Перед упрёками Тан Цзина Не Хуэй не ответила, а лишь тихо произнесла:
— Я не только знаю об этом. Я ещё и понимаю: та фальшивая Ян Бухуэй никогда не была твоей доверенной сторонницей — разве стала бы она по-настоящему стараться ради тебя? Прошло столько времени, а она хоть раз заглянула во Двор Фулин, чтобы помочь?
— Старший господин Тан… Вы с вашим союзником лишь использовали друг друга. А теперь, когда вы оказались в ловушке и больше не можете ей помочь, станет ли она рисковать жизнью ради вашего спасения?
Слова Не Хуэй, хоть и были резкими, попадали прямо в больное место Тан Цзина. Их союз с «ней» и вправду был временным. А теперь поддельная Ян полностью очарована Чжан Уцзи, потеряла над собой контроль и уж точно не пойдёт на смертельный риск ради спасения Тан Цзина!
Тан Цзин задумался на мгновение, после чего вдруг обессиленно опустился на стул и сказал:
— Старик тогда не должен был верить её словам и нападать на Хоу Сяо Яо… Теперь я чуть не погубил весь клан Тан!
Но в мире не существует лекарства от сожалений. Раскаяние Тан Цзина пришло слишком поздно, и теперь, чтобы хоть как-то исправить положение, ему не оставалось ничего иного, кроме как обратиться за помощью к Не Хуэй.
Не Хуэй уже не в первый раз слышала от Тан Цзина и Тан Юя упоминания о «ней». Ей стало любопытно: кто же эта таинственная женщина и зачем она напала на Хоу Сяо Яо?
Любопытство шевельнулось в её груди, и она уже хотела спросить, но тут же передумала. Ведь скоро она покинет Уцзи — какое ей дело до всех этих интриг?
Подавив в себе любопытство, Не Хуэй тихо сказала:
— Сейчас вся Крепость Тан находится под строгим контролем Хоу Сяо Яо. Я могу гарантировать лишь ваше спасение. Сможет ли клан Тан одолеть Хоу Сяо Яо — зависит исключительно от вашей судьбы.
В глазах Тан Цзина мелькнула жестокая решимость, и он произнёс:
— За великую милость не нужны слова благодарности, девушка. Крепость Тан сделает всё возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность.
Не Хуэй улыбнулась и тихо сказала:
— Давайте не будем терять время на пустые разговоры. Мне нужно, чтобы вы помогли мне с одним делом.
Тан Цзин поспешно встал и подошёл к Не Хуэй, внимательно выслушивая её объяснения.
На следующий день, в полдень, солнце жгло нещадно.
Уцзи занимался делами в своей библиотеке, а фальшивая Ян стояла рядом и растирала чернила. Ему уже начинало казаться, что она чересчур болтлива, и он искал повод отправить её прочь, как вдруг в комнату поспешно вошёл Тринадцать Крыльев.
— Владыка, у меня срочное донесение! — Тринадцать Крыльев встал на одно колено.
Чжан Уцзи отложил кисть:
— Что случилось?
Голос Тринадцати Крыльев звучал радостно:
— Тан Цзин согласился сдаться! Он даже составил список всех ветвей клана Тан и их влияния.
Уцзи слегка прищурился:
— Согласился сдаться?
— Этот упрямый старик не заботился даже о жизни собственного сына. Почему он вдруг решил сдаться?
Услышав это, Тринадцать Крыльев замялся:
— Возможно, долгое заключение наконец сломило его дух, и он понял, что сопротивление бессмысленно… Вот список клана Тан, составленный им. Я проверил — всё верно.
— Подай сюда.
Тринадцать Крыльев поспешно передал список Уцзи. Тот лишь бегло взглянул на него и спросил:
— Тан Цзин выдвинул какие-нибудь условия?
— Он просит вас пощадить членов семьи Тан. Как только он передаст устный приказ, главы всех филиалов клана Тан прибудут сюда, чтобы поклониться вам и принести присягу.
Уцзи лёгкими движениями постукивал пальцами по столу, погружённый в размышления. Его глубокие, как бездна, глаза не выдавали ни одной мысли.
Он взял список и обвёл несколько имён, после чего безразлично произнёс:
— Раз Тан Цзин желает присягнуть мне, распорядись, чтобы эти люди прибыли сюда.
— Слушаюсь! — Тринадцать Крыльев поклонился и вышел.
Он действовал быстро — уже через несколько часов всё было готово.
Долгое время запертые ворота Двора Фулин наконец распахнулись. Уцзи и Тан Цзин сидели во дворе, охрана была снята, осталось лишь несколько человек.
Перед ними стояли четверо управляющих, растерянно переглядываясь и не понимая, что происходит.
Тан Цзин, увидев, что управляющие пришли одни, решил, что они просто не хотят поднимать шум, а снаружи всё уже подготовлено. Он почувствовал себя в безопасности и был уверен в победе.
Уцзи лёгкой улыбкой приподнял уголки губ и спокойно произнёс:
— Как поживает старший господин Тан? Я не ожидал, что вы вдруг одумаетесь. Прошу простить за недостаточное гостеприимство.
Тан Цзин поклонился Уцзи и вежливо ответил:
— Благодаря заботе Хоу Сяо Яо я пока в добром здравии. Я понимаю, что разумный человек следует обстоятельствам.
— Главное, что вы здоровы. В будущем всё будет только лучше… — Уцзи медленно поворачивал в руках складной веер, произнося загадочные слова.
Тан Цзину от этих слов стало тошно, но, подумав о том, что завтра Хоу Сяо Яо ждёт неминуемая гибель, он внутренне фыркнул и немного успокоился.
После нескольких вежливых фраз Тан Цзин с Уцзи, тот захлопнул веер и спокойно сказал:
— Давайте не будем тратить время на пустые разговоры. Старший господин Тан, начинайте.
Уцзи неторопливо пил чай, явно не собираясь вмешиваться в распоряжения Тан Цзина.
Тан Цзин на мгновение опешил, сдержал раздражение и приказал управляющим:
— Вы принесли старые бухгалтерские книги? Клан Тан скоро перейдёт под управление Хоу Сяо Яо. Быстро подготовьте новые отчёты и передайте их ему сегодня же.
Управляющие были ошеломлены и не могли понять, что имел в виду глава семьи.
Дело в том, что фраза «подготовить новые отчёты и передать их постороннему» на самом деле была тайным сигналом к убийству этого человека. Однако управляющие заранее не получили никаких указаний — они приехали сюда, думая, что речь идёт лишь о проверке финансовых документов, и даже слуг с собой не взяли.
Они переглянулись, пытаясь угадать истинный смысл слов главы, и никто не решался ответить.
Тан Цзин нахмурился и холодно повторил:
— Вы меня не расслышали? Немедленно подайте книги!
Управляющие, наконец поняв намёк, хором ответили:
— Поняли! Книги у нас с собой!
Один из них взял все книги и направился к Уцзи.
Внезапно, едва он приблизился, из его рук блеснул холод стали — кинжал метнулся прямо в грудь Уцзи! Остальные трое управляющих тут же вскочили на ноги.
Уцзи даже не дрогнул. Ловко отразив удар веером, он с приподнятой бровью посмотрел на Тан Цзина:
— Старший господин Тан, что всё это значит?
— Ха! Мечтать, будто клан Тан покорится тебе? Ты ещё слишком молод! Сегодня я заставлю тебя уйти в мир иной! — Тан Цзин яростно бросился вперёд, целясь ладонью в грудь Уцзи.
Уцзи, наконец увидев настоящее лицо Тан Цзина, не удивился. Он раскрыл веер и, словно мелькнувшая тень, легко ушёл от атаки.
Внезапно со всех сторон двора хлынули смертники, окружив Тан Цзина и его людей. Завязалась ожесточённая схватка.
Тан Цзин наконец понял: его самого заманили в ловушку! Но где он ошибся?!
Из-за угла внезапно спустилась хрупкая фигура смертника и в три движения схватила Тан Цзина за горло.
— Тан Цзин пойман! Прекратить сопротивление! — прозвучал холодный голос.
На мгновение всё замерло. Обе стороны прекратили бой. Управляющие клана Тан в панике закричали:
— Не трогайте его!
— Хоу Сяо Яо! Ставьте любые условия, только не причиняйте вреда старшему господину Тан!
Если Тан Цзин погибнет здесь и сейчас, клан Тан лишится главы и рассыплется, как карточный домик!
Тан Цзин сначала попытался вырваться, но, подняв ладонь, вдруг опустил её — в его глазах мелькнула тревога.
Смертник, прижимая его к земле, низко произнёс:
— Клан Тан нарушил слово. Смерть — слишком мягкая кара. Я отведу Тан Цзина под стражу для дальнейшего решения.
Тринадцать Крыльев кивнул, уже готовый согласиться, но вдруг раздался ледяной голос:
— Постой.
Все замерли. Уцзи медленно поднял глаза и приказал смертнику:
— Казнить Тан Цзина на месте!
Хоу Сяо Яо и вправду был жесток и непредсказуем!
Все напряжённо смотрели на «смертника», стоявшего за спиной Тан Цзина с кинжалом, боясь, что тот в любой момент нанесёт смертельный удар. Напряжение нарастало, крупные капли пота стекали по лбу Тан Цзина, но «смертник» всё не решался.
Прошло несколько долгих мгновений, и вдруг Уцзи насмешливо фыркнул:
— Сяовэй, тебе нравится играть в театр?
Фигура «смертника» слегка замерла. Поняв, что маскаровка раскрыта, она сняла маску.
Перед изумлёнными глазами Тринадцати Крыльев и остальных предстала прекрасная девушка с длинными чёрными волосами — Сяовэй! Как она оказалась здесь и зачем притворялась смертником, чтобы захватить Тан Цзина?!
Не Хуэй встретилась взглядом с глубокими, как бездна, глазами Уцзи и холодно сказала:
— Молодой господин Тянь, вы давно раскусили эту уловку… В тот день, когда вы повели меня в таверну «Юэси», вы прекрасно знали, что я передаю сообщение, но всё это время терпеливо ждали, притворялись пьяным, позволили мне украсть жетон и намеренно дали мне приблизиться к Тан Цзину, верно?
— Сяовэй, ты действительно умна, — Уцзи сложил веер, его лицо оставалось непроницаемым, а голос звучал тихо и спокойно. — Только так я мог получить список клана Тан. Чтобы выманить змею из норы, нужно дать ей приманку.
Он не сказал Не Хуэй, что действительно хотел провести с ней время, что слова, сказанные в притворном опьянении, были искренними. Но Не Хуэй всё это время игнорировала его чувства, думая лишь о побеге и предательстве.
— Хоу Сяо Яо… Действительно достоин своего имени, — горько усмехнулась Не Хуэй. Теперь она поняла: всё, что она считала своим успешным планом, на самом деле было лишь ловушкой, расставленной Уцзи. Поэтому сегодня, почувствовав неладное, она переоделась в смертника, чтобы похитить Тан Цзина, но её сразу раскусили.
Не Хуэй сжала кулаки — вновь она была потрясена глубиной его замыслов!
— Хоу Сяо Яо! Клан Тан — древний и гордый род! Мы скорее умрём, чем сдадимся! Сегодня, даже если меня разорвут на части, я утащу тебя с собой в ад! — Тан Цзин, понимая, что всё потеряно, решил пойти ва-банк и устроить последнюю битву.
Уцзи потерял терпение. Сегодня он решил уничтожить всех из клана Тан. А что касается Не Хуэй, которая осмелилась предать его снова и снова…
Он её точно не простит.
— Схватить их!
Уцзи взмахнул веером, и чёрные смертники хлынули вперёд, словно тёмная волна. Управляющие клана Тан, хоть и владели боевыми искусствами, были обмануты и приехали без подготовки. Против такого количества противников им было не устоять.
Двор наполнился звоном клинков, криками и кровью. Не Хуэй попыталась воспользоваться суматохой и увести Тан Цзина, но Уцзи сразу заметил её намерения.
Он резко прыгнул вперёд, пальцы сжались в когти, и он уже почти коснулся лица Тан Цзина, как вдруг из ниоткуда ворвалась чёрная тень. Мощный удар меча заставил Уцзи отступить на несколько шагов!
Когда все увидели, кто пришёл на помощь, лица членов клана Тан озарились надеждой:
— Молодой господин Тан!
— Молодой господин Тан! Вы наконец-то пришли!
— Ао! — воскликнул Тан Цзин, радостно посмотрев на Не Хуэй. Та едва заметно кивнула, и он понял: именно она, воспользовавшись ослаблением охраны, заранее освободила братьев Тан Ао и Тан Цюэ.
Тан Ао, чьё мастерство владения мечом было известно всей Поднебесной, встал перед всеми, как неприступная гора. Его клинок сверкал холодным светом, и он не собирался отступать ни на шаг.
— Молодой господин Тан, ваши точки разблокированы.
Уцзи на мгновение замер, затем снова посмотрел на Не Хуэй и с усмешкой произнёс:
— Сяовэй, ты постоянно даришь мне сюрпризы.
Не Хуэй опустила глаза, не смея встретиться с ним взглядом.
— Однако… — Уцзи протянул руку и выхватил серповидный клинок из пояса Тринадцати Крыльев. — Ты думаешь, что с помощью Тан Ао эта свора псов сможет выжить?
Тан Ао крепче сжал меч и гневно воскликнул:
— Хоу Сяо Яо! Не зазнавайся! Сегодня клан Тан заберёт твою голову!
Не Хуэй не ожидала, что всё выйдет из-под контроля. Она планировала спасти членов клана Тан и тайком скрыться сама. Но теперь, когда план раскрыт, оставалось лишь драться до последнего.
Мастера схлестнулись в бою, оставляя после себя лишь размытые тени. Никто не мог разглядеть, как именно двигались Тан Ао и Чжан Уцзи, но каждый удар их оружия разносил в щепки камни и кирпичи, превращая двор в руины!
Не Хуэй впервые видела, как Уцзи сражается мечом.
Его движения были просты, точны и лишены лишних изысков. Каждый удар нацелен прямо в уязвимые точки. При каждом взмахе клинка раздавался пронзительный звон, словно гром среди ясного неба, несущий с собой мощь целой армии.
Тан Ао, хоть и был мастером меча, уступал Хоу Сяо Яо в боевом искусстве. Он пытался использовать гибкость и неожиданные атаки, но постепенно начал терять силы и отступать под натиском противника.
А Уцзи, напротив, сохранял спокойствие и уверенность. Его внутренняя энергия была безгранична, и победа была уже предрешена.
— Фея-сестрица!
Не Хуэй почувствовала, как кто-то схватил её за рукав. Обернувшись, она увидела Тан Юя, который крепко держал её за запястье:
— Фея-сестрица, мой брат может задержать Хоу Сяо Яо лишь ненадолго. Беги со мной!
Не Хуэй не стала колебаться. Она последовала за членами клана Тан, отступая. Крепость Тан, будучи мастерами древних механизмов, хранила в себе тайные ходы для спасения. Сейчас передний двор был плотно окружён смертниками, и шансов на побег почти не оставалось. Тан Юй включал аварийные механизмы по пути, и вскоре они благополучно добрались до секретного туннеля.
— Быстрее прячьтесь внутрь.
http://bllate.org/book/6302/602358
Готово:
