Взгляд Му Жунь Вэньлина устремился на Уцзи. Не Хуэй незаметно сжала ладони, опасаясь, что он узнает Уцзи и тут же вспыхнет ссора.
Однако Уцзи лишь легко улыбнулся и спокойно произнёс:
— Младший поколением приветствует главу клана Му Жунь.
Он нарочно понизил голос, сделав его глубже и зрелее, чем обычно.
Му Жунь Вэньлин уставился на чёрную железную маску Уцзи:
— Почему юный герой скрывает своё истинное лицо?
— Лицо моё изуродовано, — ответил Уцзи. — Боюсь оскорбить взор собравшихся.
Ранее Му Жунь Вань, поражённая благородной осанкой Уцзи и чёткими чертами его обнажённой половины лица, решила, что перед ней несомненно прекрасный мужчина. Услышав его слова, она тут же возмутилась:
— Дядя! Как ты мог выбрать мне такого уродца?! Я не хочу за него выходить!
Сюй Шичжэнь рассмеялся:
— Что с того, что лицо изуродовано? Этот герой в одиночку одолел старейшину, охраняющего гору, прямо на турнирной площадке. Его сила внушает уважение. Клан Аньсун — прославленная школа, а слова, однажды сказанные, нельзя брать назад.
Му Жунь Вэньлин тоже строго произнёс:
— Вань, не капризничай.
Услышав это, Му Жунь Вань сжала кулаки, напоминая себе о великом замысле. Ведь ей нужен лишь марионеточный супруг, которого можно будет легко использовать. А уж что делать с Уцзи после того, как он сыграет свою роль, — решать ей.
Увидев, что Му Жунь Вань больше не сопротивляется, Сюй Шичжэнь тут же начал хлопотать по поводу свадьбы.
Хотя этот турнир на выданье и был лишь формальностью — способом выбрать удобную марионетку для лучшего контроля над кланом Аньсун, — всё же следовало соблюсти приличия, чтобы заткнуть рты старейшинам.
Поэтому на свадебный пир приглашались все значимые старейшины клана.
Му Жунь Вэньлин улыбнулся и обсудил с Уцзи несколько деталей церемонии. Му Жунь Вань тем временем игриво и застенчиво поглядывала на Уцзи, и с виду всё выглядело довольно гармонично.
Не Хуэй молча стояла рядом и слушала.
Пусть она и знала, что всё это — часть плана Уцзи, внутри у неё всё равно было неприятно. Она списывала это на несогласованность — просто не могла смотреть, как этот старый негодяй так ловко всех обманывает.
— О чём задумалась? Пора идти, — тихо произнёс Уцзи ей на ухо, и она очнулась: обсуждение свадьбы уже закончилось.
Не Хуэй опустила глаза и последовала за Уцзи, покидая зал алхимии.
По дороге к ним присоединилась Му Жунь Вань.
Был прекрасный весенний день, лёгкий ветерок играл листвой. Проходя мимо внутреннего двора, Му Жунь Вань вновь предложила:
— Господин… не могли бы вы немного отдохнуть со мной в павильоне?
Согласно плану Сюй Шичжэня, через три дня должна была состояться свадьба, но Уцзи всё так же холодно относился к ней, будто не замечал её красоты.
Му Жунь Вань, намереваясь в будущем полностью подчинить себе Уцзи, решила укрепить с ним отношения уже сейчас.
Уцзи слегка нахмурился, собираясь отказаться, но тут Не Хуэй вдруг сказала:
— Брат, вы ведь скоро поженитесь с госпожой Му Жунь. Вам действительно стоит проводить с ней больше времени.
Она просто хотела, чтобы Му Жунь Вань задержала Уцзи, а сама тем временем разведает местность клана Аньсун и подготовится к побегу.
Услышав это нежное обращение, Уцзи передумал и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Справедливо замечено.
— Раз так, пойдёшь с нами.
Не Хуэй ещё не успела ответить, как Му Жунь Вань уже метнула в неё ледяной взгляд — явно считала её лишней.
— Брат и госпожа Му Жунь так гармонично подходят друг другу, — сказала Не Хуэй, — я же посторонняя, не хочу мешать вашему уединению.
— Посторонняя? — Уцзи приподнял бровь, в его тёмных глазах мелькнула насмешливая искорка. — Это неверно. После свадьбы мы станем одной семьёй.
При этих словах лицо Му Жунь Вань исказилось:
— Кто с этой дикаркой будет в одной семье?!
Не Хуэй, которая изначально не собиралась задерживаться, тут же вспыхнула от обиды:
— Хорошо, как пожелаете, брат.
Она просто не хотела давать Му Жунь Вань удовольствия.
Му Жунь Вань, увидев, что Не Хуэй так бесцеремонна, в ярости топнула ногой и уже собиралась попросить Уцзи прогнать эту назойливую девчонку.
Но Уцзи уже взял Не Хуэй за запястье, и они направились к павильону, оставив Му Жунь Вань одну.
Му Жунь Вань осталась стоять с открытым ртом.
— Что ты задумал? — Не Хуэй пыталась вырваться, но его хватка, хоть и казалась мягкой, была непреодолимой.
Уцзи тихо рассмеялся:
— Разве ты не хотела отдохнуть?
— …
Не Хуэй нахмурилась:
— Ты что, не видишь, что госпожа Му Жунь хочет побыть с тобой наедине? Зачем тащишь меня?
— Жена, — Уцзи склонил голову, его тёмные глаза стали холодными и мрачными, — тебе не ревновать, что твой муж остаётся наедине с другой женщиной?
Не Хуэй замерла.
Интуиция подсказывала: сейчас Уцзи чем-то крайне недоволен, и лучше не подливать масла в огонь. Поэтому она не стала отвечать на его слова, а вместо этого спросила:
— Неужели ты действительно собираешься жениться на Му Жунь Вань?
— Через три дня свадьба. Как ты собираешься захватить клан Аньсун…
Уцзи не успел ответить — к ним подошла Му Жунь Вань.
Она игриво уселась рядом с Уцзи, налила ему чай, подала воду, вся такая нежная и кокетливая, что Не Хуэй стало тошно от этого представления.
Не Хуэй отвернулась и уставилась на спокойную водную гладь, решив про себя: как бы Уцзи ни планировал захватить клан Аньсун, это его дело. А ей пора бежать, пока он занят этой куколкой.
Луна высоко в небе, ночь чёрная как смоль. Не Хуэй спала в своих пуховых покоях, когда вдруг услышала лёгкий скрип окна.
С тех пор как началось бегство, её бдительность возросла: даже самый тихий шорох заставлял её мгновенно просыпаться.
В темноте она напряжённо вгляделась и увидела высокую тень, которая откинула занавес кровати и приблизилась.
Не Хуэй быстро огляделась в поисках оружия, но рядом оказалась лишь твёрдая нефритовая подушка.
Как только тень дотянулась до неё, Не Хуэй резко вскочила и со всей силы ударила его этой подушкой!
Тот, не ожидая, что она бодрствует, всё же мгновенно среагировал: одной рукой схватил её за запястье, другой прижал к постели.
— Это я…
Он не договорил — раздался громкий шлёпок: Не Хуэй влепила ему пощёчину.
Уцзи замер. Его взгляд стал холодным, в душе бушевали противоречивые чувства. Любой другой, осмелившийся так с ним поступить, давно был бы разорван на куски. Но эта маленькая обманщица била его уже не в первый раз, а он всё ещё не мог поднять на неё руку.
А тут она, так и не узнав его, замахнулась снова:
— Кто ты такой?! Убирайся, не трогай меня!
Она уже собиралась закричать, но Уцзи вдруг наклонился и жестоко, почти яростно поцеловал её. Поцелуй был как бушующий пожар — мгновенно поглотил все силы Не Хуэй, лишив её дыхания и воли к сопротивлению.
Их волосы переплелись, пальцы сцепились, и лишь слабые стоны вырывались из её пересохшего горла.
За окном царила тишина, лишь шелест занавесей нарушал покой долгие минуты. Наконец Уцзи, утолив жажду, отстранился и хрипло прошептал:
— Это я.
Лицо Не Хуэй пылало румянцем, глаза были полны слёз и смущения. Узнав Уцзи в лунном свете — его холодную, суровую маску и резко очерченную линию подбородка — она вдруг почувствовала облегчение. Страх и обида испарились, уступив место странному чувству — почти радости, что это именно он.
— Ты… посреди ночи… не спишь, а лезешь ко мне в спальню… — прошипела она, краснея от злости. — Старый негодяй!
Уцзи наклонился и нежно поцеловал её в лоб:
— Прости. Я испугался, что ты закричишь и привлечёшь внимание. Это была вынужденная мера.
Лицо Не Хуэй вспыхнуло ещё сильнее. После такого потрясения она забыла сопротивляться и тихо спросила:
— Так зачем тебе понадобилось будить меня посреди ночи?
— Если бы ты всегда была такой послушной! — Уцзи ласково погладил её по волосам. — Пойдём, покажу тебе представление, куда интереснее сна.
Не Хуэй, понимая, что он снова издевается, сердито стукнула его в грудь. Но её кулачки были такими слабыми, что Уцзи только улыбнулся, чувствуя, как сердце его наполняется теплом.
Хотя Уцзи и держал язык за зубами, Не Хуэй и так поняла: речь идёт о клане Аньсун.
— Тогда выходи! Мне нужно одеться!
— Зачем выходить? — Уцзи усмехнулся. — Туда-сюда — привлечёшь внимание. Одевайся здесь, я постою на страже: даже муха не пролетит.
— Ты!.. — Не Хуэй была в бешенстве, но ничего не могла поделать. К счастью, ей нужно было лишь накинуть верхнюю одежду, так что она сердито отвернулась и стала собираться.
Уцзи же не отводил от неё глаз, совершенно не стесняясь. Не Хуэй уже привыкла к его наглому вторжению в её личное пространство.
Когда она была готова, Уцзи обнял её за талию, и они выпрыгнули в окно, взлетев на крышу. Не Хуэй, прижатая к нему, чувствовала, как мимо стремительно проносятся очертания зданий.
Ночной ветер развевал её волосы. Она незаметно повернула голову и посмотрела на Уцзи. Лунный свет отражался в его тёмных, глубоких глазах, а под маской виднелся резкий, как лезвие, подбородок. Именно этот человек, день за днём, всё глубже и глубже врывался в её сердце…
Уцзи заметил её взгляд и улыбнулся:
— Задумалась? Неужели муж тебя околдовал?
Не Хуэй, уличённая в своих чувствах, вспыхнула и пробормотала:
— Какой ещё муж? Всё время только дразнишься! Через три дня ты станешь зятем клана Аньсун!
Уцзи ничего не ответил, и она решила, что он не расслышал.
Они остановились на крыше и припали к черепице. Уцзи вдруг сказал:
— У меня только одна жена. И я никем другим не стану. Тс-с… смотри вниз.
Не Хуэй моргнула и последовала за его взглядом.
Этот дом находился в самом сердце клана Аньсун. В главном зале собрались Му Жунь Вэньлин и самые влиятельные старейшины. Один из них, чьё лицо напоминало Вэньлина на шесть–семь десятых, громко вещал:
— Брат, ты сошёл с ума! Какой-то безродный юнец — и вдруг возглавит клан Аньсун? Ты, должно быть, одурачен чужаком! Да ты просто слишком долго болел, раз допустил такое безумие — погубить наследие рода Му Жунь!
Несколько старейшин поддержали его:
— Верно, глава! Мы, старики, всю жизнь трудились вместе с твоим старшим братом, чтобы возвеличить клан. А теперь ты просто так отдаёшь всё этому выскочке? Это оскорбление для нас всех!
— Успокойтесь, — Му Жунь Вэньлин поднял руку, и шум стих. Его лицо было утомлённым и больным, но голос звучал твёрдо: — Вы все — старейшины, верно служившие моему старшему брату. Ваши сомнения понятны.
— Однако клан Аньсун давно разделился на главную и побочную ветви. Даже родные братья ведут чёткий учёт. Дела главной ветви — не ваше дело, уважаемые старейшины побочной линии.
С этими словами он многозначительно улыбнулся и повернулся к мужчине, чьё лицо было на семь–восемь десятых похоже на его собственное:
— Старший брат, что скажешь?
Этот мужчина был никем иным, как родным братом Му Жунь Вэньлина — Му Жунь Цзиньюэ! Братья давно разделили клан: один управлял главной ветвью, другой — побочной. На вид они были дружны, но на деле ненавидели друг друга и мечтали свергнуть соперника.
http://bllate.org/book/6302/602330
Готово:
