— Скажите, здесь кто-нибудь есть?
Людей не было, зато дверь, еле державшаяся на петлях, сама собой медленно приоткрылась.
— Скря-а-а… — протяжно и жалобно заскрипела она.
……
Значит, дверь вовсе не была заперта?
Или внутри всё-таки кто-то есть?
Нин Синъвань прочистила горло, осторожно заглянула внутрь и, повысив голос, снова спросила:
— Скажите… здесь кто-нибудь есть?
— Девочка, кого ищешь? — неожиданно раздался из соседнего двора хриплый, дребезжащий голос, отчего Нин Синъвань вздрогнула.
Она обернулась и увидела пожилую женщину с седыми волосами, которая с подозрением смотрела на неё.
— …Здравствуйте, бабушка. Скажите, пожалуйста, здесь живёт Янь Лие?
— Ты ищешь Янь Лие? — настороженность в глазах старушки только усилилась.
— Да, бабушка, я его одноклассница.
Услышав слово «одноклассница», пожилая женщина, казалось, немного расслабилась. Она внимательно осмотрела стоявшую перед ней девушку с головы до ног и наконец произнесла:
— В это время его, скорее всего, дома нет. Ты здесь его не найдёшь.
— А вы не знаете, где его можно найти? — вежливо спросила Нин Синъвань.
……
Старушка ещё почти минуту пристально смотрела на неё — будто что-то искала в её лице — и лишь потом медленно назвала адрес.
*
*
*
Летние сумерки окрасили остатки облаков на горизонте в ярко-алый цвет.
Жара ещё не спала.
Нин Синъвань вытерла пот со лба и прищурилась, глядя на стройплощадку неподалёку. Её пальцы, сжимавшие ремень школьного портфеля, вдруг напряглись.
На площадке витало облако пыли, повсюду лежали груды арматуры и бетонных блоков, гудели строительные машины.
Но, несмотря на всю эту суету, она сразу же заметила среди рабочих того самого парня — он был без рубашки.
В перчатках он быстро и уверенно складывал кирпичи в тачку.
Другие рабочие брали по два кирпича за раз, а он — по четыре.
Высокий, широкоплечий, с чёткими, плавными линиями мышц на руках, когда напрягался.
Его спина, мокрая от пота, была испачкана пылью, а джинсы небрежно висели на узких бёдрах.
Закатный свет падал на его профиль, подчёркивая резкие черты лица.
Вокруг него толпились мужчины лет сорока–пятидесяти — они громко смеялись, курили, сидя на корточках, или перекидывались шутками.
Только он молча занимался своим делом, с сосредоточенным, замкнутым выражением лица.
Как одинокий волк.
Нин Синъвань замерла, заворожённая.
Когда она опомнилась, парень уже закончил работу.
Он снял перчатки, перекинул футболку через плечо, взял из ящика коробку с обедом и направился прочь.
Нин Синъвань сделала шаг и последовала за ним.
У входа в переулок валялись разные отходы, а в старом картонном ящике жалась кучка грязных щенков.
Проходя мимо, Янь Лие вдруг услышал слабое «тяв!».
Он опустил взгляд и встретился глазами с несколькими щенками — их глаза были чистыми и полными мольбы. Его шаг замедлился.
Щенки, похоже, почуяли еду в его руках: они тяжело дышали, но всё ещё дрожали от страха.
— Чёрт, — пробормотал он. Уголки губ дрогнули, а в чёрных глазах не читалось никаких эмоций. Он на секунду задумался, затем открыл остывший обед и поставил коробку перед щенками.
Они тут же набросились на еду, судорожно виляя хвостами и жадно глотая пищу.
Янь Лие прищурился и почти незаметно усмехнулся. Потом протянул руку и слегка почесал одного из щенков под подбородком.
— Живите, малыши.
Именно эту картину и увидела Нин Синъвань, догнав его.
Он стоял на корточках у старого ящика, локти упирались в колени, а взгляд был устремлён на щенков, делящих его ужин. Затем он поднял руку и лёгким движением пальца коснулся подбородка одного из них. На его бледном, худощавом запястье чёрной лентой обвивался браслет.
Нин Синъвань на мгновение замерла, пытаясь разглядеть его получше, но в этот момент он резко встал и скрылся в переулке.
……
На этот раз ты от меня не уйдёшь.
Нин Синъвань глубоко вдохнула и побежала следом.
Едва она добралась до угла переулка, как услышала громкий шум драки.
Она остановилась и осторожно выглянула.
Четверо или пятеро мужчин с ярко окрашенными волосами и татуировками на руках окружили парня посередине.
Один из них занёс дубинку, чтобы ударить Янь Лие по плечу, но тот ловко уклонился и с силой пнул нападавшего в живот.
Сразу же за спиной его схватил другой, пытаясь обездвижить. Остальные тут же бросились вперёд.
Нин Синъвань подумала, что этот день слишком насыщен для неё.
Не раздумывая, она машинально достала телефон, открыла первую попавшуюся запись и нажала «воспроизвести».
— Уууу—уууу—
Звук, похожий на сирену полицейской машины, разнёсся во все стороны.
Если не вслушиваться, действительно казалось, что едет настоящая полиция.
Как по волшебству, драка в переулке прекратилась. Раздалась ругань, и все разбежались в другом направлении.
Нин Синъвань затаила дыхание и осторожно выглянула.
Убедившись, что всё тихо, она выключила запись и подошла к парню, прислонившемуся к стене.
— …Ты в порядке? — её голос прозвучал мягко и нежно.
Янь Лие нахмурился, поднял глаза — и вдруг замер.
Перед ним стояла девушка в простой сине-белой школьной форме. Её светло-каштановые волосы были собраны в хвост, немного растрёпанный. На лице блестели капельки пота, а черты лица были необычайно изящными, будто нарисованными. Особенно поражали её глаза — чистые, как драгоценные камни, с лёгким стеклянным отливом.
В этом узком, только что ставшем ареной драки переулке девушка казалась ненастоящей.
Будто фея, спустившаяся с небес в глухом закоулке, чтобы забрать чью-то душу.
Янь Лие чуть дрогнул губами, собираясь что-то сказать, но вдруг насторожился — за спиной снова раздалась грубая ругань.
— Чёрт, я же говорил, что это фейк!
— Нас развели! Быстро, они ещё там!
……
— Ой, они вернулись! — Нин Синъвань широко раскрыла глаза, и её разум на мгновение отключился.
Слишком поздно звонить в полицию?
Пока она размышляла, её запястье вдруг сжали, и в ухо прозвучал низкий, хрипловатый голос:
— Беги.
Она даже не успела опомниться, как её потащили вперёд.
В ушах свистел ветер, за спиной гремели крики преследователей.
Профиль парня озарялся закатным светом, а его ладонь, сжимавшая её руку, была тёплой.
Сердце Нин Синъвань бешено колотилось, будто в груди взорвалось облако грибовидного пара, и вдруг в теле родились неведомые силы.
Она легко поспевала за ним, бежала навстречу закату, не зная, куда ведёт эта дорога.
В этот самый «решающий» момент в голове Нин Синъвань мелькнула нелепая мысль:
«Мы с ним похожи на влюблённую парочку, спасающуюся бегством…»
*
*
*
Выбежав на несколько улиц вперёд, свернув то направо, то налево, Янь Лие наконец втащил её в тёмный уголок узкого переулка.
Неподалёку ещё слышались шаги преследователей.
Нин Синъвань собралась выглянуть, но вдруг перед ней возникла нога парня — он упёрся ступнёй прямо в её носки, а затем всем телом прижал её к стене.
……
Это что, стен-дом?
Он был очень высок, и её нос коснулся ткани его рубашки. От него пахло потом.
Странно, но запах совсем не раздражал.
Наоборот, от него кружилась голова.
Он явно старался сохранить дистанцию — их тела не соприкасались, — но в таком тесном уголке Нин Синъвань чувствовала, будто задыхается…
Она чуть повернула лицо, её нос скользнул по его груди, и она моргнула, пытаясь прийти в себя.
Янь Лие оперся руками на стену по обе стороны от неё и прислушивался к звукам снаружи.
Опустив голову, он вдруг замер.
Дыхание девушки было неровным, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, скрывая те самые глаза, что мелькнули перед ним мгновение назад. Сейчас ресницы слегка дрожали, как у испуганной лисички.
Несколько прядей выбились из причёски и прилипли к уголку её губ, делая их в полумраке ещё ярче.
От неё пахло молоком и фруктами — сладкий, почти забытый аромат.
……
Осознав, что он разглядывает её, Янь Лие резко отпрянул.
Нин Синъвань опомнилась как раз в тот момент, когда он уже направлялся прочь.
Он…
Просто уходит?
— Эй, Янь Лие! — не раздумывая, она окликнула его.
Он остановился и обернулся. Его взгляд был глубоким и непроницаемым.
— Ты знаешь меня?
Ах, какой приятный голос…
Щёки Нин Синъвань залились румянцем.
— Я угадала… Ты поверишь?
……
Поверит ли он?
Янь Лие ещё пару секунд смотрел на неё, не стал задавать лишних вопросов и снова пошёл прочь.
Нин Синъвань дотронулась до пылающих ушей, глядя на его удаляющуюся спину, надула щёки и, с сердцем, бьющимся где-то в горле, побежала за ним.
— Эй, Янь Лие! Те люди, наверное, ещё поблизости. Может, подождёшь немного? — запыхавшись, она пыталась завязать разговор.
Но он будто не слышал — наоборот, ускорил шаг и быстро оставил её далеко позади.
Ей было шестнадцать, рост — сто шестьдесят шесть сантиметров, что среди девочек считалось высоким.
Но сейчас, глядя на его длинные ноги в джинсах, Нин Синъвань впервые почувствовала себя побеждённой.
Ну и что, что у него длинные ноги!
Она ещё молода — может, ещё подрастёт!
С лёгким вызовом в сердце она снова побежала за ним.
Сумерки опустились, но на небе ещё теплился последний отблеск заката, будто прощальный всплеск света. На дороге лежал тусклый золотистый отсвет.
Здесь ещё не было строгого контроля со стороны городских властей, и по мере того как солнце садилось, на улицах начали появляться лотки с едой.
Воздух наполнился ароматами уличной еды, и от этого запаха во рту стало водянисто.
Нин Синъвань никогда не ела на таких уличных рынках.
С детства за ней всегда приезжал водитель, чтобы отвезти домой сразу после школы.
Её жизнь была устроена, как часы: когда есть, когда спать, когда ходить на репетиторство — даже время посещения туалета было расписано чётко.
Это было утомительно, но бороться с этим она не могла.
В детстве она, конечно, устраивала истерики.
Однажды, глядя в окно машины, она увидела, как мама ведёт за руку ребёнка с печеной картофелиной в руках.
Малыш разломил её, изнутри вырвался пар, и даже сквозь стекло, казалось, чувствовался аромат.
Ребёнок, обжёгшись, смешно морщился, но всё равно высовывал язык и лизал горячую мякоть, прищурившись от удовольствия.
Мама нежно вытерла уголок его рта платочком.
В тот вечер Нин Синъвань устроила дома скандал, требуя печеную картофелину.
Но почему-то отец так разозлился, что, несмотря на все её слёзы, не разрешил. Более того, у него случился приступ сердца, и он неделю пролежал в больнице.
С тех пор она больше никогда не осмеливалась открыто ослушиваться.
У неё уже не было мамы. Она не могла потерять и отца.
Хотя ведь это всего лишь картофелина…
Погружённая в воспоминания того тревожного вечера, Нин Синъвань не заметила, как парень впереди внезапно остановился. Она шла, опустив голову, и вдруг врезалась носом в твёрдую «стену».
— Уф!
От удара она пошатнулась назад, нос закололо, и она тихо застонала, прижав ладонь к переносице.
……
Янь Лие тоже не ожидал, что она налетит на него сзади. Он обернулся и увидел, как девушка хмурится от боли, её лицо сморщилось, и она смотрела на него с обидой, будто действительно сильно ударилась.
Он чуть дрогнул уголком рта, хотел что-то сказать, но вместо этого рявкнул:
— Зачем ты за мной ходишь?
……
Какой грубиян.
Нин Синъвань опустила руку с носа.
Ладно, всё равно никто не пожалеет.
— Кто говорит, что я за тобой хожу? Эта улица разве твоя?.. — пробурчала она, отводя взгляд от его сердитых глаз.
http://bllate.org/book/6295/601820
Готово:
