— Чего же хочет Сяовэй? Золота и драгоценностей, шёлков и парч, тайных боевых манускриптов? Или, быть может… моего сердца?
Уцзи придвинулся ближе и произнёс слова, похожие на признание, но оставлявшие всё в тумане неопределённости.
— Зачем мне твоё сердце? — Не Хуэй бросила на него короткий взгляд, поставила чашку с чаем и спокойно добавила: — Я давно здесь, и кроме той ночной прогулки среди фонарей у меня больше не было случая ощутить местный колорит. Не проводишь ли меня ещё раз?
Долгое молчание. Не Хуэй внимательно следила за выражением лица Уцзи, опасаясь, что он что-то заподозрит.
— Хочешь выйти на свежий воздух, Сяовэй? — медленно поднял глаза Уцзи. Его зрачки, тёмные, как нефрит, пристально впились в Не Хуэй, явно выражая недоверие её словам.
Не Хуэй прекрасно понимала: после неудавшегося побега предложение покинуть Крепость Тан выглядело слишком подозрительно… Но Тан Юй сообщил ей, что осведомители Клана Тан находятся в таверне на северо-западе Шанлочэна, и чтобы передать сообщение, ей непременно нужно туда отправиться.
— Разве ты не собирался извиняться передо мной?
Она нервно сжала ладони, но на лице сохранила безмятежное, почти наивное выражение и тихо сказала:
— Ты приказал держать меня под домашним арестом, холодно обошёлся со мной, из-за чего я стала посмешищем для всех. Мне тяжело на душе. Если ты хочешь загладить вину, неужели не хватит тебе искренности хотя бы на это?
Её слова звучали логично и убедительно, и Уцзи даже пошатнулся в своих сомнениях. Если прогулка поднимет настроение Не Хуэй, почему бы и нет?
К тому же, раз он сам будет рядом с ней, ничего плохого случиться не может.
— Как только мы выйдем и ты развеешься, Сяовэй, ты перестанешь злиться? — спросил он.
Увидев, что он смягчился, Не Хуэй тут же воспользовалась моментом:
— Конечно.
Уцзи лениво откинулся на спинку стула.
— Тогда дай немного сладкого. Подойди, поцелуй меня.
— Ты уже получил, что хотел, и всё равно торгуешься… — Не Хуэй замерла на месте, растерянная. Ей не хотелось самой проявлять нежность к Уцзи.
Эта маленькая обманщица часто лжёт, и Уцзи просто хотел проверить, правда ли она готова простить его.
— Если не хочешь — тогда ладно.
С этими словами он сделал вид, что собирается уйти. Не Хуэй, увидев, что Уцзи действительно встаёт, в панике бросилась к нему, обхватила за плечи и, встав на цыпочки, легко коснулась губами его щеки.
Этот поцелуй был лёгким, как прикосновение стрекозы, но Уцзи внезапно обхватил её тонкую талию и, прижав ладонью затылок, углубил поцелуй.
Его движения стали резкими и страстными.
Не Хуэй хотела отстраниться, но поняла, что не вырвется из его объятий. Слишком сильная реакция могла разозлить мужчину, и ей пришлось терпеть эту дерзкую близость.
С тех пор как Уцзи осознал свои чувства, он всё больше стремился быть рядом с Не Хуэй. Сейчас, видя её послушание, он наконец почувствовал облегчение.
Он чуть отстранился. Его глаза сияли нежностью, а длинные пальцы осторожно коснулись мочки её уха.
— Оставайся со мной, и я больше никому не позволю причинить тебе боль. И не буду держать тебя взаперти.
Они стояли так близко, что их дыхания смешались, а кончики носов почти соприкасались. Не Хуэй боялась, что он заметит тень в её глазах, и опустила ресницы, не говоря ни слова.
Уцзи решил, что она просто стесняется, и мягко улыбнулся:
— Пойдём. Куда хочешь отправиться? Я велю Тринадцати Крыльям всё подготовить.
— Говорят, на северо-западе Шанлочэна есть знаменитая таверна «Юэси». Там подают блюда, отражающие местный колорит. Хотела бы попробовать.
Уцзи кивнул, в голосе звучала нежность:
— Хорошо. Куда пожелает Сяовэй, туда и отправимся.
— А по возвращении я хочу рассказать тебе кое-что важное.
— Что за дело? — удивилась Не Хуэй.
— Сейчас нельзя. И я ещё не решил, как сказать. — Уцзи лёгкой улыбкой приподнял уголки губ. — Подожду, пока у Сяовэй настроение станет лучше.
Он собирался признаться ей в чувствах именно сегодня вечером. Возможно, тогда она перестанет бояться его и захочет остаться рядом.
Не Хуэй больше не стала расспрашивать.
Хоу Сяо Яо, казалось, снова стал тем самым человеком, что когда-то был с ней так добр и внимателен. Но теперь, после того как она увидела его жестокое и безжалостное лицо, Не Хуэй больше не могла обманывать себя, принимая его ласку.
Что бы он ни собирался сказать — она хотела лишь одного: сбежать от него.
Тринадцать Крыльев быстро подготовили карету, но перед тем как сесть в неё, произошёл небольшой инцидент.
— Братец, вы куда собрались?
Не Хуэй обернулась и увидела у входа фальшивую Ян. Та явно старалась выглядеть эффектно: на ней было розовое короткое жакет и юбка с сотней складок, в волосах поблёскивали золотые подвески. Улыбаясь, она плавно приблизилась, словно павлин, распускающий хвост.
Уцзи бросил на неё мимолётный взгляд:
— Я провожу Сяовэй прогуляться.
— Значит, домашний арест Сяовэй-госпожи уже отменён?
Фальшивая Ян подошла ближе к Уцзи и капризно попросила:
— Братец, после отравления я тоже никуда не выходила из Крепости Тан. Возьми и меня с собой, пожалуйста?
Уцзи хотел улучшить настроение Не Хуэй, и присутствие фальшивой Ян могло вызвать непредсказуемый конфликт.
Поразмыслив, он прямо отказал:
— Ты же жаловалась на головную боль. Раз яд ещё не выведен, тебе стоит отдыхать в покоях и восстанавливать силы. В другой раз я обязательно тебя выведу.
Фальшивая Ян не хотела оставлять Уцзи и Не Хуэй наедине и упрямо настаивала:
— Спасибо за заботу, братец, но голова уже не болит. Пожалуйста, возьми меня с собой! Я не стану тебе мешать.
Не Хуэй мгновенно сообразила: если взять фальшивую Ян с собой, та будет отвлекать Уцзи, и у неё появится шанс связаться с осведомителем Клана Тан.
— Госпожа Ян только что оправилась от болезни. Прогулка пойдёт ей на пользу. Раз она так хочет, молодой господин Тянь, возьми её с собой.
Уцзи, услышав просьбу Не Хуэй и всё ещё чувствуя вину за отравление, кивнул в знак согласия.
Фальшивая Ян обрадовалась и уже собиралась сесть в карету, но Уцзи опередил её:
— Подготовьте отдельную карету для госпожи Не Хуэй.
Тринадцать Крыльев немедленно выполнили приказ.
— Братец, а я не могу сесть с вами? — лицо фальшивой Ян слегка окаменело.
Уцзи сейчас не хотел тратить время на капризы фальшивой Ян. Ему нужно было отвлечь её подальше, чтобы Не Хуэй не злилась.
— В карете тесно, можно удариться. Ты только что оправилась от болезни — береги здоровье. Поедешь отдельно.
Фальшивая Ян хотела ещё что-то сказать, но Уцзи уже отвернулся и ушёл. Ей ничего не оставалось, кроме как сжать губы в обиде.
Не Хуэй наблюдала за этим и решила, что Уцзи проявляет заботу о фальшивой Ян. Хотя она уже не питала к нему никаких иллюзий, в душе всё равно возникло странное чувство дискомфорта.
Видимо, Хоу Сяо Яо одинаково добр ко всем, и для неё он ничем не отличается.
Опустив глаза, Не Хуэй молча сидела в карете всю дорогу до таверны «Юэси».
«Юэси» — высокое здание с изящными изогнутыми карнизами. Два массивных красных столба обрамляли вход, на них золотом были выгравированы драконы и фениксы. Внутри царила шумная суета.
Уцзи первым вышел из кареты и протянул руки, чтобы помочь Не Хуэй. Их нежные движения вызвали у фальшивой Ян, выходившей из своей кареты, настоящую ярость.
В Шанлочэне царили открытые и страстные нравы, и местные таверны сильно отличались от заведений Центральных равнин. В зале танцевали полуобнажённые танцовщицы в экзотических нарядах, их движения завораживали.
Подбежал услужливый мальчик:
— Добро пожаловать! Сколько вас? Желаете большой зал или отдельный кабинет?
— Трое. Нам нужен кабинет с хорошим видом, — сказала Не Хуэй, давно не выходившая из дома и заинтересованная танцами.
Уцзи понял её замысел: вспомнил, как раньше в борделе она тоже спокойно наблюдала за происходящим, и едва заметно усмехнулся. Он наклонился к её уху и шепнул:
— Сяовэй и правда необычная девушка. Такие откровенные танцы тебе по душе? Если бы ты станцевала для меня, я умер бы счастливым.
Тёплое дыхание заставило Не Хуэй покраснеть. Она сердито толкнула его:
— Мечтатель! Разговаривай, не приближайся так близко…
Фальшивая Ян втиснулась между ними и, обхватив руку Уцзи, надула губы:
— Братец, зачем ты привёл нас в такое сомнительное место? Посмотри, какие развратные выступления прямо в зале! Это оскорбляет глаза. Может, пойдём в другую таверну?
Как раз в этот момент мимо проходил хозяин заведения и услышал её слова. Отправив мальчика прочь, он сам вежливо пояснил:
— Господа, вы, верно, из Центральных равнин? В Шанлочэне живут представители многих народов, и такие выступления здесь — обычное дело. Жаль было бы приехать сюда и не увидеть местные обычаи.
Не Хуэй кивнула, поддерживая его:
— Мне здесь нравится. Госпожа Ян, если тебе не по душе, молодой господин Тянь может отправить тебя домой.
Она, конечно, не хотела, чтобы фальшивая Ян уходила — просто провоцировала её остаться, чтобы та отвлекала Уцзи, давая ей шанс передать сообщение. Но позволить сорвать план она не собиралась.
Как и ожидалось, фальшивая Ян вспыхнула:
— Зачем ты так торопишься избавиться от меня?! Не твоё дело!
Затем она обиженно обратилась к Уцзи:
— Я впервые вижу такое! Конечно, не все бывали везде, как некоторые, и привыкли ко всему подряд… Я не уйду! Я буду следить, чтобы эти кокетки не лезли к тебе!
Слово «кокетки» она произнесла, глядя прямо на Не Хуэй, медленно и с ненавистью, по слогам.
Не Хуэй не обратила внимания на эту детскую выходку.
Уцзи почувствовал раздражение и резко сказал:
— Хватит капризничать. Хотите есть — садитесь, не хотите — возвращайтесь.
Фальшивая Ян не только не добилась своего, но и растоптала остатки его чувств вины своими неуместными причудами.
…
Хозяин провёл их в кабинет. Не Хуэй бегло просмотрела меню и заказала несколько простых блюд, затем будто невзначай спросила:
— Говорят, в «Юэси» есть знаменитое блюдо «Золотистые нити из ароматной травы». Сегодня его подают?
Хозяин на миг замер, затем незаметно перехватил её взгляд. Не Хуэй молча смотрела на него, будто действительно интересовалась, получится ли попробовать это блюдо. Хозяин серьёзно ответил:
— Конечно, госпожа. Будьте спокойны.
Услышав это, Уцзи слегка замер, ставя чашку с чаем, и посмотрел на Не Хуэй:
— Сяовэй никогда не была в «Юэси», но отлично знает местные блюда.
Сердце Не Хуэй сжалось, но лицо осталось спокойным:
— Просто давно слышала о славе этого места и пришла попробовать.
Хозяин взял меню и вышел, плотно прикрыв дверь. Ловкий мальчик уже принёс кувшин вина.
— Это наше фирменное «Цюньсу». Прошу отведать.
Уцзи не собирался пить, но Не Хуэй первой взяла кувшин и наполнила его чашу до краёв.
— Молодой господин Тянь, разве ты не хотел извиниться? Тогда давай сегодня напьёмся до дна.
Уцзи слегка улыбнулся, вспомнив, как мила она бывает в опьянении. Его желание отказаться мгновенно исчезло.
— Приглашение Сяовэй — честь для меня.
Фальшивая Ян, увидев, как Не Хуэй настойчиво угощает Уцзи, решила, что та заигрывает с ним, и тоже захотела проявить внимание.
Каждый раз, когда Не Хуэй поднимала чашу, фальшивая Ян тут же следовала её примеру. Вскоре кувшин опустел. Глаза Уцзи, обычно холодные и пронзительные, начали затуманиваться, приобретая мягкость.
Хотя черты лица размылись, его спокойная и величественная аура всё ещё сводила фальшивую Ян с ума, особенно учитывая, что он — сам Хоу Сяо Яо, повелитель мира воинов.
Фальшивая Ян подумала: если Уцзи будет так ласков с ней всегда, она даже готова отказаться от задания и остаться с ним.
Но сначала нужно избавиться от этой назойливой Не Хуэй.
http://bllate.org/book/6302/602356
Готово:
