Затем она слегка моргнула.
...
Янь Лие никогда не чувствовал, чтобы его сердце так бешено колотилось.
На щеке ещё теплился её поцелуй — лёгкий, мягкий и чуть влажный.
Тот участок кожи будто отделился от тела: все прочие ощущения исчезли без следа.
Лишь едва уловимое покалывание, словно электрический разряд, пробегало от лица прямо к сердцу.
И в самый неподходящий момент эта маленькая проказница никак не могла усидеть спокойно.
В мерцающем свете костра она выглянула из-под согнутой руки одним глазом — чистым, живым, с искорками в глубине.
А потом слегка моргнула, как лисёнок.
Будто собиралась…
Забрать у него жизнь…
Янь Лие больше не выдержал и резко вскочил на ноги.
— Я выйду на минутку, — тихо бросил он и широкими шагами направился к выходу из полуразрушенного храма, почти что спасаясь бегством.
...
Нин Синъвань, всё ещё покрасневшая, растерянно подняла голову и смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась за дверью.
Неужели он рассердился?
Может, она была слишком настойчива? Ему это не понравилось?
— Сестричка, Лие-гэ просто стесняется! Ты такая крутая! — воскликнул Баньцзы, лысина которого ярко блестела в огне, подползая ближе и глядя на неё с восхищением.
— ...Правда? — Нин Синъвань сомневалась.
Ведь большую часть времени он был ледяным, с лёгкой раздражительностью и отстранённостью. Она просто не могла представить, как на его лице появится выражение «стыдливости».
— Честнее стального шарика! — Баньцзы, жуя кусок курицы, добавил: — У Лие-гэ даже лицо покраснело! За всю мою жизнь я ещё ни разу не видел его таким!
— ...
Вот как.
Нин Синъвань почувствовала себя так, будто выпила мёд — даже дыхание наполнилось сладостью.
Она слегка прикусила губу, улыбнулась, но тут вспомнила о своём вопросе:
— Вы давно знакомы?
— Конечно! Мы все живём в одном переулке. Лие-гэ раньше был у нас главарём — все любили с ним играть.
— ...Трудно представить, — сморщила нос Нин Синъвань.
— Да уж! Пусть сейчас он и кажется таким холодным, в детстве он был очень живым! Умел драться и отлично учился! Если у кого-то не получалось домашнее задание или его обижали — обращались к нему, и всё решалось.
Баньцзы, обгладывая курицу, не забывал воспевать подвиги своего кумира:
— Вот, например, Юэ-цзе. Её отец в пьяном угаре бьёт всех подряд, но если рядом Лие-гэ — он даже пальцем не пошевелит.
Баньцзы бросил быстрый взгляд на девушку напротив, которая делила курицу, и тихо добавил, наклонившись к Нин Синъвань:
— ...
Такой авторитет?
Герой, спасающий красавицу, да ещё и детство вместе...
Неудивительно, что Цзян Юэ смотрит на неё так недружелюбно.
— А эти детишки? Похоже, они тоже очень его любят? — спросила Нин Синъвань, вспомнив выражения лиц малышей при входе.
— А, эти? Они из ближайшего детского дома. Лие-гэ раньше там волонтёрил. Но потом в его семье случилось несчастье, и он перестал ходить...
Баньцзы замолчал, даже жевать стал медленнее.
Нин Синъвань оглядела собравшихся в храме и лишь теперь начала смутно понимать:
Жизнь у них, похоже, нелёгкая.
На всех — поношенная одежда, некоторые бледные и худые, явно страдают от хронического недоедания.
Но при этом они выглядят довольно счастливыми.
Даже одна жареная курица у них вызывает восторг, будто это роскошный пир.
Нин Синъвань посмотрела на кусок курицы, завёрнутый в лист лотоса, который положили перед ней, и молча опустила глаза.
Спустя некоторое время она передала курицу девочке, которую встретила у входа:
— Сестрёнка, я не голодна. Возьми, съешь.
Девочка взяла курицу и облизнула губы:
— Ты точно не хочешь?
— Угу, ешь. Я уже поела, — сказала Нин Синъвань.
— Спасибо, сестрёнка! — глаза девочки засияли от радости.
— А когда ты успела поесть? — раздался за спиной низкий мужской голос.
Нин Синъвань вздрогнула и обернулась.
Янь Лие стоял прямо за ней — неизвестно, сколько уже. Спиной к свету, черты лица не различить.
Но в его глазах, отражавших пламя костра, читалась тяжесть.
...
Нин Синъвань несколько секунд смотрела на вернувшегося юношу, потом медленно перевела взгляд на его щёку.
Подняла руку и коснулась уголка своих губ, после чего тихо рассмеялась — с лёгкой ноткой сожаления:
— Прямо перед тем, как ты вышел.
— ...
Янь Лие почувствовал, что снова нужно срочно выйти, чтобы прийти в себя.
—
Только проводив её, Янь Лие всё ещё ощущал на лице лёгкий след её поцелуя.
Он вспомнил, как она подняла голову и с сияющими глазами спросила:
— Янь Лие, тебе понравился сегодняшний подарок на день рождения?
Ему вдруг показалось, что всё происходящее — лишь сон.
Сегодняшний день будто соткан из иллюзий: она в классе говорит «нравишься», белые носочки с вышитыми маргаритками, поцелуй в полуразрушенном храме...
Янь Лие сжал кулаки и глубоко вдохнул, затем со всей силы ударил кулаком в дверь. Костяшки порезались о торчащие занозы, и по пальцам медленно потекли струйки крови.
Нет, это не сон. Она действительно его поцеловала...
Янь Лие опустил глаза и долго стоял неподвижно.
Внезапно за спиной послышался шаркающий звук.
Он напрягся.
— Эх, эту дверь пора чинить, совсем развалилась. Сынок, дай немного денег — завтра позову плотника, — произнёс Янь Хайцзюнь, волоча за собой ногу, и направился мимо сына в дом.
Шуршание подошвы по земле будто иглой прокололо остатки мечтательного тумана в голове.
Или ударило, как дубиной, возвращая к суровой реальности.
— Ты опять пошёл играть? — внезапно спросил Янь Лие, глядя ему вслед.
— ... — Янь Хайцзюнь замер и сухо ответил: — Да нет же! Просто сегодня допоздна шил штаны. У заказчика срочно нужны.
— Я же просил — больше не играй! — голос юноши прозвучал тяжело, будто в него насыпали свинца.
Если прислушаться, в нём слышалась хрипловатая дрожь.
— ... — Янь Хайцзюнь, вероятно, впервые услышал такой тон от сына, помолчал секунду, потом резко повысил голос: — Да ясно же, что ты презираешь своего отца! Твоя мать тоже — неужели только из-за бедности? Слушай, я скоро отыграю всё! Дай мне ещё немного денег — завтра! Обещаю, завтра верну всё сполна!
— ...
Янь Лие вдруг почувствовал горькую иронию.
Свет в его глазах погас под натиском безысходности.
Он снова ударил кулаком в косяк.
Дверь, и так еле державшаяся, наконец рухнула с грохотом.
Кровь медленно стекала по его пальцам.
Он вышел за порог и растворился во мраке ночи.
Такой, как он, — чего стоит рядом с ней?
Наш Лие-гэ... ему так нелегко...
В дни, когда тебя нет рядом, я вспоминаю тебя при виде всего на свете.
Скажи,
не наложила ли ты на меня заклятие?
— «Тайный лес Синяя Звёздочка»
Суббота, раннее утро.
Просторная и светлая танцевальная студия. Солнечные лучи мягко ложились на пол.
У стены стоял станок, а у него, в чёрном обтягивающем платье без бретелек, девушка делала боковой шпагат.
Носок вытянут, полупрозрачная юбка с винтажным узором ниспадала с ноги, лежащей на станке, открывая стройные ноги.
Тело изгибалось под прямым углом, а солнечный свет окутывал её золотистым сиянием.
Закончив разминку, Нин Синъвань приступила к еженедельным занятиям.
Её фигура была совершенна: тонкая талия, белоснежная кожа, а под чёрными бретельками мягко вырисовывались соблазнительные изгибы.
Юбка развевалась, как волны, и в прыжках и поворотах она напоминала чёрного лебедя.
Из всех занятий танцы были любимыми и единственными, которым она действительно хотела научиться.
В детстве ей нравилось сидеть на ковре в студии и смотреть, как танцует мама.
Только во время танца мама казалась по-настоящему счастливой.
Закончив часовой урок, Нин Синъвань приняла душ.
Когда она спустилась вниз, завтрак уже подходил к концу.
— Ваньвань встала? Мы знали, что ты сегодня будешь заниматься танцами, поэтому не стали ждать. Быстрее садись! Сегодня тётя приготовила пирожки с красной фасолью и муссовые тортики, — Чжоу Юйна, как всегда «заботливая», тепло пригласила её к столу.
Вспомнив подслушанные разговоры, Нин Синъвань подумала, что мачеха действительно старается откормить её любой ценой.
— Нет, спасибо. У меня нет аппетита, я просто выпью кашу, — сказала Нин Синъвань, садясь и глядя на пустую тарелку и приборы рядом.
Чжоу Юйна на миг замерла, потом мягко улыбнулась:
— Тогда я приготовлю тебе что-нибудь освежающее. В вашем возрасте так важно хорошо питаться.
Нин Синъвань посмотрела на стол, уставленный десертами и супами, но во рту не было ни вкуса, ни желания.
Внезапно ей вспомнилась вчерашняя жареная курица.
Жаль, она так и не попробовала...
Цззь... опять вспомнила...
— Ваньвань, сегодня дочь Чжоу-банкира возвращается из-за границы и хочет пригласить тебя на чай. Я уже согласился за тебя. Днём старый Ли отвезёт тебя, — сказал Чжоу Юнфэн, закончив завтрак и поднимая на неё взгляд.
— ...
Эти неловкие и скучные встречи Нин Синъвань посещала один раз и больше не хотела повторять.
Кучка бездельниц из богатых семей собирается, чтобы либо сравнивать, чья сумка дороже и труднее достать, либо обсуждать сплетни об отсутствующих.
А ей приходится улыбаться и подыгрывать, ведь она представляет корпорацию «Нин», лицо своего отца.
На самом деле такие мероприятия должны проводить хозяйки домов.
Но, похоже, дамы и девицы из этого круга не слишком жалуют Чжоу Юйну.
А у неё за спиной — 51 % акций корпорации «Нин», поэтому её и приглашают чаще всего.
— Юнфэн, а может, Ваньвань пойдёт вместе с Тинтин? У неё сегодня свободный день, пусть составят компанию, — неожиданно вмешалась Чжоу Юйна.
Чжоу Юнфэн на секунду задумался и кивнул:
— Хорошо. Тогда, Ваньвань...
— Я не хочу! У меня сегодня встреча с одноклассниками! — Чжоу Тинтин сердито отставила вилку.
— Какие ещё встречи? Веди себя прилично! — Чжоу Юйна, видимо, раздосадованная непослушанием дочери, толкнула её под столом ногой.
— ...Мы договорились сходить в библиотеку..., — пробормотала Чжоу Тинтин, изображая прилежную ученицу, которой даже неинтересно попасть в круг светских львиц.
Нин Синъвань неторопливо допила последний глоток каши и прервала их перепалку:
— У меня сегодня тоже планы. Если очень хочется, пусть идёт она.
Ведь на такие встречи хоть душу продай — не пойдёшь.
Лучше бы вернуться в храм и есть курицу.
Цззь... опять вспомнила...
— Ваньвань, какие у тебя могут быть дела? Я уже пообещал Чжоу-банкиру, — голос Чжоу Юнфэна стал строже, он даже замер, собираясь встать.
Нин Синъвань немного боялась отца, особенно когда он смотрел на неё без эмоций — будто её неповиновение было преступлением.
— ...Папа, со мной сегодня встречается адвокат Шэнь, чтобы обсудить вопрос дивидендов. Ты ведь не предупредил меня заранее, поэтому я уже дала согласие, — тихо сказала она, опустив глаза.
Шэнь-дядя, прости, но только ты можешь меня сейчас спасти.
— ... — Услышав, что речь о делах компании, Чжоу Юнфэн сразу смягчился, морщины на лбу разгладились, и на лице появилась доброжелательная улыбка. — А, так ты договорилась с адвокатом Шэнем. Может, я поеду с тобой? У меня сегодня как раз свободный день. Давно не виделся с ним.
— ... — Нин Синъвань помедлила, на лице отразилось сомнение: — Папа, ты же знаешь особенности адвоката Шэня. Он не любит, когда при таких разговорах кто-то присутствует.
Лицо Чжоу Юнфэна на миг потемнело, но он не стал снова хмуриться, а лишь улыбнулся:
— Ладно, тогда я не поеду. Поговори как следует с адвокатом Шэнем, а по возвращении обсудим всё дома.
— ... — Нин Синъвань лишь кивнула.
—
Днём старый Ли, как и обещал, вовремя подъехал к дому.
Нин Синъвань заранее предупредила Шэнь Вэйи.
Раз уж игра началась, надо играть до конца — она села в машину, чтобы нанести визит уважаемому адвокату Шэню.
http://bllate.org/book/6295/601830
Готово:
