Если бы не высокое боевое мастерство Уцзи, позволявшее ему каждый раз уворачиваться от стрел на мгновение раньше, он и Не Хуэй уже давно получили бы тяжёлые ранения.
— Мелкие крысы! Зачем прятаться в тени? — медленно поднял глаза Уцзи, обращая взор за пределы комнаты.
Видимо, Сунь Саньцянь заранее предупредил хозяйку Павильона Лунной Ясности: та знала, что Чжан Уцзи — мастер боевых искусств, с которым не так-то просто справиться. Поэтому она сама не показывалась, а лишь нарочно оставила лазейку, чтобы заманить их обоих сюда, а затем активировала ловушку в комнате.
Однако хозяйка не ожидала, что даже такой шквал стрел окажется бессилен против Уцзи.
— Хорошо, хорошо… Значит, люди из Даццимыня действительно чего-то стоят, — донёсся её голос снаружи. — Но даже если вы из стали и железа, всё равно не выберетесь из моей неразрывной сети!
В следующий миг хозяйка, видимо, запустила какой-то механизм — и вся комната внезапно задрожала. Не Хуэй почувствовала, как земля ушла из-под ног, мир закружился, и Уцзи в прыжке обхватил её, после чего они оба рухнули в бездну!
Голос хозяйки доносился уже издалека:
— Эта секретная камера отлита целиком из стали. Даже с вашим мастерством вам не вырваться!
— Оставайтесь здесь и ведите себя тихо. Как только прибудет глава Шангуань, он сам с вами разберётся.
С последними словами хозяйки последний проблеск света в камере угас. К счастью, у воинов, практикующих боевые искусства, чувства развиты чрезвычайно остро: даже во тьме Уцзи ясно различал черты Не Хуэй.
Он осторожно опустил её на пол и провёл ладонью по её пылающему лбу.
— Как ты себя чувствуешь?
— Где-нибудь болит? — с лёгкой тревогой спросил Уцзи. Перед тем как войти сюда, он проверил напитки и убедился, что в них нет смертельных ядов, но упустил из виду одно: вина в подобных заведениях обычно содержат возбуждающие вещества.
И как раз Не Хуэй, чтобы опьянить девушек и выбраться, выпила немало — оттого и оказалась в таком затруднительном положении.
Раньше Не Хуэй всячески избегала прикосновений Уцзи, но теперь, напротив, сама прильнула к нему.
Жар внутри неё нарастал, мысли превратились в кипящую кашу, которая булькала и мешала понять, что говорит собеседник. В голове царила сплошная муть, и единственное, что она ощущала, — это прохладу перед собой, безмолвно манившую её приблизиться.
Она схватила руку Уцзи и прижала к своему лицу. Этого было мало — ей хотелось большего…
Повинуясь инстинкту, Не Хуэй рванулась вперёд, повалив Уцзи на пол. Она уселась верхом на него, обвила руками его шею и, опустив голову, стала целовать его лицо без всякой системы.
Эта сцена напоминала ту самую, когда Не Хуэй выздоравливала после ранения — тогда между ними тоже возникла смущающая интимность, но теперь роли поменялись местами.
— Жарко… Мне так жарко… — бормотала Не Хуэй, пытаясь встряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение. Под действием зелья из вина Павильона Лунной Ясности она теряла сознание и могла лишь жадно впитывать прохладу, исходящую от Уцзи. Тот попытался отстраниться, но в суматохе его внешняя одежда уже распахнулась.
Его взгляд потемнел, тело отреагировало честно. «Чёрт!» — мысленно выругался он. Он признавал, что испытывает к Не Хуэй симпатию, но не собирался пользоваться её беспомощным состоянием. Ему нужно было её добровольное согласие — осознанное и искреннее.
Уцзи резко поднялся, прижав Не Хуэй спиной к стене стальной камеры. Холод металла резко пронзил её кожу, и сознание немного прояснилось.
Не Хуэй невольно задышала чаще, пыталась вырваться, расстегнув ворот своего платья.
Уцзи с трудом сдерживал желание, одной рукой удерживая её на расстоянии, давая опору у стенки, а другой — сосредоточив внутреннюю энергию в ладони, чтобы постепенно нейтрализовать действие зелья.
По мере того как яд ослабевал, их сердцебиение нормализовалось, жар начал спадать.
Не Хуэй наконец пришла в себя и осознала происходящее. Почувствовав небольшое облегчение, она поняла главное: нужно как можно скорее найти выход. Решительно прикусив губу, она вдруг вцепилась зубами в собственную руку — кровь хлынула из раны, боль временно заглушила действие зелья, и она, собрав последние силы, прохрипела:
— Не… не обращай на меня внимания. Сохрани внутреннюю энергию и найди способ выбраться.
Весь фокус Уцзи был сосредоточен на Не Хуэй. Он заметил, как её ворот слегка распахнулся, обнажив белоснежную кожу, как прядь растрёпанных волос прилипла к щеке и спускалась по груди, скрываясь в недоступной глубине. Обычно живое и озорное личико сейчас пылало румянцем.
Этот растрёпанный, беспомощный вид ничуть не портил её красоты — напротив, придавал особую томную привлекательность, от которой в груди Уцзи снова вспыхнул огонь. Он отвёл взгляд и заметил, как из свежей раны на её тонкой руке сочится кровь.
Его сердце сжалось от боли и ярости. Хорошо, что сегодня с ней был именно он. Если бы кто-то другой увидел её в таком виде, он бы не удержался и убил того человека. А вот этой старой карге из Павильона Лунной Ясности точно не жить.
Голос Уцзи прозвучал хрипло:
— Не волнуйся, зануда. У этого господина энергии хоть отбавляй — тебя вытащу без проблем.
--------------------
Когда действие зелья почти сошло, Не Хуэй была полностью пропитана потом и лишилась сил, потеряв сознание.
Боясь, что она простудится, Уцзи тут же снял свою внешнюю одежду и укрыл ею девушку.
— Маленькая обманщица…
Он отвёл мокрую прядь с её лба. Ресницы Не Хуэй были влажными, лицо побледнело, а обычно живые глаза плотно сомкнуты — она выглядела особенно хрупкой и беззащитной.
Редко случалось видеть эту маленькую лгунью такой тихой и послушной, спокойно спящей у него на руках. Лицо Уцзи оставалось спокойным, но в глубине тёмных глаз всё больше накапливалась решимость: Дэньцзиньбань уже не в первый раз трогает тех, кто принадлежит ему. Теперь Шангуань Цзиньхун дорого заплатит за это.
Они долго сидели в темноте, пока над головой не раздался скрежет механизмов, и в камеру проник слабый луч света.
— Ну как, господа, довольны ли вы пребыванием внизу? — улыбаясь, спросила хозяйка. — Если умны, отдайте книгу учёта и покинете это место. Иначе в стальной клетке без воды и пищи даже величайший мастер Цзянху не протянет и нескольких дней.
— Где Шангуань Цзиньхун? — холодно спросил Уцзи.
— Глава наш — не тот, кого можно вызвать по первому зову! Отдайте книгу, расскажите всё, и я вас выпущу, — пригрозила хозяйка. — В противном случае сидите здесь всю жизнь.
Уцзи презрительно усмехнулся:
— Ты хочешь вернуть книгу учёта, чтобы заслужить расположение Шангуаня. Жаль, но этот господин как раз не намерен делать тебе одолжение.
Хозяйка побледнела: её замысел был раскрыт. Разъярённая, она крикнула:
— Упрямый осёл! Что ж, пусть вы там и сдохнете — я всё равно заберу книгу!
Она уже собиралась захлопнуть люк, как вдруг Не Хуэй очнулась:
— Погоди…
Уцзи опустил на неё взгляд — она с трудом поднялась, прижимая к плечам его одежду. Её лицо было бледным, но голос звучал твёрдо:
— Госпожа Юэсинь, у меня есть к вам дело.
Хозяйка удивилась:
— Какое?
— Я знаю, что настоящее имя ваше — не Юэсинь. Вы родились в деревне Луян в провинции Хунань. Более двадцати лет назад Шангуань Цзиньхун, спасаясь от врагов, добрался до горы Маншань и случайно встретил вас, когда вы стирали бельё у ручья.
Не Хуэй кашлянула:
— Вы влюбились в него с первого взгляда и заботились о нём день и ночь. Он же дал вам обещание жениться и быть вместе навеки. Однако, приехав с ним в Байюньчэн, вы обнаружили, что у него уже есть законная жена — дочь владельца охранного бюро, вспыльчивая и своенравная. Та не раз создавала вам проблемы, и в конце концов вы вынуждены были уйти в Павильон Лунной Ясности, чтобы зарабатывать себе на жизнь.
Хозяйка была потрясена и разъярена:
— Кто ты такая?! Откуда тебе известна моя история?!
Эта давняя тайна никогда не переходила её уст, а теперь Не Хуэй вдруг раскрыла всё.
(На самом деле Не Хуэй узнала всё это из оригинального романа.) Не отвечая на вопрос хозяйки, она продолжила:
— Госпожа Юэсинь, все эти годы вы терпели унижения, думая только о Шангуане. А он хоть раз искренне относился к вам?
— Замолчи! — закричала хозяйка, задетая за живое. — Не пытайся нас поссорить!
— Я лишь констатирую факты, — спокойно ответила Не Хуэй. — Вы уже не молоды, ваша красота увядает, а вокруг Шангуаня всё больше юных и прекрасных женщин. Он всё реже навещает вас. Его законная жена Чжэн Цюйжун годами копила на вас злобу. Как только вы лишитесь покровительства Шангуаня, как вы думаете, что с вами станет?
Хозяйка сжала шёлковый платок в кулаке, скрежеща зубами от бессильной ярости — возразить было нечего.
Как и говорила Не Хуэй, она отдала Шангуаню лучшие годы жизни, но до сих пор оставалась лишь тайной наложницей, не имеющей права на свет.
За эти годы охранное бюро Чжэн Цюйжун значительно усилилось и превзошло её по влиянию. Без защиты Шангуаня Чжэн Цюйжун сможет уничтожить её, как муху.
— Даже если это так, какое тебе до этого дело? — холодно спросила хозяйка.
Не Хуэй переглянулась с Уцзи и мягко произнесла:
— Я могу вам помочь.
— Ты? Помочь мне? Как? — усмехнулась хозяйка.
— Сейчас Дэньцзиньбань набирает силу, но только Даццимынь способен ему противостоять. Если вы перейдёте на нашу сторону, то после победы станете новым главой Дэньцзиньбаня.
Предложение было слишком заманчивым. Хозяйка на мгновение опешила, потом переспросила:
— Ты говоришь серьёзно?
— Абсолютно.
Хозяйка нахмурилась:
— Но как вы гарантируете, что сможете свергнуть Шангуаня? Даццимынь и Дэньцзиньбань всегда были равны по силе, а в последнее время Дэньцзиньбань даже начал доминировать.
— Маленькая девочка, не слишком ли ты самоуверенна, пытаясь обмануть меня? — фыркнула хозяйка.
Конечно, одного имени Даццимыня было недостаточно, чтобы убедить её, но Не Хуэй уже подготовилась.
— Знаете ли вы, кто этот человек рядом со мной?
Уцзи чуть приподнял бровь.
— Кто? — спросила хозяйка, переводя взгляд на него.
Не Хуэй повысила голос:
— Это знаменитый по всему Цзянху Хоу Сяо Яо!
— Хоу Сяо Яо?! — изумилась хозяйка.
— Госпожа Юэсинь, Хоу Сяо Яо — близкий друг Е Гу Чэна. Он специально прибыл в Байюньчэн, чтобы заключить союз с Даццимынем и покорить Дэньцзиньбань.
Хозяйка усомнилась:
— Говорят, Хоу Сяо Яо уже за сорок, а ваш спутник выглядит таким юным.
— У практикующих боевые искусства тело крепкое, а у такого мастера, как Хоу Сяо Яо, и подавно, — парировала Не Хуэй. (Сама она тоже сомневалась в этом ранее, но, увидев своими глазами невероятные способности Уцзи, ни капли не сомневалась в его личности.)
— Иначе разве осмелилась бы я прийти сюда вдвоём с ним?
Хозяйка, наконец, поколебалась.
Она внимательно осмотрела Уцзи: чёрная маска из метеоритного железа, благородная осанка, необычайное мастерство — всё соответствовало легендам о Хоу Сяо Яо.
Неудивительно, что Юнь И осмелился послать всего двух человек в логово Дэньцзиньбаня — оказывается, Даццимынь уже договорился с Байюньчэном.
Хозяйка задумалась:
— Если я соглашусь помочь вам, ваши слова останутся в силе?
— Ни единого слова лжи.
— Хорошо.
Хотя она и получила обещание, хозяйка всё же решила подстраховаться:
— В левой стене этой камеры есть очень маленький механизм. Нажмёте — и легко выберетесь.
— А где вторая половина книги учёта? — спросила Не Хуэй.
— В последние годы доверие Шангуаня ко мне ослабло. Вторую половину он носит при себе, — предупредила хозяйка. — Больше сказать нечего. Успех зависит от вашей удачи.
С этими словами люк снова закрылся.
Уцзи тихо рассмеялся:
— Так и есть — маленькая обманщица.
Среди множества женщин редко встречаются такие сообразительные, как Не Хуэй. Он не ожидал, что даже заболев, она всё ещё умеет так ловко врать.
— Кто кого обманывает? — невозмутимо возразила Не Хуэй. — Разве это не ты сам сказал, что ты Хоу Сяо Яо?
Они нашли механизм. Узнав, что книга учёта не находится в Павильоне Лунной Ясности, не стали задерживаться и приготовились уходить.
Когда Уцзи опустил её на землю, Не Хуэй незаметно взглянула на него и задумалась: опять этот старый негодник её спас… Как же неловко.
Она собралась с мыслями:
— Пойдём в Дэньцзиньбань. Монах может скрыться, но храм останется на месте. Не найдём Шангуаня — найдём Чжэн Цюйжун.
Вскоре они тайком проникли в резиденцию Дэньцзиньбаня и обыскали пустующие главные покои в поисках второй половины книги учёта.
http://bllate.org/book/6302/602323
Готово:
