Раньше на Гуанминдине Не Хуэй была дочерью Ян Сяо — избалованной с детства, роскошной, как золотая ветвь и нефритовый лист. Когда ей доводилось хоть раз в жизни прислуживать кому-то?
Даже в то время, когда её держал при себе Хоу Сяо Яо, он всячески угождал ей и берёг. А эта фальшивая Ян — с какой стати распоряжается ею, будто служанкой?
— Госпожа Ян, если я правильно помню, ваши руки не ранены. Вы вполне можете сами налить себе чай, — холодно сказала Не Хуэй, скрестив руки и не проявляя ни малейшего желания прислуживать фальшивой Ян. — Если больше ничего не нужно, я пойду.
— Стой! — крикнула та.
Фальшивая Ян пришла в ярость от такой наглости и рявкнула:
— Брат послал тебя сюда именно для того, чтобы ты прислуживала мне! Ты осмеливаешься ослушаться?
Не Хуэй лишь слегка изогнула уголки губ в насмешливой усмешке и легко бросила:
— Ну и что с того?
Фальшивая Ян не ожидала такого открытого сопротивления. В бешенстве она заорала:
— Какая дерзкая служанка! У тебя хватает наглости лицемерить передо мной! Посмотрим, что скажет брат, узнав твоё истинное лицо!
Не Хуэй пристально посмотрела на неё и серьёзно спросила:
— Кроме как кудахтать «брат, брат», словно курица, ты вообще что-нибудь умеешь?
Фальшивая Ян уже готова была ответить: «Пусть брат сам с тобой разберётся!» — но вдруг замолчала. Не успела она вымолвить ни слова, как Не Хуэй снова холодно произнесла:
— Не стоит поднимать пыль с куриного пера, выдавая её за императорский указ. Непонятно откуда взявшаяся девчонка ещё и важничает здесь, будто настоящая госпожа!
С этими словами Не Хуэй вытянула мизинец и начала чистить им ухо, будто шум и бестактность собеседницы испачкали ей слух.
— Ты… мерзавка! — в бешенстве вскричала фальшивая Ян и занесла руку, чтобы дать Не Хуэй пощёчину.
Та легко схватила её за запястье. Фальшивая Ян резко развернулась и вырвалась.
Не Хуэй хлопнула ладонями, будто стряхивая с них грязь.
За обедом фальшивая Ян уже накопила целую гору обид, а теперь Не Хуэй несколько раз подряд открыто оскорбляла её — гнев захлестнул её с головой. Она вытащила из рукава спрятанный кинжал и резко метнулась вперёд, целясь в грудь Не Хуэй. Лезвие поблёскивало зловещим зелёным оттенком, источая холодный, предвещающий смерть яд.
Не Хуэй одним прыжком ушла от удара. Действительно, говорят же: «нет ничего ядовитее женского сердца»! При первой же ссоре та уже хочет её убить!
Не Хуэй резко махнула рукой — чайник со стола вместе с кипящим чаем полетел прямо в лицо фальшивой Ян. Та, конечно же, не хотела быть обезображенной кипятком, и в панике нырнула вниз.
Не Хуэй моментально бросилась вперёд и рубанула ладонью по запястью противницы. Фальшивая Ян почувствовала онемение в основании ладони и невольно разжала пальцы — кинжал выскользнул из руки.
«Звон!» — раздался металлический звук падения. Не Хуэй тут же пинком отправила отравленный клинок далеко в сторону, а затем нанесла удар кулаком в живот фальшивой Ян.
Та согнулась от боли, сжав зубы, чтобы не вырвалась кровавая горечь из горла. Пять пальцев превратились в когти, и она яростно рванулась вперёд:
— Мерзавка, умри!
Но прежде чем её когти достигли цели, Не Хуэй резко повернула корпус и, вытянув руку, схватила фальшивую Ян за пучок волос и сильно дёрнула.
Та завизжала от боли, из глаз потекли слёзы, и, всё ещё дёргаясь, она беспорядочно хватала руками назад, пытаясь причинить боль Не Хуэй.
Та легко обездвижила её руки, оторвала край одежды и связала ей запястья. Затем из кармана достала пилюлю, сжала челюсть фальшивой Ян и заставила проглотить её.
«Глот!» — раздался звук. Полтела фальшивой Ян тут же онемело, и она рухнула на бок. В ужасе она закричала:
— Мерзавка! Что ты мне дала?! Я убью тебя!
Не Хуэй лёгким движением поставила ногу на её тело и насмешливо произнесла:
— С твоими жалкими навыками убить меня будет непросто. Может, тебе лучше пойти пожаловаться своему хорошенькому братцу? Как думаешь?
Фальшивая Ян почувствовала глубокое унижение и, собрав все силы, плюнула прямо под ногу Не Хуэй. Затем закрыла глаза и больше не издавала ни звука.
Плевок упал на пол. Не Хуэй убрала ногу, но не собиралась так легко её отпускать.
Она наклонилась, подняла кинжал и медленно провела лезвием вдоль щеки фальшивой Ян:
— Что, онемела? В ближайшие дни твой дорогой братец будет занят и не сможет за тобой ухаживать. Раз уж ты так настаиваешь, чтобы я присматривала за тобой, я, конечно, не могу обмануть твоего доверия. Тем более, я ведь умею лечить. Давай сейчас проверим, какой именно яд нанесён на твой клинок.
Глаза фальшивой Ян внезапно расширились от ужаса, лицо побледнело, рот приоткрылся, но ни звука не вышло. Всё тело её задрожало.
И неудивительно: этот кинжал был тщательно подготовлен ею для убийства Хоу Сяо Яо. Яд на лезвии действовал мгновенно — даже малейшая царапина означала верную смерть!
— Убери… убери нож, — дрожащим голосом прошептала фальшивая Ян.
В конце концов, между ней и Хоу Сяо Яо нет ни родства, ни близости. Хотя сейчас он и относится к ней хорошо, она не знала, насколько она для него значима. Если она действительно получит увечье, станет ли он винить в этом свою любимую подчинённую?
«Пока живёшь — дров не переведёшь», — подумала она.
В её глазах мелькнул расчётливый блеск, и она заговорила, умоляя:
— Госпожа-воительница, я действительно ошиблась. Больше никогда не посмею вызывать вас! Пожалуйста, простите меня в этот раз.
На самом деле Не Хуэй лишь хотела немного напугать слишком высокомерную фальшивую Ян и не собиралась причинять ей вреда. Увидев, что та просит пощады, она без колебаний убрала кинжал.
Фальшивая Ян, дрожащими ногами, рухнула на пол и покорно опустила голову, больше не осмеливаясь провоцировать Не Хуэй.
— Госпожа-воительница, только что я была груба. Сейчас мне уже намного лучше. Может, вам стоит отдохнуть? Мне пока не нужна ваша помощь, — с опаской потрогав шею, фальшивая Ян попыталась прогнать Не Хуэй.
Но, как говорится, «легко позвать — трудно прогнать». Не Хуэй не собиралась так просто уходить.
Девушка спокойно села за стол, налила себе чашку чая и неторопливо сказала:
— Я знаю, что ты не настоящая Ян Бухуэй. Скажи мне, с какой целью ты выдаёшь себя за неё?
— Ты…! —
Слова Не Хуэй поразили фальшивую Ян как гром среди ясного неба. Она не ожидала, что её маска так легко будет разоблачена!
— Госпожа-воительница, о чём вы говорите? — быстро оправившись, фальшивая Ян решила, что это просто уловка, чтобы выманить признание. Она поправила прядь волос и неловко улыбнулась: — Меня лично брат выручил из плена в Обители Ихуа. Если я не Ян Бухуэй, то кто тогда? Может, вы?
Она пыталась выведать, знает ли Не Хуэй правду, но та лишь лёгким смешком ответила:
— Ладно, не хочешь признаваться — не надо. Но знай: пилюля, которую я тебе дала, содержит смертельный яд. Если через три часа ты не получишь противоядие, умрёшь.
Фальшивая Ян в ужасе и ярости воскликнула:
— Ты… как ты посмела отравить меня?!
— А ты не боишься рассказать об этом брату?
На самом деле пилюля была обычной кровоукрепляющей таблеткой. Не Хуэй просто хотела напугать фальшивую Ян, надеясь, что та раскроет правду.
— Рассказать кому? Хоу Сяо Яо? Теперь ты в моих руках, и никто тебя не спасёт. Лучше честно скажи: кто тебя прислал?
Не Хуэй с силой поставила чашку на стол, отчего фальшивая Ян вздрогнула и тут же расплакалась.
— Ты… злая ведьма… придумала такой жестокий способ убить меня! На каком основании ты утверждаешь, что я не Ян Бухуэй?
Фальшивая Ян рухнула на пол, рыдая и закатывая истерику:
— Брат послал тебя лечить меня, а ты, видя, что я одинока и беспомощна, решила меня унижать… Если ты утверждаешь, что я не Ян Бухуэй, так докажи! Предъяви доказательства моей подделки!
Это был последний отчаянный ход — «раз всё равно пропала, так хоть устрою скандал».
Она действительно боялась умереть от яда, но знала: если признается в обмане, Хоу Сяо Яо первым делом убьёт её. Так или иначе — смерть. Пока она будет молчать, есть хоть малейший шанс выжить.
Не Хуэй нахмурилась — поведение фальшивой Ян поставило её в тупик. У неё не было никаких доказательств, кроме собственного существования, которое она не могла раскрыть.
— Вставай! — рявкнула она. — Не пытайся запутать дело. Сама знаешь, виновата ты или нет. Честно скажи: кто стоит за этой интригой?
— Не дашь противоядие… не встану, — сквозь слёзы заявила фальшивая Ян, даже успев подползти к двери и начать громко стучать по косяку: — Помогите! Кто-нибудь! Убивают!!
— Хотят меня убить!!
Не Хуэй нахмурилась ещё сильнее — ей не хотелось, чтобы шум привлёк посторонних и создал новые проблемы. Она резко встала и одним точным ударом по затылку вывела фальшивую Ян в бессознательное состояние.
Едва она убрала руку, как дверь с тревогой распахнулась.
— Госпожа? Что случилось?
На пороге стояла Сяочжао, дежурившая за дверью. Увидев жалкое состояние фальшивой Ян и холодное выражение лица Не Хуэй, она с подозрением спросила:
— Госпожа, вы что… обидели её?
— Я хотела допросить её. Кто её прислал, чтобы выдать себя за меня?
Сяочжао брезгливо посмотрела на фальшивую Ян и тихо посоветовала:
— Госпожа, мы с вами прекрасно знаем, что она подделка. Но Хоу Сяо Яо твёрдо уверен, что она дочь Ян Сяо. Зачем вам сейчас лезть на рожон?
— Это потому, что он не знает правды, — нахмурилась Не Хуэй.
— А что с того? Госпожа… пока эта фальшивая Ян Бухуэй отвлекает его внимание, у нас есть шанс благополучно сбежать, — Сяочжао всё ещё не забывала уговорить Не Хуэй бежать. — Хоу Сяо Яо явно ищет Ян Бухуэй из Мяоцзяо с какой-то злой целью. Пусть они дерутся между собой, а мы останемся в стороне. Зачем вам ввязываться в эту грязь?
— Возможно, ты и права, — признала Не Хуэй, — но она использует имя Мяоцзяо, чтобы творить зло. Как я могу бездействовать?
Сяочжао покачала головой:
— Госпожа, вы ошибаетесь. Подделка остаётся подделкой — рано или поздно она раскроется. А вам нужно использовать эту возможность и исчезнуть.
— Что до того, обманут ли Хоу Сяо Яо и насколько глубоко, это нас не касается, — с подозрением посмотрела Сяочжао на Не Хуэй. — Госпожа, Хоу Сяо Яо явно ищет вас ради Знака Священного Огня. Вам следовало бы радоваться его обману… Неужели вы… сожалеете о нём?
Лицо Не Хуэй на мгновение оцепенело, а затем щёки залились румянцем. Конечно, она не сожалела о том старом негодяе! Просто помнила, что он спас ей жизнь.
— Конечно, нет, — резко отрезала она, бросив взгляд на без сознания фальшивую Ян. — Мне просто не нравится, что эта подделка портит мою репутацию.
Но Сяочжао не поверила. Она продолжала с тревогой смотреть на Не Хуэй.
От этого взгляда та почувствовала себя крайне неловко и кашлянула пару раз:
— Ладно, мне лень вмешиваться в чужие дела.
— Я дала ей обычную кровоукрепляющую пилюлю. Когда она очнётся, скажи ей об этом.
Слова Сяочжао напомнили Не Хуэй: Хоу Сяо Яо — амбициозный и жестокий человек. Как она может помогать ему? Лучше держаться подальше. Не Хуэй больше не колеблясь вышла из комнаты.
Вскоре после её ухода фальшивая Ян, брошенная на кровать, медленно открыла глаза.
В комнате никого не было. Она скривилась от боли, потирая затылок — удар Не Хуэй был несильным, и фальшивая Ян пришла в себя ещё до её ухода, услышав последние слова.
В её глазах мелькнул холодный расчёт. Оказывается, та пилюля, которая онемила половину тела, была всего лишь обычной кровоукрепляющей таблеткой.
Фальшивая Ян вспомнила унижение и позор, которые перенесла от Не Хуэй, и поняла, что та уже заподозрила её подлинную личность. Даже если это была уловка, она не могла позволить этой женщине остаться в живых!
В её голове созрел коварный план. Эту пилюлю… можно использовать.
За эти дни она узнала: Хоу Сяо Яо питает к этой молодой целительнице особые чувства. Её собственные раны, возможно, не заставят его наказать Не Хуэй… но если она умрёт?
Не Хуэй стала для неё не просто помехой — теперь она превратилась в занозу в глазу, которую нужно немедленно вырвать!
Фальшивая Ян открыла шкатулку, в которой лежала пилюля — изначально предназначенная для убийства Хоу Сяо Яо. Но сейчас обстоятельства изменились, и придётся использовать её иначе!
Её взгляд становился всё холоднее. Сжав зубы, она громко закричала:
— Помогите! Помогите!
И, запив холодным чаем, проглотила пилюлю.
http://bllate.org/book/6302/602349
Готово:
