Он подождал немного и нажал на звонок вызова медсестры. Когда та вошла, Цзи Цун сказал:
— Скажите, пожалуйста, можно воспользоваться вашим телефоном? Мой друг ушёл, и мне нужно, чтобы моя мама приехала сюда, но я потерял свой телефон.
Получив разрешение, Цзи Цун позвонил матери.
Менее чем через пятнадцать минут появилась госпожа Цзи. Её лицо было измождённым, а вид — уставшим и растрёпанным.
— Мам, забронируй билеты на сегодняшний вечер. Я лечу с тобой обратно, — спокойно произнёс Цзи Цун, без тени эмоций в голосе.
— Ты точно решил?
— Да.
— Ты же болен. Может, отдохнёшь ещё пару дней, а потом уедем?
Цзи Цун покачал головой:
— Температура уже спала. Летим сегодня вечером. Не будем тянуть.
— А то дело, которое ты хотел уладить…
— Мне в этом больше нет нужды, — ответил он равнодушно.
Лететь на самолёте в ослабленном состоянии — занятие мучительное. Цзи Цун впервые в жизни почувствовал укачивание: в туалете самолёта его так сильно вырвало, что слёзы сами потекли по щекам. Шум был настолько громким, что стюардесса несколько раз постучала в дверь, обеспокоенно спрашивая, всё ли в порядке.
Вернувшись на своё место, Цзи Цун выглядел мертвенно-бледным, будто привидение.
Глядя на измождённого сына, госпожа Цзи несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнула и промолчала.
Приехали внезапно — и так же внезапно уехали.
Сюй Лянь узнала о его отъезде лишь спустя два дня, когда он прислал ей сообщение в WeChat.
[Прощай, Сюй Лянь.]
Сюй Лянь показала сообщение Лян Жану:
— Он уехал.
Лян Жан молча прочитал текст и кивнул.
Опять внезапный уход — но на этот раз хотя бы с прощальным сообщением, а не как в прошлый раз, когда он просто исчез без следа. Сюй Лянь посмотрела на экран и почувствовала одновременно лёгкую грусть и облегчение. При Лян Жане она ответила Цзи Цуну:
[Прощай, Цзи Цун.]
— Странное ощущение, будто я распрощалась с собственным прошлым, — сказала она Лян Жану. — Как будто сняла с плеч груз… и стало легче.
Лян Жан обнял её и поцеловал в макушку.
— А что теперь будем делать? — спросила Сюй Лянь, прижавшись к его груди.
— Наденем мешок на голову Чжун Шэну.
Надеть мешок на голову Чжун Шэну оказалось не так-то просто. Во-первых, он почти никогда не появлялся в общественных местах один. Во-вторых, его местонахождение большую часть времени оставалось загадкой.
Согласно информации, которую Ван Кун собрал для них, положение Чжун Шэна действительно изменилось: теперь он передвигался исключительно в роскошных лимузинах и в сопровождении телохранителей. Однако его отец и мачеха по-прежнему управляли компанией, брат и сестра продолжали устраивать вечеринки и светские рауты, как и раньше, а сама корпорация «Чжун» не испытывала никаких потрясений.
Первой реакцией Сюй Лянь было: «Он меня обманул». Но его внезапная перемена была слишком очевидной, чтобы быть ложной. Поэтому она спросила Лян Жана, но и тот мрачно хмурился, не понимая происходящего.
Им обоим было всего восемнадцать, они ещё не вступили по-настоящему в сложный мир взрослых и почти не имели опыта в делах бизнеса и финансов, так что их непонимание было вполне естественным. Кроме того, Лян Жан не посвятил Ван Куна во все детали, поэтому тот не копал слишком глубоко — в конце концов, подобные расследования несли в себе определённый риск.
Таким образом, классический романтический сценарий «холодно в тронном зале — падает империя» оказался неприменим, и им оставалось лишь надеяться найти возможность хорошенько проучить Чжун Шэна.
Но даже эта цель пока казалась недосягаемой.
Действительно, между школьной жизнью и миром бизнеса зияла глубокая пропасть.
— У меня есть его контакт. Может, позвать его куда-нибудь? — после обеда Сюй Лянь шла по школьной рощице, обнимая Лян Жана за руку.
Лян Жан покачал головой и промолчал, погружённый в свои мысли.
Фотографии и видео всё ещё давали о себе знать. Сюй Лянь чувствовала: хотя Лян Жан и не показывал ей недовольства, с тех пор их общение стало каким-то прохладным и отстранённым.
Ей было непривычно, и она старалась быть особенно осторожной в словах и поступках, а в присутствии Лян Жана — ещё ласковее и привязчивее. Но она понимала: если так пойдёт и дальше, это плохо скажется на их отношениях.
Сегодня Лян Жан был одет в синий хлопковый спортивный костюм, руки засунуты в карманы брюк. Карманы были свободными, и Сюй Лянь, взглянув вниз, опустила свою руку и просунула её внутрь.
Лян Жан посмотрел на неё и обхватил её ладонь. Её рука была прохладной, а его — горячей. Но Сюй Лянь всё равно не удовлетворилась и продолжала шевелить пальцами, пока наконец не переплела их с его.
— А? — наконец произнёс он.
— Хочу держать тебя вот так, — улыбнулась она, крепко сжимая его пальцы.
Он понял и тоже усилил хватку:
— Ты волнуешься?
Сюй Лянь покачала головой и сменила тему:
— Может, завтра пригласим Ван Куна и Лу Сию на ужин? Они столько раз нам помогали, а я так и не поблагодарила их лично.
— Это хорошая идея, — кивнул Лян Жан. — Он действительно много сделал. Как лучше — поужинать где-нибудь или…?
— Разве Ван Кун не обожает баскетбол?
— Обожает. Но если я рядом — играть не станет, — с лёгкой усмешкой ответил Лян Жан.
Сюй Лянь рассмеялась:
— Тогда пригласим всех к нам домой. Я сама куплю продукты и приготовлю. Это будет достаточно искренне, правда?
Лян Жан не стал возражать:
— У тебя квартира маленькая. Там ему не развернуться.
— Тогда к тебе?
Он кивнул:
— Хорошо. Но разве тебе не нравится у меня дома?
— Мне очень интересны те два больших очага у тебя на кухне.
— Хочешь готовить на настоящей печи? — с удивлением посмотрел он на неё.
Сюй Лянь весело кивнула:
— Ты будешь подкладывать дрова.
— …Хорошо.
В последнее время над ними обоими нависла невидимая тень. Видя, что настроение не улучшается, Сюй Лянь решила: пора собрать друзей, немного отвлечься и впитать немного радости.
Обсудив всё, она попросила Лян Жана позвонить Ван Куну, а сама связалась с Лу Сию. Оба сразу согласились. Лян Жан также пригласил Ван Цзяня и ещё двух близких друзей.
В итоге набралось восемь человек, включая их самих. Встреча назначалась на завтрашний полдень — субботу — в доме Лян Жана.
В субботу Сюй Лянь встала рано. Как только она поднялась, проснулся и Лян Жан, но она не позволила ему идти с ней, быстро умылась, собрала волосы в хвост, надела резиновые тапочки и отправилась на рынок.
Сегодня она хотела блеснуть мастерством, произвести впечатление на друзей Лян Жана и заодно поднять ему престиж в глазах компании. А заодно и заработать себе дополнительные очки симпатии — как у него, так и у его друзей.
Чтобы быть с Лян Жаном долго и счастливо, нужно было влиться в его круг.
Рынок в шесть утра кишел мелкими торговцами — именно в это время можно было купить самое свежее и лучшее. Позже уличные лотки уже исчезали.
Эти торговцы не имели постоянных мест: они просто приносили табуретку и сидели у обочины, выкрикивая свои товары. Обычно они продавали то, что сами собрали в полях, канавах или на окраинах города: дикие растения, рыбу, травы — всё в небольших количествах.
— Дяденька, а это что за рыбки? — Сюй Лянь присела у тазика с чёрными, размером с палец, скользкими рыбками, похожими на угрей, но не совсем ими.
— Девочка, слушай сюда! Это из речки у моего дома. Сам не знаю, как называется, но вкус — объедение! Отваришь — нежнейший бульон, без костей и суперсвежий!
— Правда? А кроме супа, как ещё можно готовить?
— На пару, жарить — всё вкусно!
Заранее Сюй Лянь выяснила у Лян Жана вкусы его друзей. Оказалось, все они уроженцы Чэнши, любят сладковатую еду, могут есть острое и обожают мясные блюда. Значит, готовить можно было просто и сытно, без изысков.
Она купила рыбку и тофу для супа, целую чёрную курицу для «большой тарелки курицы», а также говядину, свиные рёбрышки, креветок, мидий и прочие морепродукты. Из овощей выбрала лотос, баклажаны, салат-латук, амарант, кукурузную муку и тыкву для десерта. В общем, на восемь человек еды было более чем достаточно.
Покинув рынок, Сюй Лянь несла множество пакетов. Боясь, что они порвутся, она попросила два прочных тканевых мешка. Несмотря на прохладу утра, она уже вспотела от тяжести.
До дома было недалеко — минут семь–восемь пешком.
Задыхаясь, она дотащила всё до квартиры, сбросила сумки и принялась растирать больные ладони. Только через несколько минут дыхание выровнялось.
Когда она поднималась наверх, Лян Жан ещё спал. Не желая будить его, Сюй Лянь тихо вошла в ванную и закрыла за собой дверь. После умывания она вышла — и увидела, что Лян Жан уже сидит на кровати, полуголый и сонный.
— Всё купила?
— Да, всё.
Подойдя к кровати, она поцеловала его в щёку. Раскрыв одеяло, она без удивления увидела его «стоящего солдата», но сегодня времени на утешения не было.
— Вставай, позавтракаем и поедем к тебе — надо начинать готовить.
Когда Лян Жан спустился и увидел гору продуктов, он понял: она всё купила одна.
— Столько вещей — и не позвала меня?
— Да недалеко же, всего пара минут.
Сюй Лянь переоделась и нанесла аккуратный макияж.
— Посмотри на меня. Красиво?
Сегодня она оделась просто: белая рубашка, половина заправлена в джинсы, половина — нет; джинсы прямые, широкие, открывающие изящные лодыжки; на ногах — чёрные острые туфли на небольшом каблуке; волосы собраны в аккуратный пучок, открывая чистый лоб. Весь образ выглядел свежо и элегантно.
— Очень красиво, — сказал он.
Её старания были очевидны, и это согрело его сердце.
По дороге она всё рассказывала, что будет готовить. Лян Жан выслушал и сказал:
— Ты слишком много взяла на себя. Одной тебе будет тяжело. Может, наймём пару помощников?
— Нет, я справлюсь. У тебя же два больших очага и газовая плита. Можно одновременно варить суп и жарить. Я хочу приехать пораньше, чтобы подготовить ингредиенты и поставить суп — так вкус будет лучше.
Она начала считать по пальцам, как распределить время, чтобы всё успеть.
Лян Жан, управляя машиной, не удержался и погладил её по голове. Слушая её оживлённый голос, он вдруг задумался о своём поведении последних дней.
Сюй Лянь была гораздо более жизнерадостной и оптимистичной, хотя именно она пострадала больше всех. Она пыталась своей радостью заразить и его, хотела, чтобы эта встреча подняла ему настроение. Да, его действительно задело то происшествие, в душе копились тёмные эмоции, и бессилие перед Чжун Шэном вызывало раздражение и злость.
Но он не должен был холодно отстраняться от неё. Его девушка была замечательной, и те вещи не должны были стать её пятном.
— Сюй Лянь, — неожиданно произнёс он.
— Да?
— Ты всё просчитала? Сколько времени займёт приготовление всего этого?
Она почувствовала, что он хочет помочь, и обрадовалась:
— Если я буду делать всё сама — от мытья и нарезки до готовки — уйдёт около четырёх часов. Как раз к обеду всё будет готово, и блюда подадут в самый вкусный момент.
— А если я помогу?
— Ты умеешь что-нибудь?
— Мыть, резать, готовить — всё могу.
Сюй Лянь посмотрела на его профиль:
— Смотри на дорогу.
— А?
— Сейчас я тебя поцелую.
Она наклонилась и быстро чмокнула его в губы, стараясь не загораживать обзор.
— Всё это сделаю я сама. Ты будешь только подкладывать дрова. Они ведь скоро придут, и тебе ещё гостей встречать.
Лян Жан улыбнулся:
— Хорошо.
— Сегодня придут твои лучшие друзья, верно?
— Да.
http://bllate.org/book/6300/602193
Готово:
