Чжан Уцзи стоял спиной к свету. Его лицо было холодным и безучастным. Чёрная железная маска и резко очерченный подбородок отливали ледяным блеском, а глубокие, непроницаемые миндалевидные глаза пристально впивались в Не Хуэй — взгляд, полный ярости, словно у демона из ада.
— Жена, — тихо произнёс он, слегка наклоняясь. — Куда ты собралась?
Его выражение лица было настолько жестоким и угрожающим, что Не Хуэй мгновенно вспомнила все те кровавые головы, что падали от его рук!
Несдерживаемый страх хлынул ей в грудь. Она широко распахнула глаза и резко отпрянула назад, но Чжан Уцзи схватил её за лодыжку и грубо потащил к себе.
Пламя взметнулось к небу, телега с овощами опрокинулась. Все замерли в ужасе, не смея даже дышать. Дуофу рухнул на колени — он не понимал, откуда в телеге вдруг появился человек!
— Ещё осмеливаешься бежать от меня? — Чжан Уцзи одной рукой крепко прижал Не Хуэй, другой сжал её лицо и заставил взглянуть прямо в глаза. — Может, мне сломать тебе руки и ноги, чтобы ты наконец научилась слушаться?
Он произнёс это с абсолютной серьёзностью. Едва слова сорвались с его губ, как Не Хуэй, дрожа от ужаса, прошептала:
— Ты… ты сумасшедший…
— Да, — ответил он, и в его голосе прозвучал зловещий смех. — Я сумасшедший. А ты? Ты что такое? Обманываешь меня снова и снова, наслаждаешься тем, что водишь меня за нос, жена?
Чжан Уцзи был невероятно проницателен. По мокрой вышитой обуви и запутанной речи Сяочжао он уже понял, что Не Хуэй лжёт, — но не знал, зачем она это делает.
Поэтому он сделал вид, что ушёл, но на самом деле всё это время следил за ней. Холодно наблюдал, как она бежит, как забирается в повозку, и лишь когда она вот-вот исчезла из его поля зрения, зверь, давно запертый в клетке внутри него, наконец вырвался на волю, растоптав последний остаток рассудка. Чжан Уцзи полностью потерял контроль.
Его хватка стала ещё жёстче. Он никогда раньше не был так груб с Не Хуэй — сейчас же перед ней предстал во всей своей жестокой сути.
— Я запретил тебе покидать мою сторону! Почему ты хочешь бежать?! Почему?! — прорычал он.
Не Хуэй отчаянно сопротивлялась, но её силы перед Чжан Уцзи были ничтожны, как пылинка перед ураганом.
— Отпусти меня… Убирайся… — крикнула она и попыталась пнуть его ногой, но Чжан Уцзи легко схватил её за лодыжку и резко поднял, перекинув через плечо.
Он наклонился к её уху и глухо прошептал:
— Так и не признаёшь вину?
— Скажи, что больше никогда не попытаешься сбежать.
Ведь именно он хотел заточить её, игнорируя её желания и чувства. Ведь рядом с ним уже была фальшивая Ян. Почему он всё ещё не отпускал её?
Не Хуэй чувствовала себя и обиженной, и напуганной. В ярости она почти лишилась рассудка и упрямо отказалась сдаваться, решив идти на конфронтацию до конца.
— Хоу Сяо Яо! Не думай, будто я тебя боюсь! Я пойду туда, куда захочу! Кто ты мне такой, чтобы приказывать?! — закричала она. — Мне и вовсе не нравится быть рядом с тобой… Я тебя ненавижу!
«Я тебя ненавижу».
После этих слов воздух словно застыл. Вокруг воцарилась гробовая тишина. Чжан Уцзи долго молчал.
Когда тревога в груди Не Хуэй начала нарастать, вдруг раздался тихий смешок — на удивление мягкий и даже нежный:
— Хорошо. Раз ты всё равно будешь бежать, сегодня я преподам тебе урок.
Взгляд Чжан Уцзи потемнел. Он молниеносно метнулся к Дуофу и сжал пальцами голову бедняги, который уже дрожал на коленях от страха.
Дуофу, заливаясь слезами и соплями, стучал лбом о землю:
— Милорд! Пощадите! Я… я ничего не знал! Я невиновен!
Во время его мольбы из кармана выпал изящный мешочек. Чжан Уцзи ловко подцепил его и пристально вгляделся в знакомый узор.
Наконец он фыркнул и тихо прошептал:
— О, какая невинность.
Затем он спрятал мешочек и резко сжал пальцы. Раздался мерзкий хруст — и голова Дуофу оторвалась от туловища целиком!
Кровь хлынула фонтаном, взметнувшись на десятки чи ввысь.
Чжан Уцзи отступил, держа голову в руке. Несколько капель упали на холодную маску.
Его голос звучал хрипло, с оттенком безумия:
— Как же ты смел хранить мешочек моей жены и пытаться увести её?! Какая невинность! Вы все заслуживаете смерти! Ха-ха-ха-ха-ха…
Не Хуэй была в ужасе. Её тело непроизвольно задрожало. Сяочжао вскрикнула и потеряла сознание.
Перед глазами раскинулось море крови — даже ночь не могла скрыть этого кошмара.
Кровь! Везде была только кровь!
Тёплые брызги попали на щёку Не Хуэй. Она оцепенело провела по лицу рукой и побледнела ещё сильнее.
Мужчина, некогда изысканный и благородный, теперь не отличался от дикого зверя в человеческой оболочке!
Чжан Уцзи безразлично швырнул голову в сторону и, словно улыбаясь, приблизился к Не Хуэй:
— Жена, я избавился от мешающего человека. Не похвалишь меня?
Не Хуэй, наблюдавшая за всем с первого ряда, была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
Его взгляд скользнул по безжизненному телу Сяочжао, и он спокойно произнёс:
— Неудивительно, что ты не хочешь хвалить меня. Всё-таки один человек остался.
Не Хуэй внезапно опомнилась и, как безумная, вырвалась из его хватки и бросилась к Сяочжао.
— Нет! Нет! Умоляю, пощади её! Ты не можешь… не можешь! Это моя вина, всё моя вина! Она просто делала, как я просила… — молила она, голос её дрожал и сбивался.
Чжан Уцзи слегка наклонился и двумя пальцами приподнял подбородок Не Хуэй. Её мольбы оборвались.
Холодные пальцы медленно скользнули по её щеке. Его тёмные, полные боли глаза смотрели на неё, и голос прозвучал хрипло и горько:
— Ты так заботишься об этой служанке, что готова признать вину ради неё? А почему ты не можешь пожалеть меня?
Не Хуэй опустила глаза, не выдержав его взгляда — в нём пылала одержимость и жгучая боль, которых она не понимала. Слёза медленно скатилась по её щеке, словно тяжёлый молот, упавший прямо в сердце Чжан Уцзи.
Он повернулся к Тринадцати Крыльям:
— Уведите эту служанку. Пусть ждёт приговора!
Не Хуэй оттащили в сторону. Она смотрела, как Сяочжао уносят, и рухнула на землю, беззвучно рыдая. Глубокое бессилие терзало её душу. Возможно, она никогда не сможет привыкнуть к миру, где человеческая жизнь ничего не стоит.
Прямо перед ней погибла живая душа, а она даже не смогла спасти тех, кто был рядом.
Ярость терзала нервы Чжан Уцзи. Не дождавшись ответа, его лицо стало ещё мрачнее.
Она ненавидит его? Да, она действительно ненавидит! Если любовь невозможно заставить, то пусть будет ненависть… пусть ненавидит ещё сильнее…
Зато запомнит!
Он резко поднял Не Хуэй и, крепко прижав к себе, направился прочь из этого кровавого хаоса.
Ночь была густой и тяжёлой, луна — бледной и одинокой.
Чжан Уцзи быстро нес Не Хуэй по извилистым галереям. Ветер гасил фонари, и свет стал тусклым и неясным.
Когда дверь западного двора снова открылась, глаза Чжан Уцзи пылали багровым огнём, лицо исказила злоба. Но он всё же выбрал самый мягкий диван и аккуратно опустил на него Не Хуэй.
— Убирайся… Уходи! Не трогай меня!
Едва он ослабил хватку, как Не Хуэй, в панике, попыталась отползти. Чжан Уцзи, уже и так на грани, не выносил, когда она от него убегала.
— Не позволяешь прикоснуться? Значит, хочешь сбежать?
Он наклонился. Чёрная железная маска отлила в лунном свете холодным блеском. Он только что убил человека, и Не Хуэй почувствовала лёгкий запах крови, исходящий от него.
Мужчина попытался обнять её, но Не Хуэй, охваченная ужасом, отчаянно вырывалась — и вдруг со всей силы ударила его по щеке!
В темноте этот звук прозвучал особенно громко. Оба замерли. Это был уже не первый раз, когда она его била, но никогда раньше Чжан Уцзи не чувствовал такой боли, такой ярости и отчаяния.
Она боится его. Ненавидит. И даже желает зла.
Этот удар вновь разжёг его гнев, сжёг последние остатки рассудка. Он больше не сдерживался: одной рукой впился в её талию, другой — резко прижал её голову и жадно поцеловал.
Это был уже не поцелуй — это был голодный, почти звериный укус. Чжан Уцзи отчаянно искал выход для своей боли, стремясь доказать, завладеть, обладать — лишь бы заполнить пустоту, терзающую его изнутри.
Слишком быстро.
Не Хуэй пришлось запрокинуть голову, сжимая его горячую грудь, безвольно принимая его натиск. Поцелуй становился всё глубже, и она начала задыхаться, но в сознании всё ещё сохраняла мучительную ясность.
— Ты… уходи… — прошептала она в паузе, но тут же Чжан Уцзи снова заглушил её рот.
Она ослабла, пыталась оттолкнуть его, но случайно снова коснулась чёрной железной маски.
На таком близком расстоянии черты лица не различались.
Не Хуэй с трудом пошевелила пальцами — маска медленно соскользнула и с глухим стуком упала на пол.
В лунном свете полностью открылось его лицо — прекрасное и мучительно знакомое. Не Хуэй широко распахнула глаза, но слёзы застилали взгляд, и она ничего не могла разглядеть.
Лишь в последний момент перед удушьем Чжан Уцзи отпустил её. Слабость постепенно ушла, и Не Хуэй инстинктивно подняла глаза, чтобы увидеть его лицо, — но вдруг её резко перевернули.
Его движения по-прежнему были резкими.
Щека Не Хуэй коснулась мягкой ткани, плечо ощутило прохладу, а чёрные волосы рассыпались по спине.
Она больше не сопротивлялась. Казалось, поняла: сопротивление лишь усугубит наказание.
Она смотрела в темноту и тихо спросила:
— Ты любишь меня?
Чжан Уцзи замер.
Не Хуэй горько усмехнулась:
— Если нет, зачем ты так со мной поступаешь?
— Только ради собственного удовольствия?
Долгое молчание. В темноте Не Хуэй слышала лишь тяжёлое дыхание мужчины. Чжан Уцзи, казалось, сдерживал что-то внутри, но не мог вымолвить ни слова.
Не Хуэй, конечно, не верила, что он её любит — особенно после всего, что произошло этой ночью. Она наконец увидела истинное лицо Хоу Сяо Яо — холодное и безжалостное.
Все прежние тёплые воспоминания, все моменты, проведённые вместе в трудностях, теперь рассеялись, как дым. Сейчас она чувствовала к нему лишь страх, глубокую ненависть и усталость.
— Ты можешь заставить меня, — её голос стал спокойнее, почти ледяным, — ведь я слабее тебя и не могу убежать. Но моя жизнь принадлежит мне. Если я не захочу жить, даже ты не сможешь меня удержать.
Чжан Уцзи опешил. Он поднял маску с пола и надел её, словно пытаясь спрятать свои чувства. Затем осторожно притянул Не Хуэй к себе.
Она всё ещё плакала.
Беззвучно. Только губы дрожали, а когда-то чистые глаза, теперь затуманенные слезами, смотрели так жалобно и подавленно.
Она действительно была напугана — тело её дрожало без остановки.
— Сяовэй…
После вспышки насилия Чжан Уцзи, казалось, немного пришёл в себя. Он протянул руку, чтобы коснуться её, но Не Хуэй ещё сильнее испугалась и инстинктивно зажмурилась.
— Я не буду тебя трогать, — хрипло произнёс он, сглотнув ком в горле. — Не бойся меня… и, пожалуйста, не причиняй себе вреда.
Не Хуэй по-прежнему не смотрела на него.
Чжан Уцзи взял сбоку плащ и накинул ей на плечи. Тёмная ткань скрыла соблазнительные изгибы, но не могла заглушить его внутреннюю панику.
Как он мог так с ней поступить?
Он ведь так долго сдерживал себя, не раз напоминал себе: нельзя переходить черту, нельзя прикасаться к ней без разрешения. Даже в ярости, ревности и боли он не имел права так унижать её.
— Я… прости. Только что я был не прав, — он опустил глаза, голос стал тише. — В будущем, если ты будешь послушной и останешься рядом со мной, я всё компенсирую. Сяовэй… мне нужно только, чтобы ты была со мной.
Не Хуэй смотрела на него спокойно, без эмоций. Его извинения её не тронули, обещания компенсации не интересовали.
Чжан Уцзи чувствовал, как паника нарастает в груди. Он хотел что-то сделать, чтобы загладить вину, но она ничего не хотела… кроме свободы от него.
Свободы от него.
http://bllate.org/book/6302/602353
Готово:
