Итак, она послушно уселась на ступеньки и стала ждать. Шан Юнь медленно, маленькими кусочками доедала белые пшеничные булочки — и лишь когда все двадцать с лишним штук из рюкзака исчезли, внутри учебного корпуса наконец раздался шорох.
— Ци Сюй, смотри! Кто-то выходит!
Шан Юнь радостно потрясла рюкзаком: ещё издалека она заметила человека, выходившего наружу. Увидев знакомую фигуру, она обрадовалась, но в то же мгновение её нежное, белоснежное личико залилось румянцем, а сердце заколотилось всё быстрее.
Это был второй визит Чэн Цианя в Хуада с лекцией. В первый раз слушателей было гораздо меньше, и только по окончании выступления, услышав вопросы студентов, он понял: многие пришли вовсе не ради его академических взглядов. Он вызвал трёх человек для вопросов, но двое из них задали исключительно личные темы. В итоге Чэн Циань холодно прервал обсуждение, создав неловкую паузу, которую спас лишь его коллега Чжао Янь.
Оставалось менее получаса до завершения доклада, и он просто передал остаток выступления Чжао Яню, сам же покинул зал заранее.
Высокая, стройная фигура приближалась всё ближе. При мягком свете уличных фонарей Шан Юнь наконец разглядела его лицо.
Ци Сюй в рюкзаке тоже заметил Чэн Цианя. В его круглых чёрных глазах мелькнула задумчивость, и он тут же торопливо подтолкнул застывшую в восхищении Шан Юнь:
— Быстрее, иди за ним!
Едва Ци Сюй произнёс эти слова, мысли Шан Юнь уже унеслись вслед за тем человеком. На мгновение её ноги словно приросли к земле, но, опомнившись, она тут же вскочила и побежала за ним.
Чэн Циань как раз направлялся к подземной парковке, когда услышал за спиной лёгкие, но торопливые шаги. Он нарочно замедлил ход. В следующее мгновение Шан Юнь, словно стрела, выскочила вперёд и загородила ему путь.
Ситуация развивалась стремительно — тело уже действовало, пока разум не успел сообразить. Шан Юнь стояла перед ним, открыв рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Она никак не могла решить, как к нему обратиться.
Впервые они встретились на горе Ланьцишань. Тогда он был одет в походную экипировку, и лишь сняв снаряжение, предстал перед ней в своём настоящем облике. А видел ли он её тогда? Без сомнения — нет. Ведь Шан Юнь находилась рядом с ним в образе облака — невесомого тумана без черт лица...
Увидев внезапно возникшую девушку, мужчина на миг удивился, но выражение его изящных бровей и ясных глаз тут же вновь стало холодным.
— Что тебе нужно? — спросил он.
Его тёплый, бархатистый голос звучал особенно приятно. Щёки Шан Юнь мгновенно вспыхнули, и она не знала, что ответить.
Неужели сказать: «Я — дух с горы Ланьцишань, спустилась сюда издалека, чтобы найти тебя!»?
Такие слова она не осмеливалась произнести — даже взглянуть ему в глаза не хватало смелости.
Он был выше её почти на голову, и его присутствие давило невероятной силой. Она нервно сжала кулаки. От одного его голоса сердце её забилось хаотично, будто потеряв ритм. Это было странное чувство.
Пока Шан Юнь молчала, стоявший перед ней человек, похоже, потерял терпение. Не оборачиваясь, Чэн Циань сделал шаг вперёд, его лицо оставалось таким же бесстрастным.
— Он уже далеко ушёл, скорее догоняй! — торопливо прошептал Ци Сюй, высунувшись из рюкзака.
Ранее, глядя сквозь медное зеркало, он заметил: этот человек тесно связан с божеством горы. Неудивительно, что старая кошка-дух почувствовала нечто странное при первой встрече с ним.
Чэн Циань сел в машину и покинул территорию Хуада. Проезжая мимо ворот университета, он мельком заметил в зеркале заднего вида хрупкую фигурку.
Он незаметно взглянул в зеркало и спокойно свернул с дороги.
В этот момент экран телефона замигал. Его длинные пальцы нажали кнопку ответа, и в трубке тут же раздался звонкий мужской голос:
— Циань, ты только представь, что я сейчас обнаружил дома!
Ду Цзысинь широко раскрыл глаза, глядя на лежащее на кровати рыжее существо неизвестного происхождения. В его голосе звучало и изумление, и восторг.
— Неужели это та самая горная кошка?
Голос Чэн Цианя в машине прозвучал спокойно — будто он давно предполагал, кто это.
Услышав про кошку, Ду Цзысинь сначала изумился, а потом с облегчением перевёл дух и осторожно, мелкими шажками, подошёл к кровати. Там, действительно, в его одеяле удобно устроился пушистый комочек.
Внезапно кошка открыла глаза. Её светло-коричневые зрачки блеснули, а изумрудные глаза уставились прямо на него.
Такой человеческий взгляд заставил Ду Цзысиня поежиться.
— Братан, что мне делать?! — воскликнул он в телефон.
С тех пор как они вернулись с горы Ланьцишань, Ду Цзысиню постоянно казалось, что в доме кто-то шныряет.
Странно было лишь то, что пропадали исключительно продукты, а ценные вещи оставались нетронутыми.
Ещё более жутким был случай сегодня: когда он принимал ванну, дверь в ванную сама собой открылась, и внутрь вошло золотистое существо с длинной шерстью, которое уставилось прямо на его…
— Пока что держи её у себя, — сказал Чэн Циань.
— Мне страшно… — Ду Цзысинь, продолжая разговор по телефону, не сводил глаз с кошки и чувствовал, как сердце его колотится.
— Главное, чтобы не было последствий, — коротко ответил Чэн Циань и положил трубку.
Ду Цзысинь убрал телефон и, вспомнив все последние паранормальные события, почувствовал лёгкое отвращение. Он наклонился и осторожно спросил кошку:
— Ты ведь не дух, правда?
За время, проведённое рядом с Чэн Цианем, Ду Цзысинь повидал немало духов, но большинство из них были опасными и жестокими зверями. Если и эта незваная гостья окажется такой же, он просто не выдержит!
Наступило молчание. Ду Цзысинь уже начал думать, что перед ним обычная кошка, как вдруг пушистый комочек вдруг заговорил звонким голосом:
— Я вовсе не дух! Я маленькая фея!
Один из элитных жилых комплексов. Подземная парковка.
Мужчина сидел в машине и, похоже, не спешил выходить. В зеркале отражался его профиль — холодный, решительный. Его удлинённые глаза спокойно смотрели в зеркало заднего вида. Через некоторое время в отражении действительно появилась крадущаяся белая фигурка.
Увидев девушку, брови Чэн Цианя чуть дрогнули, а в глубине тёмных глаз мелькнула задумчивость.
С самого первого взгляда он почувствовал нечто странное — интуиция подсказывала, что эта девушка не человек. Если он не ошибался, в её рюкзаке прятался ещё один дух, причём весьма сильный.
Но он не мог определить её истинную форму.
Вне всяких сомнений, она следовала за ним с самого университета.
Обычно духи при виде него старались держаться подальше, но сегодняшняя «особь» явно отличалась наглостью. Ему стало любопытно — чего она добивается?
Из-за высокой скорости машины Шан Юнь пришлось пробежать за ней немало, прежде чем, наконец, в безлюдном углу превратиться в облако и вместе с Ци Сюем плыть следом. Сейчас она, запыхавшись, прислонилась к колонне и судорожно дышала.
«Эти четырёхколёсные коробки в городе действительно быстрее деревенских двухколёсных телег», — подумала она.
Шан Юнь прижимала к себе Ци Сюя и пряталась за колонной, считая, что достаточно хорошо замаскировалась. Вытерев пот со лба, она осторожно выглянула, чтобы рассмотреть чёрный автомобиль впереди.
Машина уже давно стояла без движения.
Шан Юнь недоумённо пробормотала себе под нос, но подойти не осмеливалась — всё-таки она следила за ним тайком, и теперь было неловко выходить на свет. По её опыту, так лучше не делать.
В салоне Чэн Циань спокойно смотрел вперёд. Его белые, изящные пальцы неторопливо постукивали по рулю, будто чего-то ожидая.
Вспоминая подробности, он вдруг почувствовал лёгкую знакомость. Хотя они никогда не общались напрямую, это ощущение упорно напоминало ему гору Ланьцишань — ту странную, полную духов местность.
Вдалеке Шан Юнь, пригнувшись, на цыпочках выглядывала из-за укрытия, уже начиная подозревать, что, возможно, слишком медленно плыла, и он давно скрылся.
Ци Сюй всё это время серьёзно размышлял, но теперь вдруг переменил своё отношение и стал подбадривать Шан Юнь подойти поближе, предупредив, однако, быть осторожной и не попасть в ловушку.
Шан Юнь, не раздумывая, потихоньку двинулась вперёд. В подземном гараже было пусто и холодно, автомобилей почти не было — чёрная машина впереди выделялась на фоне остального пространства.
Набравшись храбрости, она подошла и, прищурившись, заглянула в заднее окно. Но тонированные стёкла не позволяли ничего разглядеть. Тогда она перешла к окну переднего пассажирского места и прижала лицо к стеклу.
Внезапно стекло начало медленно опускаться. От неожиданности Шан Юнь вскинула руки вверх, а затем увидела появившегося за стеклом мужчину.
Заметив её испуганное, оцепеневшее выражение лица, Чэн Циань чуть приподнял бровь. Он собирался поймать её с поличным, но, увидев её, вдруг почувствовал желание улыбнуться. Его обычно суровые глаза на миг смягчились.
— Сколько ещё ты собираешься за мной следить? — спросил он, и его взгляд вновь стал холодным.
— Я… я… я… — Шан Юнь широко раскрыла глаза от изумления. Её разоблачили.
Она опустила голову, нервно сжимая край своей одежды.
Последовал звук захлопывающейся двери. Через мгновение перед ней появились чёрные, блестящие туфли.
Чэн Циань вышел из машины и подошёл к ней.
Глядя на молчащую девушку с опущенной головой, он знал, что она дух, но всё же с необычным терпением повторил:
— Ты так и не ответила: до каких пор ты будешь следовать за мной?
— А?
Его бархатистый, соблазнительный голос, особенно протяжное окончание фразы, словно касался самой её души. Его пристальный взгляд упал на неё.
От его приближения Шан Юнь ощутила давление и напряжение. Ци Сюй тоже поднял глаза на высокого мужчину, и при случайном взгляде в его глаза почувствовал леденящий холод.
— Говори, — произнёс Чэн Циань, и в его голосе прозвучала нотка раздражения. Он сделал шаг вперёд, приближаясь к девушке. Его тонкие губы сжались, и её хрупкая фигурка полностью оказалась в его тени.
Шан Юнь хотела поднять голову и что-то сказать, но, встретившись с его взглядом, тут же снова опустила глаза. Её белоснежные щёки покраснели, и она машинально крепче прижала к себе Ци Сюя, пятясь назад.
Ци Сюй, которого она так сильно сдавила, едва мог дышать. Он даже услышал, как громко стучит её сердце. Наконец, он вырвался из её объятий и с громким «плюх!» упал на пол.
Ощутив на себе пронзительный взгляд Чэн Цианя, Шан Юнь сразу сникла. Её губы дрожали, и она тихо прошептала:
— Я твоя спасительница.
Она действительно так считала. Впервые они встретились на горе Ланьцишань, и именно она сопровождала его, защищая от прочих духов. Иначе крупные духи горы давно бы его съели.
Хотя он и пах очень вкусно, у неё никогда не возникало желания съесть его.
Услышав, как девушка с полной серьёзностью называет себя его спасительницей, Чэн Циань нахмурился — он явно не верил ей.
На мгновение он перевёл взгляд на Ци Сюя, который всё ещё сидел на полу и, морщась от боли, растирал ушибленную попку.
Эта обезьяна обладала двухсотлетней силой, но ещё не достигла зрелости и не могла принять человеческий облик.
Казалось, Чэн Циань хотел проверить правдивость её слов и спросил:
— Откуда ты родом?
Шан Юнь подумала немного и, собравшись с духом, указала пальцем в небо.
Этот ответ, по её мнению, был идеален: он не выдавал гору Ланьцишань, но ясно показывал её сущность.
Чэн Циань посмотрел на неё сверху вниз. Девушка боялась его и держала голову опущенной. Её широкая белая футболка делала её ещё более хрупкой. Он видел лишь её почти прозрачные белые мочки ушей.
Через некоторое время он спокойно отвёл взгляд и, встав рядом с ней, сказал:
— На этот раз я отпущу тебя. Но больше не следуй за мной.
— Если ты снова попытаешься следить за мной, я не гарантирую, что в следующий раз отделаешься так легко.
Ци Сюй при этих словах изменился в лице и незаметно запрыгнул обратно к ней на плечо.
Шан Юнь нервно теребила пальцы, и в её сердце медленно поднималась обида. Особенно больно было слышать угрозу о том, что он «разберётся» с ней в следующий раз. Её глаза наполнились слезами, и она молча стояла, плотно сжав губы.
Чэн Циань не ожидал такой реакции.
Она выглядела так, будто он её обидел. Он не стал задерживаться и сразу же развернулся, чтобы уйти.
Как только он скрылся из виду, Ци Сюй сердито сжал кулачки и помахал ими вслед уходящему мужчине.
В последующие дни Шан Юнь носила Ци Сюя на себе, бесцельно паря над городом. Этот шумный мегаполис сильно отличался от горы Ланьцишань. Раньше, когда она голодала, достаточно было превратиться в облако и впитывать духовную энергию из корней горы. Теперь же ей приходилось есть ту же пищу, что и люди. Хотя еда была вкусной, она никак не могла насытиться.
http://bllate.org/book/6288/601373
Готово:
