Не Хуэй вдруг протянула руку и кончиками пальцев приподняла подбородок Уцзи. Она встала на колени на мягком ложе и почти сверху вниз посмотрела на него:
— Если ещё раз воспользуешься мной, берегись — я с тобой не церемониться стану.
Будь сейчас здесь кто-то третий и увидел бы, как Не Хуэй так дерзко обращается с Чжаном Уцзи, он бы задрожал от страха.
— А как именно ты со мной поступишь? — спросил Уцзи, ничуть не рассердившись, а лишь с интересом разглядывая её смутное от опьянения лицо. Его чёрные, как уголь, глаза светились глубокой снисходительностью.
— Разве ты не злой? — Не Хуэй бесцеремонно хлопнула его по щеке и капризно надулась: — Ты ведь вырываешь людям глаза и отрезаешь языки… Неужели не боишься, что я так же поступлю с тобой?
Уцзи усмехнулся и вдруг схватил её озорную руку, прижав к своей груди:
— Да что это за ерунда? Если захочешь — вырежу тебе сердце собственными руками.
Не Хуэй моргнула. Инстинкт подсказал ей сопротивляться, и она попыталась вырваться, но он лишь крепче сжал её пальцы.
Мужчина, казалось, даже не прилагал усилий, но в следующее мгновение уже легко загнал её в угол своих объятий.
Уцзи наклонился к самому её уху и тихо рассмеялся:
— Маленькая обманщица, зачем пьёшь одна? И до такой степени напилась.
Опьяненная Не Хуэй не боялась его. Она просто ответила:
— Да ведь ты бросил меня здесь надолго…
Уцзи не стал отвечать на её слова, а вдруг произнёс:
— С этого дня ты больше не будешь страдать от бессонницы.
Не Хуэй не поняла, о чём он говорит. Ей лишь показалось, что он держит её слишком туго, и стало душно. Она толкнула его в грудь и подняла голову:
— Отвались.
Уцзи немного ослабил хватку, лишь слегка положив ладони на её тонкий, словно ивовый прут, стан.
Не Хуэй нахмурилась и посмотрела на него. Они были так близко, что их дыхание сливалось в одно, а воздух между ними начал накаляться.
Его жаркий взгляд заставил её почувствовать себя неловко, и она отвела глаза в сторону. Уцзи снова притянул её к себе, и их тела плотно прижались друг к другу.
Под действием вина Не Хуэй опустила голову и, будто сбросив броню, мягко прижалась к его груди. В нос Уцзи ударил аромат девичьей кожи, смешанный с запахом алкоголя, и, хоть он и не пил ни капли, уже чувствовал себя пьяным. Вдруг что-то лёгкое, как стрекоза, коснулось её век. Она инстинктивно зажмурилась — и получила короткий поцелуй.
— Мяу!.. — раздался за дверью резкий звук разбитого горшка и испуганное мяуканье кошки.
Не Хуэй вздрогнула и подняла лицо — её влажные губы случайно скользнули по подбородку Уцзи.
Дыхание Уцзи стало тяжелее. Он наклонился и прильнул к её губам. Щёки Не Хуэй вспыхнули, сердце заколотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она хотела вырваться, но Уцзи крепко держал её.
Ловко разомкнув её зубы, он углубил поцелуй, сделав его жадным и страстным. Их дыхание переплелось окончательно, жарко и томительно.
Не Хуэй лишилась возможности дышать и постепенно перестала сопротивляться. Всё закружилось, и она оказалась прижатой к ложу.
Уцзи осторожно отвёл растрёпанные пряди с её лица, прохладные пальцы скользнули по щеке — и от этого прикосновения опьянение Не Хуэй стало ещё глубже. В уголках глаз заблестела влага.
Он, заворожённый, снова наклонился, чтобы продолжить, но в этот момент до него донеслись шаги. Брови его недовольно сдвинулись, но он не спешил реагировать.
Однако Тринадцать Крыльев упрямо стоял в отдалении:
— Владыка, появились новости о человеке, которого вы искали.
Не Хуэй, казалось, наконец пришла в себя. Она в панике оттолкнула Уцзи. Тот раздражённо встал, поправил одежду и решительно вышел, оставив за собой плотную занавеску, заглушившую разговор.
Не Хуэй осталась одна на ложе, ошеломлённая. Только теперь до неё дошло, что только что произошло. Сердце билось всё громче и громче, и она растерялась.
— Чёрт! Пьянство всегда ведёт к неприятностям, — пробормотала она себе под нос, пытаясь найти оправдание своему замешательству.
Внезапно занавеска снова раздвинулась. Уцзи подошёл к ней и тихо сказал:
— Ложись пораньше. Завтра утром выезжаем в Шанлочэн.
Не Хуэй вернулась из своих мыслей и удивлённо спросила:
— Шанлочэн? Но ведь вы ещё не нашли Е Гу Чэна! Почему вдруг решили ехать?
Она ещё не успела узнать в Байюньчэне ничего о Яне Сяо. Теперь же её везут в Шанлочэн, город, совершенно не связанный с её отцом. Когда же она найдёт его? И когда сможет вернуться в Мяоцзяо? Внутри у неё возникло тысячу причин для отказа.
— Да, решение вышло внезапным. Прости, Сяовэй. Всё ещё впереди… Сегодня на этом закончим, — уклончиво ответил Уцзи, избегая прямого ответа.
— Кто вообще хочет с тобой «продолжать»! — Не Хуэй схватила подушку и швырнула ему в голову. Тот ловко поймал её за край.
На его губах расплылась многозначительная улыбка. Щёки Не Хуэй вспыхнули от стыда.
Сегодня явно ничего не добиться. Она подавила бурю эмоций и осторожно спросила:
— А можно мне остаться в Байюньчэне?
Глаза Уцзи мгновенно стали острыми и безапелляционными:
— Нет! Два года подряд ты ни на шаг не отойдёшь от меня!
Как бы Не Хуэй ни возражала, поездка в Шанлочэн была решена.
В день отъезда Не Хуэй и Уцзи сели в одну карету, а остальные — Сяочжао, Тринадцать Крыльев и другие смертники — последовали за ними.
Было лето, палящее солнце палило без пощады.
Внутри кареты Не Хуэй приподняла занавеску и смотрела на мелькающие тени деревьев, выглядя совершенно уныло. Через некоторое время, видимо от скуки, она тяжело вздохнула и, растянувшись на мягких подушках, прикинулась спящей.
Уцзи сложил книгу путевых заметок и посмотрел на неё:
— Сяовэй, с тех пор как мы покинули Байюньчэн, ты постоянно вздыхаешь. Карета неудобна?
Дело было вовсе не в карете — ей было тяжело на душе. Она вовсе не хотела ехать в Шанлочэн!
— Отвечай, — нахмурился Уцзи, заметив, что она снова игнорирует его, как и раньше.
Не Хуэй открыла глаза и раздражённо бросила:
— Мне дурно от качки, ладно?
— Хорошо.
Едва он произнёс это, как постучал по стенке кареты. Тринадцать Крыльев тут же подскакал к окну и почтительно спросил:
— Владыка, прикажете?
— Сделаем передышку. Сяовэй плохо от качки.
Тринадцать Крыльев бросил взгляд на бодрую, как никогда, Не Хуэй, хотел что-то сказать, но промолчал и лишь махнул рукой:
— Остановка! Все отдыхают!
Не Хуэй смотрела на это с недоумением. Неужели он правда не понимает, что ей не по душе эта поездка?
Она вдруг спросила:
— Зачем тебе вообще ехать в Шанлочэн?
Рука Уцзи, наливавшая чай, замерла. Он поднял глаза на Не Хуэй:
— По важному делу.
— Какому именно? — допытывалась она.
Но вместо ответа он протянул ей чашку:
— Пей чай. Он освежает ум и помогает от укачивания.
«Значит, этот старый негодяй не собирается говорить правду», — подумала Не Хуэй, холодно взглянув на него, и отказалась:
— Не надо.
— Чай, налитый лично Хоу Сяо Яо… Боюсь, простой девушке не под силу такое принять.
С этими словами она встала и вышла из кареты подышать воздухом.
Уцзи смотрел ей вслед, и в его глазах мелькнула тень. Он не стал её останавливать.
«Эта маленькая обманщица и так злится из-за поездки в Шанлочэн, — думал он. — Если узнает настоящую цель… Неизвестно, чем это обернётся».
Но в Шанлочэн он обязан был ехать.
Вокруг были одни смертники, далеко уйти Не Хуэй не могла. Однако возвращаться к Уцзи ей не хотелось, и она направилась к роще, чтобы погреться на солнце.
Потянувшись, она задумалась: если так и дальше ехать, то через пару дней они уже будут в Шанлочэне.
Уцзи следит за ней неотрывно. Как только они доберутся до города, как ей удастся сбежать? И почему сегодня он так странно себя вёл? Будто не хочет, чтобы она знала цель поездки.
Что же этот старый негодяй затевает в Шанлочэне? Такая таинственность… Может, снова собирается расправиться с врагами?
Пока она размышляла, над головой пронеслась голубка.
Не Хуэй прищурилась, быстро подобрала с земли камешек и метко сбила птицу.
Подойдя ближе, она перевернула голубя и увидела на лапке трубочку с письмом, запечатанную алой печатью.
Она вынула записку и развернула:
«Следы Ян Бухуэй обнаружены. Ждём приказа владыки».
Короткие строки она перечитывала снова и снова… Соединив это с уклончивым поведением Уцзи, она наконец всё поняла.
Поездка в Шанлочэн — потому что Уцзи получил сообщение о появлении Ян Бухуэй в этом городе… и специально едет туда.
Не Хуэй задумалась. Кто же выдаёт себя за неё? И с какой целью заманивает Уцзи?
Но одно ясно точно: тот, кто притворяется ею, явно замышляет зло. Скорее всего, это враг Уцзи, который, зная, что тот ищет Ян Бухуэй, расставил ловушку.
Осознав это, Не Хуэй успокоилась. Раз в мире воинов есть кто-то, кто выдаёт себя за неё, ей будет легче скрывать свою истинную личность. Она не собиралась предупреждать Уцзи. Пусть он столкнётся с этой лживой «Ян Бухуэй» — тогда у него не останется времени следить за ней.
И тогда она сможет сбежать.
Разобравшись во всём, Не Хуэй почувствовала облегчение. Она аккуратно вернула записку в трубочку, отпустила голубя и спокойно вернулась к карете.
— Госпожа, куда вы пропали? — встревоженно бросилась к ней Сяочжао. — Так долго вас не было!
— Просто прогулялась, — тихо ответила Не Хуэй. — Что случилось?
Сяочжао бросила взгляд на карету и понизила голос:
— Госпожа… как только мы доберёмся до Шанлочэна, постарайтесь отвлечь Хоу Сяо Яо.
— Зачем? — нахмурилась Не Хуэй.
— Не спрашивайте… Я знаю, как вас спасти.
В прошлый раз Сяочжао не смогла заставить Дэньцзиньбань поймать Не Хуэй и выведать местонахождение Знака Священного Огня. Наоборот, сама оказалась в плену надолго. С тех пор Уцзи держал её под постоянным наблюдением смертников, и у неё не было возможности связаться с союзниками.
Но только что, в углу кареты, она заметила тайный знак Старухи Цзиньхуа. Значит, та всё это время следовала за ними и, скорее всего, уже в Шанлочэне.
С помощью Старухи Цзиньхуа Сяочжао была уверена: сможет вызволить госпожу.
Не Хуэй не догадывалась о её замыслах и подумала, что та связалась с людьми из Мяоцзяо. Она нахмурилась:
— Неужели из секты…
Но не договорила — из кареты донёсся голос Уцзи:
— Сяовэй, пора ехать.
Не Хуэй вздохнула и снова забралась внутрь.
Сяочжао с тревогой смотрела ей вслед и шепнула:
— Госпожа, не забудьте мои слова.
Не Хуэй кивнула.
Внутри кареты Уцзи нахмурился:
— Подойди.
Не Хуэй неохотно села рядом.
— Я говорил: нельзя надолго исчезать из моего поля зрения.
— Вокруг одни твои люди! — возразила она. — Неужели боишься, что я сбегу?
Уцзи взглянул на её раздражённое лицо и смягчил тон:
— Ещё два дня — и будем в Шанлочэне. Сегодня ночуем где-нибудь по дороге.
С тех пор как Не Хуэй узнала, что Уцзи едет в Шанлочэн за «Ян Бухуэй», он стал ей ещё противнее.
Что может быть хорошего в том, что Хоу Сяо Яо ищет Ян Бухуэй? Конечно, как и все в мире воинов, он охотится за Знаком Священного Огня.
Не Хуэй взяла книгу путевых заметок и будто бы невзначай спросила:
— Молодой господин Тянь, вы ведь говорили, что знакомы с Яном Сяо из Мяоцзяо?
— И что с того?
Она перевернула страницу и небрежно произнесла:
— Да так… В мире воинов никто не слышал, что молодой господин Тянь дружит с Яном Сяо. Просто заинтересовалась.
— Ого? — Уцзи усмехнулся. — Не знал, что Сяовэй — знаменитая знаток мира воинов? Или, может, ты хочешь поближе познакомиться со мной?
Не Хуэй чуть приподняла голову, её глаза лукаво блеснули, и она улыбнулась невинно, как ангел:
— Конечно! Надеюсь, Сяо Яо-гэ расскажет мне всё, что знает.
http://bllate.org/book/6302/602339
Готово:
