Она дрожала и не могла вымолвить ни слова. Увидев, что Уцзи вот-вот вспылит, Сяочжао бросила взгляд на Бухуэй и вдруг, словно озарённая, воскликнула:
— Это госпожа! Она так переживала за вашу безопасность, боялась, что, отправившись один в Обитель Ихуа, вы попадёте в беду, и отказалась отдыхать в своих покоях. Она специально ждала здесь вашего возвращения!
Едва эти слова прозвучали, суровое выражение лица Уцзи смягчилось. Он повернулся к Бухуэй:
— Сяовэй, правду ли она говорит?
Бухуэй всё ещё находилась в оцепенении и машинально кивнула. Лишь осознав происходящее, она мысленно подняла большой палец в знак восхищения Сяочжао.
Увидев, что уловка сработала, Сяочжао продолжила с удвоенным рвением:
— Молодой господин Тянь… вы и представить себе не можете, как сильно переживала госпожа! С тех пор как вы уехали, она ни еды, ни сна не принимает — никто не может её уговорить… Мне ничего не оставалось, как привести эту старушку к воротам, в надежде, что она убедит госпожу вернуться.
Бухуэй: «…?»
Услышав это, Уцзи едва заметно усмехнулся, и мрачная тень в его глубоких глазах окончательно рассеялась. Он поманил Бухуэй пальцем:
— Подойди.
Под пристальными взглядами окружающих Бухуэй нехотя подошла к Уцзи.
Тот нежно поправил прядь волос, растрёпанных ветром, и тихо сказал:
— Когда я рядом, ты никогда не проявляешь такой заботы. Неужели не можешь обходиться без своего мужа?
Он не стал скрывать этих слов от присутствующих. Как только фраза прозвучала, фальшивая Ян бросила на Бухуэй злобный взгляд — теперь та стала для неё заклятой врагиней.
Бухуэй оказалась между молотом и наковальней и выдавила вымученную улыбку:
— Молодой господин Тянь обладает непревзойдённым мастерством, разумеется, вернётся целым и невредимым. Я просто… перестраховалась.
— Я не упрекаю тебя.
Усталость от ночной скачки, казалось, мгновенно покинула Уцзи. Он слегка разгладил брови:
— Мне весьма приятно.
На самом деле поездка Уцзи в Обитель Ихуа прошла крайне опасно и неудачно. Лишь заранее захватив Гунчжу Июэ и Гунчжу Линсин, он смог обменять их на наследника Обители Ихуа Хуа Уцюэ, избавив себя от множества трудностей.
Ранее фальшивая Ян всё время жаловалась на усталость и настаивала на том, чтобы найти гостиницу и отдохнуть, вернувшись в Крепость Тан лишь на следующий день. Но Уцзи не мог спокойно оставаться вдали от Бухуэй и потому мчался обратно, не щадя сил.
Хорошо, что он вернулся заранее — иначе его маленькая обманщица провела бы ночь напрасно.
Заметив, как покраснели уши Бухуэй, Уцзи уже собрался подразнить её ещё немного, как вдруг фальшивая Ян прикрыла рот и закашлялась.
— Что с тобой? — спросил Уцзи, повернувшись к ней. — Нездоровится? Эй, позовите лекаря! Пусть госпожа Бухуэй пока отдохнёт.
Служанки, дожидавшиеся в стороне, немедленно бросились выполнять приказ, но фальшивая Ян раздражённо отмахнулась от них:
— Прочь! Как вы смеете, низкородные, прикасаться ко мне!
Затем она посмотрела на Уцзи и без обиняков заявила:
— Братец, я хочу, чтобы ты сам отвёл меня отдыхать.
С любым другим Уцзи не проявил бы и тени терпения, но перед ним была Ян Бухуэй — его детская подружка.
Отец Бухуэй, Ян Сяо, был соратником матери Уцзи, Инь Суцзы, и деда по материнской линии, Белобрового Орла — все они принадлежали к Мяоцзяо и были связаны узами братства.
Мать Бухуэй, Цзи Сяофу, будучи ученицей школы Эмэй, вступила в связь с левым посланником Мяоцзяо Ян Сяо, за что подверглась преследованию со стороны своей секты. Когда наставница Эмэй, Мэйцзюэ, убила Цзи Сяофу одним ударом, маленький Уцзи находился рядом с Бухуэй.
Эта жестокая и кровавая сцена навсегда отпечаталась в памяти обоих детей. Похожие судьбы породили в Уцзи чувство жалости и привязанности к Бухуэй. С тех пор он вёл её на гору Цзуован, чтобы найти отца, и они, опираясь друг на друга, прошли через трудные времена юности.
Для Уцзи Бухуэй была особенной — словно родная сестра, словно единственный луч света до того, как он погрузился во тьму.
Поэтому, когда по Цзянху распространились слухи, что Ян Сяо вызвал Е Гу Чэна на поединок у горы Цаншань, а Бухуэй похитили и её следы затерялись, обычно безжалостный Хоу Сяо Яо не смог усидеть на месте.
Всё это время он рассылал людей по всему Цзянху, чтобы найти Бухуэй и вырвать её из беды.
В его воспоминаниях Бухуэй была чистой и наивной. Она не заслуживала страданий, которые несёт с собой жестокий мир Цзянху.
— Ты ранена, не стоит упрямиться, — сказал Уцзи, ловко спрыгнув с коня и помогая фальшивой Ян сойти. — Я вызову лекаря, пусть осмотрит твои раны.
Ранее фальшивую Ян похитила Обитель Ихуа и подвергла пыткам, оставив на теле множество следов. Ей требовалась срочная помощь.
Хотя характер у фальшивой Ян был вспыльчивый, перед Уцзи она вела себя довольно покорно. Она мило улыбнулась, но тут же бросила вызывающий взгляд на Бухуэй:
— Разве эта служанка не утверждала, что умеет лечить?
Она ткнула пальцем в Бухуэй и надменно заявила:
— Вот именно её я и хочу! Пусть она займётся моим лечением.
Уцзи слегка нахмурился:
— В доме много лекарок. Зачем тебе беспокоить Сяовэй?
— Потому что, судя по словам, она очень искусна! — фальшивая Ян потянула за рукав Уцзи. — Братец, ну пожалуйста! Ведь это всего лишь подчинённая. Неужели тебе жаль отдать её мне?
Она приподняла рукав, обнажив тонкое запястье, на котором чётко виднелись следы от цепей.
Уцзи ещё не ответил, как Бухуэй опередила его:
— Ничего страшного. Лекарки Клана Тан — свои люди. Пусть лучше я позабочусь о ранах этой девушки. Вам будет спокойнее, молодой господин Тянь.
Фальшивая Ян бросила на Бухуэй исподлобья коварный взгляд. Эта женщина явно пользуется особым расположением братца — она непременно помешает её планам покорить его сердце нежностью. Нужно срочно что-то придумать, чтобы избавиться от неё.
Увидев, как Бухуэй добровольно согласилась лечить «Ян Бухуэй», Уцзи больше не возражал.
Вскоре все вошли в покои, приготовленные Уцзи для фальшивой Ян.
Бухуэй подняла глаза на Уцзи и спокойно сказала:
— Мне нужно осмотреть другие раны девушки, чтобы назначить лечение. Молодой господин Тянь, пожалуйста, оставьте нас наедине.
Фальшивая Ян ухватилась за рукав Уцзи и робко произнесла:
— Братец, не уходи! Мне страшно без тебя…
Бухуэй медленно и спокойно пояснила:
— Девушка, для лечения нужно снять одежду. Присутствие молодого господина… было бы неуместно.
— Не упрямься. Хорошенько послушайся Сяовэй, пусть она тебя вылечит. Я буду неподалёку, в крепости, и здесь тебе ничто не угрожает, — успокоил Уцзи.
Нынешняя Бухуэй сильно отличалась от той заботливой и послушной девочки из его детства — будто бы это была совсем другая личность.
Уцзи подумал, что, вероятно, за время разлуки она многое пережила. Он решил относиться к ней как к родной сестре, восполняя утраченное время и обеспечивая ей спокойную жизнь в будущем.
Фальшивая Ян внешне согласилась, но внутри кипела от злости: он даже не обратил внимания на её просьбу!
Бухуэй молча наблюдала за всем этим. Как только дверь закрылась, она спокойно сказала:
— Давайте начнём!
Фальшивая Ян сердито бросила на неё взгляд:
— Чего торопишься? Разве я не сотрудничаю как следует!
Она сняла одежду, оставшись лишь в нижнем белье. На белоснежной коже переплетались следы от плети — ради того, чтобы сыграть роль Бухуэй, она действительно немало пострадала.
Бухуэй положила пальцы на пульс фальшивой Ян. Пульс был ровным, сильным, без признаков истощения или болезни. Внешне казалось, что она перенесла ужасные пытки, но на самом деле всё было лишь показным.
Бухуэй убрала руку, не выдавая разоблачения, и деловито сказала:
— До полного заживления ран нельзя допускать их разрыва. Чтобы не осталось шрамов, несколько дней подряд нужно сочетать лечебные ванны и мази.
Затем она как бы невзначай спросила:
— Скажите, как вас угораздило попасть в руки Обители Ихуа? И за что они так жестоко с вами обошлись?
Фальшивая Ян поняла, что Бухуэй наверняка доложит Уцзи о её рассказе, и, подавив раздражение, притворно закашлялась:
— Не помню. Очнулась — и уже была в Обители Ихуа. Кстати, вы обязаны меня вылечить! Я не должна остаться с шрамами. Братец не потерпит на мне и малейшего изъяна. Если останется хоть один рубец — он спросит с вас!
Бухуэй мысленно закатила глаза. Эта самозванка невыносима!
— Помните, откуда вас похитили? — продолжила Бухуэй. — Весь Цзянху ищет вас. Как вы оказались одна на улице?
— Какое вам до этого дело? — резко оборвала её фальшивая Ян. — Вы всего лишь подчинённая! Ваша задача — вылечить меня, а не задавать глупые вопросы!
Поняв, что собеседница упряма и несговорчива, Бухуэй решила больше не задерживаться и, сославшись на необходимость приготовить лекарства, покинула комнату.
Тан Цзин был в плену, и Клан Тан не осмеливался предпринимать активных действий, однако дел в крепости оставалось немало. Чёрные смертники плотным кольцом окружили всю Крепость Тан.
В это время Тринадцать Крыльев стояли на коленях в зале, докладывая Уцзи о текущих делах.
— Старший господин Тан и братья Тан Ао с Тан Цюэ уже заперты в тайной камере, но по-прежнему отказываются говорить… Владыка, не ошибаемся ли мы в своих предположениях?
— Тан Цзин не только знает мою подлинную личность, но и прекрасно осведомлён о моих передвижениях и целях. Если он не следил за мной с самого начала, значит, за ним стоит некто другой. Раздели братьев Тан и допрашивайте по отдельности.
— Есть! — Тринадцать Крыльев склонили головы, но выражение лица одного из них выдавало внутреннюю неуверенность — он колебался, стоит ли докладывать дальше.
Уцзи поднял брови:
— Говори.
— Владыка, младший сын Тан, Тан Юй, ведёт себя крайне вызывающе. Требует встречи с госпожой Сяовэй, — с неловкостью произнёс докладчик. — Мы не осмелились причинить ему вред — ведь он знаком с госпожой Сяовэй.
Уцзи холодно усмехнулся:
— Тан Юй?
— Хорошенько научите этого щенка, что такое порядок. Если и после этого он не угомонится, перережьте ему сухожилия на руках и ногах и отправьте отцу. Разве не славятся они крепкой отцовской любовью? Пусть Тан Юй поможет своему упрямому родителю раскрыть рот.
Тринадцать Крыльев замялись:
— А… а если госпожа Сяовэй спросит?
Глаза Уцзи потемнели. Он помолчал и наконец произнёс:
— Не позволяйте Сяовэй видеться с Тан Юем. Если она поинтересуется его судьбой — отвечайте, что ничего не знаете.
Тринадцать Крыльев кивнули. Он уже собирался уйти, как вдруг Уцзи поднял руку, и его глубокие, тёмные глаза устремились в окно.
Через мгновение вдалеке послышались лёгкие шаги, и дверь тихо открыла Бухуэй.
Как только Уцзи увидел её, его суровое лицо сразу озарилось улыбкой:
— Что привело тебя сюда?
Бухуэй, уставшая от фальшивой Ян, хотела предупредить Уцзи насчёт её подозрительной личности, но, увидев толпу смертников, слегка замялась:
— Вы… обсуждаете важные дела?
На этот раз Тринадцать Крыльев проявили сообразительность: он махнул рукой, и вся свита мгновенно покинула зал.
Дверь закрылась, и в комнате остались только Уцзи и Бухуэй.
— Я, кажется, помешала… — смущённо потёрла нос Бухуэй.
Уцзи обожал такое её поведение и нарочно поддразнил:
— Ничуть. Жена пришла к мужу — что может быть естественнее?
Щёки Бухуэй вспыхнули, и она едва сдержалась, чтобы не развернуться и не уйти прочь.
Уцзи небрежно откинулся на спинку кресла:
— Как раны сестры Бухуэй?
«Сестра Бухуэй».
Услышав это обращение, Бухуэй на миг замерла — перед глазами всплыли воспоминания детства. Тогда, когда её преследовали из Эмэй, она жила в постоянном страхе, питаясь чем придётся и ночуя под открытым небом. Маленький Чжан Уцзи тогда брал её на руки, гладил по спине и шептал: «Не бойся, сестрёнка Бухуэй».
— Почему молчишь? — нахмурился Уцзи.
Бухуэй очнулась от воспоминаний и мысленно усмехнулась: как она могла спутать жестокого и безжалостного Хоу Сяо Яо с тем тёплым и заботливым мальчиком из прошлого?
К тому же сейчас, когда Хоу Сяо Яо называет «сестрой Бухуэй», он имеет в виду вовсе не её, а ту, что в комнате — фальшивую Ян.
Опустив глаза, чтобы скрыть эмоции, Бухуэй ответила:
— Ничего серьёзного. Просто поверхностные раны. Достаточно нанести мазь и отдохнуть несколько дней.
Уцзи кивнул:
— Сестра Бухуэй пережила столько горя, да ещё и пытки в Обители Ихуа… Наверняка она травмирована не только телом, но и душой. Пусть Сяовэй позаботится о ней в ближайшие дни.
Бухуэй почувствовала лёгкую горечь от того, как Уцзи тревожится за фальшивую Ян, и одновременно в голове возник вопрос: зачем Хоу Сяо Яо ищет Ян Бухуэй? Если ему нужны лишь Знаки Священного Огня, стоит ли так усердствовать и проявлять такую заботу о заложнице?
Она никак не могла понять.
http://bllate.org/book/6302/602347
Готово:
