Он усмехнулся, будто вспомнив что-то забавное:
— А потом и вовсе стал непослушным — то сегодня чьих-то кур выпущу, то завтра осиное гнездо проткну. И не какое-нибудь, а настоящее — такое, что голову до свиной распухает.
Нин Синъвань представила, как он в детстве убегает от пчёл, и не удержалась от смеха.
— Потом, когда подрос, стал ещё хуже, — продолжил Янь Лие. — Никто не мог меня унять. Тогда мама решила занять меня рисованием, чтобы хоть немного успокоить. И, как ни странно, я действительно увлёкся.
Нин Синъвань повернулась к нему и с недоумением спросила:
— Но почему?
Янь Лие запрокинул голову и тихо рассмеялся. Его глаза прищурились от яркого света лампы, а линия от подбородка до шеи выглядела изящно. Горло слегка дрогнуло, и он тихо произнёс:
— Не знаю. Это чувство — словно волшебство. Когда я сижу и рисую какой-нибудь пейзаж, он будто оживает передо мной, становится гораздо красивее, чем в реальности. А когда мне нужно вспомнить что-то для рисунка, всё встаёт перед глазами так чётко, будто происходит прямо сейчас.
— …Ты очень талантлив, — медленно сказала Нин Синъвань.
— Возможно, — пожал плечами Янь Лие. — Но поначалу меня заставляло сидеть спокойно совсем другое… Просто только в эти моменты мама могла терпеливо сидеть рядом со мной — по несколько часов подряд.
Нин Синъвань замолчала.
Внезапно она вспомнила, как в детстве сидела в углу танцевального зала, прижимая к себе куклу и наблюдая, как мама репетирует. Она сама была неусидчивой, особенно в юном возрасте — даже часовой урок фортепиано требовал пяти-шести перерывов.
Но, странное дело, всякий раз, когда мама танцевала, она могла спокойно просидеть на ковре в студии целыми часами.
Нин Синъвань коснулась пальцами кулона-карманных часов на шее, затем взяла его тонкие, изящные пальцы в свою ладонь и мягко потерла, будто пытаясь согреть их. Её голос стал неожиданно нежным:
— Ничего страшного. Янь Лие, я всегда буду рядом с тобой. Всегда.
Она сидела на краю кровати, склонив голову и крепко держа его руку, словно давая обещание.
Пальцы Янь Лие дрогнули. Он перевернул ладонь и крепко сжал её руку.
Его взгляд надолго остановился на ней.
*
*
*
После промежуточных экзаменов возвращение Нин Синъвань на первое место в рейтинге не вызвало у Чжоу Юнфэна особой радости. Наоборот, он стал ещё строже контролировать каждый аспект её жизни.
Даже Нин Жугэ, обычно служившая хорошим прикрытием, теперь не могла помочь — каждый раз, когда Нин Синъвань пыталась выскользнуть из дома, отец мягко, но твёрдо отклонял её просьбы.
— Сестра, — шептала Нин Синъвань по телефону из своей комнаты, — мне иногда кажется, что папа не любит меня, а просто хочет держать под контролем и заставить слушаться.
— Только сейчас дошло? — лениво отозвалась Нин Жугэ, ничуть не удивлённая. — Ну хоть не совсем глупая.
Нин Синъвань перевернулась на спину и уставилась в роскошную люстру над головой. Её голос стал задумчивым:
— Но почему? Ведь с Чжоу Тинтин он совсем другой. Ты знаешь, сестра, она заняла место за тысячу триста в рейтинге, а папа даже не рассердился! Наоборот, в эту субботу устраивает ей грандиозный день рождения!
Она вспомнила, как её отругали за второе место в рейтинге, и внутри снова поднялась горечь.
На другом конце провода Нин Жугэ замолчала на мгновение, будто подбирая слова:
— …На самом деле, Синъвань… Чжоу Тинтин она…
— Я знаю, сестра, — перебила Нин Синъвань, прижимая к себе подушку и машинально теребя кисточки на ней. Она смотрела в окно, где сияло безоблачное небо. — Потому что я его родная дочь, он и требует от меня больше. Я всё понимаю… Просто… иногда мне так завидно Чжоу Тинтин. Ведь у меня остался только папа…
Нин Жугэ на другом конце провода промолчала.
День рождения Чжоу Тинтин оказался ещё пышнее, чем представляла себе Нин Синъвань.
Чжоу Юнфэн, похоже, решил воспользоваться этим поводом, чтобы официально представить «приёмную дочь» обществу. Он пригласил множество жён и дочерей влиятельных политиков и бизнесменов, заказал для Чжоу Тинтин платье haute couture из Парижа за несколько миллионов и собирался произвести фурор.
Среди приглашённых оказалась и значительная часть учащихся школы Чэндэ — все, кто имел вес в школьной иерархии, а также дети из богатых семей.
Даже Янь Лие получил приглашение.
Нин Синъвань уставилась на розовую, словно «смертельный барби», открытку в его руках и едва смогла выдавить:
— Почему тебе тоже дали это?!
Ведь он же, по идее, вообще не знаком с Чжоу Тинтин!
Янь Лие щёлкнул пальцами по пропитанной резким парфюмом бумаге, поморщился и с отвращением сказал:
— Откуда мне знать? Может, потому что я красавчик?
— Фу-у-ух! — Нин Синъвань стиснула зубы и посмотрела на него так, будто видела впервые. — С каких это пор ты стал таким самовлюблённым?
Янь Лие бросил приглашение на стол, скрестил руки на груди и откинулся назад, насмешливо глядя на неё:
— А по-твоему, почему? Неужели из-за того, что я беден?
«Ну да, ты и правда нищий, — подумала она, — но зачем так гордо, будто быть бедным — это величайшая добродетель на свете?»
Нин Синъвань на мгновение онемела.
Рядом Хоу Чуань, увлечённо раскрашивая иллюстрации в учебнике английского, вставил:
— А чего тут гадать? Брат Лие теперь звезда школы Чэндэ! Его пригласить — большая честь. Чжоу Тинтин ведь не родная дочь твоего отца, но в школе всё время хвастается его именем — звучит не очень убедительно. Вот она и решила пригласить всех школьных знаменитостей, чтобы показать, как её любят в вашем доме.
— …
Нин Синъвань взглянула на Хоу Чуаня с новым уважением:
— Оказывается, ты знаешь так много идиом.
Новоявленный «мастер идиом» Хоу Чуань вздохнул:
— …Малышка, ты вообще в теме? Сейчас надо решать, пойдёт ли брат Лие на этот роскошный бал и посмотрит, как твоя сводная сестра заняла чужое гнездо.
…
Видимо, он хотел сказать именно «заняла чужое гнездо», а не «ворона в гнезде сороки»?
Но после того как её назвали «малышкой», настроение Нин Синъвань заметно улучшилось. Она оперлась подбородком на ладонь и, постукивая пальцем по столу, посмотрела на юношу, который, прислонившись к стене, казалось, дремал.
— Янь Лие, ты пойдёшь?
Он приоткрыл глаза, его рассеянный взгляд скользнул по ней и словно обволок целиком.
Лёгкая усмешка тронула его губы, но не достигла глаз. Он медленно постучал пальцами по столу и спокойно произнёс:
— Пойду. Почему бы и нет? Нашей маленькой сороке уже почти выгнали из гнезда. Надо посмотреть, какая птица осмелилась занять её место.
*
*
*
Чжоу Тинтин считала, что пятнадцатилетие станет самым ярким днём в её жизни.
Гости один за другим прибывали в роскошных автомобилях, двор украшали розы шампанского цвета, доставленные самолётом, а от ворот до дома расстилалась красная дорожка.
Она стояла у входа в красном платье от парижского кутюрье, увешанная драгоценностями, словно настоящая принцесса.
Если бы не эта надоедливая особа рядом, настроение было бы просто идеальным.
Рядом, скрестив руки и не потрудившись даже переодеться — в розовой толстовке и джинсах, — стояла девушка.
Чжоу Тинтин сжала ручку своего дизайнерского клатча так, что чуть не сломала ногти:
— Сестра, сегодня же мой день рождения! Неужели тебе не стыдно так одеваться? Это же просто невежливо!
Нин Синъвань не ожидала, что, даже решив не ввязываться в ссору, ей всё равно достанется:
— Ты же сама сказала — твой день рождения. Так важно ли, как я одета?
Она слегка помедлила, потом бросила взгляд на Чжоу Тинтин и с трудом сдержала презрение к её показной, вычурной манере одеваться:
— И ты уверена, что хочешь, чтобы я «хорошо оделась»?
Она стояла под навесом, без макияжа, но её природная красота сияла так ярко, будто вокруг неё горел софит.
Если бы она действительно принарядилась, эффект был бы ошеломляющим — Чжоу Тинтин уже имела возможность в этом убедиться.
Хотя признавать это не хотелось, но она предпочла бы, чтобы Нин Синъвань оставалась именно такой — по крайней мере, никто не оттягивал бы на неё внимание в её день.
— Тогда хотя бы уйди отсюда! — раздражённо выпалила Чжоу Тинтин. — Ты мешаешь мне встречать гостей!
Уже не первый гость, вручив подарок, спешил подойти к Нин Синъвань и завести разговор, в котором каждое третье слово было о корпорации «Нин».
Ведь именно она — настоящая наследница семьи Нин.
Нин Синъвань дунула на ноготь и даже не удостоила её ответом:
— Думаешь, мне самой нравится здесь торчать? Как только встречу друзей — сразу уйду.
— Сегодня у тебя и друзей-то нет…
Чжоу Тинтин не договорила — у ворот раздался звонкий возглас:
— Нин Синъвань!
Цзян Сиси махала рукой, а рядом с ней стояли Чжоу Лиань и… Янь Лие в чёрной толстовке и джинсах.
Глаза Нин Синъвань загорелись. Она сбежала по ступеням и побежала навстречу.
Чжоу Тинтин сжала губы от злости.
Группа Цзян — крупнейший ресторанный холдинг Фуцзяна.
Семья Чжоу — известные интеллектуалы: несколько писателей, два академика и даже один национальный авторитет в области гуманитарных наук.
И даже Янь Лие… Она думала, он не придёт. Значит, ради Нин Синъвань?
Почему даже её друзья кажутся выше её собственных?
Чжоу Тинтин вспомнила своих подружек, которые только и делали, что тратили её деньги, и чуть не стёрла зубы от злости.
В голове мелькнула фраза: «Рыбак рыбака видит издалека».
«Фу, фу, фу!» — встряхнула она головой и проглотила эту мысль, чувствуя себя виноватой.
Но, к счастью, у неё ещё есть Цинь Хао!
Увидев подходящих Цинь Хао с родителями — отца и мать из корпорации «Ийда», — Чжоу Тинтин выпрямила спину и поспешила навстречу, стараясь не споткнуться на каблуках.
— Дядя, тётя, Ахао, вы пришли! — пропела она, стараясь говорить как можно тоньше и мило улыбаясь.
Отец Цинь лишь слегка кивнул, уже оглядывая шумный зал.
Мать Цинь с ног до головы окинула Чжоу Тинтин взглядом, в котором едва сдерживалось презрение, и лишь фыркнула:
— На последних торгах я купила одну безделушку. Думаю, тебе подойдёт.
Она протянула маленькую упакованную коробочку и, не дожидаясь благодарностей, взяла мужа под руку и направилась внутрь.
Чжоу Тинтин бережно приняла подарок и засыпала их благодарностями, пока фигуры «будущих свекровей» не скрылись из виду. Затем она повернулась к Цинь Хао:
— Ахао, я сегодня красивая?
Она кружнула в платье, и стразы на ткани заиграли в свете фонарей.
Цинь Хао равнодушно взглянул на неё и, даже не пытаясь скрыть раздражение, резко схватил её за руку и оттащил в сторону:
— Ты купила то, о чём я просил?
Лицо Чжоу Тинтин исказилось, но она всё же неуверенно ответила:
— Ахао, обязательно сегодня? Здесь же столько людей…
— Хватит болтать! — Цинь Хао больно ущипнул её. — Я больше ждать не могу! Сегодня!
От боли Чжоу Тинтин чуть не вскрикнула, но не посмела сопротивляться:
— Ладно, ладно… После вечеринки, заходи ко мне в комнату…
Тем временем Цзян Сиси оглядела Нин Синъвань, потом бросила взгляд на Янь Лие, который стоял, засунув руки в карманы и явно не в духе, и фыркнула:
— Вы вообще не стесняетесь? В такой день пришли в одинаковых толстовках!
И правда — розовая и чёрная, с принтами Маленького принца и розы. Совершенно явно пара!
Нин Синъвань не могла возразить — ведь это он сам купил их как парные.
Янь Лие опустил глаза, лёгкая усмешка скользнула по его губам, затем он бросил взгляд на Цзян Сиси:
— И что с того?
Его взгляд был настолько пронзительным и дерзким, что в нём читалось: «Мне плевать, что ты думаешь».
Цзян Сиси подняла руки в знак капитуляции.
Ладно, ладно.
http://bllate.org/book/6295/601871
Готово:
