Сзади раздался пронзительный визг фальшивой Ян. Не Хуэй резко остановилась. У Хоу Сяо Яо появилась новая игрушка по душе — какое право она имеет требовать от него хоть что-то? Ха...
Она решительно зашагала прочь, быстро удаляясь. Раз этот путь закрыт, придётся искать другой.
...
Не Хуэй затаилась неподалёку от темницы, не показываясь на глаза, и внимательно следила за сменой караулов. Небо не оставляет людей в беде — наконец ей удалось дождаться стражника, отошедшего в одиночку.
Она чуть приподнялась на цыпочки и бесшумно последовала за ним, когда тот направился справить нужду.
Стражник уже собирался расстегнуть пояс, как вдруг Не Хуэй резко рубанула ладонью по его шее и подхватила безвольное тело.
Затащив его в тень, она в два счёта стянула с него одежду и, чтобы тот не очнулся раньше времени, запихнула ему в рот пилюлю «Мишэньвань».
Пилюля была безвредной, но гарантировала, что стражник не придёт в себя ещё пять–шесть часов.
Она тайком вернулась в комнату, переоделась в форму стражника, а затем, избегая встреч, осторожно направилась к темнице.
— Стой! — раздался сзади грозный оклик.
Не Хуэй мгновенно вытянулась и замерла. К ней стремительно подскочил человек в одежде управляющего и принялся отчитывать:
— Тебе положено нести вахту у восточных ворот, а ты шатаешься где попало! Где тебя полдня носило? Бегом в темницу, стой там!
Не Хуэй облегчённо выдохнула и, хрипло подражая голосу того несчастного стражника, пробормотала:
— Малец понял, сейчас побегу!
Управляющий продолжал ворчать:
— Чёртова голова! Вечно ты куда-то носишься! После смены сам иди получать наказание, слышал? Живо марш!
— Есть! — немедленно отозвалась Не Хуэй и пулей помчалась прочь.
Добравшись до входа в темницу, она всё ещё опасалась, что её раскусят, но второй стражник лишь бросил:
— Я схожу справить нужду, пока постой.
И поспешно ушёл.
Оставшись одна, Не Хуэй незаметно проникла внутрь.
В темнице царили сырость и мрак, воздух был пропитан запахом крови и неизвестной гнили. Не Хуэй осторожно обходила лужи грязи и продвигалась всё глубже.
По пути она так и не нашла Сяочжао, зато её внимание привлёк юноша, истекающий кровью от многочисленных ран.
Его плечи пронзали два острых штыка, подвешивая его к потолку камеры. Одежда была в клочьях, всё тело покрывали следы пыток. Дрожащей рукой Не Хуэй подняла его опущенное лицо.
С губ юноши сорвался слабый стон боли...
Узнав его черты, сердце Не Хуэй сжалось в комок: раненый юноша оказался давным-давно исчезнувшим Тан Юем!
Ранее, во время пира в честь дня рождения, Уцзи чуть не убил старшего господина Тана, но Не Хуэй вовремя вмешалась — ей было невыносимо видеть бессмысленную резню. Она думала, что клан Тан, как и Дэньцзиньбань с Даццимынем, уже покорился Уцзи, а братьев Тан благополучно отправили в другое место. Кто бы мог подумать, что Тан Юя всё ещё держат в подземелье Крепости Тан!
— Тан Юй... Очнись... — прошептала Не Хуэй.
Хотя в оригинале Тан Юй был жестоким и коварным интриганом, в глазах Не Хуэй он оставался всего лишь мальчишкой. Увидев, как его мучают, пронзив плечи штыками, она почувствовала, как ненависть и страх перед Уцзи усилились ещё больше.
— Сестра-фея...
Услышав голос Не Хуэй, Тан Юй с трудом приоткрыл глаза. Его лицо, некогда белое, как нефрит, теперь было покрыто грязью и ссадинами.
— Сестра... Наконец-то я тебя увидел... — прошептал он, и его испачканные пальцы внезапно сжали запястье Не Хуэй.
Ей стало больно за него. Почувствовав, как слабеет его дыхание, она тут же достала из-за пазухи пилюлю «Ху синь дань» и вложила ему в рот.
— Пока не говори, — мягко произнесла она. — Я помогу тебе восстановить ци.
Тан Юй слабо кивнул.
Не Хуэй приложила ладонь к его спине и медленно направила ци по нескольким важным точкам, активирующим ян. Вскоре, благодаря действию пилюли и её помощи, бледность на лице Тан Юя немного сошла.
Когда он немного пришёл в себя, то с трудом приподнялся и спросил:
— Сестра-фея... Зачем ты пришла в темницу?
Не Хуэй торопилась найти Сяочжао и прямо спросила:
— Ты не видел мою служанку?
Тан Юй покачал головой, и в его голосе прозвучала горечь:
— Значит... сестра пришла не ради меня...
Не Хуэй на миг растерялась, но тут же Тан Юй продолжил:
— Ты всё ещё злишься, что я тогда обманул тебя и дал тебе уснуть?
— Я знаю, ты хотел защитить меня от втягивания в интриги Цзянху. Как я могу на тебя злиться? Просто не понимаю: почему ваш клан решил напасть на Хоу Сяо Яо?
— Сестра-фея, ты очень добрая, — в глазах Тан Юя блеснули слёзы. — У клана Тан и Обители Ихуа давняя вражда. Но силы были равны, и ни одна сторона не могла одолеть другую... Отец изначально и не собирался трогать Хоу Сяо Яо. Однако незадолго до пира к нам явилась загадочная женщина.
— Загадочная женщина? Кто она?
Тан Юй покачал головой:
— Она всегда держалась в тени и встречалась с отцом наедине. Мы так и не видели её лица. Но она сообщила отцу... где находится Хоу Сяо Яо и что он ищет Ян Бухуэй из Мяоцзяо. Они вместе решили использовать это, чтобы уничтожить и Хоу Сяо Яо, и Обитель Ихуа.
Не Хуэй задумалась. Эта таинственная женщина, хотя и не показывалась, всё время оставалась в тени, расставляя ловушки. Такие сложные планы по устранению Хоу Сяо Яо явно указывали на давнюю и личную месть.
— То есть ваш отец послал тебя притвориться раненым, чтобы приблизиться ко мне и Хоу Сяо Яо и пригласить нас в Крепость Тан на пир... А фальшивая Ян Бухуэй тоже была частью вашего замысла? — холодно спросила Не Хуэй.
Тан Юй не ожидал, что она уже знает об обмане фальшивой Ян, и на миг опешил:
— Сестра проницательна... Та фальшивая Ян была лишь пешкой, чтобы подтолкнуть Хоу Сяо Яо напасть на Обитель Ихуа и одновременно убить его самого.
— Только Хоу Сяо Яо оказался слишком хитёр. Несмотря на все ваши хитроумные ловушки, он заранее всё предусмотрел.
Услышав это, в уме Не Хуэй мгновенно возник образ Уцзи с его глубокими, как чёрная бездна, миндалевидными глазами.
— Хоу Сяо Яо никому не доверяет, — тихо сказала она.
Именно поэтому он везде проявляет осторожность и осмотрительность.
— Хоу Сяо Яо допрашивал тебя так долго, а ты, несмотря на муки, молчал. Почему теперь всё рассказываешь мне? — спросила Не Хуэй, взглянув на кандалы на ногах Тан Юя.
— Смешно получается... Сестра-фея, после ареста я всё время думал о тебе... Но Хоу Сяо Яо строго запретил мне с тобой встречаться. Как бы я ни старался, увидеть тебя не удавалось.
На лице Тан Юя появилась горькая усмешка. Возможно, даже он сам не ожидал, что бездушный младший сын клана Тан так быстро влюбится в Не Хуэй.
Не Хуэй нахмурилась:
— Ты пытался меня найти?
Тан Юй, всё ещё чувствуя стыд, кивнул:
— Да, но Хоу Сяо Яо скрывал это от тебя. Сестра-фея, я не знаю, зачем ты сегодня пришла в темницу искать Сяочжао, но Хоу Сяо Яо — не добрый человек. Он жесток, коварен и полон злобы. У него множество врагов по всему Цзянху. Пока таинственная фигура в тени не раскрылась, тебе опасно оставаться рядом с ним... Прошу, уйди от него и не втягивайся в эту заваруху.
— Он, конечно, не святой, но и вы явно не ангелы, — холодно ответила Не Хуэй. — Если бы клан Тан не начал первым, разве Хоу Сяо Яо так с вами обошёлся бы?
Тан Юй горько усмехнулся:
— Сестра права.
Не Хуэй всё же не могла спокойно смотреть на страдания Тан Юя. Кроме того, в Крепости Тан находились сотни невинных жизней. Если она ничего не предпримет, как только Уцзи покинет Шанлочэн, всех их ждёт неминуемая гибель.
— Говори прямо, — тихо сказала она. — Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделала?
Тан Юй поднял на неё взгляд, не веря своим ушам:
— Сестра... Ты согласна помочь?
Не Хуэй кивнула:
— Я действительно не хочу оставаться рядом с Хоу Сяо Яо, но не могу выбраться... И даже поставила под угрозу жизнь близких. Скажи, где сейчас старший господин Тан?
Тан Юй оживился:
— Отец в Дворе Фулин! Если сестра сумеет его освободить, клянусь, клан Тан сделает всё возможное, чтобы вывести тебя из-под власти Хоу Сяо Яо!
Клан Тан, будучи местным повелителем, не желал подчиняться Хоу Сяо Яо. Но теперь их глава, Тан Цзин, попал в плен. Если Не Хуэй освободит его и раскроет правду о похищении, весь клан Тан поднимется против Хоу Сяо Яо. Это создаст хаос, в котором Уцзи будет вынужден думать только о себе.
И тогда у Не Хуэй появится шанс сбежать.
Она сжала кулаки, чувствуя, как в душе бушуют противоречивые эмоции. Если она действительно это сделает, это будет предательством по отношению к Уцзи.
Но Сяочжао всё ещё в его руках... У неё ещё столько дел впереди! Она не может дальше терять время рядом с Хоу Сяо Яо.
К тому же, вспомнив жестокие методы Уцзи, его навязчивое стремление найти Ян Бухуэй и получить Знак Священного Огня, чтобы контролировать Мяоцзяо, она поняла: если сейчас проявит слабость, в будущем это породит бесконечные беды.
И ещё... Ей невыносимо стало от того, как он позволял себе обращаться с ней — как с игрушкой.
Опустив глаза, Не Хуэй ледяным тоном спросила:
— Где находится Двор Фулин? И как мне связаться с людьми клана Тан?
Тан Юй, радуясь её согласию, воскликнул:
— Сестра-фея...
Выслушав его объяснения, Не Хуэй решила, что сейчас не время выводить его из темницы — это может вызвать подозрения. Она передала ему две склянки с мазью:
— Выживи. Я вернусь за тобой.
Покинув темницу, она заметила, что второй стражник, видимо, тоже отлучился. Воспользовавшись моментом, она вернула одежду несчастному стражнику и тихо ушла.
...
Не Хуэй сидела одна в своей комнате, крутя в руках чашку чая, но так и не поднесла её к губам. Погружённая в размышления о том, как выбраться из крепости и связаться с союзниками, она вдруг услышала знакомый голос за дверью.
— Сяовэй, ты здесь? — раздался низкий, но мягкий голос Уцзи.
Не Хуэй не хотела его видеть, но ради спасения Сяочжао и Тан Юя ей всё равно придётся иметь с ним дело.
Пока она колебалась, чашка выскользнула из её пальцев и со звоном разбилась на полу.
Испугавшись, что с ней что-то случилось, Уцзи распахнул дверь и ворвался внутрь. Не Хуэй удивлённо подняла на него глаза. Их взгляды встретились, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.
— Ты... — начал он.
— Ты... — одновременно сказала она.
— С тобой всё в порядке? — спросил он.
— Зачем ты пришёл? — спросила она.
Они снова замолчали. Уцзи, услышав её голос, просиял и пристально уставился на неё.
Атмосфера вдруг стала странной.
— Кхм... Со мной всё в порядке, — Не Хуэй прочистила горло, пытаясь взять себя в руки.
Увидев, что она наконец готова спокойно с ним разговаривать, черты лица Уцзи смягчились ещё больше.
— Я просто хотел навестить тебя... И, честно говоря... извиниться.
Не Хуэй знала, что дальнейшее противостояние только помешает её планам, поэтому быстро перестроилась и даже любезно налила ему чашку чая.
— За что именно ты извиняешься? — спокойно спросила она.
— Я напугал тебя... и посадил твою служанку... — голос Уцзи становился всё тише, словно он действительно чувствовал вину и смущение.
— Значит, ты теперь готов вернуть мне Сяочжао? — прямо спросила Не Хуэй.
Уцзи, конечно, не хотел этого делать — он боялся, что она снова сбежит вместе со служанкой. Но и портить хрупкое примирение тоже не хотел.
Он осторожно подбирал слова:
— С ней всё в порядке, не волнуйся. Когда придёт подходящий момент, я обязательно верну её тебе.
— Она не подвергалась пыткам? — резко спросила Не Хуэй.
— Нет. Её лишь немного поголодать заставили, но сейчас уже прислали еду. Сяовэй, разве я когда-нибудь сделал что-то, что по-настоящему тебя огорчило бы?
В душе Не Хуэй фыркнула: «Как же мало?!» Поистине, Хоу Сяо Яо — мастер лести и обмана. Если бы она не знала его истинного лица, давно бы поверила этим сладким речам и осталась бы без костей и плоти. Хотя... и сейчас положение не сильно лучше...
Она мысленно усмехнулась, но внешне сохранила спокойствие и невозмутимо продолжала пить чай.
Уцзи никак не мог понять, о чём она думает.
Не Хуэй отхлебнула глоток и с лёгкой издёвкой сказала:
— Хоу Сяо Яо, ты уж слишком оригинален: пришёл уламывать человека, а сам с пустыми руками?
http://bllate.org/book/6302/602355
Готово:
