Все их встречи до сих пор запомнились Уцзи одинаково — она была полна жизни, резва и бодра. Неужели с этой маленькой обманщицей приключилось нечто столь серьёзное, что она, обычно такая живая и неугомонная, оказалась совсем одна и в таком жалком состоянии?
Раньше, какие бы трудности ни возникали на пути и как бы сильны ни были противники, Чжан Уцзи всегда справлялся с ними легко и изящно.
Но теперь, глядя на хрупкую женщину с лицом, бледным, как золотая бумага для подношений, без сознания лежащую перед ним, он, обычно такой хладнокровный и решительный, почувствовал, как в груди поднимается тревога.
— Тянь-гунцзы, а это кто? — с недоумением спросил Юнь И.
Уцзи ответил спокойно:
— Эта девушка — моя подчинённая. Недавно я отправил её по важному поручению. Похоже, столкнулась с неприятностями и пришла сюда просить помощи. Прошу вас, Юнь Мэньчжу, окажите любезность: позовите лекаря, пусть окажет ей первую помощь. Когда придёт в себя, разберёмся подробнее.
— Конечно, конечно! — отозвался Юнь И. — Эй, люди! Отнесите девушку в гостевые покои и позовите лекаря Чжана!
Про себя он рассуждал: «Такую услугу обязательно надо оказать. Если удастся заставить Хоу Сяо Яо остаться мне должным, возможно, недавние переговоры пойдут в нужном направлении».
Лекарь Чжан, запыхавшись, прибежал в резиденцию Даццимыня с медицинской шкатулкой за спиной. К тому времени Не Хуэй уже успели переодеть и уложить в постель; дыхание её было слабым. После осмотра врач сказал:
— Кровотечение остановлено, к счастью, кости не повреждены. Пусть хорошенько отдохнёт несколько дней — раны заживут сами.
Внезапно в зал вбежал один из слуг, весь в панике:
— Мэньчжу! Пришли люди из Дэньцзиньбаня! Требуют выдать им человека!
Юнь И бросил взгляд на Хоу Сяо Яо — этого несносного гостя — и внутренне застонал: «Голова раскалывается!» — но вслух рявкнул:
— Что за безобразие! Не видите, что у нас важный гость? Говори толком, в чём дело?
— Мэньчжу, люди из Дэньцзиньбаня ворвались во двор и требуют выдать им беглянку, которая, по их словам, скрывается у нас… — Слуга нервно коснулся глазами кровати.
Уцзи нахмурился:
— О? Их человек?
Юнь И мысленно вздохнул и, с сомнением посмотрев на Хоу Сяо Яо, произнёс:
— Тянь-гунцзы, как вы полагаете…
Хотя Юнь И ничего не сказал прямо, его жесты уже выдали, что Ян Бухуэй действительно здесь. Уцзи про себя выругался: «Хитрый старик!» — но на лице сохранил спокойствие и будто бы задумчиво произнёс:
— Какого человека выдать? Люди Дэньцзиньбаня не могут найти своего человека у себя и приходят в Даццимынь задираться? Похоже, вы просто ищете повод устроить нам неприятности.
— А ты кто такой? — презрительно бросил лидер Дэньцзиньбаня. — Я разговариваю с Мэньчжу, а не с какими-то шавками! — И снова обратился к Юнь И: — Эта женщина — предательница нашего братства. Мы действуем по приказу самого главы и обязаны её схватить. Прошу, Юнь Мэньчжу, не мешайте нам разбираться со своими внутренними делами.
Дэньцзиньбань не стал раскрывать истинную личность Бухуэй — если Даццимынь узнает, что перед ними обладательница Знака Священного Огня, могут возникнуть нежелательные осложнения. Поэтому он особенно подчеркнул слова «наш человек» и «внутренние дела».
Юнь И молчал. Видя это, лидер Дэньцзиньбаня посуровел:
— Хм! Раз Даццимынь предпочитает горькое сладкому, не пеняйте потом, что Дэньцзиньбань не оставил вам лица!
Он махнул рукой, и его люди бросились вперёд, намереваясь обыскать поместье силой.
Уцзи лишь слегка усмехнулся и первым двинулся в бой. Его движения источали ледяную решимость. Пятеро людей Дэньцзиньбаня окружили его с флангов, и во дворе загремели клинки.
С боевыми навыками Уцзи справиться с пятью противниками одновременно было делом обычным. Вскоре раздался крик боли — запястье лидера Дэньцзиньбаня вывернулось под немыслимым углом, оружие выпало из руки. В считаные мгновения Уцзи положил всех на землю.
* * *
— Ты… кто ты такой? — прохрипел лидер, глядя на Уцзи с ужасом и болью в глазах.
Всего за мгновение все пятеро лежали избитые и окровавленные, их лица выражали страх.
Уцзи медленно наклонился и, не спеша, своей чёрной туфлей наступил на руку лидера:
— Ты думаешь, тебе позволено знать моё имя?
Тот, стиснув зубы от боли, заикаясь, прошептал:
— Ты… ты в пределах Байюньчэна… посмел оскорбить нашего главу… тебе несдобровать.
— Да?
Мужчина опустил веки, его тёмные миндалевидные глаза были непроницаемы:
— Дэньцзиньбань? Зачем вы преследуете эту девушку? Говори чётко.
— Я уже сказал… она оскорбила наше братство… она преступница, разыскиваемая Дэньцзиньбанем! — упрямо твердил лидер, всё ещё не желая раскрывать истинную личность Бухуэй, и даже посмел пригрозить: — Лучше поскорее выдай её, иначе наживёшь себе большие неприятности.
— Неприятности?
Уцзи тихо рассмеялся. Его приподнятые брови и уголки губ выражали мягкость, но голос звучал как лёд:
— Не знаешь, наверное, что я больше всего на свете люблю неприятности.
Едва он договорил, как резко взмахнул рукой. В мгновение ока он схватил нож, лежавший рядом, и одним движением перерезал горло лидеру!
Голова покатилась по земле, кровь брызнула во все стороны!
Все присутствующие в ужасе замерли. Даже Юнь И был потрясён. Хотя Даццимынь и Дэньцзиньбань давно враждовали, внешне они сохраняли мир. А теперь Хоу Сяо Яо убил человека прямо в его поместье — это неизбежно втянет Даццимынь в водоворот конфликта.
— Тянь-гунцзы… вы… вы могли бы проявить милосердие… — неуверенно проговорил Юнь И.
Солнце уже клонилось к закату. Тени ложились на холодное, совершенное лицо Уцзи. Он встал, принял от слуги шёлковый платок и неторопливо вытер окровавленные пальцы.
— Оставляю вам жизнь, — спокойно произнёс Уцзи, подняв глаза и слегка улыбнувшись. — Передайте вашему главе, что Хоу Сяо Яо запомнил сегодняшний «подарок».
— Однажды я лично навещу его.
Люди Дэньцзиньбаня в ужасе поднялись и бросились прочь:
— Хоу Сяо Яо?! Это… это и есть Хоу Сяо Яо?!
— Простите, великий Хоу! Мы не узнали вас!
— Простите нас, Хоу Сяо Яо!
Когда толпа разбежалась, Юнь И долго колебался, прежде чем осмелился подойти:
— Тянь-гунцзы… вы так потрудились ради нас.
Уцзи бросил на него лёгкий взгляд:
— Я убил человека в вашем доме. Надеюсь, Мэньчжу не в обиде?
При этих словах Юнь И вспомнил жестокую сцену убийства и поспешно заверил:
— Ничего подобного! Ничего подобного! Отныне Даццимынь полностью подчиняется Хоу Сяо Яо и вступает в союз с Байюньчэном. Не стоит говорить таких отчуждённых слов.
Уцзи чуть приподнял бровь и сразу понял причину внезапной перемены тона. Теперь Дэньцзиньбань точно знает, что Хоу Сяо Яо гостит в Даццимыне и убил их человека. Независимо от того, приказывал ли Юнь И это или нет, вина всё равно ляжет на него.
Если бы Юнь И сейчас не принял предложенную руку, Даццимынь оказался бы в смертельной опасности.
Уцзи удовлетворённо улыбнулся.
Ранее Юнь И вёл себя нерешительно, то и дело меняя сторону. Но появление этой маленькой обманщицы неожиданно создало для него выгодную возможность и решило все проблемы.
Как бы ни была преследуема эта девушка Дэньцзиньбанем, для Уцзи это была двойная выгода.
Маленькая обманщица — настоящая удача для него.
— Где мой человек? — спросил Уцзи.
— Девушка сильно ранена, наверное, ещё спит. Хотите навестить её? — поспешил ответить Юнь И.
Уцзи кивнул.
Служанки осторожно дежурили в соседней комнате. В воздухе стоял густой запах лекарств. Уцзи откинул занавеску и увидел всё ещё без сознания лежащую Бухуэй.
При двух предыдущих встречах эта маленькая обманщица была полна жизни, озорна и подвижна. А теперь хрупкая и бледная, она лежала без движения. Её чёрные, как туман над водой, волосы мягко рассыпались по бледным щекам. Брови и ресницы были нежными, а миндалевидные глаза — закрыты. Она выглядела трогательно и безжизненно.
Даже зная, что Бухуэй скоро придёт в себя, Уцзи почувствовал неожиданное беспокойство.
Он даже пожалел, что пощадил остальных из Дэньцзиньбаня. Раз они посмели ранить его человека, должны были испытать муки, хуже смерти.
— Маленькая обманщица, — прошептал Уцзи, наклоняясь к ней, и его взгляд потемнел. — Ты не хочешь оставаться рядом со мной, бегаешь повсюду и сама же угодила в беду.
Ответа не последовало — Бухуэй всё ещё спала.
Уцзи опустил глаза и вдруг заметил её нежные губы. От потери крови они побледнели и высохли.
Он медленно протянул палец и, будто бабочка, едва коснулся её губ.
Всё ещё без ответа.
Перед ним лежала девушка, полностью беззащитная, послушная и чистая, будто это зрелище доставляло Уцзи удовольствие.
Он тихо улыбнулся и уже собирался отстраниться, как вдруг заметил, что ресницы Бухуэй дрогнули — и она открыла глаза.
— Старый развратник!!
Только очнувшись, Бухуэй почувствовала маску вплотную к своему лицу и инстинктивно схватила подушку, что лежала рядом, и со всей силы швырнула её в лицо Уцзи.
— Что ты делаешь?! — вскрикнула она, резко садясь и прижимая ладони к вороту одежды, отползая назад. — Как я здесь оказалась? И ты… как ты здесь очутился?
Она помнила лишь, как её преследовали люди Дэньцзиньбаня, и в отчаянии она перелезла через стену какого-то двора. Как же так получилось, что, проснувшись, она снова увидела этого старого развратника?!
Неужели ей всё это снится? Но сон ли это, если всё так реально?
Уцзи холодно отбросил подушку, которую она запустила, закрыл глаза, чтобы усмирить гнев, и сказал:
— Тебя преследовали люди Дэньцзиньбаня. Я тебя спас.
— Ты меня спас?! — голос Бухуэй дрожал от недоверия.
— А кто же ещё? — Уцзи раздражённо фыркнул. — Если бы не я, тебя уже увезли бы в Дэньцзиньбань. Вот как ты благодарить спасителя?
Услышав это, Бухуэй немного успокоилась и наконец собрала мысли. Действительно, всё сошлось: она случайно выбрала укрытие — и снова наткнулась на этого старого развратника.
«Почему он постоянно преследует меня?» — подумала она.
Внезапно она заметила, что на ней другая одежда. В ужасе она схватила ещё одну подушку и запустила в него:
— Старый развратник!! Ты спас меня — и смел раздеть меня?!
Уцзи легко поймал подушку, и за маской его глаза заблестели насмешливо:
— Маленькая обманщица, не стоит прятать болезнь от лекаря. Раз уж я всё видел, придётся взять тебя в наложницы.
На самом деле одежду ей переодевали служанки Даццимыня, но Уцзи с радостью взял вину на себя.
— Ты мерзавец! Кто захочет быть твоей наложницей! Мечтай дальше! — Бухуэй была потрясена его наглостью и снова начала атаковать его подушкой.
Уцзи не уклонялся. Он смотрел, как эта женщина в ярости бьёт его мягкой подушкой, будто разъярённый котёнок. Ему даже захотелось почесать её за ушком — так приятно было это ощущение.
Внезапно разъярённую Бухуэй неожиданно прижало к постели. Широкая ладонь схватила её запястья, и, пытаясь вырваться, она врезалась в его грудь и тихо вскрикнула.
Тело Уцзи полностью накрывало её. В таком близком расстоянии в тесном пространстве они чувствовали только дыхание друг друга.
Щёки Бухуэй порозовели, мысли путались. С одной стороны, она думала: «У этого старика грудь как камень — нос болит!», с другой — тревожно соображала: «Неужели он воспользуется моим беспомощным состоянием?»
Уцзи прищурился, его прекрасные миндалевидные глаза неотрывно смотрели на неё, будто затягивая в бездонную пучину. Воздух наполнился томным напряжением.
Одной рукой он прижал её запястья над головой, другой — взял её белую, нежную ладонь и положил себе на грудь. Медленно наклоняясь, он приблизил лицо…
http://bllate.org/book/6302/602318
Готово:
