Вспомнив наставления старой кошки-духа, холодность Чэн Цианя и то, как Шан Юнь сидела на скамейке в парке, тихонько постукивая носками о землю, а Ци Сюй, закинув ногу на ногу, уже мирно посапывал рядом, — всё это вернулось ей в голову.
Летний вечер был прохладен. Вокруг всё чаще мелькали горожане, гулявшие после ужина, но постепенно их становилось всё меньше. Шан Юнь и Ци Сюй не знали, куда им идти дальше: вечно болтаться в воздухе тоже не выход.
И вот, едва ступив в город, они уже оказались в самой безвыходной ситуации.
Внезапно издалека донёсся кашель. Шан Юнь подняла глаза и увидела старика в потрёпанной одежде, с белоснежными волосами и согнутой спиной. На его худом плече лежал плотный нейлоновый мешок.
— Девочка, посторонись, — произнёс он, опуская тяжёлую ношу. От приближающегося бродяги пахло потом, и Шан Юнь поспешно встала, заодно подхватив спящего Ци Сюя.
— Судя по всему, ты новенькая? И такая юная… Да ещё и с обезьянкой нищенствовать вышла? — бубнил старик, тем временем доставая из грязного мешка серое одеяло и связку пластиковых бутылок, приспособленных под подушку. Он сел на скамейку, вытянул ноги и удобно улёгся прямо на ней.
Увидев изумлённое выражение лица девушки, старик хихикнул, совершенно не смущаясь:
— Эх, девочка, я тут уже давно ночую. Лучше тебе поискать другое место.
С этими словами он уютно устроился на своих «бутылочных подушках», накрылся одеялом и с довольным вздохом закрыл глаза.
Шан Юнь ничего не оставалось, кроме как уйти, прижимая к себе Ци Сюя.
Они шли, делая остановки то тут, то там, пока вдруг Ци Сюй не открыл глаза — в них загорелся хитрый огонёк.
— У меня есть отличная идея!
— Маленькое облачко, помнишь, как называется дом того человека? Давай просто поселимся рядом с ним! Так и следить будет удобнее!
Ци Сюй говорил с воодушевлением, нетерпеливо потирая ладошки.
— Он рассердится… А если нас поймают… — прошептала Шан Юнь, вспомнив ледяной взгляд мужчины и чувствуя, как её охватывает страх. — Нас точно изобьют.
— Глупышка! Самое опасное место — самое безопасное! Он наш единственный шанс найти горного духа.
Если они не найдут его, возвращение на гору Ланьцишань отложится на неопределённое время.
Так, глубокой ночью, Шан Юнь с медным зеркалом в руке и Ци Сюем на руках отправилась в отдел продаж элитного жилья «Чанъаньский особняк». Дежурная сотрудница — тётя Ван, женщина лет тридцати, — удивлённо посмотрела на странную девушку и вежливо спросила:
— Девушка, вы к кому?
Перед ней стояла хрупкая, чистенькая и скромная девушка, одетая явно не как покупательница недвижимости, скорее как студентка, ищущая подработку.
— Здравствуйте, я хочу купить квартиру, — мягко ответила Шан Юнь, оглядевшись и решительно встретившись с ней взглядом.
Тётя Ван внутренне удивилась: за годы работы в продажах она повидала всякое, и эта девушка, хоть и выглядела бедно, вполне могла оказаться скромной миллионершей. Тут же изменив тон, она принялась показывать варианты, подробно рассказывая обо всём и даже попросила принести планы квартир.
Когда сотрудница спросила, какой тип жилья интересует, Шан Юнь назвала точный адрес — согласно подсказке медного зеркала, именно там жил Чэн Циань.
Глаза тёти Ван заблестели ещё ярче, уголки губ приподнялись в радостной улыбке:
— О, эта башня — одна из самых дорогих! Вся отделка делается под заказ, а из-за расположения и ориентации окон цены здесь вдвое выше, чем в других районах. Если вы действительно хотите купить, я лично подберу для вас самый изысканный вариант!
Она прекрасно понимала: те, кто живёт в этом районе, либо очень богаты, либо занимают высокое положение. Эта новичка, возможно, скрывает своё состояние. Поэтому она не поскупилась на детали, рассказывая всё — от архитектуры до коммерческой инфраструктуры.
Обычный человек, услышав такое, наверняка бы загорелся, но Шан Юнь ничего не поняла. В конце концов, запутавшись, она просто спросила:
— Когда я смогу въехать?
— Если вы готовы оплатить полную стоимость сразу, завтра же можете заселяться, — улыбнулась тётя Ван, хотя и сомневалась: восьмизначная сумма — не каждому по карману.
Но когда она назвала цену, девушка даже не моргнула. Однако в следующее мгновение Шан Юнь развернулась и выбежала из офиса.
Тётя Ван и её коллеги остались стоять, ошеломлённые. Только что перед ними была потенциальная клиентка с огромными деньгами… и вот её уже и след простыл!
Выбежав на улицу, Шан Юнь молча достала Кольцо Алмазного Тела и медное зеркало, прошептала заклинание — и они исчезли в синем свете.
В роскошной квартире было темно, хоть глаз выколи. Это и был тот самый «супердорогой» дом, о котором говорила тётя Ван.
А главное — Чэн Циань жил прямо напротив. Сейчас Шан Юнь сидела на мягком кожаном диване, прижимая к себе Ци Сюя. В тишине слышалось только её собственное сердцебиение — громкое, тревожное и немного виноватое: ведь они проникли сюда тайком.
В её рюкзаке лежали несколько пачек купюр — десятки тысяч юаней, но даже этого не хватило бы на первый взнос. Сегодня им некуда было идти, поэтому пришлось пойти на такой шаг.
Зато в рюкзаке ещё были связки тысячелетних женьшеней! Если их продать, денег хватит не только на квартиру, но и на многое другое.
Так они спокойно остались ночевать в этой квартире.
Всё в этом городе казалось Шан Юнь удивительным. Особенно телевизор: стоит только включить — и на экране появились дикие львы, охотящиеся на слона.
На горе Ланьцишань все животные жили в мире и согласии. Даже Большой чёрный медведь давно перешёл на растительную пищу. Разумеется, если только кто-то не вторгался на их территорию — тогда духи горы не церемонились.
Но чтобы одни животные охотились на других просто так? На Ланьцишане таких львов бы моментально прикончили.
Пока они с Ци Сюем с ужасом обсуждали увиденное, по телевизору вдруг передали новости. Речь шла о загадочном исчезновении роскошного круизного лайнера в акватории Синего моря. На борту находились туристы всех возрастов — более тысячи человек. Власти направили множество спасательных команд, но не обнаружили ни одного тела, ни малейшего обломка судна.
Шан Юнь смотрела всего несколько минут, затем равнодушно переключила канал. Но везде сообщали об этом же. Некоторые ведущие, скорбя, начали трактовать событие как паранормальное явление.
Вскоре слухи о пропавшем лайнере превратились в городские легенды и мистические теории.
Один из экспертов — полный, самодовольный мужчина — заявил, что это не просто кораблекрушение, а похищение пиратами Синего моря.
Шан Юнь слушала, но всё больше запутывалась. В конце концов она спросила у медного зеркала, где же на самом деле находится лайнер.
Зеркало медленно показало смутное изображение: судно не исчезло, а застыло в чёрной, абсолютно непроницаемой области, слегка покачиваясь. Вокруг пространство было узким, и само оно будто бы медленно пульсировало.
Шан Юнь долго вглядывалась и пришла к выводу: люди, скорее всего, заперты где-то, но уж точно не в руках пиратов.
Эксперты действительно несут чепуху.
Отложив зеркало, она, не в силах больше бороться со сном, залезла в мягкую постель и почти мгновенно уснула.
Ци Сюй взял зеркало и продолжил наблюдать. Его светло-коричневые глаза блеснули. Он тоже видел новости и теперь чувствовал: что-то здесь не так. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что по краям изображения просвечивает красный оттенок. Из-за слабого освещения раньше казалось, что всё чёрное, но на самом деле это был тёмно-красный цвет крови. Лайнер находился не в обычной среде… а внутри чьего-то желудка.
На следующее утро Шан Юнь проснулась и долго парила у окна, вдыхая первый луч утреннего солнца. Почувствовав лёгкое разочарование, она потрогала свой пустой живот и вернулась в квартиру.
— Ци Сюй, я так голодна! С тех пор как мы приехали в город А, я постоянно недоедаю и плохо сплю.
— Здесь плохой воздух, да и чистого солнечного света почти нет.
Она без сил растянулась на диване, уставившись в потолок. Если так пойдёт и дальше, ей придётся питаться одними лишь ветрами.
— Как только мы найдём горного духа, нам больше не придётся голодать, — многозначительно сказал Ци Сюй, кивнув в сторону двери.
Шан Юнь нахмурилась, пробормотала что-то себе под нос и прильнула к дверному глазку.
По тону Ци Сюя становилось ясно: горный дух как-то связан с тем парнем напротив.
На этаже было всего две квартиры, расположенные далеко друг от друга. Лифт находился ближе к их двери. Шан Юнь долго смотрела в глазок, но никого не видела. И тут, когда она уже собиралась отойти, дверь напротив внезапно открылась.
Сначала она услышала только лёгкий щелчок замка, затем — уверенные шаги, приближающиеся по коридору. Появилась высокая стройная фигура. Сердце Шан Юнь пропустило удар. В груди бушевали и радость, и страх быть пойманной.
Только прячась за дверью, она позволяла себе так открыто любоваться им.
Утренний свет, проникающий через окно коридора, мягко освещал его профиль, подчёркивая чёткие черты лица. Его нос был прямым и красивым, будто вылепленным искусным мастером, а тонкие губы, сжатые в прямую линию, казались невероятно мягкими.
Шан Юнь прижала правый глаз к глазку, наблюдая, как мужчина приближается. Её дыхание едва касалось двери, а губы сами собой растянулись в лёгкой улыбке. Такое странное, почти болезненное желание — тайком смотреть на него — было ли это хорошо или плохо?
В тот самый момент, когда он прошёл мимо двери безопасности, его высокая фигура неожиданно остановилась. Шан Юнь ясно увидела, как он слегка нахмурился, повернул голову и его пронзительный взгляд устремился прямо в глазок.
Сердце её бешено заколотилось. Она замерла, не зная, отводить ли взгляд или нет.
Она одновременно восхищалась его красотой и боялась этого загадочного, холодного мужчины до дрожи в коленях.
Чэн Циань спокойно отвёл глаза, на миг опустил их и пошёл дальше.
Шан Юнь рухнула на пол, лицо её стало несчастным.
— Ци Сюй, он точно нас заметил!
— Ну и что? Теперь мы соседи. Всё возможно.
Ци Сюй погладил её по голове в утешение, а затем поторопил:
— Быстрее собирай вещи! Нам нужно продолжать слежку!
Ещё в первый день, когда Шан Юнь следовала за ним, Чэн Циань проверил записи с камер парковки. После его ухода девушка с обезьяной что-то обсуждали, а потом исчезли прямо на месте. Он так и не смог понять, к какому виду существ она относится…
На этот раз Шан Юнь вышла на улицу полностью экипированной: маска, шляпа, рюкзак — всё как у настоящего шпиона. Ци Сюй тоже был в маске.
Правда, всё это было лишь иллюзией.
Когда Чэн Циань сел в машину и направился в больницу, он сразу почувствовал знакомую слабую духовную энергию позади.
Взглянув в зеркало заднего вида, он увидел белую фигурку. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула искра.
Он понял: эта девчонка, хоть и боится его до смерти, на самом деле обладает немалой наглостью. Теперь она поселилась напротив и явно собирается «работать» в долгосрочной перспективе.
Машина, которая должна была ехать в больницу, вдруг резко развернулась и ускорилась.
Чэн Циань уже представлял, как за ним, запыхавшись, бежит эта маленькая «нелюдь».
Когда в зеркале он увидел её красное от усилий личико и взъерошенные волосы, уголки его губ едва заметно приподнялись.
За машиной, мчась изо всех сил, бежала Шан Юнь с рюкзаком, набитым «старым хламом», а внутри ещё и Ци Сюй. Сначала она бежала, потом перешла на парение. Она никак не могла понять, почему водитель вдруг так резко ускорился и гонит по городу, будто за ним погоня!
В салоне Чэн Циань получил звонок от Ду Цзысиня и уже собирался ещё немного покружить, чтобы окончательно сбросить хвост.
http://bllate.org/book/6288/601374
Готово:
