Она продолжала болтать, но при этом не сводила глаз с влиятельного мужчины за спиной Мо Цинхуань и заискивающе изобразила улыбку, которую сама считала дружелюбной и располагающей.
Мо Цинхуань едва заметно нахмурилась. Ей почудилось, что с её лучшей подругой что-то не так. Та казалась слишком оптимистичной — до тошнотворности.
Однако сегодня у Мо Цинхуань явно не было времени размышлять о Цинь Сы: перед ней стояла куда более серьёзная задача — разобраться с этим непростым господином.
За всю жизнь она не могла вспомнить, чтобы совершила много дурных поступков. Разве что несколько по-настоящему подлых дел — и все они так или иначе были связаны с одним и тем же человеком: Хо Сычэнгом.
Но, видимо, Бог к ней не благоволил: семья Хо, некогда позорно павшая в глазах высшего света, не только вернулась к жизни, но и оказалась теперь в его руках.
А как же поговорка: «Десять лет на востоке, десять — на западе»? Она даже не успела как следует погордиться!
С тяжёлым сердцем она последовала за Хо Сычэнгом. За ними, вытирая пот со лба, шёл Фэн Мэн и на ходу напоминал:
— Мисс, сегодня, пожалуйста, поменьше говорите. Остальное обсудите дома с мистером Мо.
Затем, проявив здравый смысл, он добавил:
— Кстати, совместный проект с семьёй Хо в районе Хувань начнётся послезавтра.
Мо Цинхуань широко распахнула глаза, ошеломлённая до немоты. Получается, её продали, а она сама, ничего не подозревая, помогала считать деньги?
Она ускорила шаг и сердито уставилась на мужчину с пятнами кофе на лице, который, похоже, даже не осознавал, насколько выглядел жалко:
— Ты думаешь, мой отец обанкротился и теперь вынужден продавать дочь?
Хо Сычэнг равнодушно покачал головой, и та тщательно скрываемая ранее мрачная аура начала просачиваться наружу. Он небрежно повернул ремешок своих часов и спокойно произнёс:
— Откуда такие мысли? Всего неделю назад госпожа Мо купила на аукционе редчайший розовый бриллиант за сотни миллионов. Похоже ли это на банкротство?
— Ты… — Мо Цинхуань задохнулась от злости, но тут же услышала, как он, слегка повернувшись к ней, добавил:
— Забыл упомянуть: бриллиант — твой помолвочный подарок.
— Кто вообще собирался выходить за тебя замуж? — возмутилась она, широко раскрыв глаза, но тут же осознала, насколько легко он управляет её эмоциями, и резко оборвала себя.
Фэн Мэн, мастерски читавший настроения, уже давно незаметно исчез и направился к машине.
Мо Цинхуань замолчала примерно на полминуты. Осенний ветер помог ей немного успокоиться. Когда она снова подняла на него взгляд, на губах играла натянутая, но решительная улыбка:
— Всё равно речь идёт лишь о политическом браке. Неужели ты думаешь, что я без тебя никуда?
Она намеренно сделала паузу на пару секунд, дожидаясь, пока с его лица полностью сойдёт улыбка, и добила:
— Забыл, что ли? Пять лет назад я уже доказала: ты мне не нужен. Хотя, конечно, твоя «стоимость» высока… Но есть мужчины, которых я принципиально не хочу использовать. Разве нет?
Хотя в семье Мо и шла ожесточённая борьба за власть, и её ветвь отчаянно искала союзников через брак, всё же семья Хо только-только восстановилась. По её оценке, их положение всё ещё далеко от могущества Мо.
Лицо Хо Сычэнга потемнело, как и ожидала Мо Цинхуань. Его глаза наполнились мрачной тенью, и он с лёгкой издёвкой спросил:
— Тогда кто тебе нужен?
— Мне? — Мо Цинхуань беззаботно начертила каблуком круг на земле, а затем ткнула пальцем ему в грудь. — Во всяком случае, не тот, кто, встречаясь со мной, продолжает путаться с бывшей.
— Ты обо мне?
— Господин Хо, не стоит сразу принимать всё на свой счёт… Хотя, раз уж на то пошло, почему бы тебе не остаться со своей верной первой любовью?
Когда они были вместе, он вёл себя так, будто терпел унижения. А теперь, после разрыва, вдруг изображает из себя жертву — кому это вообще нужно?
— С первой любовью? Мы расстались. Вернее, мы и не начинали.
Горло Хо Сычэнга дернулось. Он опустил голову и горько усмехнулся, словно насмехаясь над самим собой:
— Что делать, Мо Цинхуань… Похоже, я пристрастился к твоему насилию. Даже когда ты отказалась от меня, я всё равно лезу за добавкой.
— А? — Его глубокие глаза смотрели на неё с лёгкой грустью. — Не хочешь ли немного ответственности за меня взять?
Мо Цинхуань удивлённо смотрела на него. Она видела его в самых разных состояниях: в ярости, униженным, мрачным, жестоким, терпеливо ждущим семь лет… Но никогда — таким. С лёгкой детской обидой он склонил голову и спросил:
— Не хочешь ли немного ответственности за меня взять?
Разве он не тот человек, который ради цели готов на всё? Который использует чувства и ставит на карту даже себя?
Мо Цинхуань молчала, в голове мелькали тысячи мыслей, но все они отбрасывались одна за другой. Наконец, она осторожно спросила:
— Значит, проект в районе Хувань для тебя так важен?
Иначе она не могла объяснить его поведение. Только ради этого он, наверное, после стольких лет снова пытается связать с ней свою судьбу.
Он ведь Хо Сычэнг! Даже те, кто не знал его лично, могли быть обмануты его внешней маской. Но она-то прекрасно помнила, насколько он на самом деле безжалостен и расчётлив.
Именно поэтому, сбежав много лет назад в Хайчэн, она всё равно слышала, как он железной рукой вытеснял старейшин из совета директоров, отбирал контрольный пакет акций у собственных братьев, безжалостно уничтожал конкурентов и ловко лавировал среди влиятельных фигур. Если бы она сейчас поверила, что всё это ради неё… Значит, она ничему не научилась за все эти годы.
Увидев её реакцию, Хо Сычэнг тихо рассмеялся, но в его смехе не было и тени тепла. Он вырвался из того мимолётного состояния и снова заговорил с нарочитой лёгкостью:
— Да, очень важен. Так что, может, обменяемся выгодами?
Как насчёт того, чтобы просто пожениться? Всё равно твой молодой актёр особо не переживает из-за тебя.
Услышав это, Мо Цинхуань невольно вздохнула с облегчением. Вот он, настоящий Хо Сычэнг.
Без надежд — нет разочарований.
Она слегка приподняла уголки губ:
— Видимо, правда есть в поговорке: «Ветер перемен неизбежен». Теперь, наконец, дошло и до тебя просить меня.
Хо Сычэнг прислонился к невысокой стене, достал сигарету и закурил. Дым заволок его лицо, скрывая выражение, а голос стал хриплым и мрачным:
— Да… Наконец-то дошло.
Наконец-то настало его время мечтать о ней и не иметь её.
Видимо, рано или поздно все долги возвращаются.
— Ладно, я пойду. На следующей неделе у меня экзамен, — сказала Мо Цинхуань, видя, что он больше не хочет разговаривать. Но, не успев сделать и шага, почувствовала, как её запястье сжали.
— В будущем… немного уделяй мне внимания, ладно?
Мо Цинхуань на секунду замерла. Его несвойственная мягкость сбила её с толку, и она не смогла сразу отказать:
— Ну… ладно.
А потом добавила:
— У меня сейчас много экзаменов.
Хо Сычэнг не разжал пальцы, но на лице мелькнуло облегчение:
— Тогда я буду писать тебе перед сном?
Мо Цинхуань почувствовала лёгкое раздражение. Откуда он взял эти новые уловки для соблазнения? Но, чёрт возьми… этот жалобный тон действительно действовал на неё.
…
В пятницу, после первого экзамена, Мо Цинхуань приснился долгий и тягостный сон.
Он охватывал семь лет и начинался с того самого благотворительного бала, когда ей исполнилось четырнадцать.
Как и всегда, бал был роскошен: звенели бокалы, сверкали драгоценности, женщины хвастались нарядами, мужчины — богатством и властью. А она пряталась за тяжёлыми бархатными шторами и подслушивала, как несколько богатых юношей унижали того холодного и умного мальчика.
Тогда семья Хо только начала своё падение.
Во сне она наблюдала, как он, обычно такой гордый и уверенный, сжимал кулаки, но потом, под насмешками, безвольно разжимал их. Его профиль застыл в жёсткой линии, но он ничего не сделал.
Она знала — он не смел.
Дело, потрясшее всё общество, ещё не было закрыто. Для посвящённых всё зависело от обстоятельств, и многие считали: «Герою не повезло — все могут на него плюнуть». А вмешиваться — себе дороже.
Именно в тот момент в ней зародилась первая хитрость.
Следующая сцена — школьный коридор. Она стоит в конце длинного холла в новом платье от Dior и видит, как он отстраняет хрупкую девушку. Повернувшись, он замечает её.
Девушка молча следует за ним и останавливается перед Мо Цинхуань. Длинные волосы ниспадают до талии, а в глазах — добрая, почти святая кротость. Только много позже Мо Цинхуань узнает: именно такой тип женщин ему больше всего нравился.
На этот раз она не стала язвить, как в прошлом, что бедным не место в любви. Вместо этого она просто развернулась и побежала.
Бежала вниз по бесконечной лестнице, мимо знакомого школьного газона, через рощу, мимо корпусов и стадиона… бежала сквозь годы, пока не оказалась на перекрёстке, где закончилась её одиночная пьеса.
Она поняла: да, она сожалеет. Она никогда не была хорошей, и за это расплатилась всеми своими юными годами, пытаясь удержать одного человека.
В итоге всё закончилось позором, и она бежала в Хайчэн.
С тех пор её юные воспоминания остались лишь в мелких городских сплетнях и случайных заметках в желтых газетах, где незнакомцы судили о её жизни.
…
Закат окрасил комнату в тёплые тона. Телефон на тумбочке несколько раз вибрировал, и спящая наконец проснулась.
Мо Цинхуань нащупала под подушкой телефон и увидела сообщение от Хо Сычэнга, стоящее рядом с тем, что она так и не удалила:
[Хочешь поужинать завтра вечером? Я забронировал столик у Шефа-Мага.]
На мгновение её охватило головокружение — будто прошлое и настоящее слились воедино. Но всё изменилось. Она взъерошила волосы и ответила:
[Мой вкус изменился.]
В тот же момент в международном аэропорту Хайчэна молодой мужчина у двери посадки замер, глядя на экран телефона.
Вкус изменился… Значит, он тоже ей больше не нравится?
В первый уик-энд после начала промежуточных экзаменов лента WeChat студентов университета А взорвалась одним и тем же видео.
Судя по качеству, его сняла одна из девушек-зрительниц, которая хотела просто полюбоваться председателем студенческого совета, но случайно засняла целый конфликт.
Из-за большого расстояния до действия слышны лишь обрывки фраз, но затем, в течение минуты, студент третьего курса кинофакультета Лян Эньцзэ был повален на землю обычно сдержанным и холодным председателем студсовета Фу Чэнси.
На видео высокий, статный юноша действует быстро, точно и жёстко. Лян Эньцзэ, явно не ожидавший нападения, рухнул в лужу. Раздался возглас снимающей девушки и шёпот двух подруг:
— Что происходит?
— Из-за Цинь Сы, наверное…
— Тс-с-с…
В пятницу днём, вскоре после экзамена по финансам, начал моросить дождь. Возле аудиторий на горе, кроме вымощенных дорожек, было много грязи. Лужи быстро наполнились водой, и Лян Эньцзэ упал прямо в грязную лужу — штаны промокли насквозь. Он вспыхнул от ярости.
Всё произошло так внезапно, что Шэнь Чжуоянь, шедший рядом, сначала даже не успел вмешаться. Только после нескольких обменов ударами их разняли: Ляна Эньцзэ удерживал Шэнь Чжуоянь, а Фу Чэнси — подоспевший Тан Цзидэ. К тому времени лицо Ляна уже было в синяках.
Лян Эньцзэ, известный в университете А как богатый и дерзкий наследник, не мог просто так проглотить такое оскорбление. На видео видно, как его, несмотря на попытки Шэнь Чжуояня удержать, всё равно тянуло снова броситься в драку.
А вот инициатор конфликта выглядел совершенно безразличным. Его профиль оставался напряжённым, он даже не взглянул на Ляна. Мокрые чёрные волосы прилипли ко лбу, придавая ему мрачный и усталый вид — совсем не похожий на обычного отличника.
Как только видео распространилось, форум университета взорвался.
Неизвестно, какой влюблённой студентке пришла в голову идея заголовка в стиле сенсационных новостей с кучей восклицательных знаков, но обсуждение стало вирусным.
Оба участника драки были популярны.
Новый председатель студсовета до этого учился на факультете программирования в кампусе Хуайхай, поэтому студентки основного кампуса мало что о нём знали. Но с тех пор, как он появился на публике, интерес к нему не угасал уже полмесяца.
А Лян Эньцзэ в этом семестре часто появлялся на занятиях в бизнес-школе как «парень Цинь Сы». Студенты кинофакультета всегда были заметны, и многие в университете его знали.
http://bllate.org/book/6292/601657
Готово:
