Сяочжао увидела, что Уцзи непреклонен и ни за что не уйдёт, и от этого её тревога лишь усилилась. Хоу Сяо Яо был высок, широк в плечах и крепок телом; его присутствие само по себе давило на окружающих, и простые люди не осмеливались даже стоять рядом с ним. Стоя возле Уцзи, Сяочжао чувствовала, как с висков у неё одна за другой скатываются холодные капли пота.
— Молодой господин Тянь… я… моя госпожа сегодня правда не желает вас видеть. Прошу вас, зайдите в другой раз, — с мольбой в голосе произнесла Сяочжао, глядя на него с несчастным видом.
Уцзи мгновенно уловил тревогу в её глазах и холодно спросил:
— Сяовэй действительно купается?
Под пронзительным, словно у ястреба, взглядом Уцзи Сяочжао почувствовала себя крайне неловко и не посмела соврать. Она лишь опустила голову и запнулась:
— Госпожа, конечно…
Не успела она договорить, как Уцзи резко развернулся, распахнул дверь комнаты и быстро вошёл внутрь.
Сяочжао в ужасе раскрыла глаза и инстинктивно бросилась вслед за ним:
— Молодой господин Тянь! Вы… вы не можете туда входить!
Но в этот момент Уцзи был слишком взволнован и не слушал её увещеваний. В три шага он оказался в спальне и резко отодвинул бусинные занавески.
— Сяочжао, что случилось?
Голос Ян Бухуэй, чистый и звонкий, неожиданно прозвучал изнутри, и Уцзи невольно замер на месте.
Он поднял глаза и сквозь густой пар, наполнявший комнату, смутно разглядел Бухуэй, прислонившуюся к краю деревянной ванны. Её чёрные волосы были мокрыми, глаза — влажными и сияющими, а лицо, маленькое, будто ладонь, пылало румянцем, словно утренняя заря.
— Сяовэй, — прошептал Уцзи, и его зрачки потемнели. Он сглотнул ком в горле и долго не мог вымолвить ни слова.
В следующий миг Бухуэй погрузилась глубже в воду и холодно спросила:
— Что происходит?
Сяочжао на мгновение растерялась — она не ожидала, что Бухуэй внезапно появится здесь. Оправившись, она поспешно объяснила:
— Госпожа! Молодой господин Тянь настоял на встрече — я не смогла его удержать!
Услышав это, выражение лица Бухуэй резко изменилось.
— Молодой господин Тянь приказал мне сидеть под домашним арестом, а теперь ещё и ведёт себя так бесцеремонно?
Увидев, что Бухуэй действительно купается, Уцзи немного успокоился и, повернувшись спиной, сказал:
— Прости. Это моя неосторожность.
— Тогда проваливай! — крикнула ему вслед Бухуэй и схватила деревянный черпак из ванны, метнув его в спину Уцзи.
«Бах!» — раздался громкий удар. Тяжёлый черпак больно врезался в спину Уцзи и покатился по полу. Однако мужчина не разозлился. Он лишь слегка сжал кулаки и хрипло произнёс:
— Я подожду тебя снаружи.
С этими словами Уцзи медленно вышел в переднюю комнату.
Сяочжао тут же бросилась к ванне, чтобы проверить состояние Бухуэй.
Раньше из-за густого пара Уцзи лишь мельком взглянул на сцену, но теперь, подойдя ближе, Сяочжао заметила, что на Бухуэй всё ещё надето платье, а обувь и чулки даже не сняты — она явно только что вернулась с улицы и поспешно забралась в ванну.
Неудивительно, что Бухуэй так резко прогнала Уцзи — она боялась, что тот заметит подвох, если задержится дольше!
— Госпожа, вы меня напугали до смерти! Вас никто не заметил, когда вы возвращались? — Сяочжао с облегчением прижала руку к груди.
Бухуэй покачала головой:
— Ничего страшного. Я вернулась через окно с западной стороны.
Сяочжао проследила за её взглядом и действительно увидела полуоткрытое окно на западной стене, из которого пробивался слабый свет заката. К счастью, Бухуэй вернулась вовремя и не стала входить через главные ворота — иначе Уцзи наверняка бы её застукал.
— Сяочжао, план побега на сегодняшнюю ночь уже готов. Иди собирайся, — сказала Бухуэй, выходя из ванны.
Сяочжао нахмурилась:
— Госпожа… а что делать с Хоу Сяо Яо?
Бухуэй тоже не ожидала, что Уцзи вдруг появится.
По логике, сейчас он должен быть рядом с отравленной фальшивой Ян, заботливо ухаживая за ней. Отчего же он вдруг явился к ней?
Сегодняшняя ночь — решающий момент для побега. Если упустить шанс, в будущем выбраться будет ещё труднее.
— Я сама найду способ избавиться от него, — сказала Бухуэй и, накинув на плечи верхнюю одежду, направилась в переднюю комнату.
Уцзи сидел за столом и пил холодный чай. Он, видимо, сильно занервничал — обычно такой сдержанный, на этот раз выпил подряд две чашки, и лишь теперь румянец на его ушах начал слегка спадать.
Увидев Бухуэй, он встал и мягко улыбнулся:
— Сяовэй, ты пришла.
— Что вам нужно, молодой господин Тянь, если вы пришли ночью? — Бухуэй проигнорировала его дружелюбие и ответила ледяным тоном.
Уцзи прекрасно понимал, что Бухуэй злится на него из-за домашнего ареста и не хочет разговаривать. На самом деле он никогда не верил, что отравление совершила она. Наружный домашний арест был лишь прикрытием — на деле он хотел защитить Бухуэй и выиграть время для расследования.
— Мне сказали, что ты сегодня ничего не ела. Всё ещё злишься на меня? — Уцзи, заметив, что Бухуэй одета слишком легко, потянулся, чтобы коснуться её пальцев. — Тебе не холодно?
Но Бухуэй резко отстранилась.
— Молодой господин Тянь, лучше говорите прямо, зачем пришли. Не трогайте меня — вдруг опять заразитесь каким-нибудь ядом с моих рук? Я ведь не потяну такой ответственности.
Горло Уцзи дрогнуло. Он и так не знал, как утешить Бухуэй, а теперь её колкость окончательно сбила его с толку. Обычно решительный и властный, сейчас он растерялся, как мальчишка.
Он осторожно заговорил:
— Я знаю, Сяовэй, ты злишься на меня. Но злись сколько хочешь — зачем морить себя голодом?
Бухуэй удивилась. Значит, этот старый негодяй специально пришёл, чтобы позаботиться о ней?
Раньше такие заботы, возможно, тронули бы её, но теперь между ними стояла эта загадочная фальшивая Ян, да ещё и домашний арест из-за ложного обвинения. Бухуэй думала лишь об одном — как можно скорее сбежать.
Она опустила голову и равнодушно ответила:
— Если вы пришли из-за этого, не стоит беспокоиться. Просто сегодня нет аппетита…
Уцзи, видя, что Бухуэй явно не желает разговаривать, подумал, что она действительно обижена. Он пожалел, что не пришёл раньше.
— Тогда скажи, Сяовэй, чего бы ты хотела поесть? Пусть на кухне сейчас что-нибудь приготовят, чтобы ты перекусила?
Бухуэй слегка покачала головой:
— Не надо. Я устала и хочу пораньше лечь спать. Если у вас больше нет дел, прошу вас уйти.
Она хотела поскорее избавиться от Уцзи. Ведь уже скоро наступит час — в шесть часов вечера ей нужно быть у большого баньяна за столовой, у тележки с овощами. Если задержится, кухня закончит разгрузку, и тележка уедет — тогда ей не выбраться из Крепости Тан!
Её тон был вежлив, но отстранён. Уцзи помолчал, затем вздохнул:
— Сяовэй, домашний арест — вынужденная мера. Как только всё уладится, я обязательно всё тебе объясню.
Бухуэй не хотела больше тратить время на споры и просто подтолкнула его к двери.
Это движение ранило Уцзи. Он тяжело произнёс:
— Сяовэй… разве ты совсем не чувствуешь, как я к тебе отношусь? Я уже разбираюсь с этим делом. Дай мне немного времени. Будь послушной, хорошо?
От этих слов в Бухуэй мгновенно вспыхнула ярость. Она не сдержалась и резко ответила:
— А как ещё мне быть послушной? Вы велели лечить других — я лечу. Приказали сидеть под арестом — я сижу. Разве я хоть раз осмелилась сказать «нет» вашим приказам? У меня вообще была возможность сказать «нет»?!
— Я не это имел в виду… — начал Уцзи, но осёкся. Сейчас ещё не время раскрывать свои подозрения насчёт фальшивой Ян. Домашний арест — лишь способ защитить Бухуэй, пока он разбирается с ней.
Боясь ещё больше разозлить Бухуэй, он сменил тему:
— Ладно, забудем об этом. Раз тебе не нравится еда с кухни, я сам сварю тебе кашу, хорошо?
Воспоминания Бухуэй мгновенно вернулись в ту деревушку у подножия утёса, где этот мужчина когда-то тоже готовил для неё.
Под натиском его нежности все её обиды, тревоги и неясные чувства, которые она сама не могла объяснить, вдруг хлынули наружу. Она опустила глаза, и слёзы безудержно потекли по щекам, частично искренние, частично — лишь для вида.
— Не плачь… — Уцзи смотрел на её заплаканное лицо и чувствовал, будто его сердце сжимает невидимая рука. Он в панике принялся вытирать её слёзы.
Бухуэй слегка отвернулась и, словно умоляя, тихо сказала:
— Уйди, пожалуйста. Мне нужно побыть одной…
Уцзи замер. Потом сдался:
— Хорошо… Не плачь, Сяовэй. Это моя вина. Завтра я снова навещу тебя.
Он тяжело ступая, вышел из комнаты, но на пороге невольно обернулся.
Бухуэй стояла посреди комнаты, неподвижная, её хрупкая фигура источала глубокое одиночество. Мокрые туфли промочили подол её платья, и тонкие следы воды стали заметны на полу.
Взгляд Уцзи резко потемнел.
Мокрые… туфли?
Как только дверь закрылась и фигура Уцзи скрылась вдали, Бухуэй медленно вытерла слёзы. Кроме слегка покрасневших уголков глаз, на её лице не осталось и следа прежней скорби.
— Госпожа… Хоу Сяо Яо уже ушёл? — Сяочжао осторожно выглянула из внутренней комнаты.
Бухуэй кивнула.
Сяочжао облегчённо выдохнула:
— Госпожа, вы такая умелая! Каждый раз вам удаётся обмануть Хоу Сяо Яо!
При этих словах в душе Бухуэй вдруг вспыхнуло горькое и грустное чувство. Она подумала: действительно ли она так умела? Или просто Уцзи слишком ей доверяет?
Заметив, что время поджимает, Бухуэй и Сяочжао переоделись в лёгкие чёрные костюмы для ночных вылазок и одна за другой выбрались через то же окно, направляясь к столовой.
Ночь уже глубоко вступила в свои права, но в западном крыле всё ещё патрулировали смертники с фонарями. Благодаря своей ловкости и быстрой реакции, Бухуэй вскоре добралась до условленного места — под большим баньяном.
Столовая была тёмной и тихой. Лишь на кухне ещё горел слабый свет, и оттуда доносились приглушённые голоса — вероятно, начальник кухни проверял продукты на завтра.
Бухуэй, прячась за стволом баньяна, незаметно подкралась к тележке с овощами. Открыв дверцу, она убедилась, что внутри пусто — все овощи уже выгрузили.
Она махнула Сяочжао, и та, поняв намёк, быстро юркнула в тележку.
В этот момент со стороны кухни послышался голос Дуофу:
— Все овощи уже проверены. Я пойду.
И он направился прямо к тележке.
Дуофу шёл быстро, но Бухуэй была ещё быстрее. Она едва успела залезть в тележку и закрыть дверцу, прежде чем он подошёл. Однако из-за тесноты внутри дверца не до конца закрылась, оставив узкую щель. Бухуэй уже испугалась, что их заметят, но Дуофу, ничего не заподозрив в темноте, просто захлопнул дверцу и, закинув тележку на плечо, потащил её к внутреннему двору, ворча:
— Странно… Сегодня выгрузили столько овощей, а тележка всё равно такая тяжёлая.
Бухуэй и Сяочжао сидели в тележке, слушая скрип досок и шаги патрульных. Когда сквозь щели в стенках тележки начал проникать свет факелов, они поняли — они уже у ворот внутреннего двора.
Там по-прежнему стояла усиленная охрана, но Дуофу часто бывал во внутреннем дворе и был знаком лицам.
— Я уже всё развез, — сказал он охранникам. — Не задерживайте, пожалуйста.
Смертники бегло осмотрели тележку и, не найдя повода для подозрений, махнули рукой, пропуская его.
Тележка снова тронулась. Бухуэй, наконец, перевела дух и почувствовала радость — как только они выедут за эти ворота, она обретёт свободу.
— Стойте!!
Внезапно прозвучал ледяной голос, заставивший смертников мгновенно обнажить мечи и преградить путь Дуофу. Тот так испугался, что чуть не упал.
Бухуэй вздрогнула — это был голос Тринадцати Крыльев! Почему он не при дворе у Уцзи, а здесь, у ворот внутреннего двора?
Она сжала ладони и напряглась. Шаги приближались, и её тревога росла с каждой секундой.
Наконец, шаги остановились прямо перед тележкой. Бухуэй ещё не успела опомниться, как дверца резко распахнулась, и яркий свет хлынул внутрь!
Бухуэй инстинктивно прикрыла лицо рукой. Прищурившись, она узнала того, кто стоял перед ней, и её кровь словно застыла в жилах.
http://bllate.org/book/6302/602352
Готово:
