осталось.
Однажды, когда мы ехали на деловой обед, мне попалась на глаза газета, лежавшая в машине. Из скуки я раскрыла её и, увидев лицо Цинь Цзыяна, машинально перевернула страницу. Этот человек мне больше не интересен. Он не имеет ко мне никакого отношения.
— Что, знакомы? — спросил босс. Он был не простак — уловил что-то в моём движении.
Я хотела сказать «нет», но, взглянув на его проницательные глаза, не смогла соврать.
— Да, раньше он был моим начальником.
— Цинь Цзыян — неплохой парень. У него сильная поддержка в семье, но в делах он не заносчив и не сноб.
— Вы редко так высоко о ком-то отзываетесь, — заметила я.
— Он недавно перехватил у меня один контракт, ха-ха, — сказал он без тени злобы или досады, лишь пожал плечами и развёл руками с лёгкой усмешкой, демонстрируя поистине великодушное спокойствие.
— Не думала, что он уже вышел на шанхайский рынок.
— Его семья обладает немалым влиянием в этом поколении, особенно тётушка… — Он откинулся на сиденье и ослабил галстук с лёгким вздохом.
— А ваша семья, наверное, тоже…
— Я? Нет.
— Значит, вы сами всё построили?
— Не совсем. В начале пути, конечно, помогали, но теперь они уже не в силах мне помочь.
— Вы, должно быть, очень способный человек, — искренне восхитилась я.
— Просто люблю ощущение, когда всё достигаешь собственными руками. В этом есть особое удовлетворение, — улыбнулся он.
Это была редкая улыбка, и редкий случай, когда мы так непринуждённо беседовали. Ведь ещё несколько месяцев назад он казался мне воплощением строгости, требовательности и безупречной дисциплины. Особенно на совещаниях: однажды я прямо возразила ему, и все замерли в ужасе. Моё сердце тогда колотилось как бешеное — я ведь всего лишь рядовой сотрудник, а осмелилась публично указывать на ошибку начальника. Но такой уж у меня характер — куда бы ни занесла судьба, я всегда остаюсь Су Няньцзинь.
— О чём задумалась? — спросил он. — Ты самый рефлексирующий и упрямый сотрудник из всех, кого я встречал. Напоминаешь мне самого себя в юности — тоже не боялся говорить правду.
— Правду? — удивилась я. — Выходит, ваши прежние суждения были ошибочны?
— Я всегда готов признавать ошибки, — спокойно ответил он.
— Господин Чжан, я…
— Говори. Я давно чувствовал, что ты хочешь что-то сказать.
— Я хочу сама брать заказы. Можно?
— Брать заказы самой… — протянул он с лёгкой иронией. — Неужели задумала уйти в самостоятельное плавание?
— Не совсем. Просто не хочу всю жизнь работать на кого-то.
Его лицо мгновенно стало серьёзным, вся расслабленность исчезла, сменившись ледяной строгостью.
— Только что хвалил твою целеустремлённость, а ты уже хочешь всё бросить и рвануть вперёд! Ты ещё даже не встала на ноги, а уже мечтаешь о вершине. Так недолго и упасть. Су Няньцзинь, будь реалисткой. Не надо сегодня взойти на первую ступеньку, а завтра мечтать о вершине.
Я стиснула губы так сильно, что побелела. Его слова обрушились на меня, как ледяной ливень, и внутри всё похолодело, будто меня накрыло холодной волной, от которой перехватило дыхание.
Видимо, в тот день я обидела босса, потому что с тех пор он стал относиться ко мне иначе — гораздо строже, чем к другим. Его лицо снова превратилось в маску, и он перестал спрашивать моего мнения, хотя раньше часто обращался ко мне за советом. Коллеги тоже это заметили. Только что я начала вливаться в коллектив, а теперь снова оказалась в изоляции — даже хуже, чем раньше. Так уж устроены офисы: пока начальник благоволит тебе, ты — приближённый фаворит, и все тебя лелеют; стоит только упасть в его глазах — и тебя тут же окатят ледяной водой. В Т я уже прошла через это, а здесь, в Шанхае, пришлось стиснуть зубы и снова терпеть.
Так прошло полгода. Шесть месяцев — вроде бы быстро, будто мгновение, но иногда казалось, что время тянется бесконечно, и я считала каждую минуту, каждый день, чтобы просто дожить до следующего утра.
— Су Няньцзинь, сегодня поедешь со мной на обед. Приготовься, — неожиданно сказал он однажды.
Я удивилась, но тут же кивнула. В душе тревожно забилось сердце, но и радость проснулась: всё же лучше, когда тебя замечают, чем когда игнорируют.
— Познакомлю тебя с господином Хуаном. Он занимается дизайном интерьеров, владеет крупнейшей строительной компанией в Шанхае. Ты ведь хотела брать заказы? Так что не стесняйся — поучись у него.
Он подал мне бокал вина, многозначительно кивнув. Я сразу поняла, что от меня требуется, и, улыбаясь, встала:
— Господин Хуан, позвольте угостить вас.
Он с удовольствием принял бокал, его глаза прищурились от радости и оставались такими даже после того, как поставил бокал на стол.
— Старина Чжан, не ожидал от тебя такой заботы о подчинённых! Ты становишься всё человечнее…
Фраза сама по себе была безобидной, но интонация, выражение лица и манера держаться придали ей двусмысленный оттенок.
— По сравнению с тобой, Хуан, я ещё ученик. Просто вижу, что эта девушка нелегко пробивается в жизни, да и упорства в ней хоть отбавляй. Напоминает нам с тобой в молодости.
— О? — Хуан издал протяжный звук удивления и снова внимательно взглянул на меня.
— Фамилия Су, верно? Раз уж господин Чжан так за тебя поручился, обращайся ко мне в любое время. Номер телефона можешь взять у него.
Я поблагодарила.
У выхода из ресторана все обменялись рукопожатиями и распрощались. Господин Хуан сел в чёрный лимузин, а я осталась стоять на месте.
— Чего застыла? — раздался голос Чжан Юньтяня. Он уже открыл дверцу машины и ждал меня.
Я молча подошла, не зная, что сказать, но чувствуя, что столько всего хочется выговорить.
— Спасибо, — тихо произнесла я, садясь на заднее сиденье. Голос дрожал, будто я потеряла всю уверенность.
— За что такая виноватость?
Я помолчала, потом подняла глаза и посмотрела на него:
— Господин Чжан, спасибо вам огромное. Я думала…
— А? — Он приподнял бровь.
— Ничего… Просто очень благодарна.
Я действительно была тронута. Хотя каждое утро я внушала себе: «Ничего страшного, начальник вёл себя так, как и положено — ведь в древности даже императоры были непредсказуемы». Но любой, кто работает в офисе, знает: несколько слов от руководителя могут перевернуть весь внутренний мир. Говорить «мне всё равно» — значит обманывать самого себя.
Только сегодня утром, глядя на его ледяное лицо, я мысленно желала ему провалиться в люк, а теперь уже благодарю от всего сердца.
Вот оно — влияние власти: один взгляд или небольшая помощь сверху способны вызвать у подчинённого бурю эмоций.
— Спасибо — это пустой звук. Я лишь дал тебе возможность, а дальше всё зависит от тебя.
В этот момент машина свернула за угол, и уличный фонарь на мгновение осветил его лицо. Глаза покраснели, в них виднелись кровяные прожилки, а выражение было измученным.
— На самом деле этот путь нелёгок. Работать на кого-то — одно дело, а быть самому себе хозяином — совсем другое. Тогда всё ложится на твои плечи, и ты обязан выдержать, даже если придётся умирать на ходу. Если упадёшь — никто не поддержит. Умереть — ещё не самое страшное. Гораздо хуже остаться калекой.
— Я думаю, калека — лучше, чем мёртвый. Смерть — это конец всего, а боль от раны — это тоже опыт.
— Малышка, ты ещё не знаешь, что такое настоящая боль, — усмехнулся он и полез в карман.
— У тебя нет огня?
— Я не курю.
— Сейчас всё больше девушек курят. На днях на конференции в холле видел множество миловидных девушек с сигаретами во рту.
— Среди них точно не было меня. Я плохо переношу запах табака — возможно, из-за слабого сердца. Всё раздражающее вызывает у меня отторжение.
— Что ты имеешь в виду под «раздражающим»? — Он вдруг наклонился, и его лицо случайно скользнуло по моему колену. Я инстинктивно отпрянула, а он тут же выпрямился, держа в руке коробок спичек.
— Просто искал спички, — пояснил он, показывая мне коробок. Жест был непринуждённым, будто ничего не произошло.
http://bllate.org/book/6305/602567
Готово:
