Мужчина был одет в белую рубашку, что придавало ему деловитый и собранный вид. Увидев их, он мягко улыбнулся — доброта проступала даже в изгибе его бровей.
Чэн Циань слегка замер, завидев его, но тут же спокойно произнёс:
— Сюэди, и ты здесь.
Средних лет мужчина, названный «сюэди», тепло улыбнулся. Его низкий, бархатистый голос звучал особенно приятно:
— Ты редко сюда заглядываешь. Закончил сегодняшние занятия?
— Да.
Ли Янь, заметив Шан Юнь, чуть изменился во взгляде: в его тёмных глазах мелькнула тень какого-то неуловимого чувства, но исчезла она так же быстро, как и появилась. Однако его мягкий взгляд словно невидимый замок ненавязчиво скользнул по девушке, стоявшей за спиной Чэн Цианя.
— Это твоя студентка? — спросил Ли Янь, будто между прочим, и отвёл глаза.
Чэн Циань на мгновение замолчал, затем пояснил:
— Моя помощница.
Шан Юнь ещё слишком молода… Ему нужно подождать.
Услышав это, Шан Юнь задумалась: «Да, я действительно его помощница». В душе у неё шевельнулось лёгкое разочарование.
Ли Янь тихо рассмеялся, снова посмотрел на Шан Юнь и полушутливо заметил:
— Выглядит совсем юной, но раз работает у тебя помощницей, наверняка очень способная.
Шан Юнь незаметно потерла ладони — её только что похвалили!
— Она всегда отличалась, — спокойно ответил Чэн Циань, едва заметно приподнимая уголки губ. Он подошёл к своему столу, взял папку с документами, пробежался по ним глазами и уже собирался проститься с Ли Янем.
Всё это время Шан Юнь молча следовала за Чэн Цианем, не проронив ни слова. Неизвестно почему, но этот дядя Ли Янь внушал ей лёгкое беспокойство.
Хотя внешне он казался доброжелательным, стоило ему улыбнуться — и внутри у неё всё сжималось от странного дискомфорта…
Ли Янь как раз собирался предложить Чэн Цианю встретиться в другой раз, но тот вдруг взял девушку за руку и, широко шагнув, направился к выходу.
Ли Янь остался один в пустом офисе. Его брови нахмурились, а тёмные глаза, лишившись прежней мягкости, стали холодными и безмолвными.
Едва двое вышли, из соседнего кабинета вошёл ещё один человек. Этот мужчина был явно моложе Ли Яня. Его высокая, стройная фигура привлекала внимание, а слегка приподнятые уголки глаз придавали взгляду обаяние и игривость. Вся его внешность источала жизнерадостность — с первого взгляда можно было подумать, что перед тобой студент. Лишь стопка тетрадей и документов в его руках выдавала в нём преподавателя.
Гуань Хан в последнее время был в прекрасном настроении. Даже хмурое лицо Ли Яня не могло испортить ему день. Проследив за исчезнувшими вниз по лестнице силуэтами, он наконец отвёл взгляд и с наигранной любопытностью спросил:
— Профессор Ли, кто это был?
— Чэн Циань, — ответил Ли Янь, тоже отводя глаза, но нахмурившись ещё сильнее.
Гуань Хан с грохотом опустил свои бумаги на стол и, хлопнув в ладоши, заявил:
— Ну, это-то я и сам знаю! Я спрашиваю про ту девочку рядом с ним.
Кому интересен этот ледяной комок! Он почувствовал аромат — точно исходил от неё.
— Ты что-то задумал? — холодно осведомился Ли Янь, пронзительно глянув на Гуань Хана. В его глазах больше не было и следа дружелюбия.
Гуань Хан вздрогнул от такого резкого тона, но тут же обошёл Ли Яня и направился к угловому кулеру с чашкой в руке.
— Да что я могу задумать? Просто спросил так, между делом, — бросил он равнодушно.
Однако в душе он почувствовал раздражение.
Покинув учебный корпус, Чэн Циань собирался отвезти Шан Юнь домой, но, заметив, как она с любопытством оглядывается по сторонам, вдруг изменил решение.
Кампус университета А славился своей красотой: каждым летом здесь расцветали нежно-розовые цветы мальвы. Сейчас как раз кончились занятия, и вокруг стало много студентов. Чэн Циань решил прогуляться с Шан Юнь по территории вуза.
— Мы не едем домой? — удивилась девушка, заметив, что он свернул не в сторону парковки.
— Просто немного пройдёмся, — мягко ответил Чэн Циань. Было заметно, что он в хорошем расположении духа.
Они шли рядом, болтая ни о чём особенном. Обычно молчаливый Чэн Циань сегодня проявлял необычайное терпение. Он даже рассказал ей о студенческих годах — тогда он был гораздо общительнее, да и внешность в сочетании с академическими успехами сделала его одной из самых ярких фигур в университете А.
Вспоминая прошлое, Чэн Циань подумал: «Я уж точно лучше тех двух мальчишек, что окружали её сегодня». Он говорил много, но девушка лишь молча слушала — поняла ли она хоть что-нибудь из его намёков?
А Шан Юнь в это время думала: «Господин Чэн такой удивительный! А я такая глупая… Даже обрести человеческий облик смогла лишь благодаря помощи Горного Бога. Действительно, одни духи природы — не все одинаковы».
Мужчина рядом был высокий и статный, а девушка — маленькая и изящная, едва доставая ему до груди. Их пара привлекала внимание прохожих, и вскоре одна из студенток узнала Чэн Цианя.
— Добрый день, профессор Чэн! — воскликнула она, подходя ближе.
Чэн Циань кивнул в ответ.
Девушка покраснела до корней волос под его взглядом и быстро убежала.
Шан Юнь машинально посмотрела на Чэн Цианя, потом — на удаляющуюся студентку. В душе у неё возникло странное чувство.
«Правда, господин Чэн прекрасно улыбается… Я думала, он улыбается только мне. Оказывается, в университете он тоже бывает таким тёплым».
— Голодна? — неожиданно спросил он.
Шан Юнь, не раздумывая, энергично кивнула.
— Тогда пойдём в столовую. Когда учился, часто там ел — вкусно.
Чэн Циань повёл её в преподавательскую столовую. В обеденное время здесь собирались в основном преподаватели, поэтому было значительно тише и свободнее, чем в студенческой.
Шан Юнь, увидев длинный ряд блюд, чуть не потекла слюной:
— Хочу мяса!
Тушёная курица с картофелем, колбаски с перцем, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, острые мелкие рыбки… Всё хотелось попробовать!
Чэн Циань, опасаясь, что она объестся мясом и плохо переварит, не стал исполнять все её желания. Он заказал несколько мясных блюд, но обязательно добавил овощей.
Шан Юнь ела кисло-сладкие свиные рёбрышки и вдруг поняла: господин Чэн не преувеличил — здесь и правда очень вкусно!
Увидев её хороший аппетит, Чэн Циань, который изначально не собирался есть, всё же взял кусочек рёбрышек. На вкус блюдо уже не напоминало то, что он помнил — вероятно, сменился повар.
— Ешь медленнее, не подавись, — сказал он, пододвигая к ней миску с супом и доставая салфетку, чтобы аккуратно вытереть жир с её уголка рта.
«Эта девочка выглядит несовершеннолетней… Но если она дух природы, то несовершеннолетние не могут принимать человеческий облик. Совершеннолетняя ли Шан Юнь?» — мелькнула мысль у него. Он понял: некоторые вещи нельзя торопить. Возможно, сейчас лучше всего позволить всему идти своим чередом. Он уже почти видел лучший исход.
Вспомнив об обезьянке, живущей у Шан Юнь, Чэн Циань вдруг спросил:
— Когда Ци Сюй достигнет совершеннолетия?
Шан Юнь наклонила голову, задумавшись:
— Думаю, совсем скоро.
Интересно, каким он будет в человеческом облике? Не станет ли каким-нибудь сердитым старичком? От этой мысли она вздрогнула — ужасно! Ведь сейчас Ци Сюй меньше её по размеру, и физически она легко может его одолеть. А если он станет человеком, наверняка начнёт командовать ею!
Чэн Циань, конечно, думал совсем о другом. Та обезьяна, став человеком, станет мужчиной. И жить им вдвоём — молодому мужчине и девушке — будет не совсем прилично. Надо будет как-нибудь поговорить с этим духом… серьёзно поговорить.
Когда Шан Юнь наелась, она заметила, что Чэн Циань почти ничего не ел. Её охватило беспокойство — не съела ли она случайно и его порцию?
Девушка смотрела на него с виноватым видом, как испуганный котёнок. Чэн Циань спокойно произнёс:
— Я не голоден.
Как раз в этот момент в столовую вошёл Гуань Хан. Он сразу заметил сидящих в дальнем углу — мужчину и девушку. Мужчина был Чэн Циань, а девушка — та самая, чей силуэт он видел ранее.
По запаху он проследовал прямо сюда — и действительно нашёл их. Чэн Циань обычно держится особняком: закончит лекцию — и сразу уходит. Сегодня же зашёл в столовую… Похоже, солнце взошло на западе.
Хотя они и не были близки, всё же считались коллегами. Гуань Хан приподнял бровь, взял поднос с едой и направился прямо к их столику.
— Профессор Чэн, давно не виделись! — весело поздоровался он, игнорируя нахмуренное лицо Чэн Цианя, и без приглашения уселся рядом с Шан Юнь.
Чэн Циань не ответил. Он почти не знал этого человека — встречались всего раз, когда заходил в офис. Тогда он сразу почувствовал запах лисы, а Ли Янь упомянул, что недавно пришёл новый преподаватель.
Отношение Чэн Цианя к нему было крайне холодным.
Гуань Хан прекрасно это понимал, но ничто не могло остановить его планов.
Несмотря на молчание Чэн Цианя, атмосфера за столом не стала ледяной. С того момента, как Гуань Хан подошёл, Шан Юнь сразу поняла: этот мужчина — дух природы. Если бы он жил на горе Ланьцишань, его красота была бы среди лучших!
Заметив, что девушка смотрит на него, Гуань Хан обрадовался. Его густые брови слегка приподнялись, длинные ресницы обрамляли узкие, слегка приподнятые на концах глаза, полные насмешливой теплоты, а губы изогнулись в обаятельной улыбке. Холодность Чэн Цианя он будто бы не замечал.
Гуань Хан выглядел совсем молодо — если бы не его отношение к работе, Шан Юнь приняла бы его за студента.
— Привет! Ты студентка университета А? Кажешься такой юной, — начал он разговор, явно намереваясь затянуть беседу.
Шан Юнь на мгновение растерялась, затем покачала головой:
— Я помощница профессора Чэна.
«С каких пор у него появилась помощница?» — подумал Гуань Хан. Девушка показалась ему наивной и милой. Он уже собирался подшутить над ней, как вдруг услышал холодный голос напротив:
— Мы уходим.
Чэн Циань встал, и Шан Юнь тут же вскочила за ним.
Глядя им вслед, Гуань Хан нахмурился. Он неторопливо перебирал рис палочками. «Эта девчонка пахнет куда вкуснее, чем вся эта еда», — подумал он и тут же принял решение. Его глаза блеснули, но улыбка не достигла зрачков.
Выходя из столовой, Чэн Циань хмурился. Появление Гуань Хана явно не было случайным. Как дух природы мог оказаться в человеческой столовой? Те, кто не знает его природы, наверняка подумают, что эта лиса теперь питается исключительно растительной пищей.
Чэн Циань перевёл взгляд на Шан Юнь. Он интуитивно чувствовал: Гуань Хан уже замыслил нечто недопустимое. На мгновение его глаза потемнели, и он нежно потрепал её по голове.
— Шан Юнь, впредь держись подальше от посторонних мужчин, особенно от тех, кто выглядит подозрительно и явно тебе не друг.
Шан Юнь не совсем поняла, но сегодня она общалась со многими мужчинами, и некоторые даже заговаривали с ней. Неужели кто-то из них задумал против неё зло?
— А как выглядят подозрительные люди?
Чэн Циань невозмутимо ответил:
— Это те, кто хуже меня внешне.
Шан Юнь кивнула, будто всё поняла. Из всех, кого она встречала, господин Чэн — самый красивый. Даже тот дух-лиса в столовой не сравнится с ним. Поэтому она тут же записала лиса в «Подозреваемый №1».
По дороге домой Чэн Циань заметил, что девушка то и дело оглядывается, будто не может усидеть на месте. Если бы не ремень безопасности, он, пожалуй, пристегнул бы её ещё раз.
— Хочешь что-то спросить — спрашивай, — наконец сказал он.
Как только он произнёс эти слова, Шан Юнь сразу успокоилась. Господин Чэн, кажется, всегда угадывает, о чём она думает.
Она колебалась. Стоит ли спрашивать о его девушке? Сегодня она уснула на лекции — если бы только поборола сонливость, возможно, услышала бы, что он сказал в конце занятия.
Сейчас ей очень хотелось знать: кто его девушка?
— Господин Чэн… — голос её стал тише комариного жужжания, — когда у вас появилась девушка? Я ведь ничего не знала...
Чэн Циань, не отрывая взгляда от дороги, спокойно ответил:
— Недавно.
Летние ночи в городе А были особенно душными. Шан Юнь смотрела на Ци Сюя, уютно устроившегося на диване перед телевизором, и вдруг почувствовала лёгкую грусть.
http://bllate.org/book/6288/601391
Готово:
